***
Беззаботные дни бежали один за другим. Аника даже позабыла про работу, пока ей не позвонил Адам и не напомнил, что у нее остались эскизы последнего проекта. Договорившись о встрече, она отправилась искать Таннари, чтобы просить о поездке на работу. И нашла парня в его комнате. - Таннари, - обратилась Аника к нему, - мне нужно съездить на работу. Отдать Адаму эскизы, а то я совсем о них забыла. - Хорошо, - кивнул он, - съездим. Не вопрос. Позднее Аника в сопровождении Таннари спустились вниз, и они вышли на улицу. Перед крыльцом стоял припаркованный черный внедорожник, особо ничем неприметный. - Хм, прошлая машина была понавороченнее, - хмыкнула Аника, разглядывая транспортное средство. Таннари обвел внедорожник критичным взглядом. - Может ли быть больший наворот, чем пуленепробиваемая броня? – с ухмылкой проговорил он. - Броня? – удивленно переспросила Аника. - Я не хочу, что ты ещё подвергалась какой-либо опасности, - пояснил оборотень. – Все еще не закончилось. - А отряда телохранителей не будет? – смеясь, спросила она. - Тут, я думаю, справлюсь сам, - он открыл дверку и пригласил ее сесть. – И Брабус в этом поможет. - Брабус? – спросила Аника. - Автомобиль так называется, - пояснил оборотень. Они выехали с поместья и направились в центр города. Подъехав к зданию, в котором располагалось агентство, Аника набрала номер коллеги и попросила спуститься. Через несколько минут Адам появился из дверей здания, и девушка вышла из машины. Таннари тоже вышел, держа ухо востро. Опасность со стороны недоброжелателей все еще не миновала, и он не собирался терять бдительность. Вслед за девушкой идти он не стал, а остался возле автомобиля дожидаться ее возвращения. Аника приблизилась к парню, и он посмотрел на нее с сочувствием. - Боже, Аника, как же тебя так угораздило? – запричитал Адам, увидев перевязанную руку девушки. - Да, все нормально, - успокоила она его мирным тоном, - травма не очень серьезная, но с перевязкой придется походить. Он посмотрел на автомобиль, из которого она выходила. - Вижу, опять твой родственник приехал, - тихо проговорил Адам, кивнул в сторону Таннари, стоявшего у машины. - Да, - кивнула Аника. – Помогает мне в связи с травмой. Парень как-то странно посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Таннари. - Слушай, может, это он тебе руку сломал? – обеспокоено спросил Адам, вспоминая их встречу. - С чего ты это взял? – округлила глаза девушка. - Он так враждебно смотрит, - прошептал парень. Аника невольно обернулась. Таннари стоял, опершись на машину и скрестив руки на груди, и наблюдал за ними. Его вид напоминал хищника, засевшего в засаде и следившего за жертвой, готового атаковать в любой момент. Она вспомнила, как он отреагировал на Адама в ее доме и на то, что он нестандартной ориентации. Возможно, это вызвало у него такой агрессивный настрой. А еще вспомнилось его заявление, что отношение к ней не распространяется на других людей. Отвернувшись, она стала чувствовать на себе его пристальный взгляд. - Да, все нормально, - Аника улыбнулась самой веселой улыбкой, какую могла изобразить. - Просто он беспокоится, чтобы я опять не упала. - Здесь негде падать. Аника, если он тебя обижает, - продолжил шептать Адам, склонившись к ней, - ты только скажи. Я сообщу, куда надо. - Ты что! – возмутилась девушка. – Никто меня не обижает. - Если ты его боишься, то я… - Он мой жених, - не выдержав, заявила Аника, понимая, что друг желает выказать ей свою заботу. Наступила пауза. Адам удивленно посмотрел на нее, вскинув брови. - Ты выходишь замуж за своего племянника? – выдал он ошеломленно. Аника бессильно выдохнула. Она никак не ожидала от него таких выводов. Хотя прошлый раз ей приходилось убеждать его в обратном. - Нет, - засмеялась она. И, видя еще более растерянный взгляд парня, добавила: - Он мне не племянник. Я так сказала, чтобы никто не задавал лишних вопросов. - А, тогда понятно, - проговорил Адам. Но было видно, что он до конца не вник в сложившуюся ситуацию. Поговорив еще немного о работе, она передала ему флешку с эскизами и, обнявши попрощалась. Парень не спеша побрел к входу в здание, а Аника пошла к машине. - А он точно гей? – вдруг спросил Таннари, поглядывая в сторону стеклянных дверей здания, когда она вернулась к нему. - Да. А что? – удивилась Аника его интересу к парню. - А че он тогда лезет обниматься? – сердито проворчал оборотень, глядя вслед уходящему Адаму. - А если бы Люси полезла обниматься, чтобы ты сказал? – спросила она. - Смотря, какой она ориентации, - проговорил Таннари, переводя взгляд на Анику. - Нормальной она ориентации, если ты еще не заметил, - Аника постарался сдержать нарастающее