* * *
Я пришла немного раньше назначенного времени. И вовсе не из-за того, что горела желанием вновь увидеть Фэша. Мне просто не хотелось быть одной. У мамы какой-то завал на работе, поэтому вчера она вернулась тогда, когда я уже спала, а сегодня утром ушла до того, как я проснулась. И мы даже словом не обмолвились до того, пока она не позвонила и не сказала, что и сегодня ненадолго задержится. «Ненадолго», ага. Такой расклад событий мне не очень нравился, потому что дома сразу стало как-то тихо, и это обстоятельство полностью отбивало желание там находиться. Конечно, вчера я и сама вернулась уже затемно, да и у мамы на работе такое происходило не впервые, но почему-то именно в этот раз я чувствовала себя как-то странно. Даже возникла мысль переночевать сегодня у отца, но я быстро ее откинула. А вот на обычно шумной набережной царило вечернее спокойствие, которым я наслаждалась, приземлившись на одну из лавочек. Напротив протянулся каменный заборчик, разделявший улицу с рекой. Улица, которая, кстати, была больше похожа на небольшую площадь, находилась на приличном возвышении от воды, поэтому иногда мне казалось, что это, скорее, мостовая, а не набережная. Здесь полукругом, как бы выделяя площадь, располагались различные магазинчики с разноцветными и яркими витринами, стояли высокие уличные фонари, а также возвышались высокие пышные деревья, днем укрывая лавочки от яркого солнца своей листвой. И, самое главное, асфальт здесь был идеально ровным, что, конечно, так привлекало всех тех, кто стремился освоить езду на роликах. Ну, и на скейтбордах тоже. Мне неожиданно вспомнилось, как лет в семь-восемь я и сама выбрала это место для того, чтобы наконец научиться кататься на этих треклятых роликах. Конечно, кое-кто, возомнивший себя великим ездоком и со вздернутым подбородком отказавшийся от наколенников и подлокотников, поплатился потом разбитыми коленками, но кататься я все же научилась. Хотя, по правде говоря, уже давно на них не вставала. Неожиданно с криком рядом пронеслись две маленькие девочки-близняшки, и я вздрогнула, очнувшись от собственных мыслей. Оглянулась, не заметив ничего нового, и, вздохнув, вновь откинулась на резную спинку лавочки, а взгляд сам собой скользнул на лежащую рядом толстовку. К слову, сегодня я додумалась надеть свитер, поэтому повода вновь всучить мне ее у Фэша не будет. Кстати, а где же сам организатор? Я вновь посмотрела по сторонам, но Драгоция на горизонте не было видно. Зато неожиданно мое внимание захватили все те же самые девочки-близняшки. По правую сторону от меня через одну лавочку расположились две молодые женщины, а между ними мальчик лет, наверное, семи. Темненький, с большими и светлыми блестящими глазами, скорее всего, сын одной из них. Близняшки же были явно помладше мальчишки, но от этого выглядели не менее боевыми: каждая, взяв в свои крохотные ладошки по его руке, тянула беднягу в свою сторону. Получалось что-то на подобии перетягивания каната, только вместо веревки – маленький человек, который, к слову, не очень и сопротивлялся. Мне кажется, ему даже нравилось. А их мамы вообще не обращали на это внимания, продолжая спокойно переговариваться между собой: да, наверное, они к такому привыкли. Внезапно одна из девочек, которая была одета в джинсовый, похожий на мальчишеский, комбинезон и косички которой давно растрепались, дернула его руку так, что другая, в платьице, с аккуратной прической, от неожиданности отцепилась, и мальчик, соскочив со скамейки, угодил прямиком в объятия первой, без зазрения совести показавшей сестре язык. Я не заметила, в какой момент, наблюдая за ними, начала улыбаться. И сейчас, вдобавок к этому, с интересом приподняла бровь. Вторая девочка не кричала, не плакала и не злилась. По крайней мере, внешне. Она вообще ничего не говорила. Просто скользнула взглядом по сестре и в упор посмотрела на мальчишку. И посмотрела так, как смог бы не каждый взрослый, если честно: проницательно, с детским вызовом и даже обидой, как мне показалось. А после взяла какую-то книжечку у мамы, что-то ей сказала и, вздернув свой маленький носик, направилась прямиком к лавочке, которая разделяла две наши, тем самым оказываясь совсем рядом со мной. Я посмотрела на мальчика. Он со вздохом перевел взгляд от одной сестры к другой и что-то сказал первой девочке, одновременно мягко выскальзывая из ее, так называемых, объятий. Та махнула на него рукой и уже понеслась