Такой, как ты

«ЭТО НЕ СПРАВЕДЛИВО!» — повторяю я себе мысленно, всхлипывая как ненормальная. «НЕТ, ВСЕ НЕ МОЖЕТ ТАК ЗАКОНЧИТСЯ!» Слезы просто реками струятся по моему лицу, и я не могу прекратить свою чертову истерику. Вскакиваю с кровати и, схватив радио няню и прикрепив ее на пояс, я быстрыми шагами направляюсь к капитанскому мостику, вытирая потоки слез с лица. Я его убью. Он не мог так со мной поступить. Джеймс не мог так разбить мне сердце, черт возьми! -Ты просто сволочь! — восклицаю я, подбегая к Маслоу, и ткнув в него книгой. — НЕЛЮДЬ! -Что случилось? — зеленые глаза смотрят на меня с тревогой и неподдельным шоком. — Алексис? -Я тебя ненавижу за это! — всхлипываю я, чувствуя, как сердце просто вылетает из груди. Джеймс хватает меня за руки, словно встряхивая и пытаясь привести в чувства. -Что случилось? — четко повторяет он, и я слышу в его голосе капитанские нотки. — Успокойся. С Артуром все в порядке? -Да, — я киваю, застывая и встречаясь с ним взглядом. В эти секунды я действительно прихожу в себя, понимая, что натворила — я накричала на Джеймса в истерике, даже ударив при этом. И как он еще не убил меня? -Тогда, может, расскажешь, в чем я провинился? — его бровь вопросительно подпрыгивает вверх. Странно, но руками капитан все еще сжимает меня за плечи, не отпуская. Его лицо находится предельно близко, и от этого становится слегка не по себе. -Ты дал мне эту чертову книгу, — бормочу я, забывая о той волне, которая накрыла меня с головой мгновением назад и теряя всякую решительность. Когда он так смотрит — ноги сами подкашиваются. Хорошо, что его руки крепко держат меня. На его лице тут же появляется легкая ухмылка, смешанная с пониманием. -Ах, вот оно что. -Знаешь, этак книга разбила мне сердце! Все не могло так закончиться! Это не справедливо! -Жизнь вообще штука не очень справедливая, — Джеймс наконец-то отпускает меня, и я делаю несколько шагов назад, облокотившись об какой-то стол с кнопками, названия которого я не знаю. -Но ведь не настолько, — опускаю глаза, вытирая еще несколько предательских слез с лица. -Нет, Лекси, именно настолько. -Они заслуживали свой счастливый конец, — я вздыхаю, понимая, что начинаю тонуть в грусти. Уилл умер по собственному желанию, оставив Лу одну. И как бы я не пыталась его оправдать — все равно не могла. У него не было права так с ней поступать. -Знаю, — Джеймс подступает ко мне и заправляет прядку непослушных волос за мое ухо. Этот жест, мягко говоря, удивляет меня. -Боже, не понимаю, что на меня нашло, — мы встречаемся взглядами, и от этого внутри меня все словно немеет. — Просто это так не справедливо. И.. Я не справилась с эмоциями. Извини. -Все нормально, — на губах этого невероятно-красивого мужчины загорается улыбка. — Мне даже понравилось. -Это все чертовы эмоции, — признаюсь я, чувствуя себя мамочкой с бушующими гормонами, которая не может перестать плакать. — Я так долго жила без них…. И сейчас они просто переполняют меня через край. -И это замечательно, — Джеймс еще теплее улыбается, после чего берет мое лицо в свои ладони, большими пальцами вытирая слезы со щек. — Плачь, Лекси. Не держи все в себе. -Прости, что избила тебя книгой, — выдыхаю я, утопая в его зеленых, ярких и таких понимающих глазах. — Мне стыдно. Джеймс ничего не отвечает, а только притягивает меня к себе, обнимая и разрешая, успокоится на его большой, мускулистой груди. Боже, я всегда знала, что он высокий, но сейчас я казалась карликом на его фоне. Руки Джеймса стали растирать мою спину, а подбородок поместился на мой затылок. Я закрыла на секунду глаза, чувствуя тепло и странное облегчение. Мне так уютно в его руках. Словно они — моя колыбель, в которой мне суждено находить покой и умиротворение. С ним ну очень тепло. И очень комфортно. Никогда не думала, что приду к такому выводу, но в последнюю неделю он слишком часто меня удивляет. Наши отношения сейчас перешли на новый уровень. Мы не были еще особо друзьями, но и не враждовали больше. Это походило на общение хороших знакомых, которые всегда найдут, что сказать друг другу. Невероятно, правда? -Успокоилась? — понимая, что мои всхлипы прекратились, спрашивает Джеймс. Я киваю, чуть усмехаясь и отстраняясь от него. -Спасибо, - ох, и почему я веду себя так застенчиво и краснею? Ах да, он же смотрит так, словно видит меня насквозь, задевая самые укромные частички моей души. -Нет за что, — Джеймс пожимает плечами. -И извини за все это, — пальцем я указываю на свое заплаканное лицо, после чего с моих губ срывается нервный смешок. — Боже, чертовы эмоции. -Желанные эмоции, — Джеймс кладет руку ко мне на предплечье в дружеском, теплом жесте. Знал бы он, что внутри меня все немеет и покрывается мурашками от этого — не касался бы, наверное. -Возможно, — я усмехаюсь. — Просто это так непривычно. -Непривычно? — бровь Джеймса подпрыгивает вверх. — В смысле, непривычно, что я не наорал на тебя и отнесся с пониманием и человечностью? -Нет, конечно же. Непривычно то, что происходит здесь, — я кладу руку на сердце, не в силах стереть улыбку с лица. — Тут сейчас столько всего. -Признаться честно? — Джеймс тут же смягчается, ведь его словно разозлила мысль о том, что я все еще вспоминаю наши ссоры. — Мне понравилось. Понравилось то, что ты хотела выбить из меня дерьмо книгой. -Понравилось? — не понимаю почему, но я боюсь услышать ответ. — Это потому, что у тебя любовь к садизму или потому, что… черт, не могу придумать другой вариант. — Вот дурочка, — Джеймса смешат мои слова. — Мне понравилось то, что ты выглядела слегка безумной, но такой эмоциональной. Я никогда прежде не видел тебя более живой, чем сейчас. Искренний, теплый ответ просто отбирает у меня дар речи. Я смотрю на него, не зная, что сказать, так же как и он смотрит с усмешкой на губах. Знаю, что как бы я не убеждала себя, что он мне не нравится — сейчас я вновь безумно хотела поцеловать его. Просто за то, что он был ко мне добр и смотрит сейчас не как на идиотку, а как на нормальную девушку. -Джеймс? — нашу короткую тишину прерывает Кендалл, который входит внутрь. Боже, он просто спасает меня, ведь мне не пришлось отвечать. Неловкая ситуация обходит нас с Маслоу стороной. — Ты… Черт. Извините, если помешал. -Все нормально, — тут же бормочу я, отстраняясь от столика с кнопками и мониторами, на котором уже почти сидела. -Мы просто разговаривали, — тут же оправдывается Джеймс, который выглядит слегка растерянным. — В чем дело? -Нужно обсудить детали о грузе, — Шмидт смотрит на нас, пока его губы подрагивают в намеке на коварную улыбку. — Но это может подождать. -Нет, мне пора в кровать к Артуру, — я делаю несколько шагов к Кендаллу, останавливаясь рядом с ним. — Уже поздно. -Лекс, — Джеймс заставляет меня обернуться. — Ты забыла книгу. -Спасибо, — беру протянутую его большой рукой книгу и усмехаюсь. -Тебе, правда, пора в кровать. У нас завтра большой день, если ты не забыла. -Ах, да, — закатываю глаза. — Точно. Диснейленд. -Именно. Ложись спать, ты нужна мне завтра