***
Игры кончились... Есть победители. Есть проигравшие. Кто-то сорвал неплохой куш, а кто-то прогорел, положившись на судьбу. Кто-то отмечает, а кто-то со злости кусает губы, завистливо поглядывая на победителей, а победителей не судят. Горе побежденным. Главное правило игр, не так ли, но игры кончились... И по каким теперь правилам играть?***
Провалившись глубоко в себя, устало ковыляя по улицам скованного утренним морозом Репаблик-Сити, шла Аватар, вызывая удивленные взгляды у встречных. Город оживал. Кто-то спешил разгрести завалы, вытаскивая людей из-под них. Кто-то тушил огонь. Кто-то, торопясь с важной новостью, и вовсе не обращал внимания на серый призрак, отдаленно напоминавший Аватара. Сегодняшняя ночь оставит след в воспоминаниях многих жителей Репаблик-Сити, которые что-то потеряли, но которым удалось и кое-что приобрести. Они счастливы, хоть и валятся с ног от усталости и от внутреннего напряжения. Они счастливы, ведь Амон схвачен, а значит, каждый маг теперь может спать спокойно. Эта великая радость сближает их и обычных людей, которым все равно — победили ли в этой игре маги или же уравнители. Игрища окончены, и, скорее всего, теперь начнется новая спокойная жизнь, а это то, что им так нужно, ведь когда человек не испытывает страха, нужды и боли, он искренне счастлив, порой не понимая этого. Да. Они счастливы. А она?! А она, ощущая накатившую боль и пустоту от утраты, идет и почти что с ненавистью смотрит на каждого человека, что применяет магию. Он — маг, а значит он из тех, кто схватил Амона. Внутри нее клокочет смесь злости, ярости и обиды. У нее отняли. Она потеряла. Корра сама того не замечает, как сживается с серой формой уравнителя, уподобляясь тем, кто пошел за Амоном, пострадавшим от рук повелителей стихий. Вот они! Упиваются собственной силой, понимая, что теперь им ничто не угрожает. Радуются. Они спасены. А что делать ей? Спокойно смотреть на это? Ведь это они во всем виноваты. Они использовали магию во вред. Они заставили простых людей встать ради же собственной защиты под предводительством Ноатака. Они винят уравнителей, но у повелителей стихий и у самих рыльце в пушку. Аватар лишь сильнее сжимает в руках бесценную ношу, понимая в глубине души, что и сама повинна в произошедшем. Кто она? Слабые и сильные — всплывает в подсознании слова той, что передала ей особую силу. Так слабая она или сильная? Она же — Аватар Корра, повелитель четырех стихий, один из самых сильнейших магов. Ну почти сильнейших. Ноатак уж точно что-нибудь сказал бы о ее способностях, с грустью улыбается она. Аватар не может быть слабой. Она должна быть на стороне победителей сегодня, отмечая поимку столь великого врага, ведь она же сама маг. Однако от осознания этой мысли ей становится лишь хуже. Сейчас ей нужно было найти Тарлока, ведь он был единственным кроме нее, кто знал об истинной личине лидера уравнителей. Он должен был помочь. Корра еще не до конца понимала, что скажет младшему брату мага крови, но упрямо шагала к намеченной цели, натыкаясь повсюду на радостных магов. Смешно, но сейчас она не боялась потерять свои способности. У нее отняли что-то посерьезней, и от этой потери в душе образовывалась пустота, а пустота не обладает должной силой, позволяющей задерживаться надолго. Вымещая эту брешь, злость въедалась в сознание Аватара, застилая все перед глазами ослепляющей дымкой, а клокотавшее сердце лишь подливало масла в огонь. Уже возвышается изогнутая пагодами крыша — ее цель. Кажется, что храм воздуха существует отрешенно от Репаблик-Сити, расположившись где-то в стороне. Она идет, не глядя под ноги. Словно на ощупь. Сейчас ее не волнуют жители города, не волнуют маги армии объединенных сил, галдящие подобно стае птиц в порту. Корра лишь смотрит на лица довольных и счастливых магов, и сердце ее сковывает великий ледник равнодушия, ведь на этом празднике жизни она лишняя. Корра не видит, как слилась с тенью статуи Аватара Аанга, облаченного в маску. С монумента