Холодная магия

Было холодно. В город, наконец, пришла зима. Илиан в который раз подышал на пальцы, чтобы хоть как-то их согреть. Он был рад попасть в родной Веспрем после долгих странствий. А еще Илиан радовался, что пока может идти в обычной одежде, без мантии мага. Илиану было 27 лет. Несмотря на молодость, ему пророчили место магистра. Если это свершится, то маг станет самым молодым носителем витого посоха, переплюнув даже своего учителя – Берта Строптивого. Быстро темнело, наступали сумерки. Резко стало холоднее. Снег сухо хрустел под ногами. Илиан подумал, что любит этот звук и прикрыл нос рукой в перчатке – мороз уже щипался. Маг ускорил шаг, решив успеть к началу ужина домой. Чуть не попал под расстрел снежками ребятни. Вот кто истинно радовался наступившей зиме и большому снегу – так это дети. Они вытворяли, что только могли – лепили снеговых баб (да и не только баб), катались на горках. Да много чего делали. Ребята, встреченные Илианом, оккупировали часть площади и обстреливали друг друга. Магу повезло, что он оказался проворнее малых и проскочил линию атаки вовремя. Илиан со смехом погрозил детям и поспешил скрыться за углом улицы, ведущей домой. Дойти до дома ему так и не дали. Илиан услышал окрик: - Маг Илиан!! Подождите!! Маг Илиан! Он обернулся и увидел подростка. Мераб был красным от быстрого бега и мороза, но очень довольным. Ведь вернулся его старший друг. - Илиан!!! Когда вы вернулись?? - Сколько тебе повторять? Обращайся ко мне на "ты". Подросток смутился. - Не переживай ты так. Зачем ты меня искал??? - В воротах сказали, что вы вернулись, и я хотел с вами увидеться. - А до завтра не мог подождать, - улыбнулся старший маг и отвел младшего от едущей повозки. - Не мог. Меня завтра в деревню увозят, - вернул улыбку подросток. Вдруг он задумчиво добавил. – Только бы не стало поздно. Илиан пропустил последние слова подростка мимо ушей. Он всматривался в человека на противоположной стороне. Наконец-то он узнал. И тихо застонал. Маг понял, что отдохнуть от тяжелой дороги не получится. - Что такое? – сразу встрепенулся Мераб. – Что-то болит?? - Нет. Просто встретил старого знакомого. И эта встреча ничего хорошего не сулит. Тут Мераб увидел того, на кого взглядом указывал старший товарищ. Это был мужчина лет 40. Волосы его уже почти полностью посеребрила седина, но раньше они были темными. Не черными, как смоль, волосы Илиана, но темными. По сравнению со знакомцем Мераба этот же был куда уже в плечах и был каким-то тощим. Но от мужчины веяло силой и чувствовалось, что он привык повелевать. - Кто это? - Один из магистров. Чую, отдохнуть сегодня уже не получится. - Почему? – сразу же отозвался Мераб. - Потому что встречи с Теодором никогда хорошо не заканчиваются. Постоянно нужно куда-то бежать, что-то делать. И постоянно с неприятностями… Последний раз я еле ноги унес от рея. - От рея??? – округлил глаза подросток. Он никогда не знал, что его друг встречался с одной из самых опасных тварей этого мира. - Да-да. Именно от рея. Потом расскажу, – предугадывая вопрос, ответил маг. Тут к парочке подошел магистр Теодор. - Я вижу, что ты вернулся, Илиан Вороново Крыло. И давно? - Сегодня. Не успел даже дойти до дома. Как встретил вас, магистр, - Илиан замер в ритуальном поклоне. Мераб согнулся в поклоне рядом с ним и не смел даже поднять взгляд на великого магистра. - Оставьте эти поклоны для церемоний. Поднимитесь. Илиан. Я должен тебя провести в башню. - Почему? – удивился молодой маг. - Расскажу по дороге. Идем. - Мераб. Иди ко мне домой и скажи родителям, чтобы меня не ждали, - попросил волшебник. - Хорошо. До завтра!!! – и подросток убежал. Илиан проводил долгим взглядом паренька, которого быстро скрыла снежная пелена. Маг еще подумал, что улицы сильно заметет и ночью будет трудно добираться домой. Но магистр напомнил о себе деликатным покашливанием. - Да?? - Идем, друг. Архимаги не могут долго ждать. - Что случилось? К чему такая спешка? - Артус задумал пробудить силу в Посохе. - Но зачем? – Молодой маг от изумления застыл