отдохнувшей. -Ладно, — усмехаюсь, прижимая к груди книгу. — Тогда, я правда пойду. Спокойной ночи, морячки. -Спокойной ночи, Алексис, — одновременно и даже как-то официально отвечают мне парни. Я усмехаюсь, кидаю осторожный взгляд на Джеймса, который тоже улыбается, после чего покидаю капитанский мостик. Что это только что было? И.. Он, правда, сказал, что я нужна ему? Боже, сердце, прекрати колотить. Я прекрасно понимаю, что он не имел ничего такого ввиду, но все же, не могу подавить эту проклятую улыбку, которая сменила истерику и слезы. Это так странно — менять эмоции как перчатки. Я была до невыносимости расстроенной, но стояло Джеймсу обнять меня и улыбнуться — все изменилось. Холод стал теплом, а слезы — смехом. Он как наркотик для меня, который залечивает раны. И как бы мне не было обидно из-за книги и ее печального, безумно трагичного финала — засыпала я с улыбкой. А улыбка была на моих губах потому, что у меня в запасе целый завтрашний день. День, который я проведу с сыном и парнем, который меняет меня. И я надеюсь, этот день станет новым открытием. Открытием, которое заставит нас с Маслоу стать ближе друг другу, повышая наши отношения с уровня «хорошие знакомые» к уровню «друзья». Когда рядом с женщиной правильный мужчина — она тут же меняется. Это видно по ее движениям, которые становятся более обдуманными, по ее словам, которые она подбирает с особой тщательностью, или же по ее взглядам, которые она осторожно и даже благодарно кидает в сторону своего спутника. Рядом с правильным, скорее даже нужным мужчиной, женщина действительно выглядит совсем иначе. Ее глаза сияют, как ночные звезды, а улыбка не сходит с лица, превращая смех в песню. У нее всегда колотится сердце, но в момент, когда ее взгляд встречается с тем самым мужчиной — все на миг замирает. Рядом с достойным мужчиной женщина становится не только красивее, но и увереннее. Но, что важнее всего, она становится счастливой. Я не понимала, что со мной происходит, но, черт возьми, чувствовала себя счастливой до самых кончиков пальцев. Смотреть, как Джеймс то и дело подхватывает к себе на руки Артура, балует его, заставляет смеяться и выполняет каждую его прихоть — самое чистейшее и большое счастье в мире. Никогда раньше я не чувствовала ничего более светлого и правильного. Это тепло, оно разрасталось в груди все сильнее, благодаря сотням или даже тысячам улыбок моего сына, которые озаряли лицо мальчишки благодаря капитану. Джеймс оказался действительно невероятным. Он — воплощение мечты каждой одинокой девушки, даже такой, как я. С чего начать это аргументировать? Ах, да! Он — божественно красив. Более симпатичного парня я не встречала вообще. И у него просто невероятное тело, над которым он работает каждое чертово утро без выходных. Бицепс размером с мою голову, пресс с идеальными кубиками, накаченные сильные ноги и большие, красивые руки с длинными пальцами пианиста — Джеймс Маслоу словно сошел со страниц глянцевого журнала о мужском здоровье. Отдельными аргументами хочу назвать его белоснежную улыбку и большие, зеленые (с примесью карего) глаза, обрамленные густыми ресницами, которым позавидует любая девушка. Но не это главное в капитане. Самым аргументным аргументом есть его большое, невероятно доброе и теплое сердце, которое несет в себе просто огромную любовь к детям. Джеймс действительно сильно любит детей, теперь я вижу это. Я вижу, как он трепетно относится к Артуру, отзываясь на каждый его вопрос или даже движение. Он внимателен, добродушен и, что самое важное, заставляет моего сына постоянно смеяться. А когда смеется Артур — смеюсь и я. Как и у любого другого человека, у Джеймса есть недостатки, с которыми, как я недавно сознала, можно бороться. И если вычеркнуть их, то он действительно воплощение мечты каждой девушки. Каждая дама мечтает отдать свое сердце кому-то, кто будет делать ее счастливой. Она ждет принца на белом коне, но, думаю, и от капитана с огромным судном здравомыслящая девушка вряд ли откажется. Надпивая свою колу, которую купил капитан обходительность, я наблюдала за ним и Артуром, которые улизнули на соседний аттракцион с лошадками, и просто… просто улыбалась, разрешая себе помечтать. Сейчас было так тепло, так хорошо. Даже в наполненном людьми уличном кафе я чувствовала себя уютно, размышляя о том, что мечтаю, чтобы в моей жизни когда-то появился мужчина, который в первую очередь будет делать счастливым моего ребенка, а затем уже и меня. Думаю, Маслоу и сам не подозревал, что здесь, в Диснейленде, который находится в Орландо (штат Флорида), он дарит мне безграничное счастье. Это счастье я получаю в маленьких моментах, таких, как его объятие, смешная фраза или же заботливый момент. И это не считая того, что на его руках постоянно находится самый дорогой моему сердцу мужчина. Знаю, это не правильно, но ничего с собой поделать не могу — я действительно симпатизирую Джеймсу. Мне нравится он настоящий — такой добрый, светлый, с очаровательной улыбкой и милыми обходительными жестами. В нем действительно есть все, что нужно для счастья. Беру в руки свой телефон и подключаюсь к «Wi-Fi», пока жду своих мужчин. Этот день только дошел до своей средины, но уже стал одним из моих самых любимых — я давно так не смеялась, как сегодня. И дело даже не в десятках аттракционов, которые мы опробовали, и даже дело не в местах, в которых мы побывали. Все дело в нем — капитане идиоте. Он делает все незабываемым. Открываю сотни сделанных нами фотографий и тут же загружаю несколько самых, как мне показалось, красивых и ярких кадров в «Instagram». Ах, вот Артур и Микки Маус. А вот и Мини в кадре, а вот Джеймс и Артур рядом с Дональдом Даком. Затем пара фоток из аттракционов, и вот.… Наше фото. Я, Артур на мох руках, и Джеймс, обнимающий нас обеими руками на фоне Диснеевского замка. Этот снимок такой теплый и семейный, что тут же вызывает улыбку и оказывается в моем «инастаграме». — Девушка, рядом свободно? — бархатный, приятный голос заставляет меня подпрыгнуть и чуть не выронить телефон. — Нет, вы нарушите мое личное пространство, — тут же отшучиваюсь я, слегка намекая на наши прошлые деньки, которые сопровождались скандалами. — А я очень его ценю. — Ох, как красиво нас отшили, — Джеймс сел на стул напротив и усадил на коленях Артура. — Иногда, чтобы обрести что-то большее нужно переступить через свои границы, мисс Миллс. -Хочешь сказать, тебя больше не волнует твое личное пространство? — моя бровь подпрыгивает вверх от удивления. -Если его нарушает Артур или ты — нисколько, — Джеймс легко пожимает плечами и усмехается. — Все меняется, Лекс. Усмехаюсь, встречаясь с ним взглядом и тут же опуская глаза на Артура. Господи, и когда я прекращу краснеть после таких вот пару секундных моментов? — И эти изменения относятся не только ко мне, — чуть слышно произнес Джеймс. — Посмотри в зеркало, и я уверен, ты увидишь в отражении улыбку. Боже, как же в эти секунды мне хотелось сказать, что это все благодаря нему, но я промолчала. Не хочу, чтобы он