так и не сняли маски Амона. Какое совпадение — Аватар Корра и сама с белой маской. — Корра? — раздался неуверенный голос, принудивший девушку прервать раздумья и оглянуться. Сквозь толпу отбывавших и пребывавших с острова магов воздуха людей к ней пробиралась дочь Хироши Сато, которая казалось стала еще бледней с их последней встречи. — Асами? Слегка склонившаяся под тяжестью пережитой ночи, а может и просто от усталости, дочь мистера Сато направлялась, видимо, как и Корра к храму воздуха. — Асами, как... Как ты? — Я. Корра, я... Внезапно хрупкие плечи Асами Сато задрожали и, скрывая намечающуюся на щеке слезу, она кинулась к Аватару, ища у нее защиты от правды жизни, чуть не выбив из ее рук великий трофей. — Корра, они его забрали. А дальше слишком неразборчиво, потому что черные как вороново крыло волосы скрыли Асами, и Аватар лишь видела как содрогались девичьи плечи от подкатывающих рыданий. Асами стоически пыталась сдерживаться, к великому счастью Корры — сложно самому не расплакаться, когда видишь слезы других. Ей не нужно говорить о том, кого забрали. Аватару все понятно, и от этого она лишь крепче прижимает к себе подругу, что тоже потеряла сегодня что-то... Кого-то. — Идем домой. К берегу подплыла лодка. Темные воды залива Юи окружили их. В волнах отразился сиявший от сражения город. На горизонте уже забрезжил свет, изгоняющий тьму, но Аватар не видит света, глубоко скрываясь в темноте своей души. — Знаешь, мы никогда с тобой не разговаривали толком. — успокаиваемая плеском воды, заговорила Асами. — Да, — поджав губы, Корра вспомнила ту черную кошку, что однажды пробежала между ними. Сейчас привязанность к Мако казалась Аватару чем-то нелепым и очень далеким. — Когда моя мама умерла, я была совсем маленькой, — Корра удивленно посмотрела на свою спутницу, которую потянуло на столь откровенный разговор. — Мой отец. Он никогда мне ни в чем не отказывал. Я знаю, папа — не самый хороший человек. Он был на стороне уравнителей, но я… Я все равно его люблю. — Асами, — словно себя спрашивает Корра, которую раньше мало волновала жизнь бывшей соперницы. — Ты злишься на магов? — За что? — Они отняли у тебя мать, а теперь отца. Ты никогда не хотела... Сейчас не хочешь отомстить всем этим людям, что причинили тебе столько боли? — странный вопрос, но, казалось, сама атмосфера случайной водной прогулки расположила к искренности. — Чтобы я ни сделала, маму уже не вернуть. Со мной всегда был отец… — словно вспоминая исключительно счастливые моменты, Асами слабо улыбнулась. — Мако, Болин и ты. Я очень скучаю по маме, но ведь местью ничего не изменишь. А отец… Он был не прав, но ведь он не умер. У меня есть друзья и он. Каким бы папа ни был, я постараюсь как-нибудь помочь ему, — раздались столь простые слова, заставив Корру очнуться от злобных мыслей. Асами права. У нее ведь никто не умер, а значит… У Корры по-прежнему есть, что защищать и терять. У нее появился шанс все исправить. Когда есть что защищать слабый становится сильным. Когда есть что терять сильный становится лишь сильнее. Пока существовало это «есть», нужно было бороться и ни с кем-то, а ради чего-то. Какая разница, кто был виноват — маги или же уравнители. Корра все еще могла исправить. Девушки молча доплыли до храма воздуха. — Асами! Корра! — раздался голос с причала. — Тензин! — вновь пробудился бойкий голосок. Какая радость увидеть своего наставника! Аватар едва усмехнулась, вспомнив, чем ее шантажировал маг крови, гарантируя себе хорошее поведение прилежной ученицы. — Тензин, как ты? С тобой все хорошое? — Ох, дети. Я так переживал за вас! — тянется рука мужчины к причалившим знакомым. У мага воздуха о чем-то спросили, и он вынужден был на мгновение отвлечься от своих подопечных. — А? Да. Разместите их в восточной части острова. Корра, я слышал, что армии освободителей удалось схватить Амона. Сейчас я немного занят. Идите! Вас встретит Пема, и еще я видел Болина. Он подходил ко мне. — Тензин… С тобой все хорошо? — у Аватара накопилось столько вопросов. — Все хорошо. А? Да, уже иду… — вновь отвлекся Тензин, занятый обязанностями встречающего хозяина. — А Тарлок здесь? — Да. Тарлок хотел уйти, но, увидев в каком он состоянии, я уговорил остаться его здесь. Никогда не видел его таким подавленным. — Где он? — Прости Корра, я позже вас найду. Спроси у Пемы, — похлопав по плечу Асами, Тензин поспешил на зов своих обязанностей. — Я рад, что вы вернулись, — прокричал он издалека.***