куда-то, заслужив недовольный оклик своей мамы, а он направился прямиком ко второй, что-то с интересом рассматривающей в книжке, сел рядом и произнес что-то так тихо, что даже я ничего не смогла расслышать. — Интересно, что же будет, когда детки вырастут? Этот голос – тихий и немного насмешливый – раздался прямо над ухом, заставив мое сердце сделать сальто от неожиданности. — Может быть, бои без правил? — Не думаю, — ответила, не поворачивая головы и пытаясь ровно дышать, чтобы успокоиться. Я знала, что он стоит сейчас за моей спиной. — Сразу же видно, кто у него в фаворитах. — Ты уверенна? — кажется, он наклонился немного ближе, так как голос стал громче. — Может быть, парень просто не хочет портить с ней отношения. — Тогда он же первый и пожалеет об этом, — иронично протянула я в ответ и наконец слегка повернула голову влево, встречаясь глазами с Драгоцием. — И давно ты здесь? — С того момента, как они начали его тянуть, словно веревку, — ответил он, и, обойдя лавочку, приземлился рядом. Сел ко мне вполоборота и положил руку на спинку скамьи позади моей головы, ухмыляясь. — А ты, я смотрю, сегодня рано. Я закатила глаза и глянула на наручные часы. Ровно семь. Что же, по крайней мере, за вчерашнее он мне мстить не собирался. Или же Драгоций просто обладал сногсшибательной пунктуальностью. — Что, так не терпелось меня увидеть? — самодовольно добавил Фэш. Я наградила его снисходительным взглядом. Если честно, на тебя я сегодня уже вдоволь насмотрелась. И во время танца, и в кафе, и когда отговаривала идти за Захаррой и Мааром. — Смотри о губу не споткнись. Ушибешься еще ненароком. Он, не обращая никакого внимания на мои слова, растянул губы еще шире. — О, Алиса, я рад, что ты так завуалированно заботишься обо мне. Понимая, что сейчас бесполезно что-то говорить, я только вздохнула, вновь откинувшись на резную деревянную спинку. Почему-то особого настроения сегодня огрызаться не было. Да и вообще какого-либо настроения. Захотелось домой, выпить горячего чая, закутаться в одеяло и просто посмотреть какой-нибудь фильм, краем уха слыша, как мама что-нибудь готовит на кухне, негромко стуча посудой. Но я понимала, что это невозможно, потому что там сейчас никого нет и в скором времени не появится. Задумавшись, я не видела, как Фэш перестал улыбаться. — Что-то случилось? — спросил он уже не так самодовольно, как говорил последнюю свою фразу. Моргнув, я подняла глаза, замечая, как парень недоуменно щурится. — Нет, — ответила довольно будничным голосом. — С чего бы? — Ну, знаешь, я ждал от тебя в ответ что угодно. Но уж точно не молчание. — То есть, ты думаешь, что я всегда кусаюсь направо и налево? — я сложила руки на груди и вопросительно взглянула на Фэша. Тот, в свою очередь не растерялся, а просто пожал плечами. — Может быть, это и не так. Но за все те разы, что мы виделись, именно со мной ты вела себя так. И странно, если честно, не услышать в ответ ни то, что какой-нибудь острой фразы, а вообще ничего, когда я вроде как специально нарываюсь. Прежде чем я осознала, мои губы невольно растянулись в улыбке, и Фэш, увидев это, дернул уголком рта. — Так намного лучше, — добавил он. — Улыбайся так почаще. Проигнорировав последние фразы, я решила ответить на его предыдущие слова: — На самом деле, в этом нет ничего странного. Просто у людей иногда бывает плохое настроение. И я не исключение. Несколько мгновений Фэш молчал, внимательно что-то высматривая в моем лице. — Думаю, у плохого настроения должна быть причина, — произнес он тихо, даже немного вкрадчиво. — А, Алиса? Теперь прищурилась я, раздумывая над ответом. И, в конце концов, решила не отступать от своего привычного образа: — Ты, например. А, Фэш? Драгоций усмехнулся и хотел что-то ответить, но его бесцеремонно перебил крик какой-то девочки лет пятнадцати, которая, потеряв контроль над своим ногами, обутыми в злосчастные ролики, про которые я говорила ранее, стремительно пронеслась мимо нас на такой скорости, что нас обоих обдало прохладным ветерком. К слову, неслась она прямо на дерево, но в последний момент, к счастью, успела выставить руки вперед и ухватится за ствол, избегая столкновения. Через несколько секунд к ней подъехал парнишка такого же возраста. Он, напротив, держался на роликах очень уверенно, даже при условии того, что чуть ли падал на землю от смеха, держась руками за живот. — Никогда не понимал, что такого хорошего все находят в этих