подумал, что я в него влюблена, ведь это далеко не так. Я не чувствую к нему ничего кроме симпатии и благодарности, которая собирается перерасти в дружбу. -Господи, я голоден как волк! -Мы можем что-то заказать, — я пожимаю плечами, ведь и сама не против перекусить. -Я хочу мороженное! — заявляет Артур, хлопая своими длинными густыми ресничками. — И колу! -Но сначала ты поешь чего-то более сытного, ладно? -Ну мам… -Артур, надо нормально поесть, а потом уже кушать сладкое, мама права. -Холошо, я поем. -Как ты это делаешь? — закатываю глаза, усмехаясь. Джеймс корчит в ответ смешную мордашку, говоря этим «это не я, он сам меня слушается». -Окей, тогда давайте попросим меню. Стояло нажать кнопку — перед нами появилась маленькая, хрупкая официантка в форме и тут же подала меню, рекомендуя некоторые блюда и предлагая, что заказать не только нам, но и ребенку. Обслуживание даже в простом кафе на свежем воздухе настолько отличное, что я тут же отношу его в достоинства «Диснейленда». Блондинка принимает заказ, постоянно рыская глазами в сторону Джеймса и улыбаясь. Боже, да он как магнит для женщин! Эта милашка не первая, кто пожирает Маслоу взглядом. Так сегодня делали все девушки, которые находились в паре метров от него. Не то, чтобы я ревновала, но меня это действительно раздражало. Он здесь со мной и моим сыном, и я не хочу ни с кем его делить. Вкусно пообедав, мы отправились продолжать свой поиск приключений, фотографируясь на каждом шагу. Буквально через три часа мы сделали небольшой привал, во время которого Артур подкрепился и чуть передохнул. Хоть он и находился на шее у Джеймса почти все время, Арчи еще слишком маленький, так что уставал быстрее нас, хоть и не хотел это признавать. Пока мы с Артуром отлучались в туалет, Джеймс успел не только тоже сходить по нужде, но и найти киоск со сладостями. Так что когда мы сидели и ждали его на скамейке, то не могли даже представить, что вон тот парень в толпе с двумя огромными сладкими ватами в руках, которые закрывали не только его лицо, но и половину тела, это наш капитан. Он шел с такой грацией, почти танцуя от переполняющего его отличного настроения, что я просто не смогла не отметить себе сексуальность движений его таза. С такой пластикой он должен быть танцором, а не моряком. Думаю, всем его барышням, которых он цепляет в каждом порту, очень повезло. Джеймс приземлился к нам на скамейку, вручая сладость. Артур, конечно же, тут же принял ее и поблагодарил любимого капитана, но я просто не могла не устроить каламбур. Джеймс абсолютно весь день за все платил, и мне было уже неудобно, так что я попыталась отказаться от ваты, за что была жестко наказана — Маслоу оторвал огромный кусок розовой липкой сладости и запихнул мне ее в рот, заставляя заткнуться. Благодаря моим попыткам противостоять капитану, я испачкала все лицо ватой, которая тут же становилась жутко липкой. Так что, недолго думая, я тут же оторвала кусок ваты и точно так же запихнула ее в рот Джеймсу, пытаясь посильнее запачкать. Мы ели эту вкусную, но липкую гадость, громко смеясь и дурачась. Давно не помню, чтобы я так веселилась. Артур пихнул кусок ваты Джеймсу, а тот заметил, что я не ем, и тут же вновь решил меня покормить. Схватив кусочек ваты, Маслоу протянул ее мне, только я больше не сопротивлялась, а наоборот — даже склонилась к нему навстречу. И все равно вышло так, что вся вата не влезла мне в рот, так что Джеймс аккуратно убрал ее пальцем с моей щеки, после чего облизал этот же палец, усмехаясь. О черт, и почему это выглядело так сексуально? Мне пора завязывать с этими шальными мыслишками. В общем, в конечном итоге вся наша святая троица, которая кормила друг друга по очереди, оказалась липкой. Это побочный эффект сладкой ваты — всегда нужно идти мыть руки или умываться, если ешь ее на жаре. Нам пришлось разделиться, отправившись в разные уборные, где были краны с водой, и вновь встретившись у двери, мы решили сходить в «Старбакс», за кофе, ведь после сладкой ваты жутко хотелось пить. Отыскав в волшебном королевском парке кофейню «Старбакс», мы вновь разделились. Я пошла занимать столик, в то время, когда мои мужчины (и когда я успела начать так их называть?) стали в очередь за кофе. Думаю, после сегодняшнего дня Джеймс еще долго не подойдет к Артуру, так как сегодня малыш просто не отлипает от него и есть большая вероятность, что он надоест капитану. -Не верю своим глазам! — громкий женский вопль заставил меня поднять глаза вверх, щурясь от солнца. — Неужели это сама Алексис Миллс? Несколько раз моргаю, прежде чем разглядываю девушку, которая стоит в нескольких шагах от моего столика. Высокая, знойная блондинка в туго обтягивающем все ее прелести платье улыбается, наслаждаясь моим замешательством, а ее глаза горят. Не думаю, что она особо рада меня видеть, но я просто уверена, что она жаждет разузнать парочку новых сплетен. -Оливия? — наиграно расплываюсь в улыбке, поднимаясь на ноги и протягивая руки к блондинке. — Это действительно ты? Мы приветственно чмокаем друг друга в щеки и обнимаемся. В нос тут же ударяет запах ее дорогих духов, смешанный с не менее дорогим шампунем, и я даже не знаю, каким из запахов наслаждаюсь больше. -Вот уж не думала встретить тебя здесь! — блондинка отстраняется, оценивая меня взглядом. Господи, я тут же заливаюсь краской, понимая, что на ее фоне кажусь какой-то замарашкой в поношенных шмотках. Сама же Лив выглядит просто изумительно — точенную фигурку обтягивает короткое сексуальное платье цвета спелой вишни, явно из дорогущего магазина. Ноги у этой «серены» кажется, стали еще длиннее с момента нашей последней встречи. Они такие идеальные, что даже дорогущие туфли не так привлекают к себе внимание, как изгибы ее бедер. -Выглядишь потрясающе, Лекси! — подмечает одноклассница, расплываясь в улыбке. — Ты похудела или мне кажется? -Были обстоятельства, — я пожимаю плечами, шумно сглатывая ком в горле. — Которые, грубо говоря, заставили похудеть. -О, — лицо блондинки тут же становится грустным и она берет меня за руку в утешительном жесте. — Я слышала о том, что случилось. Мне очень жаль, Лорел была замечательной. -Спасибо, Лив, — я вздыхаю и тут же пытаюсь сменить тему. – Ты, кстати, тоже выглядишь потрясающе! У меня просто дух захватило, когда я тебя увидела! Подумала, что вижу богиню! -Да ладно тебе, — девушка наиграно смущается. — Я такая же, как и всегда. Может, присядем? Я так хочу поболтать с тобой! Мы же сто лет не виделись! -Конечно, — киваю, тут же присаживаясь на место. Оливия садится напротив, и это получается у нее с такой грацией и сексуальностью, что все мужчины в округе кидают на нее свои хищные взгляды. Я мысленно завидую, если честно, ведь у меня никогда так не получалось. Лив, кстати, моя школьная подруга, с которой я сидела за партой на паре предметов. Мы всегда отлично ладили, хоть и находились в разных школьных кругах. Она всегда была той самой девочкой, по которой все сохнут. Успешная, умная и безумно красивая — Лив до сих пор ворует