Горизонт едва зарделся. Неохотно поднималось зимнее солнце. Скрываясь в тени изогнутой крыши небольшой беседки, Тарлок устремил взгляд вдаль. Он уже знал, что Амона… Ноатака схватили. Об этом трубил весь город, который казалось не мог уснуть от возбуждения прожитой ночи. Однажды Тарлок уже похоронил своего брата, а теперь после возвращения Ноатака, да еще и при таких обстоятельствах, не знал, что и делать. Его, Тарлока, выпустят из плена. Его вернут в сенат. Это как-то компенсировало утрату способностей. Сейчас повелителям стихий не до мелких разборок в роде использования им магии крови или похищения Аватара. Есть преступники поинтересней. Тарлок размышлял о себе, порой раздумывая об участи своего брата и о предстоящих проблемах, связанных с восстановлением Репаблик-Сити. Впрочем, последний вопрос волновал его чуть меньше остальных. Как брат, наверное, он должен был спасти своего родственника-революционера, а как сенатор… Как сенатор он надеялся, что Аватару удастся победить Ноатака еще несколько дней назад, заставив того отступить или же бежать, а ее саму схватили. Благо, что все хорошо закончилось. Братья поменялись местами. Теперь старший в плену у младшего. И что теперь ему, Тарлоку, делать? Отпускать Ноатака точно нельзя, ведь удерживая Амона в плену, он сможет свести революционное движение на нет. Он сможет вернуть себе честное имя сенатора. А с братом… Тарлок постарается его защитить. Может, если он оставит все как есть, и личность Амона так останется тайной, покрытой мраком, то это убьет двух зайцев разом — уменьшит вину Ноатака в глазах повелителей стихий и укроет столь нежелательное сейчас родство? Никому не нужны эти никчемные подробности об отпрысках Якона, владеющих особым даром. Духи! И дернуло его тогда проболтаться Аватару и тому магу огня из ее команды, что лидер уравнителей — это его брат. Сейчас сенатор Тарлок сам на себя негодовал за такую недальновидную глупость. Хм. Если он будет отрицать, что сказал об этом? Мало ли что могла себе нафантазировать девица, пусть она и Аватар. Увы, существовали и другие неприятные страницы его прошлого, порочившие его практически «честное» имя. Хоть и в прошлом, но он был магом крови, что уже очерняло его в глазах всего Сената. Он же не виноват, что обладал такой силой? Ладно, здесь он сошлется на то, что родителей не выбирают, да и не использовал бы он магию крови, если бы не Аватар… Вот с этим было разобраться куда сложнее — он похитил Аватара. От этого черного пятна на репутации было куда сложнее очиститься. Девчонка. Куда не ткнись — повсюду она. Из-за нее вскрылся секрет его тайных способностей. Ее похищение еще ой как аукнется ему, а теперь она знала еще и тайну его брата. Все упиралось в Корру, с которой у сенатора были не столь близкие отношения, чтобы просить ее о помощи в содействии или хотя бы о молчании. Уж эта упрямая девица точно молчать не будет. А если надавить на нее? Он уже однажды пытался это сделать, и чем это закончилось? Размышления младшего брата мага крови прервали шаги, решительно прошуршавшие по лежащему на земле снегу. Тарлок развернулся и обомлел от увиденного. В утреннем сумраке он увидел призрака юного Ноатака. Удивление исчезло, когда сенатор понял, что это всего лишь Аватар. И примерещится же такое. — Здравствуй, Тарлок, — да. Это точно не привидение его брата, и, негодуя из-за собственного испуга, сенатор прошипел в ответ приветствие Корре, пришедшей так кстати. — Нам есть о чем поговорить, я думаю… — бойко промямлила