***
Несколько дней пробежали в обычной обстановке. В течение которых они решили переждать, чтобы снова попытаться подобраться к семье Таннари. Аника отправлялась на работу, стараясь больше никуда не заходить, и быстро возвращалась домой. Она уже привыкла к тому, что по приходу ее встречал Таннари. Несмотря на их пугающие приключения с побегом от клана оборотней, она стала все больше привязываться к нему и воспринимать впрямь, как родственника. С каждым днем общения узнавала о нем все больше, что притягивало, как магнит, подталкивая находиться рядом как можно больше времени. Его признание, что он никого не убивал, вселило ей доверия к нему.***
Однажды вернувшись с работы и войдя в дом, Аника почувствовала в кухне четкий запах горелого. Бросив пакеты с покупками на стул, она подскочила к плите, которая оказалась чем-то залита. В стороне стояла обгоревшая кастрюля с недоваренным содержимым, судя по виду, мясом. Оценив масштаб происшествия, девушка зарычала от возмущения. - Таннари! – завопила она. Выждала минуту, чтобы дать парню время на приход в кухню, но он не появился. То, что он не сбежал после совершенного преступления и остался в доме, подтверждал звук работающего телевизора. - Таннари! – закричала Аника повторно. И уже не дожидаясь его, направилась в гостиную, прихватив с собой швабру. - Я убью тебя! – воскликнула она, влетев в комнату. – Пакостный волчара! Ты что сотворил с плитой?! Она уставилась испепеляющим взглядом на парня, спрятавшегося за самой большой из подушек, имевшихся на диване. - Мы еще не женаты, а ты уже хочешь убить меня? – Таннари выглянул из-за подушки. Бесстыжие глаза волка смотрел на Анику с насмешкой, тогда как улыбку он прятал за подушкой. Мало того, что не выказывал раскаянья в содеянном, так еще и насмехался. Девушка метнула в него глазами молнии, желая сжечь вместе с диваном. - Не бери грех на душу, - стараясь сгладить ситуацию, он улыбнулся в открытую. – Лучше отдай меня Шадрин. - И лишить себя такого удовольствия? Аника замахнулась на него шваброй, и оборотень принял самый жалостливый вид, прикрываясь подушкой от праведного гнева девушки. - Какого черта ты полез к плите, если не умеешь пользоваться? – сурово спросила она. - Прости, я виноват. Меня замучил зверский голод, а ничего серьезного в холодильнике не осталось. Хотел сварить мясо, как ты это делала, - признался он. – Но отвлекся, и все выбежало на плиту. - Мало тебе, что меня преследуют кланы оборотней, - прорычала девушка, - так решил еще и мой дом сжечь, злыдень! - Это ты преувеличиваешь, - возразил Таннари, обняв подушку, которой прикрывался. – Даже малейшей угрозы пожара не было. Этого я бы ни за что не допустил. Где бы тогда я мог становиться человеком? Всего лишь испачкалась плита. Аника стукнула шваброй об пол. - Так, иди, убери за собой! – и указала на дверь. - Нет, - помотал головой оборотень, - я такого делать не умею. - Намекаешь, что я еще должна за тобой убирать? – возмущенно спросила девушка. Казалось, еще немного, и от девушки полетят искры. - Если тебе так трудно, - пожал плечами Таннари, - то запиши это на мой счет проживания у тебя. - Мне трудно представить, что у тебя за родители, раз ничему тебя не научили, - фыркнула Аника. – Что в руки не возьмешь, все ломаешь и делать ничего не умеешь. - Только не надо трогать моих родителей, - посерьезнел Таннари. - Ну, так иди убирай! – повторила девушка, топнув ногой. - Тогда точно пожара не избежать, - задумчиво проговорил оборотень, опершись подбородком на подушку и косясь на девушку. Аника взвыла от возмущения и, схватив одну из подушек на диване, запустила в квартиранта. - Ай! – театрально вскрикнул Таннари, когда подушка попала в него. – Это ж надо так расстраиваться из-за какой-то плиты. В него полетело еще несколько подушек. - Сегодня плита, а завтра еще чего-нибудь сломаешь или спалишь! – воскликнула Аника. - Ладно, это была всего лишь случайность, - оправдывался Таннари, закиданный подушками. – Я ж не специально. - Тогда даже не сомневайся, что я впишу это в твой счет! – указала на него пальцем Аника. – Еще и со штрафными процентами. - Любой