Игры кончились...

***

      — Да... Я слушаю тебя, Сато…       Прерывая задумчивую круговую ходьбу технического гения, Амон вышел из тени. Переминая в руках листы бумаги, Хироши Сато резко выпрямился.       — Они еще глупей, чем я думал… Ха! Я долго вычислял их кооператора в Репаблик-Сити… — мистер Сато по-хищному сузил глаза. — Мне удалось перехватить кое-что жутко интересное… — Хироши резко протянул чуть помятые листы Амону.       — Действительно…       — Хех. Вот-вот.       Хироши самодовольно вскинул головой, соглашаясь с столь емким замечанием. Круглые очки его поймали свет зажженных ламп и сверкнули бликами.       — Мы обсуждали сегодня возможные изменения в наших планах…       — Как скажешь.       Движимый желанием исчезнуть туда, откуда появился, Амон развернулся и, скрывшись в темноте коридора, остановился. Воодушевляемый внутренней яростью к повелителям стихий Сато услышал последнее поручение.       — Сато… Ты можешь отправить нашим друзьям сообщение? Через тот же источник.       — Хм-хм-хм, — гений растянулся в широкой улыбке, угадывая все пожелания Амона между слов. — Дезинформация не запрещена правилами нашей игры. На войне как на войне.       Тени коридорного полумрака скрыли уходящего Амона от злорадствующих ухмылок Хироши Сато. Если повелителям стихий так не терпится сразиться с уравнителями, ну что ж… Амон привык предвосхищать ожидания других. Все было давно им просчитано, и оставалось лишь запустить механизм, приводящий всю революционную машину в полную боевую готовность. Уверенный в своем решении отдававший нужные поручения своим подчиненным Амон сохранял привычную себе молчаливую невозмутимость.       Единственное, что сейчас способно было вывести его из этой колеи привычного спокойствия, так это оставленный в его кабинете пленник. Хм... Он не настолько молод и не настолько глуп, чтобы отнекиваться от того, что произошло, ссылаясь на случайность. Внутри зарождалось непонятное ощущение. Видимо, простое вожделение или же простая привязанность, как он это про себя называл. Однако... Он все возвращался к мыслям об Аватаре, и это мешало, отвлекая его от его же революции.       Казалось, неведомый ему доселе враг решил нанести решающий удар исподтишка и, что самое страшное, он сам же и поспособствовал этой невидимой атаке, впустив в свою жизнь Аватара. Как бы маг крови не отрицал, но он как-то привязался к девчонке, обманутый притупившейся осторожностью. Он сам совершил ошибку, не допустив и мысли о риске с такой стороны, полагаясь на свой опыт и простое желание лишь перевоспитать Аватара.       Она… Она решила копаться в его прошлом, пытаясь понять как он докатился до такой жизни волка-одиночки. Глупо. Больше... Она ответила на его спонтанный порыв. Он ведь заметил. Почувствовал тогда, как она подалась ему навстречу… Ноатак был зол на нее за то. Корра заставила его почувствовать себя человеком, вытащив простые человеческие эмоции на свет из того ада, куда он их однажды низвергнул. А еще больше он злился на себя. За то что пропустил этот подленький удар жизни. Подобный промах еще ведь аукнется ему.       Амон выпрямился в строгую вертикаль, сбрасывая с себя оковы столь непривычных ощущений. Девушку нужно было отправить подальше от предстоящей битвы, чтобы не мозолила ему глаза. Жаль. К своему же сожалению, Амон намеревался завершить эту игру, начатую с Коррой, хотя она и так многое поняла.       Лидер революции тихо плутал по коридорам центрального штаба, погруженный в столь мрачные мысли. Сама жизнь бросала ему вызов, смутив его странными чувствами, и Ноатак принимал его, зная как должно ответить.       Он попросту привык предвосхищать ожидания своего противника.