девушка, понимая, что ей очень сложно будет договориться с Тарлоком о сотрудничестве. Даже если сенатор собирается оберегать своего братца от злоключений тюрьмы, то ее участие в этом процессе выглядит сверх сомнительно. Стоило попытаться. Как бы ей не хотелось, но только от столь любимого ею Тарлока она могла получить нужную помощь. Ей нужен был союзник. Ей нужно было оказать какое-то влияние на остальных сенаторов, что должны были решить участь Ноатака. — Я тебя слушаю, Аватар Корра. — Ты ведь уже знаешь? — речь явно шла о захвате Амона. — Да. — Хм. Это твой брат — Ноатак, — напомнила девушка об их общем секрете. — Что ты намерен делать? Как я поняла, тебе простили мое похищение? — Скажем… Временно отложили рассмотрение этого дела, — процедил сквозь зубы сенатор, чувствовавший желание Аватара позлорадствовать. — Что его теперь ждет? — Корра решила сразу приступить к главной причине этого разговора. — Тебе-то что? Город спасен, можешь быть довольна собой. Судьба Но… Амона не должна тебя волновать. — Знаешь… Может, это и странно прозвучит, но я хочу помочь, — Корра разминала руки, скрывая нервное напряжение. Тарлок очень недоверчиво на нее посмотрел. — Кому? — Амону, — девушка уловила неподдельное удивление, отобразившееся на лице собеседника, и решила как-то обосновать причины своего решения. — Тарлок, я — Аватар, и должна помогать всем. И магам, и уравнителям. В том числе… И вообще, прекрати отвечать вопросом на вопрос. Я пришла предложить свою помощь и хочу знать, что будет с ним! — сенатор едва поверил своим ушам. Наверное, какой-то злой дух решил над ним посмеяться, послав предлагающего свои услуги Аватара, которого он сам хотел склонить к кооперативным действиям в этом вопросе. Он был бы самым последним глупцом, отказавшись от такого подарка судьбы. — Все сложно. Если он по каким-то причинам не сбежит, что мало вероятно, его подвергнут суду. Чем быстрее, тем лучше для восстановления порядка… — Не сбежит? Почему? А если уравнители устроят побег? — как-то уж очень уверенно прозвучала в голосе Тарлока невозможность подобного мероприятия. — Я уверен, что его слишком хорошо охраняют. Тем более, пока здесь солдаты армии Объединенных сил. Они еще какое-то время будут в Репаблик-Сити. Побег практически невозможен… — Практически, — задумчиво повторила Аватар. — Хорошо, а суд? Что его ждет на суде? — Ничего хорошего… Дело обстоит не самым лучшим образом. Маги злы на него. Если бы Амон был обычным человеком, это еще как-то умаляло его действия, а он — маг. Маг крови, к тому же… Это еще хуже, — Тарлок, забыв с кем разговаривает, рассуждал вслух, прикидывая в голове возможные удачные ракурсы всей этой истории, которые хоть как-то обелят его брата в глазах повелителей стихий. — Тарлок, но ведь мало кто знает, что он — маг? — пораженный до глубины души сенатор вдруг решил, что он грезит наяву. — Кому ты еще проболтался о том, что Амон — твой старший брат? — Тс… — цыкнул Тарлок. — Никому кроме тебя и тому парню, что был тогда с тобой. — Следовательно… — Аватар вспомнила с какой легкостью генерал Линг поверил ее лжи, а значит, поверят и другие. Ну что ж, Амон хотел показать кое-что, и она же не виновата, что поняла как просто быть «наглой обманщицей». — А если ты ошибся? — Продолжай, — помолчав, подпиравший колонну Тарлок выпрямился, желая понять ход ее мыслей. Духи сегодня явно были на его стороне. — Предположим, ты ошибся. Амон — это Амон, а не… — Тогда позволь спросить, кому ты успела сообщить о том, что Амон — это не совсем Амон? — узелок проблем связанных с Аватаром распутывался с такой легкостью, что это даже выглядело подозрительным. Тарлок аж взмок от такой удачи. — Сложно сказать. Мне мало кто поверил. И… Ноатак никогда не использовал открыто магию. Так... Что будет, если дело дойдет до суда? — Все сложно. — Что сложного? — Корра готова была придушить младшего брата мага крови из-за его уклончивых ответов. — Тарлок, он никого не убил, правильно? Ну лишил пару тройку магов сил, но я могу это поправить… — Что ты хочешь этим сказать? — То самое! Могу тебе вернуть твою силу, прямо сейчас… Хочешь? Хотя я пока не пробовала этого делать, но… У меня получится, — незаметно для глаз Корры, сенатор ущипнул себя за локоть. Что за чудесный сон, в котором он вдруг очутился. — Ты в состоянии это сделать?