Тринадцатый

Где-то в космосе. Корабль "Тер Элен". На корабле было тихо. Лишь едва слышное пиканье приборов нарушало почти идеальную тишину. Лампы не горели, только в каюте капитана неярко мерцал свет настольной сферы, освещая антикварную обстановку – уютное даже на вид кресло, точную копию стола начала 21 века и ворох бумажных карт. За столом сидел молодой человек и увлеченно ими шуршал. Если в конце 20 – начале 21 веке при слове "ученый" представляли себе худого лысеющего мужчину лет за сорок в очках, то сейчас все изменилось. После Великой Реформы образования, обучающиеся на начальной ступени получали знания напрямую в мозг, после чего шла вторая ступень – применение полученных знаний и навыков. Обучение начиналось в семь лет и продолжалось пять – семь лет в зависимости от того, чем дальше хотел заниматься человек. Те, кому полученного хватало, находили себе работу и жили в свое удовольствие, не стремясь досконально постичь великие тайны мироздания. А вот остальные… Они могли продолжать обучение почти всю жизнь, пробуя себя в различных областях науки. Возможно поэтому специализацию "ученый" можно было получить и в восемнадцать лет. Кай Роклем, на законных основаниях считающийся ученым, специализировался на ксенобиологии. Это был молодой человек достаточно плотного телосложения, с короткими черными волосами, среди которых затесалась пара рыжих прядей. На вид ему можно было дать лет семнадцать – девятнадцать, хотя на самом деле ему недавно исполнилось двадцать три. Он что-то увлеченно искал сначала на одной из бумажных карт, после чего развернул мерцающую звездами проекцию галактики, повращал ее, увеличил пару раз и, наконец, что-то нашел. Этим "чем-то" оказалась почти невидимая глазу точка – планета, настолько маленькая, что с первого взгляда ее, пожалуй, и не заметишь. Кай поднял торжествующий взгляд на лампу-сферу и ухмыльнулся. – Риш, я же говорил тебе, что найду практически неизведанную планету! – довольно воскликнул он. – Кай, я понимаю, что ваша находка просто великолепна, – ответил ему негромкий, приятный на слух, но несколько "механический" голос. – Я навел справки об этой планете, и… – И? – нетерпеливо спросил ученый, поднимаясь с кресла, подходя к большому, во всю стену, иллюминатору и с удовольствием глядя на красоту космоса. – Мне удалось выяснить, что эта планета называется Сагахна, – голос, доносившийся из динамиков, расположенных неподалеку от лампы, звучал размеренно и безэмоционально. – На ней обитают гуманоиды, которые именуют себя Нааршаарсы. Климат планеты жаркий, есть как влажные леса и болота, так и засушливые пустыни. В пустынной части обитает раса так называемых Рейскхасов, на второй – Касхаи. Иногда между ними случаются стычки за тот или иной клочок земли, но они быстро заканчиваются. – Неподалеку от стола появилась голограмма, изображавшая достаточно высокого худощавого мужчину с гладкими волосами длинной по плечи; источник звука переместился, и теперь звучал так, словно исходил из уст полупрозрачного "гостя". – У нааркшаарсов жесткая иерархия и еще более жесткие законы. Внешний вид различается не очень сильно. – Голограмма прошлась вдоль стола. – Цвет кожи – оттенки серого у рейскхарсов, у касхаи – оттенки синего. По одной из версий это связано с тем, что в крови роль железа у них выполняет ванадий. Цвет волос – у рейскхарсов-простолюдинов от морковного до темно-красного, у богачей и аристократов – от черного до белого. У касхаи – от серого до темно-оливкового. Цвет глаз может быть любым, но у ркйскхарсов-аристократов зачастую золотой, а у кхасаи голубой или зеленый. Обитатели этой планеты относятся к пришлым очень враждебно. – После небольшой паузы последовал вопрос: – Вы точно уверены, что