посреди дороги. - Он думает, что таким способом можно будет победить Проклятого. Ведь он пробудился и хочет нам отомстить. - Что даст нам Посох? Ведь Проклятый – сильнейший волшебник всех времен! -Артус нашел заклинание, которое активирует Посох и даст возможность остановить Проклятого. Причем навсегда – заметь. - Каким образом нам поможет Посох? - Он сможет убрать защиту Проклятого, - ответил Теодор. - Но… -Но, - перебил Илиана Теодор, - Артус запудрил мозги даже архимагистру Фрахелю. И, кроме него, гоблину Руфусу. Илиан задумчиво посмотрел на ступени башни, к которой они подходили. Убедить гоблина – дело почти нереальное. Но как-то Артусу это удалось. Дело принимало нешуточный оборот. - И что с этого?? - Магистры решили совершить чудо, найдя этот самый Посох. - А я-то здесь при чем?? – ехидно спросил Илиан. - Как «при чем»? – удивился Теодор. – Мы будем отдавать силу. Надо же откуда-то Артусу и Фрахелю брать энергию?? - Неужели хватит только нас двоих. - Нет. Кроме на двоих, Артуса, Фрахеля , Руфуса будет еще и Берт. - А что я делаю среди магистров?? И почему не будет Риаса и Александра?? – изумился Илиан. - Ты теперь магистр. Вместо Риаса. Тот погиб неделю назад. При невыясненных обстоятельствах. Держи свой посох. – Теодор отдал магу сверток, который до сих пор держал в левой руке. – И не возражай. Все интересующие тебя детали по этому делу расскажу потом… А Александра сейчас нет в городе. Илиан изумленно глядел на посох архимага в своих руках. И думал, что стал первым молодым архимагом. - Рот закрой… Мы уже пришли, - с полуулыбкой сказал Теодор. Архимаги зашли в огромный круглый зал, который освещали факелы. Множество факелов. В зале не было и ветерка, так что пламя горело ровно. Илиан подумал, что так и не смог полюбить этот зал, где все было подчеркнуто-официальным. В стенах были огромные окна, через которые удобно наблюдать за городом. Сейчас в них были видны только снегопад и звездное небо. Посередине зала стоял помост с Посохом. Илиан смотрел на него и не чувствовал никакой магической силы. Но потом понял, что, как все древние вещи, Посох и не должен излучать силу… Вокруг помоста стояло семь кресел, три из которых пустовали. Илиан и Теодор вежливо склонили головы, приветствуя остальных магистров, и заняли свои места. - Рад видеть тебя в добром здравии, - поприветствовал ученика Берт. - И я вас. - Как все прошло? - Без осложнений. Я потом вам все подробно расскажу. - Это прекрасно. Ты знаешь, что мы должны сделать? – Спросил магистр. - Да. Теодор уже успел все рассказать. Но хочу, чтобы вы знали, я – против. - Это нас не интересует. Совет уже принял решение. И ты будешь делать то, что уже задумано, - пророкотал Артус. - Но нас ведь только шесть, вместо семи. - И этого хватит, - отозвался маг книжник. - Вы уверены? – не очень довольно отозвался Илиан. - Еще как. Посох нам поможет победить Проклятого. А это немалого стоит. Но пробудить Посох нужно именно сегодня до часу ночи, потому что ждать еще одного благоприятного момента мы можем уже не дождаться. – Раздраженно отозвался Артус. – Приступаем через 10 минут. Илиан задумчиво посмотрел на мага и понял, что того уже не отговорить, как и остальных. Новоиспеченный магистр мельком разглядывал магистров, настраиваясь на отдачу магии. Маг думал, что хоть магистры и разные внешне, но взгляд у них один – колючий и не привыкший к отказам. Рыжий и низкорослый Фрахель, высоченный худой Руфус, старый сгорбленный Артус, черный как смоль и вечно мерзнущий Берт, поджарый стареющий Теодор – все они разные, но взгляд у всех одинаковый – взгляд отнимателя свободы. Тут волшебники начали становиться в круг и Илиану пришлось занять свое место между Артусом и Руфусом. - Что мы должны делать? – хрипло спросил Руфус. - Вы должны отдавать мне свою силу. Пропускайте ее через Посох, а дальше я сам все сделаю, - ответил Артус. Илиан увидел, как магия тонкими пучками потекла к Посоху, и стала в него вливаться. Чему всегда удивлялся молодой архимаг, так это тому, что у всех пучок отдаваемой магии был