***

      После столь необычных событий, произошедших за сегодня (по вине Амона и никого более, разумеется), Корра плюхнулась на пол, на том самом месте, где их прервал внезапно появившийся уравнитель, и подогнула под себя ноги. Заняв положение поудобнее, девушка погрузилась в тяжкие раздумья о себе и о маге крови, в частности.       Что на него нашло, и с какого перепугу он ее поцеловал?! Обиделся за то, что она полезла туда, куда не стоило, упомянув его брата и отца? Может быть... Какое-то глупое объяснение...Ну ладно.       Тогда что на нее нашло, и почему она ему ответила?       Сейчас эти вопросы сцепились в аватарском сознании и, подобно танцующим Туи и Ла, продолжали свой веселый головокружительный хоровод. Чем больше она копалась в своих мыслях, тем больше наталкивалась на Ноатака, который отказывался покидать темноволосую голову Аватара. Корра четко видела его лицо и фигуру, будто он еще находился рядом с ней.       Эта мощная энергия самоуверенности, что исходила от него и так успокаивала, заставляла почувствовать себя защищенной. Голос, что парализовал ее сознание не хуже уравнительской перчатки электрошокера. Его странное рвение объяснять ей свой взгляд на жизнь. Даже манера пошутить над ней и еще много различных мелочей. Девушка закрыла лицо ладонями, стараясь защититься от мысли, что возможно маг крови стал ей ближе, чем вообще возможно было предположить.       Корра попыталась вспомнить своих друзей и магов, что лишились своих сил из-за него; Тензина и его семью, Лин БейФонг. Пыталась вспомнить о том, что Репаблик-Сити занят уравнителями и их властью. Но все эти ручейки мыслей, витиевато извиваясь, лишь перетекали в слишком крепкий поток, ведущий... Все туда же. Корра прибегла к тяжелой артиллерии, вспомнив Мако, который казалось должен был изгнать навязчивый образ мага крови, но видимо даже воображаемый Ноатак был куда сильнее.       Нет… Что же она… Он сам на нее накинулся, а она сопротивлялась. Ведь так? Пусть не совсем уверенно, но она точно хотела улизнуть из его рук, благо постучавший уравнитель, призвавший своего лидера к обязанностям революции, опередил ее желание. Желание… Вот желание ей говорило о том, что девушка нагло врет, пытаясь обмануть всех и каждого.       Казалось, что ее внутренний голос предал ее, объединившись в заговоре с революцией, решив убедить Аватара в ее особом расположении к магу крови. Когда? Когда все успело так изменится, и сколько же в ней переменилось за столь малый срок? Ведь еще не давно она боялась и ненавидела этого человека больше всего на свете, а сейчас Корра даже боялась подумать, что причина подобных внутренних ощущений может быть симпатия к Ноатаку.       Когда она так к нему... Привязалась?! Может, когда он показал ей магию воды? Может, когда он как-то незаметно перевел ее в статус «особых пленников»? Или может когда он стал с ней разговаривать в какой-то одному ему свойственной манере? А может, все случилось еще раньше? Когда она постоянно убегала от него, а он делал вид, что догоняет? Бр-р-р…       Слишком уж много непонятных ощущений вертелось внутри Корры, и сейчас она и хотела, и не хотела его возвращения. Во всем виноват он. И только он.       Амон не заставил себя ждать. Дверь тихо открылась, и Ноатак вошел в свой кабинет. Сердце девушки провалилось в пятки, и его тихие шаги мерно отозвались в такт отчеканивающей в ее груди неуверенности. Когда от света лампы ее загородила высокая широкоплечая фигура мага крови, Корра, слившись с его тенью, зажмурила глаза.       Подобная немая сцена длилась несколько минут. Ноатак выжидал нужного момента, и его терпение оказало ему великую услугу. Любопытство девушки взяло верх и, приоткрыв один глаз, она развернулась к нему лицом, все также сидя на полу.       — Боишься… Аватар?       — Боюсь я тебя, не боюсь… Какая разница. Ты все равно делаешь что хочешь, — пробурчав, Корра начала подниматься на ноги, недоверчиво прислушиваясь и приглядываясь к действиям мага крови.       — Разве речь шла обо мне? — сняв маску, Ноатак прошел к рабочему столу.       — Пф... Знаешь… — Корра хотела излить грозную тираду в адрес своего собеседника, но ничего не вышло. — Лимит моего доверия к тебе исчерпан. Но… Все равно, извини, — удивленный Ноатак развернулся к ней. — Вижу, ты явно не любишь делится историями о своем прошлом, а я… — Корра смолкла, потупив взгляд в пол.       Почему-то эти неловкие извинения девушки заставили его усомниться в принятом решении. Ноатак быстро избавился от этого наваждения, открыв один из ящиков рабочего стола. Достав необходимое, маг крови нахмурился от своих сомнений, но он ведь был обязан устроить ей это испытание на прочность.       — Я хотел с тобой кое-что обсудить.       — Это «кое-что» связано с событиями сегодняшнего дня или сегодняшнего вечера?       — Хм… — она так легко напрашивалась на повторение. — Может ты и желаешь обсудить второе, но пока придется потерпеть…       — Что? — возмущенный Аватар приблизилась к Амону. — Тебе напомнить? Ты первый начал!       — Возможно…       — Не возможно, а так и есть… — констатировала она факт, сопроводив слова уверенным кивком головы. — То, что ты хотел обсудить связано с атакой магов… Ведь срочное сообщение связано с этим?       — Да.       — Ноатак… — Корра подошла к столь немногословному магу крови. — Что теперь будет?       — Битва.       — Ведь маги и не маги могут жить вместе, не причиняя вред друг другу? Скажи...       В ее вопросе слышалась просьба обнадежить. Она шагнула к нему еще ближе, и Ноатак поднял руку к ее лицу. Увидев, что она не отпрянула от него, прижал тыльную сторону ладони к ее щеке. Корра была красива. Он всегда так думал, стараясь скрывать от себя эту подлую мысль.       — Слабые и сильные… — девушка едва прижалась к его руке. — Обладает ли слабый силой, или же сильный имеет свои слабости, не важно. В схватке выживает сильнейший, Корра. Слабый проигрывает.       — Но ведь сильный должен защищать слабого?       — Должен, но иногда слабые сами защищают себя, становясь сильнее.       — Ноатак… Я запуталась. Запуталась во всем, абсолютно во всем… Кажется, я… — он потянул ее к себе, и она смолкла, повинуясь его движению.       Вновь на него повеяло легким запахом морского бриза, дурманящим его рассудок не хуже крепкого вина. Воистину нужно быть Амоном, чтобы противостоять этому. Маг крови ухватил ее за подбородок, обращая ее голубые глаза на себя. Вновь эта обезоруживающая близость. И она уже неуверенно тянется к нему, вновь убаюкиваемая этим спокойным теплом, а он лишь утягивает ее за собой, заводя ей руки за спину.       В немой тишине раздался странный треск, схожий на звук защелкивающегося замка и дурманящая дымка слетела с Корры в мгновение ока. Ее глаза раскрылись от удивления. Девушка почувствовала, как что-то, не дает ее рукам свободно двигаться, и в этот раз это были не крепкие руки Ноатака.       — Наручники?! В чем де... — Амон нанес пару ударов. — Что ты делаешь!? Ноатак? — прокричала упавшая в руки лидера уравнителей девушка.       Подхватив столь драгоценное сокровище, Ноатак перекинул Аватара через плечо и надел на себя белую маску с красным кругом на лбу. Болтаясь на плече Амона, девушка лишь видела, как быстро проносится пол под ногами лидера революции. Маг крови вынес девушку из своего кабинета. Она слышала, как маг крови отдавал указания, так и не спустив ее со своего плеча.       Корра пыталась сказать ему что-то, но мужчина не обращал на нее никакого внимания, крепче прижимая к плечу свою драгоценную ношу.       Через какое-то время Аватару послышался запах улицы и рев моторов сатомобилей — ее вынесли во двор. Там вовсю суетились уравнители, подчиняясь немым приказам Амона. Корра до сих пор не понимала, что происходит, оттого и не сопротивлялась подобной транспортировке. Вдруг она сползла с твердого плеча мага крови.       — Возьмите Аватара.       Не обращая внимания на Корру, маг крови переложил свои обязанности за ее сохранность на одного из подчиненных. Ноатак поспешил в штаб, так и не объяснившись, и от отчаяния Корра выкрикнула.       — Амон!       Лидер уравнителей остановился и не спешно развернулся к девушке. По взмаху его руки, Корру поставили на ноги. Перед ней возвышался великий революционер, который смотрел так уничтожающе-пренебрежительно, выглядывая из-за своей белой маски. Ее вновь обуял ужас, ибо теперь он зло ухмылялся над ней, как тогда в ее камере, когда погребал под своими обвинительными речами.       — Я говорил, что оставлю тебя напоследок Аватар... Сейчас такой слабый Аватар, коим ты являешься, будет только всем мешать. Я расправлюсь с остальными магами, а потом вернусь за тобой.       — Я — не слабый Аватар, — загорелись яростью ее голубые глаза, и Амон, подойдя к ней вплотную, едва нагнулся и прошептал.       — Переубеди меня...       Расправив широкие плечи, Ноатак приказал унести девушку в неведомом направлении. Корра долго сверлила его взглядом до тех пор пока его серый плащ не слился в темноте сумрака. Она все поняла, и теперь ей оставалось выпутаться из несложных пут, чтобы достойно ответить на брошенный ей вызов.       Понятно. Мы играем по твоим правилам...       Не заиграйся. Я сделал первый ход.