хотите возобновить исследование этой планеты? – Да, я уверен. Прокладывай маршрут. Из динамиков послышался вздох, после чего голограмма кивнула и исчезла. Планета Сагахна. Корабль "Тер Элен". – Кай, вы уверены, что все будет хорошо? – уже в который раз спрашивал бортовой компьютер. – Что плохого может случиться? Маскировка у меня будет отличная, наручный компьютер работает идеально, ну а V-зор поможет избежать юридических проблем, предупреждая о законах этой планеты. Переводчик работает в обе стороны, да и я успел подучить язык нааркшаарсов во время перелета. Так что не волнуйся, проблем с общением не будет. – Я уже неоднократно говорил вам, что я не умею волноваться, так как являюсь всего лишь компьютером, – нудно произнесла голограмма. – Да-да-да, – отмахнулся Кай и отключил наручный компьютер от бортового, после чего улыбнулся и посмотрел на голограмму. – Знаешь, Риш, мне иногда кажется, что ты моя заботливая женушка. Собираешь меня в экспедиции, постоянно беспокоишься и оправдываешься, пытаясь отрицать это. – Я не могу волноваться за вас, так как являюсь… – Да-да, ты уже говорил это. Ладно, следи за тем, чтобы корабль не обнаружили, и будь готов прилететь, – Кай развернулся к шлюзу. – Выпускай меня. Планета Сагахна. Пустыня. Кай Роклем никогда не умел читать географические карты и даже во время практики на других планетах этому так не научился. Вот и сейчас он битый час петлял по пустыне, пытаясь найти дорогу до города рейскхарсов – Сейшиарсу. Наконец, Кай плюнул на эту затею и громко выругался на языке, который специалист по древним земным диалектам назвал бы итальянским. Сев на песок, он скрестил руки на груди и хотел уже связать с Риш, как вдруг над его ухом раздался грубый, хриплый голос, то ли прошипевший, то ли просвистевший что-то. – Встать! – после некоторой заминки сработал переводчик. Кай обернулся и увидел трех высоких, под два метра ростом, серокожих гуманоидов, которых можно было различить только по цвету волос – он изменялся от темно-красного до красновато-коричневатого. Один из них подошел к Каю и направил на него копье с раздвоенным лезвием. Ученый поднялся, поднимая руки в знак того, что он безоружен. – Предъявить документы! – все тем же резким, не требующим возражений тоном произнес рейскхарс. До Кая с запозданием дошло, что единственное, чего он не сделал – это документы. – Кажется, я их потерял… – нашелся ученый, в надежде, что его оставят в покое. – Пойдешь с нами, – велел патрульный. Планета Сагахна. Город Сейшиарс. Если Каю бы утром сказали, что у него будут проблемы с законом на совершенно незнакомой планете, он бы рассмеялся этому человеку – или не человеку – в лицо и посоветовал пойти подлечиться. Увы, реальность была такова, что его собираются отвести, судя по всему, в тюрьму или же в местную администрацию. Может, и еще куда-то, но проблемы были. Путь до места назначения занял совсем немного времени, и вскоре Кай уже мог рассматривать достопримечательности небольшого городка, по улицам которого он шел. Подходя к довольно большому зданию, они столкнулись с другим патрулем, который вел высокого беловолосого нааркшаарса со скованными руками. На V-зор Кая тут же поступила информация, напоминающая о том, что рейскхарсы-простолюдины не могут иметь белые волосы, а следовательно, был взят под арест рейскхарс-аристократ. Внезапно заключенный плечом толкнул одного из своих стражников, после чего атаковал второго. Патруль, сопровождавший Кая, поспешил на помощь к другим стражникам, и тот, пользуясь суматохой, рванул как можно дальше от места событий. Свернув в какую-то узкую подворотню, Кай прислонился спиной к стене и, наконец, смог перевести дух. "Хм… Интересно, почему того аристократа вели