каприз за мои деньги, - усмехнулся парень, откинувшись на подушки за спиной. – Записывай, я потом еще тебе и премиальные начислю. - Не думай, что это так просто тебе обойдется, - она погрозила ему шваброй. – Будешь сегодня без ужина. - Эээ! – возмутился оборотень. – Ты не можешь так жестоко поступить! Я и так весь день голодный. Ты ж не хочешь, чтобы я снова попытался что-то приготовить. Парень вопросительно приподнял бровь, глядя на нее хитрим взглядом. - Шантажировать вздумал? – Аника вскинула швабру. - Никак нет, - помотал головой парень. – Лишь прошу проявить сострадание к голодному волку. Он посмотрел на нее таким жалостливо-умоляющим взглядом, что она больше не могла противостоять ему и сдалась. Девушка ушла, ворча что-то себе под нос, а оборотень тяжело вздохнул. В такие моменты она нравилась ему больше всего. Ее страх бесследно исчезал, и в глазах горела решительность и готовность противостоять чему угодно. Не уследив за плитой, он знал, что это рассердит хозяйку дома, но не думал, что до такой степени. Его взгляд упал на подушки, которыми она его закидала. Усмехнувшись воспоминаниям, он подхватил одну из них и подложил себе под голову, устраиваясь удобнее перед телевизором.***
В один из вечеров, пока Таннари ужинал на кухне, Аника отправилась в гостиную и решила посмотреть телевизор. Она подобрала пульт и устроилась на краю дивана, на котором спал ее квартирант. Поклацав каналы, нашла передачу о животных и стала смотреть ее. Спустя какое-то время пришел Таннари. - Что смотришь? – спросил он, усаживаясь рядом на диван. - Познавательную передачу о животных, - ответила с рассудительным видом девушка, не глядя на него. Он устроился довольно близко возле нее, даже не подумав отодвинуться подальше. И Аника почувствовала себе немного скованно от такой близости. Сначала оборотень молча смотрел передачу вместе с ней, потом стал выказывать свое нежелание продолжать этот просмотр. - Там ничего другого нет? – натянуто спросил он. - Может и есть, - ответила Аника, игнорируя его недовольство, – но я хочу это посмотреть. Сейчас должны про волков показать. Может, что интересное расскажут про вас. Она с улыбкой покосилась на него многозначащим взглядом. Он уловил ее намек. - Мы не те волки, - оскорблено ответил оборотень. - Нет? – насмешливо спросила Аника. – А с виду не отличишь. - Помнится, - задумчиво проговорил Таннари, - ты меня от голого мужика не отличала. Теперь он смотрел на нее с насмешкой. Щеки Аники невольно вспыхнули румянцем. Но, несмотря на смущение, уступать она не собиралась. - Но ты всевозможными способами убедил меня, что ты волк, - возразила она. – Один твой волчий аппетит чего стоит. - Мы не те волки, - настаивал на своем Таннари, нахмурившись. – Мы отдельная раса. Мы живем среди людей, и люди работают на нас. - Очень познавательно, - проворчала Аника, задетая высокомерием его утверждений. – Теперь я точно будут экспертом по оборотням. Таннари посмотрел на нее с лукавой улыбкой. - Признаю, что слишком много тебе рассказываю, - хмыкнул он. – Не по правилам это. - Хотела бы знать больше, - отозвалась девушка, отклоняясь от него подальше, - но боюсь, потом вообще спать не смогу. - Однако, передачи о животных тебе в этом не помогут, - сказал он, наклонившись к ней и резким движением выхватив пульт из рук. Аника возмущенно вскрикнула, но Таннари пропустил это мимо ушей и переключил на другой канал, по которому показывали автомобильное ралли. Она пару минут созерцала его самоуверенный вид, с которым он смотрел на экран, потом выхватила пульт обратно и переключила назад на передачу о животных. Парень сердито покосился на нее, а она показала ему язык в ответ. На телеэкране уже стали показывать кадры с волчьей стаей, бегущей по лесу. Таннари, как зачарованный, с минуту смотрел на них, и что-то внутри него стало откликаться, вызывая желание также рвануть в лес. Захотелось ощутить звериную свободу, скорость бега, отбросить всякие ограничения, сдерживавшие его в человеческом обличии, поддаться полностью звериным инстинктам. Но он напомнил себе, что не имеет с этими существами ничего общего, кроме