***
«Господи, только б не опоздать! Пробки — прямо напасть всероссийская!» — с этими мыслями молодой парнишка изо всех сил, сломя голову нёсся к «Большому»*. В одной руке — огромный чёрный баул, в другой — несколько новеньких клюшек. Дверь в ледовый дворец пришлось открывать а-ля плохой парень — ногой. Пробежав по огромной лестнице, юноша наконец добрался до заветной двери в раздевалку, которая к его радости, была открыта. Бросив свои вещи на пол, он помчался в подтрибунное помещение. От холода пробежали мурашки по телу. Да и как им не пробежать, хоккеист был одет в тонкую серую рубашку и шорты бежевого цвета. От выхода на лёд его остановили… Взгляды двадцати четырех пар любопытных глаз и людей, одетых в красные свитера с российским орлом на груди. — А вот и опоздавший! Быстро дайте ему свитер! — скомандовал Билялетдинов. — Фотограф ждать не будет! — И тренировка тоже! — воскликнул Радулов. — Валерка, а тебе в шортах не холодно, м? — с улыбкой спросил нападающего Далласа Тарасенко. Ничушкин смущённо опустил голову, уж слишком непривычна ему была обстановка. Да и ситуация слегка смешная: благодаря запоздалому рейсу и пробке на дорогах в Сочи Валерию пришлось мысленно считать, на сколько он опоздает в расположение сборной. — Хэй, держи! — подоспевший Войнов сунул в руки парню джерси и быстренько побежал на своё место, встав между Кулёминым и Терещенко. Форвард натянул на себя алый свитер и тихонько подошёл к идеально созданной композиции из игроков сборной России. Фотограф взмахнул руками: — Не сюда, парень! Надо бы тебя к ребятам так поставить, чтобы твоих шорт на фотографии не было видно… А вставай-ка ты во второй ряд, к 42-му номеру. — Ничушкин моментально подошёл к указанному месту, втиснувшись меж Анисимовым и Никулиным. — Вот! Самое то! За 71-м твоих штанов не видно! — тут послышались тихие смешки в верхнем ряду. — Да-а-а-а-а уж, Илюша у нас крупный. — хохочет Овечкин. Ковальчук с укором посмотрел на второго ассистента капитана, который тут же попятился в другую сторону. — Ну что, все готовы?! — воскликнул фотограф. — Варламов ещё не причесался! — воскликнул чей-то звонкий голос. По арене прошлась не громкая волна смеха. Самарец развернулся и недовольно взглянул на обладателя этого голоса с номером 28. Сёмин пожал плечами, мол, всего лишь шутка. Ибо в российском хоккее можно было вечно смотреть на три вещи: шайбы Дацюка, мощные щелчки Овечкина и причёску вратаря Колорадо. — Ладно, прекращайте, парни! Нехорошо человека заставлять ждать. — никто не решился пойти против слова нового капитана сборной, уважаемого и интеллигентного человека в лице Павла Даюцка. Весь олимпийский состав и тренерский штаб наконец-то застыли на месте и как один устремили взгляд в объектив фотокамеры. Кто-то состроил серьёзное лицо, кто-то всё-таки не скупился на радостную улыбку. Ведь не каждый год лучшие хоккеисты России собираются вот в таком коллективе. И несмотря на немного угнетающую и строгую атмосферу из-за не очень удачных игр и полностью проваленного чемпионата мира в Хельсинки, мужчины не решались надевать на себя маски безразличия и суровости, но не забывали о серьёзности предстоящих игр. Пора было реабилитироваться перед своими болельщиками за роковые 7:3 в Ванкувере. И для осуществления замысла не было места лучше, чем Сочи. — Всё, благодарю! Фото будут чуточку позже! — фотограф быстро смотался со льда, оставив хоккеистов и тренеров. Ничушкина тут же отправили в раздевалку переодеться, а остальные тем временем образовали полукруг вокруг Билла, который уже стоял с планшеткой и маркерами в руках и говорил что-то о составленных пятёрках…***
После тренировки парни разбрелись кто куда: одни отправились посмотреть на фигуристов, другие прогуляться по вечернему городу, третьи — в гостиницу отдыхать. В основном «третьими» были новички в сборной, которые слегка боялись загуляться и забыть про режим. Ибо в Сочи всё было таким завораживающим. Единственный минус — снега практически не было. Зато… Экзотика. Ничушкин тем временем сидел в гостевой зале гостиницы, быстро печатая что-то в телефоне. Первая тренировка показалась ему не такой уж и тяжёлой, несмотря на несколько подколов по поводу того, как Валера появился на льду во время фотосессии. Но юноша воспринимал это всё только как забавную небрежность. Положив внезапно свой телефон в карман, парнишка подумал, до чего же стало скучно. Мысль о том, чтобы пойти уснуть после такого напряжённого дня, засела в его голове всё сильнее и сильнее. Стоило хоккеисту проделать пару шагов до заветного лифта, как его окружило несколько молодых болельщиц с просьбой