разного цвета. У него самого пучок был цвета молодой листвы, у Берта – ярко-жёлтым, у Теодора – синим, как море, которое он обожал всем сердцем. Минуты шли одна за одной, быстро и спокойно. Артефакт не внушал тревоги. Все было спокойно. Виски от ухода магии еще не ломало. У Артуса уже от напряжения взмок лоб – ведь он пробуждал древнюю магию. Тут старик начал петь на неведомом языке. Илиана пробрала дрожь. У него создавалось впечатление, что он уже такое же слышал. Только где и когда? Может, это было в детстве? Или во сне? Да, во сне. Точно. Тогда все происходило так же, как и сейчас. Но вот что было ПОСЛЕ песни, новоиспеченный архимаг никак не мог вспомнить. А Артус все пел. - Фрахель, исправь направление потока магии. Он у тебя отклонился к северу, - попросил Руфус. И тут Илиан понял, что произойдет дальше, если они не остановятся – произойдет мощнейший выброс магии, который их всех убьет. - Стоп!! Хватит!! Остановитесь!! Или мы все умрем! – завопил маг. – Будет страшный всплеск магии! - Не сметь!!! – заорал Артус. – Мы уже почти все сделали! - Гасите магию, если не хотите умереть!!! – Берт заметил завихрения магии, которых раньше не было, и первым закрыл поток магии. - Неееееееееееееееет! – завизжал Артус. – Винео! – крикнул он, направляю посох на уже отвернувшегося Берта. Илиан попробовал выставить щит перед огненным шаром, догонявшим учителя, но не успел. Огненные щупальца от шара достали архимага и спалили его… Остальные маги, увидев это, закрыли свои потоки магии и приготовились к бою, видя, что Артус уже не в себе. - Ты убил его!!! – заорал рыжий Фрахель, и кинулся на Артуса. Казалось, что рыжий совсем забыл о том, что он маг. Старый архимаг почти не обратил внимания на бушующего Фрахеля. Он просто щелкнул пальцами, и рыжий вылетел из окна, попутно разбив дорогие витражи. Ветер сразу же загнал в разбитое окно снежинки, которые таяли, оказавшись рядом с факелами. - Ты безумец!! Что ты делаешь?? – заорал Илиан, поднимаясь с пола. Магия Артуса дала хороший откат, и на ногах остался только сам безумный маг.- Ты же не понимаешь, что делаешь! - Как раз понимаю. Причем очень хорошо. Я обвел вас вокруг пальца и теперь стану бессмертным. Скоро я стану по силе равным Проклятому и даже превышу его. Он станет мне служить!!! Выжившие маги с ужасом слушали безумца. - Я САМ добыл себе бессмертие. И никто не будет теперь стоять на моем пути и мне все равно, сколько из вас еще умрет, скольких еще я отправлю на тот свет!!! – захохотал Артус. - Сейчас ты сам туда отправишься! – рыкнул Руфус и кинул в Артуса ледяным копьем. Но безумец мало того, что увернулся от летящего копья, но и перенаправил его назад на Руфуса. Теодор и Илиан переглянулись и ударили предателя вместе. Потом еще раз, и еще. Но победить разбушевавшегося мага им не удавалось. - Отходим, - крикнул измотанный Теодор. Они успели сделать пару шагов, как их настиг страшный удар. Илиан даже не смог понять, чем их ударили. Он успел только выставить щит, который через секунду разбился. Илиан упал на землю и корчился от боли. Боль застилала ему глаза, и молодой архимаг не видел, что Теодор чудом достал Посох и благодаря силе в нем мог биться на равных с безумным. - Меня тебе не одолеть даже с Посохом!! – взвизгнул Артус. Вокруг него заклубился странный туман. Илиан, вернувший себе способность видеть, понял, что это магия, которая умудрилась все же выйти на свободу. - Одолеть! – рыкнул Теодор, сплетая заклятие, требовавшее огромных затрат сил, но которое могли почти все. К этому заклятию прибегали только в крайних случаях... Когда он ударил, Илиан добавил свою силу к заклятию Теодора. Артус не успел отреагировать, и его ударило магией. Артус упал и не шевелился. - Он мертв? – спросил Илиан, стараясь лишний раз не двигаться. Он зажимал рану в боку. - Угу, - удивленно ответил Теодор. – Ты жив? - Да. Но ненадолго. С такой раной долго не живут, чую. - Думаю, у тебя есть время выйти и унести Посох подальше, - Теодор тыкнул ему в руки магическую штуку. – А если повезет, то тебя вылечат. - А