названия. - Как такую ерунду можно смотреть? – недовольно проговорил оборотень, взмахнув рукой. - Ты тут сутками сидишь и смотришь, что хочешь. Могу я хоть раз посмотреть то, что хочу? Я люблю передачи о животных, - оскалилась Аника, – если бы не любила, фиг бы подошла к тебе в лесу. Так что, скажи спасибо, что я такое смотрю. Её задело то, как он надменно заявлял, что он другой расы, и что люди на них работают. Тут же вспомнилось, что она для него готовит, стирает, и живет он в ее доме. Не оставляло ощущение, что она для него вместо домработницы. - Ерунда это все, - не уступал Таннари, - люди не знают, как животные на самом деле относятся ко всему. А сам, начиная нервничать, пытался подавить в себе набирающую власть звероформу, рвущуюся на свободу. Усиливалась жажда измениться и убежать куда-нибудь. Он уже давно не обращался в волка и даже успел позабыть, что не может за порогом дома оставаться человеком. Но вид зверей, свободно бегущих по лесу, пробудил спавшую до этого часть. - Ха, тоже мне специалист по животным, - зло фыркнула Аника. – Это ты из собственного опыта выводы делаешь. - Мы выше животных, - надменно произнес Таннари, гордо подняв голову. – И выше людей. Он не смел признаться, что испытывает дискомфорт от просмотра глупой передачи, не желая выслушивать ее обвинения, что сходит с ума, а девушка не замечала его реакцию на нее. Вот и отмазывался желанием смотреть что-то другое. Он снова выхватил у нее пульт и переключил на гонки. Аника возмущенно взвыла и вырвала пульт обратно. Его заявление, что они выше людей подтвердило ее подозрения, что она для него всего лишь прислуга. Ей страх как захотелось поставить его на место. - Вообще-то, это мой пульт, - выпалила она, - и мой телевизор! - А что, гостю нельзя посмотреть телевизор? – властно спросил он, протягивая руку к пульту с целью отобрать. Аника убрала руку дальше, чтобы он не достал предмет спора. Таннари старался справиться с нарастающим раздражением, как мог, а девушка только сердила его еще больше. - Уж больно наглый гость, - заявила она, глядя ему в глаза с вызовом. - А может, это ты малогостеприимная хозяйка? – Таннари смотрел на нее, принимая дерзкий вызов человеческой девчонки. Его тон ей совсем не понравился. Она все делал для него, а он обвинил ее в негостеприимстве, а еще раньше в жадности. Неблагодарная зверюга обнаглела до пределов, что переполнило чашу ее терпения. Он снова потянулся за пультом, надвигаясь на девушку, приблизившись настолько, что она ощутила его дыхание. - Что? – воскликнула Аника прямо ему в лицо. – Да твое место вообще на коврике под порогом! Таннари опустил голову и посмотрел на нее исподлобья. Раздражение переросло в злость. Человек посмел указывать ему место, унижать его, высшего по развитию и иерархии. Никакие дружественные отношение за несколько дней не могли изменить убеждение, вкладываемые с рождения. Задетая гордость дала толчок к действию. Парень оскалился, обнажая свои клыки и нависая над ней. От него послышалось сердитое рычание, похожее на то, как он рычал на Шадрин. Испуганно уставившись на него, Аника поняла, что он не шутит. Сердце бешено заколотилось, а по всему телу пробежала дрожь. На фоне их дружественно общения она уж позабыла, кем он был на самом деле. И тут же пожалела, что осмелилась так говорить с ним, тем самым рассердив нелюдя. Девушка попыталась отстраниться от оборотня, но он грубо толкнул ее на диван, и она упала на подушки. Парень с рычанием продолжил надвигаться на нее, опершись одной рукой об спинку дивана, а второй перегородил ей дорогу к бегству. - Ладно-ладно, - пискнула Аника в надежде, что это успокоит его, - смотри, что хочешь. Она, держа двумя пальцами, протянула пульт, опасаясь, что он укусит ее. Но Таннари продолжал нависать над ней, разглядывая. Минуту назад у него было желание растерзать ее за проявленную дерзость и неуважение к нему. Аника, видя, что пульт его уже не интересует, прижала руки к себе и недвижимо замерла. В ожидании своей участи закрыла глаза, понимая, что ей с ним не справиться, и успела мысленно попрощаться с жизнью. Ее беспомощный вид заставил оборотня