мужские сердца только одним взглядом. Мы не были особо близки, но часто любили поболтать. Точнее, она всегда болтала, а я слушала. Оливия любила сплетничать, и это, пожалуй, было единственным, что меня иногда в ней напрягало. Но, по крайней мере, после одного разговора с ней, я знала, как у кого дела в школе и кто где накосячил, как потерял девственность или опозорился. И сегодняшняя наша встреча доказала мне что, что она не изменилась — Лив все еще беспокоили сплетни и слухи. -Представляешь, вчера я разговаривала с Леоном Джефферсоном, — Оливия сразу переходит к сплетням. — И он рассказал мне, что Бриттани выходит замуж за какого-то парня из Портленда. По его словам — он полный ноль, у него ни внешности, ни денег. Как это она умудрилась? Она ведь была одной из самых крутых девчонок в школе. -Может, она просто в него влюбилась? -Да нет, — Лив закатывает глаза, мол, я сморозила что-то безумно глупое. — Видимо, залетела и хочет выскочить побыстрее замуж, пока животик не видать. Ох, кстати, а ты слышала новости о Джорджине Северайд? -Честно говоря, я мало с кем общаюсь, собственно и мало что слышала. -Серьезно? А как же Лили? -Мы с ней уже больше четырех лет не контачим. -Ясно. Бывает. Ну ничего, я тебе сейчас все расскажу! Представляешь, наша такая правильная Джо залетела, и ее парень тут же испарился в воздухе. И знаешь что? Она растит дочку сама! Представляешь, Джорджина — мать-одиночка! У меня тут же все сжимается в груди, стояло услышать слова Оливии. Кровь отходит от лица, пока я пытаюсь не подать виду, что мне стало плохо. -Быть в наше время матерью-одиночкой — худшее, что может случиться, — продолжает щебетать Оливия с легким презрением и отвращением в голосе. — Представь — ты погрязаешь в соплях и памперсах, а рядом даже нет мужика, который хотя бы дал тебе деньги на эти же памперсы. Вода, мне срочно нужно воды. Господи, я не знаю, что со мной происходит, но я чувствую, как бледнею, а всю спину покрывает холодный пот. Боже, если она узнает о том, что я ничем не лучше бедняжки Джо — завтра об этом будет знать не только весь класс, но и вся школа. Мало кто знал о том, что у меня есть ребенок, но после сегодняшнего разговора все измениться. И не думаю, что в лучшую сторону. -Вообще не понимаю, как можно было залететь, — продолжает рассуждать Оливия, даже не замечая моего подавленного состояния. — У нее вообще мозгов не было что ли? Или мама не рассказывала о предохранении? Я бы никогда до такого не скатилась! Больше всего на свете я хочу провалиться под землю, пока она начинает разглагольствовать на тему о том, что самой растить ребенка — это позор. Мне безумно хочется заткнуть ее, но я не могу даже шевельнуться. -Ладно, забудем о Джо. Расскажи мне лучше, как дела у тебя. Ты, кстати, одна из немногих, о ком мало что слышно после выпускного! Как уехала учиться — так и пропала из виду вообще. -Ну… — ком стоит в горле, и я не знаю, как успокоить сердцебиение. — У меня все довольно скучно, нечего рассказывать. -Ой, не скромничай, Миллс, — блондинка хихикает, закидывая ногу на ногу. — Выкладывай все! -Я… — начинаю нервно теребить пальцами стол, чувствуя, как сгораю со стыда от ее пристального взгляда. Сама не понимаю, почему так себя чувствую, но мне так неудобно из-за того, что моя жизнь — жалкий кусок дерьма, что хочется просто разрыдаться в подушку. — Я… в общем.. -Милая, ты заждалась? — Джеймс ставит наши стаканчики с кофе и каким-то вкусным на вид коктейлем для Артура на стол, а его рука тут же помещается ко мне на плечо, чуть сжимая его. — Прости, очередь просто огромная! Затем, Маслоу склоняется и целует меня в висок. Я застываю, чувствуя сотни тысяч мурашек на моей коже. -Все нормально, — я усмехаюсь, замечая, как Джеймс коротко подмигивает мне. — Джеймс, это моя одноклассница Оливия. Я показывала ее в школьном альбоме, помнишь? -Ох, такую девушку не забудешь! — Маслоу пожимает руку Лив, которая смотрит на него большими шокированными глазами, которые явно запали на этого красавчика-шатена с ребенком на руках. — Рад знакомству, Оливия. Я — муж Лекси, Джеймс. -Очень приятно, Джеймс, — она расплывается в самой очаровательной улыбке, на которую способна. — А что это за красавчик у вас на руках? -Это наш сын Артур, — непринужденно отвечает капитан, присаживаясь рядом и обнимая меня за талию. -Привет, — Артур улыбается красивой тете, после чего тянется к своему коктейлю и тут же забывает о ней. Джеймс удобнее устраивает Артура на своем колене, после чего протягивает мне кофе, и я замечаю, что он передел свою печатку на безымянный палец. Черт возьми, он просто гений! Пока Оливия спрашивает о чем-то Джеймса, я незаметно опускаю руки под стол и переодеваю свое золотое колечко, проделывая тот же трюк, что и мой "муж". -Какая же ты бессовестная скромница! — наконец-то Лив обращается ко мне. — Вышла замуж, завела семью, и не признаешься? -Не люблю афишировать свою личную жизнь, — бормочу я, надпивая свой вкуснейший кофе. — Я счастлива, и мне этого достаточно. Джеймс делает вид, что его тронули мои слова, сильнее обнимая и целуя меня в макушку. Сказать по правде — я просто таю от его милых, спасающих меня от позора жестов, и чувствую просто неземное облегчение. -Джеймс, чем ты занимаешься? -Я — моряк, — Джеймс усмехается и берет в руки свой стаканчик. -Он у меня - капитан корабля, — тут же вставляю фразочку я, явно желая вызвать немножко зависти у Оливии. -Лекс, — Джеймс закатывает глаза. -Не скромничай, — наиграно задеваю его локтем. — Ты ведь знаешь, как мы гордимся тобой и твоими успехами. Джеймс то ли смущается, то ли хорошо играет, но его щеки действительно слегка краснеют, но я делаю ставку на жару, а не на его эмоции. -Боже, я никогда не думала, что ты так вот сразу ударишься в семейную жизнь, — размышляет блондинка, рассматривая Артура. Ох, неужели она оценивает, похож ли он на Джеймса, чтобы потом распустить сплетню? Мне хочется закрыть Артура собой, но я только постукиваю пальцами по столу, нервничая. — Ты мне всегда казалась похожей на меня в этом плане. Сначала карьера, а потом семья и все такое. -После школы многое поменялось, — кривовато усмехаюсь. — И в этот список входят даже мои планы на жизнь. Лив, расскажи лучше, как дела у тебя, хватит обо мне. -Ой, да у меня ничего интересного, — она наиграно морщит лицо, мол, нечего рассказывать, а затем выдает. — Я просто обручена с мужчиной из списка «Forbes», и у меня есть свой бизнес в сфере моды. -И почему я не удивлена? — ком подходит к горлу, хотя внешне я стараюсь изобразить безразличие. — Еще в школе я знала, что тебя ждет что-то именно такое. -Серьезно? — она усмехается, после чего смотрит на свой телефон и ее улыбка исчезает. — Жаль, еще в школе я не знала, сколько проблем стоит за этим будущим. Девчонка поднимается, после чего взлохмачивает волосы моему сынишке и бормочет о том, что он безупречен. Этот жест до чертиков милый, но я все равно хочу, чтобы она свалила. -Как бы с вами не было хорошо, но мне пора. Боже, как я была рада видеть