… Хотя… — пока было лучше побыть без магии, раз уж она по-любому сможет ее вернуть. Мученики всегда выглядят в глазах людей куда лучше. — Пока не стоит. — Как скажешь. Мне все равно… — замолчала девушка. Она вдруг стала такой тихой и взрослой. — Тарлок, ты же как-то можешь повлиять на сенат, чтобы они не судили его слишком строго. Они тебя послушают. Ты, считай, один там заправляешь! — словно уверяя его в его же собственных силах, говорила Аватар. — Есть одно но… Лимит их доверия ко мне исчерпан после твоего похищения. Корра задумалась о том великом дне, когда очередной раз благодаря Тарлоку чуть не оказалась в руках Амона. Интересно, а чтобы было бы если... Стряхнув эту мысль, девушка вернулась к основной нити разговора. — А… Ты меня похищал? — недоверчиво, словно забыв, проговорила Аватар. Тарлок аж вздрогнул. — Нет, ну правда? — Есть свидетели. Весь сенат знает о моих «прегрешениях»! — словно обвиняя ее в этом, огрызнулся мужчина. — Да… Тензин знает об этом от меня, — на секунду Аватар задумалась о том, что попросить мага воздуха о небольшой услуге будет не сложно. — Ну это как-то можно уладить? — Если только врать напропалую… — Ложь бывает необходимой, — пожав плечами, Корра повторила то, что однажды услышала от мага крови. Тарлок взволновано пригладил волосы. Возбужденный от такого поворота судьбы, он уже думал дальше, опережая события, на несколько ходов вперед. — Нужно как-то сообщить Ноа... Амону, чтобы не вздумал использовать свою «силу», — вот только сенатору совсем не хотелось семейных встреч, которые опять же могли подвергнуть сомнению его слова и действия. — Я могу навестить его, — Аватар вызывалась помочь еще и в этом вопросе? Какая муха ее укусила? — Ты? — Ну… Я не прочь сходить и посмотреть на плененного Амона. Тем более, видимо, ты не горишь желанием навестить своего брата, а то уже бы сам побежал? — Хм… — Тарлок пропустил мимо ушей дерзость девушки. — Вряд ли тебя пустят… — Вряд ли? Слушай, ты — сенатор — это раз. Тензин — сенатор, это два… Вы можете попросить и… — Понял. Хорошо, — его одного хватит, чтобы это все устроить. — Но это рискованно для тебя. Кем бы он ни был, он — Амон, а значит может забрать магию. — Еще скажи, что беспокоишься обо мне. Я справлюсь. Я — Аватар. — Завтра. — Завтра… То есть уже сегодня, да? — из-за отсутствия сна, Корра потеряла счет времени. — Да, — пробурчал Тарлок, у которого голова вскипала от услышанного. — Скажешь, чтобы не использовал магию крови, и пусть вообще молчит. Посмотрим, что можно будет сделать… — Отлично! Уже светает, — вот оно сегодня или завтра, что сияет светом на горизонте. — Когда мы идем к Амону? — Лучше не торопиться. — Так когда? — нетерпение девицы выводило Тарлока из себя, но он слишком был поглощен продумыванием своих дальнейших действий, чтобы ответить ей должным образом. — Я выясню, где он, и сообщу тебе. — Заметано. Ну ладно… Я жду, — Аватар развернулась, когда услышала еще несколько фраз, брошенных ей в спину. — Корра… — остался еще один не решенный для Тарлока вопрос. — Тебе все это зачем? — Что? — надеявшаяся, что уже не услышит этого вопроса, Аватар подбирала подходящий вариант, удовлетворивший бы любопытство собеседника. — С каких пор ты предлагаешь помощь, да еще и в вопросе, касающегося Амона? — Эм-м… Ну считай, я — Аватар. Мне нужно помогать людям в независимости от их способностей, — рассуждала девушка, растягивая каждое слово в поисках более веского аргумента, а в итоге решила сказать правду, слегка смягчив ее. — Тем более… Мы с Амоном… Ну-у-у… Почти друзья… А друзьям ведь нужно помогать? — Друзья? — Тарлок чуть не задохнулся от удивления, заподозрив особый смысл в слове «друзья». — Друзья? И когда же ты так сдружилась с Амоном, скажи мне… Какая еще может быть такая дружба между мужчиной и молодой девушкой… Стоп. Это была Аватар, молодая, пусть и красивая в меру, но уж слишком молода для его старшего брата, и Тарлок, помотав головой, выкинул эту странную мысль, говорившую лишь о мере его испорченности. — Что ж, хорошо… Я тебя найду позже... — Отлично!… И, Тарлок… Ты меня похищал? Я вот что-то забывать стала? — Нет… Аватар была похищена Амоном. Это все его рук дело.***
