Вива Тропико, эль Президенте

      9 сентября в Тропико прилетел Артемьев.       - Притеснения тропиканской коммунистической партии, проводимые вами ранее, настораживают Политбюро. Положение у вас сейчас не самое лучшее. Мои люди сообщили мне, что у вас возникли осложнения в отношениях с американцами. Пора вам перестроить общество по советскому образцу. Коммунистическая Партия Тропико должна стать ведущей политической силой, а возглавить её должны вы. Все государственные посты должны занимать коммунисты, частные фермы и предприятия следует национализировать, инакомыслящих капиталистов, коих здесь хватает, перевоспитать. Ах да! Торговые связи с США необходимо разорвать. Будете импортировать свой товар в страны социалистического лагеря. Если вы проведёте мною названные реформы или хотя бы начнёте их исполнение, то Советский Союз окажет Тропико значительную экономическую поддержку, наши дипломаты защитят ваш остров от вторжения американцев, - Василий отличался от Ричардса какой-то дружелюбной интонацией, предрасполагавшей Президенте к нему.       - И мой народ войдёт в советскую зону влияния, - с горечью ответил Эль Президенте.       - Да, но разве плохо бы было получить от нас бесплатные стройматериалы, а не покупать их у соседей? Система здравоохранения в Тропико не отличается надёжностью, с нашей же стороны прибудут хорошие специалисты, которые значительно улучшат вашу отечественную медицину. Тут можно создать столько нового, к примеру, добывающую промышленность. С нашей помощью Тропико станет индустриально развитой страной. Нужно всего-лишь провести ряд реформ.       - Простите, но я вынужден вам отказать. Поддержка необходима моей стране, но быть чьими-либо марионетками мы не желаем, - Президенте не отступил от своих принципов, не смотря на соблазнительные условия договора с советами.       - Уверены?       - Абсолютно.       - Ну что же, Тропико мы американцам сдавать не собираемся. Не договорились с вами, договоримся с другими, - Артемьев закончил говорить с какой-то непонятной ухмылкой.       - Что вы имеете в виду? - последовал в ответ вопрос от тропиканского вождя.       - Время всё покажет.       Заключительные слова советского дипломата насторожили Президенте: "О чём этот негодяй думал? В покое остров теперь и красные не оставят. Нужно вооружаться, иначе нельзя, американцы просто сомнут нашу армию."       Последующая неделя прошла спокойно, строительство продолжалось, созревал урожай. Но потом коммунисты и их сторонники массово ушли в леса.       - Два взвода солдат вместе с офицерами самовольно оставили место службы и присоединились к ушедшим в заросли красным, - отчитывался перед Президенте генерал Родригез.       - Зачем? - наивно спросил вождь.       - А то неясно? Они собираются вести против нас партизанскую войну. Ведь мятежные солдаты перед уходом прихватили с собой оружие. Вот список пропавшего, - военный указал пальцем на лист бумаги, что он положил на стол в начале доклада.       - С чем боролись, на то и напоролись. Раньше мы прятались от властей, а теперь сами будем бороться с партизанами. Великолепно!       Пока шёл разговор, за городом возвращались с учебных стрельб в гарнизон солдаты. По грунтовой дороге ехал джип "Виллис", позади него плёлся грузовик "Студебеккер" с брезентовым тентом на кузове, по бокам располагались лесные тропические массивы. Кто бы мог подумать, что в этот обычный день из зарослей по военным откроют огонь. Затрещали винтовки, первая же пуля ранила водителя джипа, второй убили лейтенанта, ехавшего в лёгкой машине с открытым верхом. Автоматные очереди обрушились на кабину грузовика: управлявшего автомобилем бойца ранило в грудь, стёкла раскрошило. Потерявший управление джип повернул влево и врезался в дерево, "Студебеккер" в него. Стрелки принялись обстреливать кузов, откуда потихоньку высаживались солдаты правительственных войск. Военных прижали плотным огнём к земле. Через секунд тридцать выстрелы стихли, а стрелявших след простыл. Уцелевшие военнослужащие после небольшого обыска, прихватив раненных, покинули опасную зону. В другом конце страны караул у склада оружия попал под обстрел. Противник стрелял из-за россыпи валунов, один солдат получил ранения, остальные разбежались по сторонам и стали беспорядочно палить куда ни попадя. Брошенный в погоню за стрелявшими трёхосный бронеавтомобиль М8 "Грейхаунд" подорвался на дороге, где, по всей видимости, установили мину.       - Убито семь человек, двадцать три получили ранения. Повстанцы стреляли из засады, не вступая в открытый бой. Они пока решили только заявить о себе, иначе как по-другому объяснить то, что они дали кому-то уйти и не тронули склад? - отчитывался Родригез.       - Какие меры вы собираетесь предпринять? - спросил Президенте.       - В воздух подняты самолёты разведчики для поиска убежищ, армейские объекты переведены на военное положение.       - Мало. Под кронами черт найдешь кого-либо. Войсковые группы разведки должны провести обыск всех лесистых районов.       - Как прикажете.       Помимо армии к участию в операции привлекли полицейских - тайная полиция допрашивала родственников мятежников, вынюхивая внутренних врагов. От Родригеза поступил доклад, что днями ранее рядом с берегами Тропико были замечены неизвестные корабли без опознавательных знаков. "Небось оружие поставляли повстанцам." - пролетело в голове Президенте. В руки вождя попало послание от лидера коммунистов. "Ваша политика ведёт Тропико в бездну американской оккупации. Мы, как истинные патриоты отчизны, не можем допустить такого. Нежелание вас дружить с советами идёт против наших убеждений.       Мы ждали перемен, но частный гнёт никуда не делся, а люди умирают от голода с плохим здравоохранением. Поэтому мы восстали против вас. Победа за нами, наше дело правое! Социалистический лагерь нам поможет!" - таков был текст послания. Подпись снизу: "Ваш товарищ Васкес." Теперь всё стало ясно, русские при помощи восстания местных коммунистов и им сочувствующих планируют свергнуть Президенте. "Просоветские марионетки!" - возмутился вождь, а потом он отправился к Пенультимо за советом.       - Итак ясно, они будут воевать до тех пор, пока Тропико не станет коммунистическим. Нет смысла проливать кровь впустую, проще пойти им навстречу да договориться миром, - бывший советник свою позицию не сменил, всё также считая, что только союз с СССР мог защитить страну от иноземных угроз.       - На такое я не пойду.       Повстанцы дали знать о себе снова: на табачной фабрике прогремели взрывы. Картину ухудшила ещё одна новость, тайная полиция выяснила, что к пожарам и заражению почвы причастны американцы, лидер фракции капиталистов обо всём рассказал под пытками. Будет чем теперь янки упрекнуть. Иностранные журналисты делали свои репортажи о ходе гражданской войны без всякого труда, так как границы Тропико открыты для приезжих и туристов.       14 сентября взвод солдат, занимавший позицию у фермерских поселений, вступил в бой с повстанцами. Всё прошло скоротечно, зоркий сержант вовремя обнаружил идущих из леса боевиков и своевременно оповестил командира. Военные подготовили засаду у тропинки из джунглей, заняв позиции под прикрытием кустов. Стоило появиться коммунистическим партизанам, как расчёт станкового пулемёта М1919а4 скосил почти всех врагов, которые шли плотной колонной, совсем не ожидая нападения солдат из правительственных войск. Четверо не поражённых огнём боевиков бросились бежать в лес, солдаты начали преследование. Завязалась перестрелка, в результате которой два партизана были убиты, один взорвал себя гранатой. Их трусливый командир попал в плен, военные потерь не понесли. Захваченный повстанец выдал местонахождение своих товарищей, однако добавил, что партизанская армия действовала несколькими боевыми группами, имевшими развитую сеть убежищ, о чьём местонахождении герилья ничего не знал. При помощи этих сведений ночью силами войсковых групп разведки был уничтожен партизанский лагерь. Бойцы элиты тропиканской армии под прикрытием темноты бесшумно ликвидировали все караулы, затем попусту открыли огонь по палаточному городку с четырёх направлений. Главаря банды удалось захватить в плен только благодаря чуду, ведь плотный огонь из "Томпсонов" и "Стенов" обрушился на партизан с такой силой, что немногие смогли уцелеть. Из показаний пленного выяснилось следующее: группировки повстанцев раскинуты по всем лесистым районам на западе острова, контактировали между собой они при помощи вестовых, приходящих из главной базы. Больше никто, кроме гонцов и высшего руководства, не знал координаты лагерей.       