тебя, Лекс! Я поднимаюсь и подхожу к блондинке, обнимая ее на прощание и целуя в щеку. Джеймс же тоже поднимается на ноги, посадив Арчи на скамейку, и я вижу очередной пожирающий, оценивающий взгляд Оливии на нем. Господи, ей миллиардера мало? Я еле сдерживаю порыв фыркнуть, но это особенно сложно, ведь Лив на секунду даже закусывает губу, когда смотрит на моего «мужа». -Была очень рада знакомству, Джеймс, — блондинка игриво вскидывает волосами, после чего пожимает руку капитану. — Я уверена, что с таким мужчиной рядом Алексис в полном порядке и счастлива. Джеймс очаровывает мою подругу, отвечая ей комплиментами и милыми словами. Она буквально на глазах расплывается, когда тот ей улыбается. Ох, черт. Я могу быть спокойна на счет того, что чувствую рядом с ним — этот парень действительно заставляет каждую девушку желать его, тая под взглядом этих каре-зеленых глаз. Если даже такая красавица, как моя школьная подруга Оливия, готова растаять под гипнозом Маслоу, то что говорить обо мне? Я слабая женщина, а он — греческий полубог. Когда Лив говорит пока Артуру и повторно обнимает меня, я вдруг понимаю, что мне жаль с ней расставаться, ведь я так давно не болтала с кем-то из прошлого. Иногда я чертовски скучаю по людям, которые остались в нем, даже если эти люди такие, как Оливия Круз. Грациозной походной длинноногая бестия растворяется в толпе, а Джеймс провожает ее взглядом. Не знаю, что на меня находит, но я вдруг разворачиваюсь к нему и без слов обвиваю руки вокруг его шеи, обнимая. Джеймс на мгновение цепенеет, явно не ожидая такой бурной реакции с моей стороны, но уже через секунду его руки обвиваются вокруг меня. -Спасибо, — шепчу я, отстраняясь и переводя дыхание. Только сейчас я чувствую, насколько все-таки была напряжена, разыгрывая Оливию. -За что? — Джеймс вскидывает вверх бровь. -Не знаю, как ты узнал, что мне нужна помощь, но ты спас мою жалкую шкурку от позора. -Ты настолько сосредоточилась на нервном постукивании пальцами по столу, что и не заметила меня позади своей подруги? -Нет, — я нервно хихикаю, понимая, что я действительно не поднимала глаза вверх с того момента, как мы присели за столик. – Ты, значит, подслушивал? -Немножко. И меня просто возмутили слова этой эгоцентричной девчонки о материнстве. -А я просто хотела провалиться под землю, — признаюсь я. — Слушая ее проповедь. Так что… Джеймс, ты даже не представляешь, от чего ты меня спас. Я в долгу перед тобой. -Пару раз помоешь палубу и мы в расчете. Я киваю, покорно соглашаясь. -Это все? — Джеймс удивленно округляет глаза. — Ты согласна? -А что не так? -Я пытался пошутить, — Джеймс выглядит обиженным. -Прости, — усмехаюсь. — Но я готова отработать, правда. -Ммм… — Джеймс игриво закусывает губу, но не успевает даже ничего сказать, как я восклицаю: -Даже и не думай, извращенец! -Вот так-то лучше, — он улыбается, замечая на моем лице улыбку. И все-таки, пошлости всегда срабатывают — я не могу не улыбаться. -И да, нет за что, Миллс. Джеймс берет Артура за руку, после чего подставляет локоть мне. -Дорогая, у нас еще огромные планы на это место, нам пора. Беру его под руку, улыбаясь и кидая на Джеймса взгляд, в котором, пожалуй, благодарность сплелась с радостью, облегчением и теплом. -И куда мы будем держать путь, милый? -К звездам. Я, он и Артур — мы направляется к аттракциону по имени «Полет на луну». В эти секунды нет ничего идеальнее и счастливее, если честно. По дороге у нас с капитаном завязывается легкий, приятный разговор, и мы не замечаем, как проходит остальная часть дня. Тысячи эмоций, сотни улыбок и еще четыре часа незабываемых минут — этот день становится лучшим, что случалось со мной в году. Сам на сам Маслоу совсем другой — он забавный, даже до коликов смешной, добрый, заботливый и вообще замечательный. А самое главное — когда он с Артуром, то у них обоих глаза просто светятся. Мы уже собирались домой, как вдруг Джеймс свернул в местный тир, замечая, как все промахиваются. Может, он просто хотел показать себя, а может, он и вправду такой милый, но Джеймс решил выиграть что-то для нас с Артуром. -Если попадете в эти цели, — рассказывает нам работающий в тире парень. — Выиграете для своей жены и сына этот прекрасный подарок. -О, мы… — я уже собиралась сказать, что продавец все не правильно понял, принимая нас за семью, но Джеймс тут же меня перебил. -Да, милая, я знаю, мы не хотим этого тигренка, — в глазах Джеймса сияют такие огоньки, когда он смотрит на нас с Артуром, что я тут же теряю дар речи. — У вас есть что-то покруче? -Ха, конечно, — рыжеволосый парнишка указывает на самые маленькие цели с явной насмешкой, после чего презентует нам игрушку Джеймса Пи Салливана (тот смешной голубой чудик из «корпорации монстров») размером с Артура. — Вы можете выиграть этого чудного монстра, которого так любят все дети. Джеймс расплачивается и берет в руки винтовку, а Артур подбадривает своего любимого капитана, пока я не в силах отвести от него глаза. Маслоу вдруг стал весь такой серьезный с оружием в руках. Его руки так умело сжимали эту чертову винтовку, что я, вдруг, захотела побывать на ее месте. Джеймс на несколько секунд замер, целясь и сосредотачиваясь. Затем, вместе с выстрелом мое сердце пропустило один удар — он попал в яблочко, сбивая малюсенькую мишень. Еще один выстрел, восторг Арчи, затем еще один и еще. Бедный рыжеволосый парнишка тут же потерял свою насмешливую улыбку, насупливаясь. Джеймс сбил все цели, побеждая. На его лице появилось это выражение, которое говорит «черт, а я крут», и он с особой сладостью принял свой выигрыш, вручая его Артуру. -Спасибо, кэп! — Артур на мгновение обнимает своего нового друга, но затем сунет его мне в руки и идет к капитану, протягивая к нему свои руки. Джеймс подхватывает его на руки и вдруг, Артур со всех сил цепляется в шею Маслоу, обнимая его как что-то бесценное. -Ты самый лучший в мире, — бормочет мой сын, и я вижу, как меняется лицо Джеймса. Самодовольная улыбка сменяется шоком, а сам он несколько раз моргает, прежде чем прийти в себя и расплыться в доброй и счастливой улыбке. -Вы — потрясающая семья, — привлекает к себе мое внимание наблюдающий за нами работник тира. — У меня прям слезы навернулись. -Не только у вас, — чуть слышно выдыхаю я, прижимая к груди мягкого Салливана. В моих глазах уже стояли слезы, которые я просто не могла сдержать. Еще никогда и никому Артур не говорил подобного без подсказок. И тут, он кинулся к Джеймсу, обнимая и шепча слова почти любви. Сердце просто вылетало из груди, разгоняя по венам странное тепло. В этот миг я вдруг взглянула на Джеймса действительно по-новому. Он стал другим человеком в моих глазах. С новыми качествами, новым характером и… душой. -Идем? — Джеймс усаживает Артура к себе на плечи и протягивает ко мне руку, которую я охотно беру в свою ладонь. И мы пошли дальше, прогуливаясь по чудной набережной. Джеймс то и дело, что подкидывал Артура на своих плечах, заставляя малыша сиять, то он щекотал его, то просто пытался спросить