образумиться, напоминая, что перед ним та, которая освободила его. Он снова взял себя под контроль, подавляя свои звериные инстинкты, на мгновение овладевшие им. Но желание растерзать сменилось стремлением прикоснуться к ней. Звериная часть продолжала влиять на него, делясь воспоминаниями контакта с ней. И ему, как человеку, захотелось узнать, каково это. Аника, оцепенев, ждала его дальнейших действий. Он наклонился совсем близко, и она от страха зажмурилась еще сильнее. Потом ощутила, что он обнюхивает ее, и сама, невольно принюхавшись, почувствовала его запах. Чистый, не смешанный ни с каким искусственным, как это бывало обычно с парнями, пользовавшимися различной косметикой и парфюмерией, но на человеческий он не был похож. Она прекрасно знала, как пахнут мужчины, при проведении показов этого нельзя было не заметить. Его же запах нельзя было сравнить ни с одним из них. Если бы она не знала, что рядом с ней он, то ни за что не догадалась бы, что рядом человек. Его дыхание коснулось ее лица, тогда она осмелилась приоткрыть глаза и увидела его прямо перед собой. Произвольно вздрогнула, когда он провел носом по ее щеке, спускаясь к шее. Его прикосновения вызвало волну из тысячи игл, прокатившуюся по телу, поочередно впивавшихся в кожу. От знания, кто он такой, ее охватил первобытный страх перед зверем, от которого дыбом встал каждый волосок на теле. Он чуял ее трепет перед собой, слышал, как бешено колотится ее сердце, и еще что-то, чему не мог дать названия. Не было опыта общения с людьми, чтобы определить, что это. Но решил, что со временем разберется. Остановившись над шеей, вдыхая ее запах, Таннари раздумывал. Так близко с людьми он прежде не контактировал, за исключением того раз, когда поймал ее с лестницы. От его заминки над шеей у Аника мелькнула мысль, что он хочет укусить ее, как это делают вампиры. От этого девушка дернулась в сторону, пытаясь увернуться от возможного укуса, на что оборотень тихо зарычал. И Аника снова зажмурилась и задрожала, ругая себя за глупость. Лежала бы тихо-смирно, пока не успокоится, а так только провоцирует его и злит. Пока он раздумывал, девушка попыталась вырваться. Это рассердило, а так хотелось разобраться до конца в своих ощущениях. Осознавая, что так удерживать ее вечно нельзя, оборотень перешел к действиям. После этого она почувствовала, как его губы прикоснулись к ее губам. Осторожно, словно спрашивая разрешения, едва затрагивал их. Аника боялась шевельнуться, но ответила ему, осознав, что давно этого желала. Нашлось объяснение тому странному чувству, которое возникало при взгляде на него. Страх стал отступать, тая в его нежном поцелуе. Ее рука сама потянулась к нему, ложась на плечо, вторая по-прежнему сжимала пульт. Под футболкой она ощутила его мышцы - твердые, как сталь, от напряжения. Он продолжал удерживать свое тело на весу. Поцелуй становился все смелее, бросая в феерию ощущений. Дрожь в ее теле не прекратилась, теперь вызвнанная его близостью и прикосновением. Аника забыла обо всем на свете, чувствуя его тепло, хотя он оставался нависать на расстоянии нескольких сантиметров над ней. Таннари наслаждался поцелуем, переводя в более откровенный и прижимаясь к девушке все ближе. Аника опомнилась, только когда его клыки мягко цапнули ей губу. Увлекшись, оборотень слегка укусил ее. Не до крови, но она ощутила, как заостренные зубы впились в нее. Девушка, ойкнув, вздрогнула и, желая защититься, оттолкнула его. Таннари резко отстранился от нее и уселся на другой край диван, повернувшись спиной, и схватился за голову. Он совершенно забылся, когда девушка не стала сопротивляться поцелую, от которого исчез ее страх, и это стало затягивать, порождая желание получить больше. И вспомнил, кого целует, только когда она вскрикнула. - Прости, - проворчал он, - я не должен был делать этого в отношении человеческой особи. Аника, прикрыв рукой рот, потрясенная уставилась на него. Отведя руку, она посмотрела - нет ли крови. - Человеческой особи? – изумленно переспросила Аника. - Извини, - Таннари виновато опустил голову, не осмеливаясь смотреть на нее, - но ты разозлила