Маршрут следования Земля - Фикс

С непредсказуемой московской погодой уже полвека пыталась бороться целая толпа климатологов. Вроде бы даже каких-то успехов они достигли, но дожди невовремя, жара выше запланированного и прочие прелести природа москвичам по-прежнему преподносила. Вот и сейчас, в начале ноября, запланированный на ночь и раннее утро снег мстительно – назло прогрессу – высыпался днем раньше. Флипы ползли в небе еле-еле, машины по наземным дорогам – чуть шустрее, зато дети были в полном восторге, тем более что занятия в школах уже закончились. - Родители, - глубокомысленно заметил Всеволод, - одинаковые везде. Попробуй её тут разгляди… Во дворе школы по свежевыпавшему снегу носился целый табун, состоящий из школьников разных классов. Даже некоторые старшеклассники не устояли, присоединились к снежковому сражению. Их-то разглядеть было легче легкого, разгоряченные подростки поснимали шапки и размотали шарфы, а вот те, кто помладше… разноцветные шубки из выращенного меха (ничем по составу от настоящего не отличается, кроме того, что несчастных песцов и прочих норок убивать не надо), меховые и вязаные шапки, намотанные до самого носа шарфы. И все очень, очень быстро бегают. - Да проще простого, - Ким пожал плечами, стянул с руки термоперчатку и пронзительно свистнул в два пальца. После чего во всю силу легких рявкнул: - Алиска! Ты где там спряталась?! Разноцветный табунок замер. Спустя полминуты раздался пронзительный восторженный визг, каким только крокрысцев в их природном обличье отпугивать: - Аааааа, дядя Ким!!! – и навстречу капитанам понеслось нечто в голубой шубке и вязаной сине-белой шапочке с двумя помпонами. Нечто, презрев препятствия, сигануло напрямую через сугробы. Смеющийся Второй присел, ловя Алису на разгоне, поднял и крутанул: - Соскучилась? - Соскучилась, - подтвердила девочка, поправляя сползшую шапку. – Очень! - Ким, ну ты… - Первый подавил улыбку, - …хулиган. На тебя дети смотрят. Могли же просто подойти и спросить. Про себя очередной раз подумал, что Киму уже давно пора хулиганить со своими детьми, а не сбивать с пути истинного чужих. Но при Алисе подшучивать над другом на эту тему не стал. - Пусть учатся, как друзей встречать надо, - ухмыльнулся марсианин. - Дядя Сева, здравствуйте! – Алиса, не слезая с удобных рук Второго, потянулась к Всеволоду. – Ой, вы ко мне на день рождения прилетели? Да?.. - Ну, почти. Мы вообще-то собирались в прошлом году, но кто-то весь свой день рождения по двадцатому веку эскимо искал. - Я нечаянно, - девочка потупилась, душераздирающе вздохнула: - Но я потом честно, как это называется… понесла наказание за глупость, вот. Пришлось класс нагонять. А где… - А вон, - Ким поставил Алису на землю, развернул за плечо и показал направление. Третьего за их спинами было практически не видно – он присел на лавку под старой сиренью, сейчас тоже похожей на один безразмерный сугроб, так её запорошило. Разговор он прекрасно слышал и, как только Алиса встала и одернула шубку, поднялся навстречу. Откинул с темно-пепельных волос капюшон куртки и улыбнулся. - На сам день рождения остаться не получится, - тихо уточнил Норн. – Мы только на пару дней, именно сейчас на Плутоне очень много работы… Планеты с земным тяготением – не лучшее место, чтобы с разбегу прыгать на фиксианца без защитного скафандра, поэтому Алиса просто подбежала к Третьему и обняла за талию. Задрала голову и рассмеялась: - Ну вот теперь пусть Пашка попробует не поверить! - Пашка – это одноклассник? – уточнил Ким. - Ага, - Алиса отцепилась от Норна: - Вон он стоит и, наверное, стрррашно завидует, - она обернулась и помахала кому-то рукой: - Можно, я его с вами познакомлю? А то мне потом стыдно будет… - Мечтает стать космолетчиком? – Всеволод понимающе улыбнулся. У него-то дома своих таких же было двое. - Ну да, сегодня космолетчиком, завтра – хроноразведчиком, послезавтра ещё кем-нибудь, - Алиса помахала рукой еще раз, сердитее, - но космолетчиком все-таки больше. То есть чаще. Норн засмеялся. Если бы Алиса не сигналила другу, а обернулась на