у него что-то милое и получить смешной ответ от этого проказника. Я же часто действовала в их диалогах, но мои мысли вдруг погрузились в место, далекое от «Диснейленда». Если честно, то я вдруг задумалась о том, что чувствую себя счастливой. Встреча с Джеймсом сейчас казалась судьбой. Наверное, свыше мне было предначертано в худшие минуты моей жизни, когда уже не осталось надежды, встретить человека, который сначала хорошенько меня встряхнет, а затем он сделает невозможное — вернет моему лицу счастливую улыбку. Вернувшись на корабль, я чувствовала себя такой выжатой, но это была безумно приятная усталость. Джеймс, ясное дело, тоже устал, ведь, помимо всего, он еще и постоянно носил на руках Артура, но работа не спрашивала его о том, как он себя чувствует. Прогуляв целый день с нами, у капитана накопилось много дел, так что буквально с трапа он ими занялся, покидая нас. Мы же с Артуром тут же отправились к нашей любимой тете Эйприл делиться эмоциями и впечатлениями. Я, наконец-то, призналась ей, что больше не считаю Джеймса засранцем, получая в ответ «я же тебе говорила, что он неплохой малый». Прямо у Эйс мы поужинали и уже через полчаса я прижала к себе Артура, относя его в каюту. По дороге в каюту дремлющий Артур проснулся, и, наверное, я об этом пожалею, ведь теперь он уснет не скоро. После водных процедур мы с малышом переоделись в пижамки и умостились в мягкую кроватку, укрываясь и обнимаясь. Ох, хвала небесам, мой малыш был все еще сонным! Джеймс действительно выжал из него все соки сегодня днем и это явление просто равно чуду. -Мама? -Ммм? -Вы с дядей капитаном больше не ссоритесь, — про констатировал малыш, усмехаясь. -Да, — целую его в макушку. — Больше не ссоримся. -Значит, теперь он твой друг, как дядя Кендалл и тетя Эйпил? -И твой друг тоже, — усмехаюсь, гладя его по животику. — Дядя Джеймс наш друг. -Он классный, правда? Как дедушка, — Артур усмехается, скорее всего, вспоминая о любимом дедушке, который при каждой встречи возил его на своей спине и зацеловывал, а сейчас шлет ему каждый день поцелуи по «скайпу». -Конечно классный, — я киваю, пытаясь понять, куда же этот маленький принц клонит и с чего он заговорил о Джеймсе. -Я хотел бы такого классного папу, как дядя капитан. Застываю, переваривая слова Артура и чувствуя, как они отдаются болью в моей груди. Обнимаю его сильнее, не зная что ответить -У тебя есть классная мама, — взяв себя в руки, бормочу я и целую малыша в нос. — Согласен? -Самая классная! — Артур усмехается и обнимает мою руку. -Давай будем спать, хорошо? Он кивает и отворачивается на бок, не выпуская при этом мою руку, прижимая ее к груди. -Спокойной ночи, — бормочет Артур. -Спокойной, родной, — опять целую его в макушку. — Я очень сильно тебя люблю. -И я тебя. А затем он засыпает. Быстро и сладко. Оставляя меня один на один с мыслями, которые cтали безжалостно кромсать мое сердце ржавым ножом. Мне вдруг стало так тяжело дышать, и я просто не могла оставаться в каюте. В горле застрял ком, в груди — месиво, в глазах — проблеск слез, которые я пыталась сдержать. Невинные слова моего малыша и вот, хороший день коту под хвост, а я вся взвинчена и готова выкинуться за борт. Артур хочет, чтобы у него был папа, а я не могу ему это дать. Беру «радио няню», закрываю каюту и уже собираюсь отправиться к Эйприл, чтобы поплакать у нее на коленях, но вдруг сворачиваю. Как всегда я забредаю к носу корабля, но сегодня мои ноги настолько ватные, что я сажусь у перил, прижимаясь спиной к стене какой-то каюты, поджимая под себя колени. Такое впечатление, что мое сердце разрывается на части, и я сдаюсь, начиная тихо плакать. Это не истерика, не вой и крики, а просто поза почти зародыша и ручьи по щекам. Слышу шорох и тут же поднимаю голову, пытаясь разглядеть что-то в темноте и сквозь слезы. -Нет, только не ты, — выдыхаю я, замечая Джеймса, который сел рядом со мной. — Уходи, Джеймс. Он молчит, а я отворачиваю голову в сторону порта, где горят яркие ночные огни города. Так красиво и так печально. Где-то там есть маленький мальчик, а у этого мальчика есть не только мама, но и папа. И он счастлив в полноценной семье. От этой мысли мой подбородок тут же начинает дрожать, ведь я пытаюсь не разрыдаться. Хватит, Джеймс и так видел меня плачущей больше, чем допустимо. Я не хочу, чтобы он видел меня такой слабой, беззащитной и уязвимой опять. И я не хочу, чтобы он вновь утешал меня, ведь я уже и так перед ним в долгу. -Лекс, — чуть слышно произносит шатен. -Джеймс, правда, уходи, — умоляю я. — Ты и так уже насмотрелся на мои истерики, хватит. Я просто хочу побыть одна Иди. -А ты бы ушла, будь на твоем месте я? — неожиданно спрашивает парень. -Ты не обязан. -Да, — затягивается пауза. Вдруг, Джеймс берет меня за руку, переплетая наши пальцы и сжимая их в утешительном жесте. — Но ты мой друг, а друзья должны поддерживать друг друга. Застываю, несколько раз моргая, прежде чем обернуться к Джеймсу и увидеть на его идеальном лице полную серьезность. -Друг? — чуть слышно переспрашиваю я. Капитан кивает, сжимая мою руку сильнее. -Мы начали не с той ноты, но сейчас идем по правильному пути. Усмехаюсь, притягивая его руку к себе. -Спасибо. -Расскажешь, что случилось? Молчу, даже не представляя, как объяснить ему то, что так меня расстроило. Сможет ли он понять? -Лекс? Друзья должны уметь рассказывать друг другу вcё. -Если честно, я так устала плакать, — признаюсь я, чувствуя, как слезы вновь скатываются по щекам. — И я даже не могу объяснить, почему опять плачу, ведь в том, что происходит — нет моей вины. Он сам от него отказался, я не запрещала им видеться, понимаешь? -Ты об отце Артура? -Да. Я не виновата, что у Артура нет папы. Но, черт возьми, я чувствую себя так, словно в этом только моя вина. Артур хочет, чтобы у него был отец, а я не в силах дать ему это. -Эй, — Джеймс вдруг притягивает меня к себе. — Иди сюда. Склоняю голову к нему на плечо, тихо всхлипывая. Маслоу же поглаживает меня по руке, пробегаясь от плеча к локтю и обратно, утешая. Как всегда, в его объятиях я чувствую что-то особенное. И сегодня это чувство – уют, который быстро успокаивает меня, заставляя взять себя в руки. -Знаешь, с чего все началось? — поднимаю глаза на Джея, который тут же отрицательно качает головой. — Он сказал, что хотел бы себе такого классного папу, как дядя капитан. Джеймс невольно расплывается в улыбке. -Значит, я — классный? -Только не зазнавайся, — чудо, но я тоже усмехаюсь. -О, это будет очень сложно! Вновь усмехаюсь, возвращая голову к нему на плечо и устремляя взгляд в сторону сияющего огнями порта. -Однажды из тебя выйдет отличный папа, Джеймс. -Возможно, — Маслоу склоняет голову, прижавшись щекой к моему затылку. — Но в данный момент звание родителя года принадлежит тебе, Алексис. Ты даже не представляешь, как я восхищен тем, что ты решилась сама ставить сына на ноги. Слова твоей подружки — полный абсурд. Ты сильная, умная, и, черт возьми, ты любишь Арчи всем сердцем. Он вырастет в твоей ласке и