меня, и я потерял контроль. - Ты меня за мясо принял, что ли? - брезгливо произнесла девушка. – Съесть хотел? Похоже, что он сожалел, что поцеловал ее, ведь столько твердил, что он выше людей, и от осознания этого ей стало очень неприятно. Или развлекался опять? Она быстро вскочила с дивана и побежала из гостиной на второй этаж. - Аника! – Таннари устремился за ней. Но девушка даже не приостановилась и помчалась по лестнице. Таннари выскочил за ней в коридор. - Аника! – позвал он ее, стоя на лестнице, пока она еще не добралась до дверей. – Извини, что зарычал на тебя! Но она только хлопнула дверью своей комнаты. Он понимал, что его рычание напугало ее, потом укусил, целуя. Теперь она точно никуда больше с ним не пойдет. Проклятая передача вывела его из себя, и девушка не пожелала ему уступить, чтобы переключить на другую, и вот к чему это привело. Он не понимал, что с ним твориться. Не стоило ему к ней приближаться и касаться, наверное, не зря оборотни держатся от людей подальше. Аника спряталась в комнату, напуганная и расстроенная. Его действия привели ее в замешательство. Такое поведение могло быть вызвано изменениями, спровоцированными разрушенным заклинанием. Он предупредил, что может быть из-за этого опасен. Но в звериной форме, а не как человек. Однако, неожиданный поцелуй заставил забыть про это. Она полностью отдалась ему, забыв про страх, потому что тайком мечтала о нем. Все это время она старалась выказывать к нему полное равнодушие, обиду, злость, недовольство, если не страх. Но лишь этим обманывала себя. Только полная дура могла оставаться к нему безразличной. Даже осознавая, кто он на самом деле, она все равно влюбилась в него. Позволила себе увлечься тем, кто является самым недосягаемым существом, которое только можно вообразить. А его столь разнящееся поведение по отношению к ней сбивало с толку. То он делал ей не двузначные замечания, то заботился, то заявлял, что люди ниже его по происхождению. Поцелуй зажег искорку тлеющей надежды. Но после столь внезапного поцелуя его слова ударили, как хлыст. Будто сначала приручал, втираясь в доверие, потом наказал, чтоб знала свое место. Она, оказывается, для него всего лишь человеческая особь, которая должна прислуживать ему, а еще пленница, наверное. Аника одернула себя за глупые мысли о нем. Игры с монстрами до добра не доведут. Было большой дуростью рассчитывать на что-то, поведясь на красивую оболочку. Монстры остаются монстрами, даже красивые. А ведь он мог и загрызть, разозли она его больше. От этой мысли Анику передернуло. Хоть и он кричал ей вслед какие-то извинения, это не меняло его звериной сущности. Стоило забыть о произошедшем, как о дурном сне. И поскорее найти способ освободить его от этого чертового заклинания, и тогда она сможет избавиться от него. И забыться. Не в силах больше сдерживаться, она тихо заплакала.***
Утром Аника спустилась в кухню, и к ней присоединился Таннари. Девушка всячески избегала встречи с ним взглядами, слишком свежи были и болезненны воспоминания прошлого вечера. - Аника, - хриплым голосом заговорил с ней Таннари. – Прости, я не хотел тебе навредить... - Забудем об этом, как о неприятном инциденте, - резко ответила она, не поворачиваясь к нему от плиты. Она стойко решила, что нужно решить это вопрос сразу, так как им все еще предстоит жить бок о бок в одном доме. И неизвестно, насколько это могло затянуться. - Смею ли я, - осторожно спросил он, - надеяться на дальнейшую твою помощь? Больше всего он опасался, что она откажется ему помогать после случившегося. А принуждать ее - означало бы еще больше напугать. - Безусловно, мне ничего другого не остается, - ответила она, так же стоя к нему спиной. – Из-за неудачной попытки меня загрызть я тебя сдавать клану невесты не буду. В ее голосе звучал упрек, что вызвало у него укол вины. - Аника, - сдавлено проговорил Таннари, - я не хотел тебя... кусать. Так вышло... - Тем не менее укусил, - проворчала она и ушла. Он проводил ее тоскливым взглядом, карая себя за произошедшее. Дальше девушка собралась на работу и, не прощаясь, ушла, оставив его наедине с собой.