веселье. – А у тебя что, такое враждебное отношение к людям нестандартной ориентации? Она вспомнила, как он рассказывал о нарушении баланса его внутреннего состояния, что вызывало неконтролируемые действия. Закрылись подозрения, что на фоне этого еще не все в нем улеглось. - Нет, - мотнул он головой, - лишь бы они не лезли к тебе. - Ты что, ревнуешь? – Аника не сдержала смешок. - Пока ты человек – да, - не стал отрицать оборотень. Веселье ее стало улетучиваться. Уже второй раз попрекает тем, что она человек. Казалось, еще немного и это станет регулярным. Похоже, их отношения начинали выходить за границы чистой романтики. То он предупреждает, чтоб не увлеклась его родителями, то ревнует к парню нестандартной ориентации. - Это как понимать? – возмутилась девушка. - У людей чувства не настолько стабильны, нежели у нас, - задумчиво проговорил оборотень, разглядывая ее. – Им свойственно менять свои предпочтения. - То есть ты намекаешь, что я могу полюбить кого-то другого? – еще больше разозлилась Аника. - Надеюсь, что нет, - с беззаботной улыбкой ответил парень. – Но вдруг кто-то попытается тебя соблазнить. - Это значит, что ты мне не доверяешь? – Аника была шокирована. – Я даже никогда ни с кем не спала, а ты мне не доверяешь и ревнуешь к парню-гею? Таннари понял, что не стоило так говорить - это серьезно обидело ее. Расстроенная девушка смотрела на него с укором. Он хотел что-то сказать в свое оправдание, но она опередила его. - Это я должна тебя к нему ревновать, потому что ты ему понравился, - мстительно проговорила она. - Что?! – возмущенно воскликнул оборотень. – А вот это я воспринимаю за оскорбление. - А ревновать к парню-гею не оскорбление?! – воскликнула девушка, топнув ногой. – И вообще, давала ли я хоть малейший повод для ревности? - Нет, - признал он смиренно. – Но все же… - То-то же, - она резко развернулась и стала отходить от машины. - Ты куда? – спросил Таннари, удивленно глядя ей вслед. - Что-то мне расхотелось ехать с тобой, - рассержено бросила Аника через плечо. - Не дури и садись в машину, - повелительно сказал он. Но девушка даже не обернулась и продолжила отдаляться от него. Тогда он быстро последовал за ней и перегородил дорогу. - Не глупи и вернись в машину, - повторил он властно. – Опасность для тебя еще не миновала. Думаешь, мы ради понтов на бронированной машине ездим? - А мне все равно, - прошипела Аника, глотая обиду. – Если ко мне нет доверия, какая разница живая я или мертвая. - Пожалуй, ревность неотъемлемая часть любви, - сказал Таннари, оправдывая себя. – И то, что ты человек, имеет некоторое влияние. - Значит, то, что я человек, - возмущенно проговорила Аника, - все же имеет значение. Ты перечишь своим собственным утверждениям. А что дальше? Она оттолкнула его в сторону и пошла дальше. Он снова обогнал ее и встал на пути. - Я не говорил, что это имеет значение, - оправдывался оборотень, - а лишь некоторое влияние. - Но расценить это можно именно так! – выкрикнула уязвлено Аника и обошла его. - Но ты же не будешь все время человеком, - Таннари снова встал перед ней. - Уйди с глаз моих! – девушка посмотрела на него исподлобья. - Давай вернемся к машине, - настоятельно предложил парень. Аника отрицательно мотнула головой. Хотела идти дальше, но он присел и, обхватив ее за талию, забросил себе на плечо. И понес обратно к своему бронированному Брабусу. - Что ты делаешь?! – завопила она. - Несу тебя в машину, - невозмутимо ответил оборотень. - Отпусти меня! – Аника задрыгала ногами и застучала его в спину одной рукой. – Зверюга, ты! - Не кричи, люди оглядываются, - спокойным тоном проговорил Таннари. – А то в правду подумают, что я зверь. Придется долго объясняться, откуда у меня клыки. Или ты хочешь, чтоб меня забрали на опыты? Но она продолжала дергаться в его руках, требуя поставить на ноги. Однако он крепко удерживал свою сопротивляющуюся ношу, пока не донес до автомобиля. Всю эту сцену наблюдал Адам, стоявший за стеклянными дверями здания. - Не, он точно ей не родственник, - пробормотал он себе под нос, глядя на них. Таннари открыл дверку и, несмотря на сопротивление девушки, осторожно усадил на сидение. Она продолжала колотить его одной рукой, и он перехватил ее, чтобы прекратить избиение, и пристроился рядом на краю сиденья. - Что ж, радуйся, мои силы с тобой не сравнить, зверюга! – выкрикнула Аника ему в лицо, когда он схватил ее за руку. В ответ он резко приблизился к ней и, прижавшись к шее, зарычал. - Так нечестно... - простонала она, млея от удовольствия, доставленного его рычанием. Она прекратила сопротивления и расслабилась в его руках. Таннари отпустил Анику и прижался лбом к ее лбу, глядя пристально в