роликах, — скептически проговорил Фэш. Он вновь обернулся ко мне, отвлекаясь от созерцания этой парочки. — А что в них плохого? — в свою очередь спросила я, слегка удивившись. — Наверное, то, что ты быстрее превратишься в ходячий синяк, нежели научишься кататься на них, — губы парня скривились. Я с любопытством взглянула на него. Постойте-ка, неужели… — Фэш, ты что, не умеешь кататься на роликах? — спросила я недоверчиво, пытаясь сдержать улыбку. Драгоций остро посмотрел на меня, и я поняла, что попала точно в десятку. — Что, правда? — пораженная, я подалась вперед и теперь уже, не стесняясь, ухмылялась чуть ли не до самых ушей. — Бесстрашный Драгоций, который совсем недавно забирался в окно на втором этаже, не умеет кататься на роликах? — Нет, не умею, — процедил сквозь зубы Фэш. — И учиться не собираюсь. Довольна? Я хотела сказать, что да, довольна, даже очень довольна, но у Драгоция зазвонил телефон, и парень поспешил ответить; вероятно, он обрадовался, что можно избежать дальнейших расспросов о таких ненавистных ему роликах. Он отвечал односложно, поэтому я не могла понять, о чем, а уж тем более с кем Фэш разговаривает. Но то, что по истечению разговора Драгоций обернулся ко мне с улыбкой на лице, видимо, означало что-то хорошее. — Ты Ника помнишь? — сразу спросил он. Кивнула. — Так вот, они с Дианой решили собрать сегодня всех наших ребят у себя, якобы давно не виделись и все такое. Ты как? — В смысле, тоже туда пойти? – недоуменно спросила я. Фэш кивнул. Я задумчиво посмотрела на него. Ребят я действительно давно не видела, но главный вопрос заключается в том, будут ли они рады Алисе, которую видели всего один раз жизни? Словно читая мысли, Фэш понимающе усмехнулся. — Слушай, Алиса, они будут рады тебя видеть. А будь иначе, я бы, наверное, такого не предлагал? — Наверное… — Тогда в чем проблема? И тут в моей голове пронеслась стремительная, острая мысль, после которой по спине невольно прошелся быстрый холодок. — Стой, то есть, Василису они тоже позовут? — Ну, — он пожал плечами, — да. Сказал же, что всех наших, значит, и ее тоже. А вот это мне уже очень и очень не нравится. Надо выбирать кого-нибудь одного: или Алиса, или Василиса. Если первую, то мне-Василисе придется отказаться под предлогом занятости, а если вторую, то мне-Алисе прямо сейчас надо отклонить приглашение Драгоция. Стоп. Если Ник и Диана собираются собрать «всех», получается, Захарра и Маар тоже будут там? Конечно, если эти двое не помирились, то, скорее всего, они откажутся приходить. А если помирились, то у меня будет отличный повод выяснить, что же произошло. — Ладно, поехали, — слегка улыбнувшись, ответила я. Правда, надо проверить свой телефон на наличие пропущенных от Ника или Дианы. И, если они все же будут, мне нужно будет выиграть момент, чтобы перезвонить и отказаться от их приглашения. — Отлично, — произнес Фэш, поднимаясь. — Только заедем к нам, нужно захватить еще нескольких Драгоциев. — Ах, да, — я вспомнила про толстовку, которая все это время спокойно грела мой бок, и протянула ее парню, вставая. — Возвращаю. Приподняв бровь, Фэш принял ее, улыбаясь уголком губ, но промолчал, скользнув по мне каким-то непонятным взглядом.* * *
Фэшу надо было что-то забрать из своей комнаты, и я, чтобы не скучать одной в машине, решила пойти вместе с ним. Но стоило нам обоим снять обувь в коридоре, и пройти дальше в гостиную, как чуть ли не на весь дом послышалось громкое восклицание, и откуда-то из-за дивана, стоявшего к нам спинкой, почти синхронно выпрыгнули Рэт и Феликс. Фэш закатил глаза. Раздраженно и даже как-то мученически. — О Господи… Я вопросительно покосилась на него, не понимая, что происходит. — Просто не обращай внимания, — коротко и ясно ответили мне. — Какие лю-юди, — протянул Феликс, останавливаясь напротив нас, и с довольным видом протянул мне руку. — Алиса, ты не представляешь, как безумно я рад нашей встрече. Фэш скривился, складывая руки на груди, а я ответила на рукопожатие, удивляясь такому радостному настрою. И недоумение только усилилось, когда я заметила кислую мину Рэта. Остается надеяться, что это не я являюсь причиной такого настроения. Впрочем, несмотря на выражения своего лица, парень улыбнулся и тоже протянул руку, а когда с приветствиями было покончено, вмешался Фэш: — Вы готовы? — осведомился он у родственников. Те практически одновременно кивнули. — Тогда шуруйте в машину. — И добавил