получить автограф, а некоторые даже вытянули перед глазами Валерки телефон, чтобы сфоткаться с ним. Он, конечно же, по доброте душевной, не стал отказывать девушкам, но вот их становилось вокруг него всё больше и больше, что напугало Ничушкина. — Расступитесь дамы! Парню пройти не даёте! Знайте меру всё-таки! Э-Э-Э-ЭЙ, ТОЛЬКО НЕ КО МНЕ! — весёлый тон голоса Тарасенко в миг сменился на перепуганный, ибо женская фан-армия хлынула к форварду Сент-Луиса. Вэл** захохотал, глядя на Володю, к которому тянулись руки, а одна из болельщиц была настолько смелой, что чмокнула его в щёчку. И всё бы могло закончиться для парня не слишком удачно, если бы не стоявший неподалёку Радулов: — Мать моя Овечкин! Чё за ху… ЧТО ЭТО?! Вовка, давай лапу! — Влади быстро схватил за руку армейца, который резко выдернул его из толпы недовольных фанаток. Тарасенко кивнул в знак благодарности и с ухмылкой глянул на Валеру, потирая руки: — Ну, чего хохотал? Твоё счастье, что я рядом оказался. — Я ожидал, что ты с лёгкостью выберешься из фан-сектора. Ты ведь такой… — юноша с ног до головы оглядел здоровенного ярославца. — Здоровенный. — Да, оброс мясцом-то за пару лет в Америке. — пробурчал Раду. — А чего вы кстати, по городку не прогуляйтесь? Погода чудесная! — Да ну! — махнул рукой Володя. — Я в приставку хотел сыграть. Даже уже нашёл, кто составит мне компанию, хах. — парень положил ладонь на плечо челябинца. — А меня не позвали, засранцы. — фыркнул Саня. — Кстати! У меня была офигенная мысль, но я хотел поделиться ею со всей сборной… — Ну, скажи нам пока! Мы никому не скажем. — хитро улыбнулся Ничушкин. Блюзмен лучезарно улыбнулся заводиле всей сборной. Радулов вдруг тут же толкнул обоих в только что открывшийся лифт и зашёл сам. — Прекрасно! И нет никого! Ладно, слушайте. Я решил пригласить в Сочи остальных парней, которые в состав не попали… Как думаете, стоит?! — Вау! Это бы сразу подняло нам боевой дух! И дополнительная мотивация! — глаза у Валеры моментально загорелись ярче глаз Раду. — Было бы круто. — А с другой стороны… Какого им будет смотреть на нас, зная что мы играем в олимпийской сборной, а они — нет?! — грустно ответил Тарасенко. Александр запустил руку в свою шевелюру, превращая причёску в хлам. Влади продолжил: — Впрочем, я бы был рад увидеть некоторых ребят… Решать тебе. Только пусть это будет сюрпризом, раз уж ты решил… — Без тебя знаю, умник! — радостно восклицает Саша, хлопнув по плечу Вовы. — О! А вот и наш этаж. Ну я… пошёл. — Иди делись своей энергией с другими ребятами. — буркнул нападающий Блюз. — Да ладно, сам ведь знаешь, какой он импульсивный. Мне бы таким быть… — сразу было понятно, что Валерий замечтался. — Мечтать не вредно! Вот и мой номер. Наш точнее. — последнее предложение Влади произнёс с таким коварным тоном, что Ничушкину стало не по себе. — Да ладно, не пугайся! Не скучно же будет! Только вот строители немного натворили дел. — увидев завлекательное лицо форварда Звёзд, парень быстро затащил его в номер, приведя его к стене напротив своей кровати. — ЭТО ЖЕ ДЫРКА! — смеётся Валера. Присмотревшись в неё, он увидел машущего им рукой Варламова, уже лежащего в кровати с ноутбуком. — Теперь нам точно не будет скучно. Красавчик с нами. — Тарас тоже помахал рукой голкиперу. — Я всё слышу! Завидуйте молча! — отозвался этот самый красавчик. — Бугагагагашеньки!!! Чему завидовать? Твоим волосам? Или фоткам в Инстаграмме? — в беседу включился сосед Варли по комнате, он же Боб, он же Серёжа Бобровский. — И тебе привет, Серёжа, только причём тут пентаграмма? — Вэл наверняка не расслышал последнюю реплику Боба, но это не помешало Тарасенко умирать от смеха. Семён только ещё больше надул от недовольства свои щёчки и закрылся ото всех одеялом. Сергей только легонько пихнул в бок своего коллегу по амплуа и вновь обратился к форвардам: — Мне кажется, или кому-то уже пора видеть десятые сны? Завтра важный день! Смех-смехом, а вот это чудо завтра в воротах, не стоит его тормошить. — Ну коне-е-е-ечно, вы же вратари… такие неженки. — замурлыкал Владимир. — Хотя ты прав. Но мы пошли… порубимся часок в приставку. — Делайте что хотите, только нам спать не мешайте. Приятных снов. — Бобровский доброжелательно улыбнулся полевым игрокам и удалился в свою часть номера. — Какой-то он злой… — тихо прошептал Ничушкин своему товарищу по команде, пока тот устанавливал приставку. — Не переживай, просто акклиматизация. Да и голкиперы все чудные. Ну… Не бери это в голову, проще говоря. На джойстик. Думай пока, за какую команду будешь рубиться. — Валера с неким азартом выдал Тарасенко: — Я? С детства за Даллас.