поймет, сколько сил и любви ты в него вложила и будет искренне благодарен тебе, Лекс. Никакое наличие «донора спермы» в его жизни не изменит того, что Артур и так вырастет отличным парнем. И у него будешь ты — мама, которой стоит гордиться. Этого вполне достаточно. **** Огни ночных портов — моя любимая пора недели. Иногда сам город не столь красив, как его огоньки вечером. Почти каждую неделю мы останавливались в дном из неизвестных мне ранее портов, и я узнавала все больше о мире, который находится за пределами моего города и страны. Эти короткие дни, когда корабль стоял в порту на заправке и погрузке, были особенными, ведь начиная с того похода в Диснейленд, Джеймс каждый раз отправлялся на прогулки по городам с нами. Иногда даже сам Кендалл Шмидт к нам присоединялся. И это было весело. Особенно, когда капитан и Эйприл подшучивали друг над другом. Ни с кем в мире я так не смеялась, как с этой сладкой троицей. Они влились в мою жизнь быстро и стали ее неотделимой частью. Признаться честно — я больше не представляла жизнь без своей лучшей подруги, второго помощника и самого капитана, который нынче тоже обзавелся званием друг. Даже лучший друг, так как особым количеством друзей я не могу похвастаться и мне не с кем его сравнивать (не считая Кендалла). Они были потоком теплого воздуха в нашей с Артуром холодной и такой, как казалось раньше, мрачной жизни. И я благодарна Богу (или кто там сидит на тучках и играет в «The Sims») за каждую секунду, которую я провела с этими тремя. Прошло уже 4 недели с момента нашего «семейного» похода в Дисней. Только подумать — мы с Артуром уже два месяца живем на «Аполлоне». И, что лучше всего, нам здесь хорошо и уютно. Экипаж корабля стал нашей второй семьей, да и мы обрели здесь больше, чем могли ожидать. Артур получил наставника и человека, на которого он пытается равняться и быть похожим. Я же получила шанс на вторую жизнь, в которой я больше не одинока. И в этот шанс входили не только мои друзья, но и то, что благодаря моей Эйприл у меня теперь есть даже работа, стоит мне сойти с корабля. Папа, милый папочка. Я никогда не смогу отблагодарить его за то, что он для меня сделал. «Аполлон» теперь не только его второй дом, но и мой. Я люблю это чертово судно всей душой. Люблю каждый сантиметр корабля, каждую его щель. Да, он слегка потрепанный от жизни, иногда страшно скрипит, но это не мешает ему быть лучшим кораблем на планете. По крайней мере, для меня. Эти четыре недели были наполнены улыбками и множеством незабываемых моментов. С каждым днем я все больше узнавала капитана и понимала, что никогда раньше я не встречала никого подобного ему. Джеймс был особенным, и даже со своими недостатками, он стал лучшим человеком, которого я знаю. Маслоу действительно всем сердцем любит детей. И, как мне кажется, он безумно любит моего сынишку. Это читается в его заботе, теплоте взглядов и тому вниманию, которое он ему уделяет. Эйприл даже как-то сказала мне, что порой Джеймс так ведет себя с Артуром, что становится похожим на милую мамочку (под милой мамочкой Эйс имела ввиду меня). Наверное, именно через нашу общую любовь к моему солнечному сынишке мы с Джеймсом сблизились. Скажу прямо: я к нему безумно привязалась. Наверное, все из-за этих разговоров, которые у нас начинались каждый вечер за кружкой чая (после того, как Арчи засыпал). Я не планировала, что это произойдет. Благодаря капитану я не только вновь обрела себя, но и осознала, что, прежде всего, необходимо жить настоящим, а не воспоминаниями. Рядом с капитаном я научилась жить сегодняшнем днем. Это, по его словам, единственный путь к нормальной жизни. -Не нравится мне все это, — Джеймс смотрел в иллюминатор, сжимая в руках свою кружку чая. -Почему? — смотрю в окно и пытаюсь понять, что же такого увидел там Джеймс, и не нахожу ничего. Обед как обед, солнце светит. -У меня странное предчувствие, — признается он. За эти 4 недели мы научились быть искренними друг с другом. — Как мурашки. Он поднимает вверх руку, на которой каждый волосочек стоит дыбом, словно Джеймса слегка ударило током. Я чуть не давлюсь чаем. -И что это значит? -Не знаю, — он пожимает плечами и опускает руку. — Но я привык верить своим ощущениям. -Думаешь, что-то надвигается? — вскидываю вверх бровь, кидая на Джеймса осторожный взгляд. -Надеюсь, что нет. Но ты посмотри на вон те большие тучи. Они какие-то слишком подозрительные. Только сейчас я замечаю вдали тяжелые, темные тучи, которые в скором времени намереваются закрыть собой солнце. И понимаю, что у меня волосы тоже стают дыбом. -Нужно посмотреть, нет ли штормового предупреждения, — бормочет Джеймс, срываясь на ноги и даже не допивая чай. Вот и все — обеденный перерыв для него закончен, и капитан опять с головой уходит в дела. Я как всегда немножко грущу по этому поводу, ведь это значит, что нормально пообщаться мы сможем только вечером, когда он вернется. Джеймс взлохмачивает волосы Артуру, накидывает на плечи свой пиджак и говорит мне, чтобы мы потом к нему зашли, затем покидает каюту. Пока Артур доедает свой обед, я лениво смотрю в окно, пытаясь понять, почему Джеймс так встревожен из-за каких-то туч и сама не осознаю, когда начинаю нервничать. -Будет дождик? — Артур прослеживает мой взгляд и тоже замечает тучи. -Наверное, — я пожимаю плечами. — Доедай, а то не пойдем к Джеймсу после сна. -Я не хочу спать, — Артур насупливается, после чего послушно сует ложку в рот. — Можно сегодня не будем спать? -Конечно, — я усмехаюсь. — Но тот, кто не спит — не помогает капитану за рулем. Артур тяжело вздыхает и сует вторую ложку каши в рот. Я же радуюсь тому, что влияние Джеймса все еще велико и с его помощью я могу заставлять Артура есть и спать. Раньше мне требовалось долгое время для того, чтобы убаюкать его, но сейчас сын ложился носом к подушке и вырубался, лишь бы скорее проснуться и побежать к капитану. Этот парнишка здорово повзрослел, если честно. Он не только стал немножко выше, но и его речь стала более уверенной, а неправильное произношение почти пропало из лексикона. Думаю, и в этом есть заслуга Джеймса, как бы мне не хотелось это признавать. К тому же, Артур набрался новых знаний и теперь знал о кораблях даже больше, чем я. Иногда он называл что-то своим именем, и мне приходилось некоторое время думать об этом, прежде чем понять, о чем говорил этот блондинистый шалун. Общение с Джеймсом, Кендаллом, дядей Джорджем и остальным экипажем развивало моего сына, и, боюсь, однажды он заявит мне, что хочет стать моряком. После того, как Артур засыпает, я сажусь на койку Джеймса и беру с полки книгу, которую купила в одном из портов. Делать заметки в блоге, который, кстати, нынче, обзавелся парой тысяч читателей, было абсолютно лень. Зачитываюсь, и отрываюсь от книги только когда просыпается Артур. После легкого перекуса мы покидаем каюту и идем к Джеймсу. На улице стало безумно холодно и ветрено, не смотря на то, что сейчас лето. Я тут же поежилась, и мы постарались как можно быстрее скрыться от этого