Через пару дней в Тропико начался сбор урожая, собранное разместили в крупном элеваторном комплексе. Вроде бы всё шло хорошо, однако коммунисты совершили ночную вылазку. Возмездие красных омрачило и напугало всех: партизаны взорвали элеваторы. Огромное пламя уничтожило то, что уцелело после взрывов. Президенте не ожидал от своих противников такой чудовищной пакости. Им ведь было прекрасно известно, что из-за гибели урожая голод в стране теперь не победишь. Наглость повстанцев дошла до того, что они грабили фермеров, оставляя их с пустыми руками. Подобные действия привели к отсутствию поддержки у партизан со стороны простого народа. Но и Президенте не особо радовал их. 19 сентября рядом с дворцов прошла демонстрация с лозунгами: "Долой труса, который не может навести в стране порядок!". Вождь не стал их разгонять.       Время шло, настал момент, когда в Тропико прилетел Ричардс. От этого напыщенного типа в костюме никогда не стоило ждать чего-либо хорошего.       - Красная угроза добралась и до вас. Помощь Тропико в борьбе с ней просто необходима. Сегодня я буду краток, вы согласны на условия, озвученные мною два месяца назад? - американец был как всегда во всей красе.       - Нет. Мне стало известно, что гибель табачных посевов и заражение почвы ваших рук дело, - Президенте продемонстрировал дипломату доказательства.       - Сегодня это не имеет значения. Необходимо победить красную угрозу, а вы препятствуете победе над ней. Выбор сделан, ожидайте последтствий.       Не смотря на грозное заявление американского дипломата за следующую неделю ничего не случилось.       На внутреннем фронте наметился сдвиг. Самолёты-разведчики обнаружили крупную базу мятежников в деревушке недалеко от западного побережья.       - Там сконцентрировались большие силы повстанцев. Это и есть главный элемент в структуре партизанских лагерей. Неизвестные через рыбацкую деревушку поставляют оружие нашим врагам. Взгляните на снимок, отчётливо видно, у противника появились танки советского образца, - докладывал Родригез.       - Тогда пора покончить с ними. Я хочу лично проследить за ходом всей операции.       - Будь по вашему. Место там легкодоступное, мы применим против коммуняк тяжёлую бронетехнику. Мормоса получили от американцев четыре огнемётных танка. Пришла пора их использовать по назначению. У противника там как раз есть укреплённые посты.       Операция началась утром следующего дня. Тропикнаские войска прорвали оборону коммунистов, после чего в деревне началась настоящая бойня. Местное население с оружием в руках оказывало сопротивление, но усилия его были тщетны. За один час основные очаги противника свели на нет силами армии. Президенте вошёл в деревню на завершающей стадии операции, где его встретила суровая картина: полыхавшие дома, мёртвые женщины, дети, старики, рядом с которыми лежало различное огнестрельное и холодное оружие, на носилках уносили раненного солдата, танк М 4 "Шерман" пустил струю огня в пещеру, откуда послышались крики, другой такой же танк под номером 42 плеснул огненной полосой в деревянный домик. Запах горелого дерева с мясом стоял очень сильный. Майор Маргиналесс, рослый толстяк, руководивший штурмом, скомандовал солдатам: "Расстрелять этих преступников! Никакой пощады! Они обрекли наш народ на голодную смерть, смерть преступникам! Огонь!". Отделение военных в каска-котелках М1 из "Гарандов" и "Спрингфилдов" расстреляло семёрку пленных, среди которых встретились бесстрашные амазонки и старики, чья молодость вновь вернулась. После сильного грохота винтовочного залпа все они упали на землю. Чуть дальше солдаты, штурмовавшие дом, подобрались поближе к домику, где отстреливались партизаны, а потом резко забросали его гранатами. После взрывов троица вошла внутрь и сделала несколько контрольных выстрелов. Заглянувшего бойца правительственных войск сразило выстрелом из колодца, когда он заглянул туда. Повстанцы были настолько запуганы, что прятались на дне колодца. Впрочем, такое укрытие их не спасло - в ответ на выстрелы полетели гранаты.       - Этот ранен, что с ним делать? - спросил солдат у офицера.       - Убей, нечего жалеть палачей! По их вине голод продолжится! Огонь!       Выстрел из "Томпсона" оборвал жизнь раненого коммуниста.       - Вражеский танк! Ложись!- кричали издалека.       - Гранатомёты к бою! - майор, не растерявшись, отдал приказ.       Танк Т-34-85 с красными звёздами на башне двигался к деревне, заставив до этого пехотинцев отступать. Бронеавтомобиль М8, полугусеничный бронетранспортёр и танк М24 "Чеффи" были подбиты на побережье. "Тридцать четвёрку" подпустили поближе, огнемётные "Шерманы" затаились за холмом. Боевая машина интенсивно вела огонь из пушки с двумя пулемётами, заставив Президенте лечь на землю. Отделение тропиканских пехотинцев укрылось за горящими домами, что находились слева от коммунистического танка. Боец с гранатомётом М20 "Супер базука" прицелился в ожидании появления едущего вперёд стального зверя. При появлении несущегося на большой скорости Т-34-85 гранатомётчик опешил, упустив боевую машину противника. Через уже несколько секунд отделение сменило позицию и оказалось позади танка. Первый выстрел обернулся промахом, а боевой порядок тропиканских сил был разрезан надвое. Вторая попытка увенчалась успехом: моторное отделение взорвалось, танк остановился, врезавшись в дом. Но экипаж не торопился покидать его. Это стало заметно, потому что башня его поворачивалась в сторону, а из амбразуры для стрельбы из личного оружия вылетела пробка, закреплённая цепями, чтобы не потеряться.       - Уничтожить его! - вопил майор.       - Есть!       Попавший в борт снаряд из гранатомёта, пробив броню, вызвал детонацию боеукладки. Мощный взрыв сотряс округу - башню "тридцать четвёрки" сорвало с погона.       Выстрелы вдали затихли, так как последний очаг сопротивления в рыбацкой деревушке на берегу подавили штурмовой группой с ранцевым струйным огнемётом. Огнемётчик сжег всех, кто только попался на глаза. Дружественные ему бойцы шли позади, изредка постреливая во врагов сбоку. Какой-то повстанец броском гранаты взорвал катер на причале. Что в нём находилось? Наверное, советское оружие, а не допустить его захват являлось главной целью боевика с гранатой.       - Какого чёрта вы убили их? Посмотрите, это же мирные жители! - возмущался Президенте, увидевший результаты карательной операции.       - Они сопротивлялись. Я не мог допустить высоких потерь. Некоторые коммуняки прикрывались женщинами, словно живыми щитами! Кого-то, кто оказался на линии огня, они сами убили, - докладывал майор.       - Вы маньяк!       - Это гражданская война! Все мы маньяки!       - Господин майор, нами взяты пленные, которые утверждают, что они кубинские военные советники, - к важным людям подошёл сержант с автоматической винтовкой Браунинга. Позади него стояли под прицелами "Томпоснов" люди в униформе без опознавательных знаков, - Мои солдаты чуть было их не растерзали, мне еле удалось их удержать.       Теперь на руках Президенте имелся козырь против красных - прямые доказательства их причастности к развязыванию гражданской войны в Тропико. Между тем, иностранные журналисты тайком смогли запечатлить результат карательной операции. Фотографии с телами мирных жителей добрались до США. "В Тропико идёт кровопролитная гражданская война. Местный диктатор Эль Президенте не может решить кризис мирным путём. Вместо этого он устраивает массовые убийства ни в чём не повинных граждан, которые жили на территории лагеря коммунистов. Этот случай показывает, что Соединённые Штаты Америки должны вмешаться в тропиканские дела и прекратить кровопролитие." - президент Кеннеди выступил перед журналистами с классической формулировкой. В проведении силовой операции уже никто не сомневался.