— Ам… Где я могу найти Амона? Войдя в приспособленную под срочные нужды тюрьму, Аватар спросила у первого встречного. Опасаясь уравнителей, что могли с легкость напасть на штаб полиции, мага крови привезли в менее приметное место. Тарлоку пришлось долго обрывать телефонные линии, прежде чем ему удалось выяснить, куда спрятали столь великого пленника. — Амон? — насупив брови, и делая вид, что не понимает, о чем говорят, на нее посмотрела обаятельная старушка, исполнявшая роль рецепционистки. — Я от сенатора Тарлока, — волшебные слова смягчили непонимание старушки. — Ах да… Так. Амон. Прямо, налево, вниз, затем направо… — запомнила несложную комбинацию Корра. — Потом вверх, слева будет лестница небольшая… От нее возьмите чуть в сторону, и, когда увидите скопление солдат, от них еще по коридору до небольшого холла, где сидят маги металла. Вон там и найдете. — М… Понятно. — Аватар?! — раздалось шипение из-за спины, в котором Корра угадала один из голосов прожитой ночи. Она развернулась. Это был тот командор, сорвавший с Ноатака маску. — Что здесь делает Аватар? — Корра пожалела, что так и не сменила форму уравнителей, торопясь сюда. — Выполняет поручение Сената, — отчеканила она слова. — Аватар в форме уравнителей вызывает очень нехорошие подозрения, — прищурив глаза, проговорил командор Кай. — Хм… А было бы, конечно, лучше, если бы я была вовсе без нее? Знаете, расхаживать голышом на морозе не полезно, — попыталась отшутиться Корра, когда, ухватившись за ее локоть, Кай приблизился к ней вплотную. — Будь осторожней. Я не забыл твоей магии воздуха. Знай. Огонь всегда раздувается по ветру. Я за тобой слежу. — Думаю, мне стоит попросить генерала Линга, чтобы он освободил вас от такой трудной обязанности следить за Аватаром, — Корра отбросила схватившую ее руку. — Что ж, прошу меня простить меня ждут… Особые поручения. Гордо задрав свой аватарский нос, Аватар прошла мимо сверлящего ее глазами командора Кая. Он так и не смог забыть странного поведения девушки этой ночью. Следуя четким инструкциям старушки, девушка нашла заветный холл, и, в очередной раз пролепетав, что она «по поручению сенатора Тарлока», получила разрешение войти в заветную темницу. Огласив краткий свод правил общения с заключенным, среди которых оказался пункт, ограничивающий количество посетителей в камере до одного, к счастью Корры, ей сказали не волноваться. Если на нее нападут, ее смогут защитить. Стражи захлопнули двери за спиной Аватара, и девушка развернулась лицом во тьму, откуда исходила знакомая ей спокойная сила. Привыкнув к темноте, Корра с легкостью угадала широкоплечий силуэт мага крови, скрестившего по обыкновению руки за спиной. Сделав неуверенных два шага, девушка побежала, решив не тратить время на столь медленные бесконечные шаги. Она быстро долетела до Ноатака. Обхватив руками уже до боли знакомую твердую как камень фигуру Амона, она прижалась к его широкой груди, зарываясь в серую ткань плаща аватарским носом, скрываясь от ловивших каждое ее движение глаз. Вновь она пришла… Она возвращается каждый раз, когда он ее великодушно отпускает. Аватар, что стала его головной болью, а теперь… Он думал, что ему померещилось. И как ему это называть? Привязанность и слабость, те два компромиссных слова на которые он с горечью соглашается в характере своей замкнутой и холодной натуры. Он уже давно сомневается, что хотел лишь переучить ее. Что, Ноатак, понравилось и ты решил взять то, что захотел?