Первого и Второго капитанов, она бы заметила, с какой надеждой и облегчением они переглянулись. …Вечер прошел весело и шумно. Алиса радовалась, как любой нормальный ребенок – рядом мама и папа, рядом взрослые и героические друзья, которые (как можно иначе!) привезли своей подруге-спасительнице подарки. Хотя, конечно, красочный альбом по истории фиксианской архитектуры подарили Кире СелезнЕвой, а пару настоящих алмазных черепашек торжественно, но с шутками, вручили профессору. Все при этом прекрасно понимали, кто в итоге приберет альбом для разглядывания картинок и будет каждые выходные прибегать кормить черепашек. Был и подарок исключительно для Алисы. Третий капитан, в большой компании тихо отошедший в сторонку, поманил её в уголок на диван и отдал инфокристалл. - Это самое интересное, что удалось спасти с моего корабельного компьютера, - пояснил Норн для девочки. – Мало, конечно… оригинал ученые Галактического Содружества забрали, но я переписал себе на память и ещё один инфокристалл сделал специально для тебя. - Спасибо, - восторженно прошептала Алиса, мертвой хваткой вцепляясь в подарок. - Вот ты бы пошел, сам показал и рассказал ребенку, - Всеволод отвлекся от обсуждения с Кирой изменения климата Венеры и будущих строек века. – Фильм-то нескоро выйдет, а ей, по глазам вижу, прямо сейчас интересно. Из остатков голографических записей фиксианца уже второй год монтировали демонстрационный фильм, и Третьего то и дело сдергивали с Плутона и Фикса для пояснений и начитки текста. - Я уже устал наговаривать пояснения, - Норн недовольно нахмурился, посмотрел на покорно понурившуюся Алису и сдался: - Хорошо, пойдем, у тебя же есть стационарный компьютер? Сейчас запустим и я всё расскажу. Игорь внимательно посмотрел на закрывшуюся дверь в дочкину комнату, вопросительно взглянул на капитанов. Как-то они слишком уж настойчиво выпихивали товарища общаться с Алисой, на взгляд профессора. Ким поймал его взгляд и еле слышно шепнул: «Потом объясню, пока пусть поговорят». - Пойду потороплю Полю, - поднялась на ноги Кира. – Всё это безумно интересно, но Алиса до сих пор не поужинала. И мы, между прочим, тоже. - А самое интересное – они ТАК на нас похожи! – Алиса вдохновенно размахивала вилкой. Кира укоряющее посмотрела на дочь, и та быстро вспомнила, что за столом (тем более при гостях) следует вести себя прилично. - Алиса, ну это же основы космозоологии, - Игорь невольно улыбнулся: - Вспоминай, похожие условия порождают похожие виды. Для разумных существ это так же верно. - И если на, допустим, кислородных планетах самой удобной формой будет прямоходящее млекопитающее, то значит, там будут жить прямоходящие млекопитающие, - Норн улыбнулся, кивнул, без слов благодаря профессора за поддержку. – Это наиболее вероятно. В сущности, фиксианцы, земляне и те же ушаны мало друг от друга отличаются. А вестернианцев от вас вообще не отличишь, пока не разуются. Алиса уставилась на капитана так задумчиво, что он невольно рассмеялся, взял в левую-среднюю руку солонку, повертел и поставил на место. - А это уже особенности каждой планеты. Кому-то нужны уши, кому-то – крепкий скелет и большая мышечная масса, кому-то – лишние пары рук… - …и ног! – страшным шепотом подхватила девочка, ойкнула и смущенно добавила: - Извините. - Да за что извиняться, прилетай на Фикс и сама поймешь, почему мы именно такие… А вот есть такая планета Чумароз… - О, друг Громозека, - Игорь заулыбался шире, припомнив шумного археолога, - Знаем-знаем. Ким закашлялся-засмеялся в кулак: - Гм, да… Помню, были мы курсантами, летали на практику. И вот забарахлил у нас двигатель, а ближайшая планета как раз Чумароз… Отредактированных «для детей» космических баек и воспоминаний об общих знакомых хватило до позднего вечера. Говорили, пока переутомившаяся от впечатлений Алиса не стала засыпать прямо у Всеволода на локте. Идти спать её уговаривали все пятеро взрослых и даже робот Поля. Алиса упиралась руками и ногами – ну когда ещё сверхзанятые Три Капитана прилетят к ней в гости полным составом? Уговорили её, только пообещав, что