ты? - А я? Я должен нейтрализовать ту магию, которая успела появиться в этом мире благодаря Артусу. Ты слишком слаб и этого не сможешь сделать. А у меня есть все шансы. - Но ты ведь умрешь! - Давно пора!.. Иди же. Ну!!! Илиан еле встал и пошел в сторону выхода. Теодор смотрел ему в след. - Илиан! - Что? – обернулся молодой маг. - Прости меня. Прости за все неприятности, что я тебе доставлял. Илиан склонил голову, показывая, что принимает его прощения и ушел. А Теодор отвернулся и начал колдовать. … Молодой архимаг вышел на улицу, сплевывая кровь. Спуск со второго этажа дался ему нелегко. Когда он открыл дверь, то рядом с крыльцом увидел неподвижное тело Фрахеля в луже крови. Илиан еще отметил, что снег успел несколько присыпать мертвого… Архимагу было страшно холодно. Его руки сразу же замерзли, а лицо покалывал ветер, несущий снег. Илиан шел, пошатываясь, а башня провожала его мертвыми слепыми окнами. Лишь иногда были видны вспышки – это Теодор пытался справиться с магией. Улица была пустынна. Илиан уже шел, почти ничего не видя вокруг. Боль в боку становилась все сильнее. Кровь уже капала на одежду, так как у Илиана не было сил ее вытереть. Маг чувствовал, как Теодор борется с магией. Илиан удивлялся, что старший архимаг держался до сих пор. Архимаг уже дошел до Ровной улицы и услышал вой силы, а потом раздался взрыв. Маг почувствовал, что Теодору удалось невозможное, но при этом он сам погиб. Взрыв бросил Илиана в сугроб. Маг понял, что отдача от последней магии Теодора скоро дойдет сюда и начнутся жертвы. От этой мысли он перевернулся на спину и попробовал встать. Со второй попытки у архимага это удалось. Он понимал, что скоро умрет. Умрет не только от ран, но и от того, что поглотит магию. Но понимал, что не сделает того, чего от него требовалось. - Волк! Ты слышишь меня? Я умираю. Я ухожу к Тебе. Но мне нужно унести отсюда Посох. Помоги мне! Волк не отзывался. Илиан принялся нейтрализовать откат. Это у него получалось, но магу становилось все хуже. Он опять упал в снег. - Маг Илиан! Маг Илиан! Не умирайте! – кто-то тряс мага. – Илиан! Не умирай!! Илиан с трудом открыл глаза, увидел Мераба и улыбнулся. - Наконец-то перешел на «ты»… Что ты здесь забыл? - Я искал тебя! Кто-то оживил страшную магию. Я ее почувствовал… - Страшной магии уже нет. – Маг чуть-ли не закричал от новой волны боли. – Вот. Держи. Это Посох. Отдай его Александру. Быстро. И расскажи, что тут было. Ты уже знаешь, что случилось… - Но как же ты… - Без меня! Это моя просьба. Последняя. А я еще должен до конца остановить откат. Если у меня не получится, то пусть это доделает Александр. Он уже близко. Я чувствую… Беги. Ну!! Мераб заколебался, но все же шустро побежал прочь. А Илиан опять встал. Сделав неимоверное усилие над собой, он коснулся магии и направил ее на откат. Еще пару минут он боролся с чужой магией. Когда упал последний бастион отката, упал и он. Упал навсегда. А снег падал на тело мертвого мага. Укрывал его пушистым белым одеялом. Ветер тихо пел свою песнь и снег летел в своем танце. *** Волшебник резко проснулся и тяжело задышал. Понял, что сидит в карете, которая везла его домой. Вдох. Выдох. Спокойно. Это лишь только сон. Все живы-здоровы. Все хорошо. Никто никого не убивал. Он сам жив-здоров и ничего не болит. Артус не сошел с ума. Этого не может быть, ведь этот архимаг всегда славился своим здравомыслием. Он бы просто не стал рисковать жизнями других ради своей выгоды. Еще это назначение в магистры. Да никто бы на это не пошел еще лет пять!!! - Прошу прощения, господин маг, но мы уже приехали. Выходите. - Уже? Так быстро? – растерянно спросил Илиан. - Да. Только я не смог вас вывезти к дому. Снегу наполи так, что прости Волк! - Это ничего. Сам дойду. Надо размяться. – Илиан выпрыгнул из дилижанса и пошел в сторону родного дома. Ему надо было пройти пару улочек, площадь, свернуть на широкую улицу, потом еще одну, и он уже был дома. Илиан быстро пошел домой, но, пройдя пару метров, решил, что через площадь он не пойдет, и свернул на мелкую улочку.