….Хм...И когда тебе понравилось ловить испуганного Аватара в свои сети? Он не отвечает, чувствуя как она сильнее прижимается к нему. — Видимо, ты уже не в состоянии жить без моего общества, Аватар? — Корра подняла на него глаза. Ноатак выпрямился, и от его движения подозрительно заскрежетал металл. Выпустив мага крови из своих тугих объятий, она не глядя ощупала его руки. Его заковали в цепи. — Они тебя заковали? — Они очень боятся моих рук… — эхом от стен отскочил низкий голос. — Конечно, кто-то распускает их куда не следует, — не сдержавшись, позлорадствовала Корра. — Тебе по-моему, не на что жаловаться… — Ну да. Что верно, то верно. Способностей ты меня так и не лишил… — сама наивность почесала затылок. Маг крови едва ухмыльнулся. Он имел в виду не это. — Сейчас... — Корра создала небольшой огонек, которым хотела разделаться с наручниками, обходя со спины Амона. Ее остановили, еще раз показав, что маг крови не намерен терпеть помощи от Аватара. — Бессмысленно. Появятся новые. Прекрати… — он задергал руками, и Корра вновь вернулась на свое место. — Ноатак? — Аватар была неуверенна. Ей будто бы были не рады, и если бы не мягкий взгляд мага крови, она бы и вовсе решила, что снова обманулась в своих чувствах. — Ах, да… Я говорила с Тарлоком. Тарлок сказал, чтобы ты не использовал свою силу и не говорил, кто ты. — Сдружилась с моим младшим братцем, Корра? — Нет. Просто… По-моему, он сам хочет тебе помочь, а меня одну мало кто послушает. Ведь уравнители тебя отсюда вытащат, да? Или я… — от ее взволнованного взгляда его аж прожгло. Не хотел бы он, чтобы она видела его таким. В цепях. — Тебя не должно волновать мое пребывание и отсутствие здесь. — Но ведь волнует? — Корра встала на мыски, приближаясь вплотную к губам мага крови. — Корра, я старше тебя… — Раньше тебя это мало беспокоило… — раздраженно заявила Аватар, уставшая от холодности человека, заварившего всю эту кашу с ее чувствами. — Что боишься не справится с повелителем четырех стихий? — Хм…— Ноатак хмыкнул такому вызывающему предположению. Она попыталась его поцеловать, и, с легкостью увернувшись, маг крови добавил. — И еще, я — собственник. Ей было все равно. Она словно не слышала этих последних предупреждений. Теперь даже если она очень захочет, он ее не отпустит. Хищник поймал свою жертву, и в его сознание вновь проникает ненавязчивый запах морского бриза. Корра лишь жадно вбирает в себя его ласки, которых еще может долго не увидеть, ведь кто знает, что будет завтра. А он — собственник, поэтому забирает свое, наслаждаясь своей пленницей. И кажется, что она знает его как минимум целую жизнь. А в его голову пытается неуверенно пробиться мысль о том, что, возможно, он ждал ее все эти годы, живя только ради революции. Но такие мысли не в характере мага крови, поэтому они тут же подвергаются гонениям за пределы его сознания. Что будет дальше? Не отвлекайся — Тебе пора. — Но… — Корра что-то бурчит себе под нос, вынужденная согласится. И она уходит, отстукивая в дверь чтобы ее выпустили. Оглянувшись на мага крови, она принимает решение. Уж если уравнители его отсюда не вытащат, то теперь... Это он побудет ее пленником. Ха! Ехидно подмечает она. А он остается, думая, что девчонка еще даже не представляет во что ввязалась, ведь это он сейчас ее так просто отпустил, затаясь в ожидании его дальнейшей участи. Ведь они всегда играют по его правилам. Игры кончились, а жизнь играет по известным лишь ей канонам. Была ли то честная игра, или нет, но Аватар этого никогда не забудет, распрощавшись с розовыми очками детства. Уравнители, движимые обещанием вернуть себе своего предводителя, встретили слишком ярый отпор армии освободителей. Потеряв без своего хозяина силу, уравнители с горечью вынуждены были отступить. А Амон, все также, спокойный и невозмутимый, молча наблюдал за этим противостоянием. Он не смог бежать, попав в игру жизни. Распрямив свои плечи, Амон предстал перед судом... И великие сенаторы... Вынесли ему приговор.