глаза. - Ну прости глупого волка, - попросил он. Она несколько мгновений смотрела на него и, тяжело вздохнув, сказала: - Да, куда ж я денусь. - Я не робот, черт возьми, а оборотень, и мне свойственны различные чувства. Понимаешь? И не столько ревную, сколько не потерплю, если кто-то попытается увести тебя, - постарался объяснить оборотень, поглаживая ее по щеке. – Порву на части любого, кто посмеет позариться на мое солнышко. - А если я сама захочу уйти? – Аника посмотрела на него с вызовом. - Это вряд ли, - усмехнулся он. И снова склонился к ее шее и зарычал. Девушка бессвязно замычала, прикрыв глаза и обхватив его за шею одной рукой, утопая в волнах нежности. Его уверенность в том, что она никуда не сбежит от него, была оправданной. Ни с кем другим она не чувствовала себя так спокойно и защищено и, несмотря на свой показательный побег, ни за что не хотела бы расставаться с ним. - Убегать больше не будешь? – спросил он, отстраняясь. Аника помотала головой. – Точно? - Не буду, - твердо заявила она. Таннари закрыл дверку и, обойдя машину, сел за руль. - Тяжело иметь дело с людьми, - проговорил он, поглядывая на нее. – Наверное, поэтому нам не советуют с ними связываться. Надеюсь, когда ты будешь одной из нас, станет легче. - Можно подумать, - фыркнула Аника, - с оборотнями легче. Оборотень покосился на нее снисходительным взглядом. Девушка все еще сердилась и не скрывала этого. - Давай отнесемся к этому, как равные, - предложил Таннари. – Если бы я был обычным парнем. Была бы такая реакция для меня нормальной? - Не знаю, - буркнула Аника, чувствуя, что он хочет оправдать себя. - Никто никогда меня не ревновал. - Значит, никто не любил тебя, - с улыбкой ответил Таннари. Таннари завел мотор и выехал на дорогу. Какое-то время они ехали молча, и Аника вдруг произнесла: - В какой-то мере мне это льстит. - Что я готов растерзать любого? – удивленно уточнил оборотень. - Да, - призналась она. – Никто никогда за меня даже не заступался, если обижали. - Кто-то посмел тебя обижать? – сердито спросил Таннари. - Случалось, - призналась девушка. - Только покажи пальцем, кто осмелился на такое, - прорычал оборотень. - Чтоб ты загрыз? - фыркнула Аника. – Нет уж. Это все было в прошлом, так что забудь. Я не хочу, чтобы ты стал убийцей. - Убивать не обязательно, - сверкнул клыками оборотень, - можно только немного помять или покусать. - Тогда это будет нанесение тяжких телесных повреждений, - возразила девушка. – Помнится, ты упоминал, что можешь не рассчитать силу. - Я стараюсь научиться контролировать ее, - ухмыльнулся парень, крепко сжав руль.***
Акелан, подойдя к Наире, стоявшей у окна спальни, обнял и поцеловал. Зарычал ей в шею, страстно сжимая в объятьях. Женщина обняла его за шею, поддаваясь его воле. - Знаешь, что-то мне эта затея с женитьбой на человеческой девушке не слишком по душе, - признался он. - У тебя есть другие предложения? – промурлыкала Наира. - Все это, конечно, романтично, - скривился волк. – Она помогла ему, но стоит ли вдаваться в такие крайности, как женитьба. - Если он ее любит, почему он должен отказываться от своей пары? – хмыкнула Наира. - Ты все время потакаешь сыну, чтобы он не выдумал, и прощаешь всего его выходки, - проворчал Акелан. – И эта увлеченность человеческой девушкой может плохо для него кончиться. С нее хватило бы и простого общения с ним. - Мой мальчик скитался, как бродячая собака, прячась от этих недостойных. Потом просидел у них взаперти, где они измывались над ним. После того, что ты сделал с нашим сыном, - сердито рыкнула волчица, - ты должен быть благодарен ей, что я простила тебя. Она грубо оттолкнула мужа, высвобождая из его объятий. - Прости, но меня, как главу стаи, не на шутку беспокоит будущее нашей семьи, - с серьезным видом проговорил он. - Таннари наш единственный сын, и эта девушка может быть угрозой для нашего рода. Если он женится на ней, а она не сможет дать потомство для продолжения рода, что тогда? - Не тебе ли, как главе стаи, нужно знать историю своего рода? – возмущенно спросила Наира, уперев руки в бока. - Извини, дорогая, - пожал плечами Акелан, - но хранительницами истории и традиций являются женщины, а задача главы - сохранять силу и могущество, заботясь о будущем стаи. - Если бы была малейшая угроза для Таннари, - оскорблено ответила Наира, - я бы не поддерживала его. А тебе советую почитать родовую книгу. - И что там пишут? – наивно спросил Акелан. - Пойдешь и почитаешь, - повелительно сказала Наира, указав рукой на двери. – Не буду тебе ничего рассказывать. Она развернулась и ушла в ванную, оставив мужа в задумчивости. - Ладно, - хмыкнул Акелан, - почитаю как-нибудь. Если время будет.