Норн обязательно придет завтра и отправится на давно обещанную экскурсию по КосмоЗоо. А остальные обязательно подтянутся к вечеру. Профессор Селезнев чуть заметно хмурился. Опять Третьего мягко, но очень настойчиво оставляют общаться с Алисой, желательно наедине. Алиса, конечно, и рада, но в чем причина? - Пора мне, - Первый посмотрел на часы. – Как раз успею в космопорт, Элла ночным рейсом с Луны будет. Третий, тебя до гостиницы по дороге подкинуть? - Подкинь, - фиксианец пожал плечами. – Ким, а ты?.. - Можете остаться у нас, место есть, - предложила Кира. - Спасибо, - серьезно согласился Второй. – Игорь, вы со мной проводите? - Конечно, - профессор понял, что с ним хотят с глазу на глаз поговорить, и вышел вместе с капитанами в коридор. Кира понимающе покивала и пошла укладывать Алису. Какой ребенок сразу заснет после такого? Ведь наверняка же, переодевшись в пижаму, прижалась носом к стеклу – ждет, когда капитаны выйдут, чтобы помахать рукой из окна. Снег перестал валить стеной, как вечером, отдельные снежинки плавно опускались с неба. Парк у дома был похож на наземные коралловые леса Ориона, а чуть-чуть отличающиеся по цвету фонари придавали заснеженным деревьям окончательно неземной вид. Задние огни флипа растаяли в снежной темноте, а Ким всё молчал, задумчиво глядя вслед друзьям. Молчал и Игорь Селезнев, рассудив, что если надо – капитан сам всё расскажет. - Вы не против, что мы так сходу Алису завтра утащим? – наконец, спросил марсианин. - Был бы против, давно бы уже сказал, - пожал плечами профессор. – Она и так почти каждые выходные у меня на работе, хорошо, что график свободный. Только… нет, я не против, чтобы она с капитаном Иильсом общалась, он фиксианец хороший, и я ему более чем доверяю… - …Но удивлены, что мы так этому способствуем? – закончил за него Ким. – Так выхода у нас другого нет, - капитан собрался с мыслями, нахмурился, выбирая, с чего начать. – Вы же наверняка знаете о фиксианской эмпатии. - Еще бы! Ещё на «Пегасе» всю доступную информацию по пациенту поднял, - хмыкнул Игорь. – Так. Подождите… вы же должны быть в психоэмпатической связке, случай Трех Капитанов во все энциклопедии внесен! И, насколько я помню фиксианские законы, вы ему кем-то вроде братьев считаетесь? - Есть такое, - Ким отвернулся, сгорбился, собрал со спинки скамьи снег, который не успели убрать роботы-дворники. Начал скатывать в шарик, тяжелый мокрый снег таял в ладонях. – И не «кем-то вроде», а вполне официальные некровные братья… у них это к кровному родству приравнено… вот только «должны» - не значит «есть». Опаленный всеми звездными ветрами космолетчик мрачно разглядывал снежок в ладони, и профессору почему-то стало неуютно. В мирном московском сквере, среди пушистого снега, огней домов и многоярусных трасс, повеяло затхлостью пиратского подземелья. Тусклое освещение, немеющая рука, кровь и никак не желающее оживать сердце под ладонью. Отсюда всё это казалось почти нереальным и даже невозможным. - Понимаете, - Ким наконец-то заговорил опять, по-прежнему не поднимая глаз, - Норн тогда ничего не знал – жив ли я, жив ли Севка, когда ему говорят правду, когда врут, чтобы сломать. А эти гребаные психоэмпатические связки… я почему поверил, что он умер – я ж ничего не чувствовал! Ничего! А должен бы! - Он сумел отключить своё шестое чувство? - Отключил, ага. Пережег к едрене фене все каналы и закрылся намертво! – Ким внезапно швырнул снежок в ближайшее дерево. Жест бессильного отчаяния и безысходной ярости сказал больше, чем получасовое объяснение с медицинскими выкладками. – Лучше бы эти твари ему глаза выкололи, зрение фиксианцы починили бы с полпинка! А так… - Понятно, - пробормотал Игорь и замолчал, не зная, что тут сказать и посочувствовать. Это для землян и наиболее близких к ним рас эмпатия – шестое чувство, до которого медленно доползает эволюция. Для куда более древних фиксианцев оно не шестое, а третье или, пожалуй, второе по важности. Третий капитан для своих сородичей – калека, и помочь этому никто не может. Даже фиксианская медицина до таких высот