внушительно: — Молча. Рэт и Феликс переглянулись, а после, как один, с интересом уставились на нас. — Мы спустимся через пару минут, — ответил он на их немой вопрос, и, покосившись на меня, качнул головой в сторону лестницы. — Пойдем. И только мы двинулись с места, повернувшись к ним спиной, послышалось синхронное, протяжное и многообещающее: — У-у-у-у... Я невольно усмехнулась, кажется, теперь понимая, на что следовало не обращать внимания. — Я сказал, молча! — не оборачиваясь, громко произнес Фэш, и эти двое мгновенно замолкли. Правда, всего на несколько секунд, так как я, ступив на первую ступеньку, все же уловила краем уха едва слышные смешки. — Идиоты, — тихо пробормотал идущий впереди Драгоций, а мне в голову пришла мысль, что, если те двое вышли на улицу, то, возможно, сказав Фэшу, что я что-то забыла в машине, мне выпадет хороший, и, скорее всего, единственный на сегодня шанс проверить свой настоящий номер и перезвонить Диане от своего настоящего лица. Я остановилась посреди лестницы и постаралась изобразить как можно более задумчивое выражение лица. — Знаешь, Фэш, — произнесла негромко, закусив губу. Он обернулся, вопросительно глянув на меня. — Кажется, я оставила телефон в машине. А надо бы перезвонить Василисе, предупредить, что я поеду к ребятам. Я спущусь и подожду тебя там, хорошо? Фэш насмешливо приподнял брови. — Я думал, тебе не нужно спрашивать у меня разрешения перед тем, как что-то сделать, — протянул он, мигом превращаясь в обычного Драгоция. — Но раз уж наши отношения перешли на такой уровень... — Просто заткнись, — перебила я его, разворачиваясь, чтобы спуститься с лестницы. За спиной услышала смех, а потом слова, кинутые вдогонку: — Вот теперь я узнаю прежнюю Алису! Я лишь закатила глаза, быстро перепрыгивая ступеньки. Но когда ступила на пол, остановилась, увидев, что Рэт и Феликс все еще не сдвинулись с места. Я, честно, не хотела подслушивать, но почему-то спряталась за стену, чтобы не быть замеченной, и прислушалась. — Кто выиграл? Я выиграл! — кажется, эти восклицания принадлежали Феликсу. — Теперь ты понял, что спорить со мной бесполезно, да? Заинтересованно и как можно незаметнее я выглянула из своего укрытия. — Не радуйся раньше времени, — сложив руки на груди, ответил Рэт. — То, что они приехали вместе, еще ничего не значит. Феликс только еще шире ухмыльнулся. — Умей достойно принимать поражения, брат, — довольно протянул он. — Все еще на Дне Рождения Захарры поняли, что у этих двоих все только начинается. Один ты, слепой, никак не прозреешь. — Все – это ты? — насмешливо спросил Рэт. — Все – это все, — не моргнув глазом, ответил ему Феликс. — И тем более мы с тобой на что спорили? Ты сказал, что Алиса его к себе и близко не подпустит, а я ведь говорил, знал, что Драгоции всегда добиваются своего. Итог? Два дня подряд Фэш пропадает непонятно где, а на третий заявляется домой вместе с Алисой, которая, по твоим словам, не повелась бы на него. И заметь, она вполне нормально на него настроена. — Под конец он мило улыбнулся. — Так что смирись с тем, что ты проспорил и теперь мне должен. По мере того, как он это говорил, моя бровь поднималась все выше. Значит, все еще тогда поняли, что это было только началом? А эти двое, к тому же, еще поспорили на что-то? Как ни странно, я не злилась. Даже наоборот, развеселилась, ведь вроде как в этом-то и заключался мой план: зацепить Фэша на Дне Рождения. И то, что тогда все только началось, тоже было правдой. Извини, Рэт, но ты уже заведомо был в проигрыше. Неожиданно ухо обдало горячим дыханием. — Подслушивать нехорошо, дорогуша. Я вздрогнула, поднимая глаза на блистающее ухмылкой лицо Драгоция, зависшее всего в нескольких сантиметрах от моего. — Я не... — Да-да, — он понимающе кивнул, хитро глядя на меня. — Конечно же, ты не подслушивала. И, не дожидаясь от меня ответной реакции, Фэш вышел из-за стены, тем самым оказываясь на виду у своих братьев. — Я, кажется, сказал идти в машину. Или вы плохо слышите? Мне вдруг остро захотелось сейчас взглянуть на Рэта и Феликса, поэтому я вытянула голову и выглянула из-за своего укрытия. Лица парней вытянулись, и я, для пущего эффекта, мило улыбнулась и помахала им ручкой. Драгоции переглянулись, Феликс выдал короткое и тихое «уходим», и они, одновременно развернувшись, быстро зашагали к выходу. Впрочем, уже через мгновение мы услышали, как эти двое расхохотались в коридоре. М-да. Безнадежный случай.