под конвоем? – подумал он. – Неужели не было возможности откупиться?" Кай решил сменить маскировку и попытаться узнать, что же такого ужасного совершил несчастный. Планета Сагахна. Верховный суд Сейшиарс. В зале суда было многолюдно, в основном там находилось аристократы, но кое-где можно было увидеть и простолюдинов. Кай встал у двери, стараясь привлекать как можно меньше внимания. В помещении стоял негромкий гомон – собравшиеся обсуждали предстоящее событие. Наконец, суд начался. На помосте за ограждением стоял тот самый аристократ, который невольно помог Каю сбежать. Вид у него был весьма потрепанный: губа рассечена, а на скуле красовалась ссадина. – Подсудимый, Алариас Гейсис ас'Шакхес, тринадцатый сын правителя Сейшиарса Гесиса Нуриала ас'Шакхеса, обвиняется в мятеже и подготовке государственного переворота, – произнес сидевший на другом возвышении судья. "Он? Заговорщик? Да не может такого быть. Он слишком молодо выглядит для подобного!" Кай нахмурился и погрузился в раздумья, не особо прислушиваясь к происходящему. Он был уверен, что этот самый Алариас не виновен. Заседание продлилось не долго для события такого рода, около часа по стандартному земному времени. Наконец судья встал и огласил решение: – С учетом всего услышанного Алариас Гейсис ас'Шакхес приговорен к казни "дыхание знойного ветра". Увести предателя! После слов судьи Кай поспешил покинуть здание суда, пока его не заметили. Он уже знал, что местные любят давать пышные названия казням и пыткам, и та самая казнь, о которой говорил судья, заключалась в том, что приговоренного оставляли в пустыне, на одном из столбообразных скальных выступов без воды и еды. В голове Кая уже созрел гениальный план по спасению несчастного тринадцатого наследника. Планета Сагахна. Корабль "Тер Элен". – Риш, умоляю, летим быстрее! – Кай нервно мерил каюту широкими шагами. – Я лечу на максимальной скорости, – спокойно ответил компьютер. – Он на той скале уже почти полдня! А если его перед тем, как бросить, избили или изувечили? Он же не виновен! – С чего вы это взяли? – в механическом голосе послышались насмешливые нотки. – Ну… У меня предчувствие. Оно меня еще ни разу не подводило. И вообще, ты что, смеешься надо мной? – Кай недовольно посмотрел на одну из древних колонок, из которой сейчас доносился голос Риш. – Нет, что вы. Я не умею смеяться, так как являюсь машиной, - нудно напомнил компьютер и добавил: – Мы прибыли. Кай мрачно кивнул, глядя в иллюминатор зависшего над вершиной скалы корабля. Рейскхарс, брошенный связанным на скале, был без сознания. – Поднять его на борт? – Что за вопросы? Конечно поднимаем! – и Кай быстро зашагал к шлюзу. Где-то в космосе. Корабль "Тер Элен". Алариас пришел в себя через несколько часов после отбытия с Сагахны. Когда он открыл глаза, то увидел над собой светлый потолок, а повернув голову, еще и сидевшего рядом инопланетника. Алариас внимательно посмотрел на него и спросил: – Ты кто? Инопланетник встрепенулся и воззрился на Алариаса. – Меня зовут Кай Роклем. Я ученый и прибыл на вашу планету для ее изучения. – А зачем тебе я? – непонимающе спросил Алариас. – Я случайно оказался на суде и уверен, что ты не виновен. Вот и спас тебя, – ответил Кай. – Я, конечно, благодарен тебе и все такое, но с чего ты решил, что я не виновен? – насмешливо спросил Алариас. – Ну… У меня предчувствие… – Кай посмотрел на спасенного. – Вообще-то я действительно готовил переворот и хотел свергнуть отца, – и, видя замешательство человека, Алариас рассмеялся. – Кай, вы должны мне пятьсот кредитов, – спокойно произнес механический голос. И никто из этих троих не знал, что им еще долго предстоит быть рядом друг с другом, и что впереди их ждет множество приключений.