ещё не поднялась. Земляне в девятнадцатом веке тоже не умели исправлять близорукость… - Плохо дело, но чем может помочь моя Алиса? Ким фыркнул и впервые за разговор улыбнулся. Кривовато, но искренне: - Так ваша Алиса - единственное существо, с которым Норн нормально общается. То есть с точки зрения фиксианцев нормально. Мы с Севкой не эмпаты ни разу, но по нему это и так видно, не первый год дружим, в конце-то концов. Мы полгода ждали, что он восстановится, потом кинулись к их врачам, а они только руками разводят. Всеми шестью. Так что вот… Алиска ваша – чудо солнечное, может, получится у неё?.. * * * Пушистый желто-розовый шарф в сочетании с серебристым капитанским кителем смотрелся, слов нет, феерически. Неудивительно, что Норн сразу же, как распрощался с Алисой, снял его, аккуратно и бережно свернул – и спрятал подальше в сумку. - От паука-ткача-троглодита? – давясь от смеха, наконец-то уточнил Всеволод, которому этот дивный шарфик не давал покоя всю дорогу. – В пару к варежкам? - Именно, - согласился фиксианец, пряча к шарфу те самые варежки. – Правда, они сине-красные и совсем из другой шерсти, - помолчал и честно признал: - Конечно, для вашего климата это очень удобные детали одежды, не поспоришь. - Если забыть о цвете, - Первый никак не мог успокоиться. Норн поднял на друга глаза, еле заметно улыбнулся. На несколько секунд Всеволод почувствовал, как его окутывает что-то теплое, нежное и пушистое, как птичий пух. И давно притупившееся чувство единства. Полнейшее взаимопонимание у Трех Капитанов было всегда, начиная с первых дней знакомства, а после и дружбы. Но вот это, неуловимое и не описываемое ни на человеческом, ни на космолингве, ушедшее вместе с Третьим в иную Галактику… Ким вздрогнул и вскинул голову. До сих пор он стоял в стороне, возясь с «буранчиками» - пацанами Всеволода. Дети ничего не заметили, они восхищенно наблюдали за шествующим по космопорту чумарозцем. Вроде бы даже тем самым Громозекой, которого позавчера вечером так тепло вспоминали, но догонять и здороваться, к сожалению, было уже некогда. - Сева, не издевайся, - тем временем отчитывала мужа Элла. – Девочка к вам со всей душой. - Всё-всё-всё! – покорно поднял ладони капитан. – Норн, ты… получилось? Эмпатический контакт стремительно гас. - Начинает пробивать, - коротко ответил Третий. - На Фикс полетишь? - Нет, - Норн качнул головой. – Работы у нас много, а нового мне ничего не скажут. Либо я сам, либо… - он махнул нижней рукой. – Так что лучше я буду работать дальше и иногда прилетать сюда. Работы оказалось действительно много. Намного больше, чем казалось сначала, когда ученые-физики и инженеры пребывали в эйфории от формулы сверх-топлива. Теперь на Плутоне развернулась целая инженерно-испытательская база, где ведущие инженеры Земли, Фикса, Альдебарана, Пилагеи и ещё полдюжины планет дружно пытались воссоздать двигатель с распиленного корабля Третьего капитана. Язык инженеров разных рас взаимно обогащался непереводимым словесным фольклором, а Крысу и Весельчаку У, наверное, очень громко и болезненно икалось. Элла, когда присмотрелась и оценила объем работы, решила переехать поближе к мужу. Ей изрядно надоело мотаться одной по Галактике. А тут муж в относительно досягаемости, к тому же Плутон – это не затерянный в пространстве корабль, туда даже детей можно перевести. Ученые обосновывались на новой базе надолго. Так что школа и компания сверстников у мальчишек будет. Теперь улажены последние дела, собраны самые необходимые вещи, можно стартовать… - Да, пора уже идти к кораблям, - согласился Ким, сдавая на руки родителям неугомонных Лёшку и Сашку, которые вдвоем умотали даже двужильного марсианина. – Дела ждут. - И кошмарная женщина Ната Ольхович, - Всеволод сделал «страшные глаза». Ким что-то недовольно буркнул под нос, а Первый пояснил для жены: - Проклятие Плутона. Одна из лучших земных инженеров, настолько лучших, что на базе от неё только Ким и не прячется. У них, понимаешь ли, чистая и возвышенная любовь… - …К новому типу двигателей! – отрезал Ким. И почему-то покраснел.