холода в капитанском мостике. -Хэй, все в порядке? — спрашиваю у капитана, который внимательно изучает что-то на мониторах. -Честно или приукрасить? — Джеймс выглядит не на шутку встревоженным и это окончательно меня запугивает. -Конечно честно! -Надвигается шторм, — отрезает капитан. — Предчувствие меня не подвело. И мы не можем его обойти. -И когда он нас настигнет? — мои глаза округляются, а рука сильнее сжимает ручонку Арчи. -Через час, в лучшем случает через два, — Джеймс вздыхает, после чего протягивает руки к Артуру и усаживает его к себе на колено. -Матрос, нам нужно серьезно поговорить, — Джеймс действительно выглядит серьезным, как и мой сын, который внимательно его слушает. -Ты у нас храбрый или трусишка? -Я не трусишка, — малыш выглядит слегка обиженным. — Я такой, как ты. -Отлично. Тогда ты не будешь бояться, если корабль начнет качать? Артур отрицательно вертит головой. -Отлично. Пообещай мне, что ты будешь слушать маму, ладно? -Хорошо. -Будешь защищать ее, пока меня не будет рядом, договорились? Артур усмехается, кивая. Джеймс заставил моего сына почувствовать себя значимым, и это просто осчастливило его. -Договорились. Тогда сейчас же бери ее за руку, и отправляйтесь в нашу каюту. Из нее не выходить, пока я не прикажу. -Может, я могу чем-то помочь? -Да, — Джеймс поднимает глаза на меня. — Не выходи из каюты, чтобы не случилось. Это будет лучшей помощью. Я не хочу волноваться за вас, мне нужно трезво мыслить и думать только о корабле. -Ладно, — я вздыхаю. — Все будет хорошо, да? -Конечно, — Джеймс ободряюще усмехается. — Теперь у вас будет первое боевое крещение. Усмехаюсь, протягивая руку Артуру. -Идем, Джеймсу нужно работать. Артур неохотно спрыгивает с колена капитана и берет меня за руку. -Будь осторожен, — чуть слышно произношу я, пытаясь не выдать безумное волнение, которое заполняло каждую клеточку моего тела холодом. — Хорошо? -Конечно. Вы тоже. Джеймс усмехается, и мы уходим, покидая капитанский мостик. За эти несколько минут, что мы провели с Джеймсом, на улице стало еще холоднее, а ветер усилился в несколько раз, если такое возможно. Встретившись на палубе с Эйприл, мы втроем отправились к нам в каюту, захватив с собой жилеты, которые вручил нам обеспокоенный дядя Джордж. Кажется, Джеймс что-то недоговаривает. Каких масштабов этот чертов шторм? Все суетятся и выглядят взволнованными до безумия. -Читай, что за слово, — Эйприл сидит в позе йога, усадив на себя Артура и открыв книгу. -Ма-ши-на, — по слогам произносит Артур. -Отлично. А теперь читай все предложение. Они с головой уходят в чтение, и я мысленно ликую, слушая, как хорошо Артур начал читать. Хоть еще и по слогам, но все равно для его возраста это просто отличный результат. А еще я думаю о том, как же мне повезло с Эйприл. Не каждая подруга сама станет заниматься с твоим ребенком полезными делами. Подержать на ручках, поиграть — это одно. Но самовольно заниматься с Артуром чтением — просто подвиг, который она совершала очень даже часто. Эйс вела себя с моим сыном так естественно, словно это ее родной братишка или племянник. Но даже эти теплые мысли не отменяли моей внутренней тревоги и быстро бьющегося сердца в груди. Сама не понимаю почему, но я была почти что парализована страхом, в то время когда Эйприл вела себя очень спокойно. Даже когда спустя 40 минут нас настигнул шторм — Эйс все равно выглядела куда спокойнее, чем я. Сначала корабль просто слегка качало из стороны в сторону, но потом начался сущий ад — предметы стали двигаться по каюте, с полок все падало. Я максимально попрятала все бьющееся, но остальное просто падало, качаясь с угла в угол. Стало действительно страшно. Мы втроем прижались друг к другу, натянув по приказу Джеймса жилеты. Он о многом оповещал по радио, которое находилось где-то в потолке, и только это держало нас в курсе дела. Все общались между собой, то отвечая на приказы, то получая их. Все на самом деле было страшно, но экипаж вел себя умело и достойно. Артур лежал у меня на коленях, устремив взгляд в иллюминатор и со страхом он наблюдал за происходящим: посыпался ливень, небо раскалывалось пополам от грома и молний. Даже Эйприл порой передергивало от раскатов грома. Но мы сжимали друг друга за руки, иногда переглядываясь, и было даже как-то легче, если честно. Всегда проще переживать что-то, когда ты не один. -Тревога! — вдруг, раздалось слегка шипящему по радио. — Тревога, матрос за бортом! Господи! Мы с Эйприл перепугано переглянулись, даже не желая представлять, кто это, ведь каждый здесь был как родным. Мистер Паттерсон то и дело раздавал приказы по радио, которые нужны были для спасения бедолаги, заставляя сердце колотиться как бешенное. -Господи, что там происходит? — чуть слышно шепчет Эйприл, но я даже не успеваю ничего сказать, ведь радио меня перебивает. -ТРЕВОГА! КАПИТАН ЗА БОРТОМ! ВСЕМ…. Я замираю, чувствуя, как ногти Эйприл больно впиваются мне в руку. Мистер Паттерсон что-то бормочет дальше, но я уже больше ничего не слышу. Сердце словно вылетело из груди, а внутри все обкололи «Лидокаином». Страх — отличный парализатор, черт возьми. -Боже! — восклицает подруга. -Джеймс, — срывается с моих губ, и я тут же кидаюсь к иллюминатору, пытаясь разглядеть хоть что-то, но вижу только суету и ливень, из-за которого все становится мутным. Корабль качается, и я чуть не падаю с койки. Спасает меня только Эйприл, которая хватает меня за руку, второй прижимая к себе Артура. -Мы должны чем-то помочь! — восклицаю я, пытаясь сорваться на ноги, но Эйприл слишком крепкая как для своего хрупкого и тоненького телосложения. -С ума сошла? — взвизгивает она. — Мы там только сами за бортом окажемся, и придется спасать еще и нас. -Но… -Они его спасут, — уверяет меня Эйприл, а в ее пристальном взгляде и голосе полно веры. — Все будет хорошо. Я понимаю, что она права, но не могу себя перебороть. Этот странный порыв прекращается только тогда, когда Артур хватает меня своими ручками и просит сесть обратно. Прижимаю сына к себе, уткнувшись носом в его шелковистые волосы и пытаясь успокоится. Следующие полчаса проходят в безумном напряжении и страхе, хоть и буря проходит. Каждая клеточка моего тела болит, а мысль о том, что Джеймс остался за бортом просто убивает. Я не могу потерять его сразу же после того, как обрела. Звучит эгоистично, но, черт возьми, я просто схожу с ума в эти минуты. Я не могу потерять его. Не могу. Нет. Не вот так вот. Шторм утихает, а молнии уходят вдаль. Суета прекращается. И хоть корабль еще слегка шатает и покачивает, ужас отходит в сторону. Но это только стихийный ужас. Сейчас мне было гораздо хуже, чем тогда, когда я переживала только о шторме. Кажется, каждый волос на моей голове поседел. Черт. Почему никто не сообщает ничего о том, какой оказалась судьба для Джеймса? А как тот второй парень, которого выкинуло за борт? Мы с Эйприл и Артуром просто сходим с ума от волнения. Время останавливается, как и мое сердце пропускает один удар, когда двери в каюту медленно открываются. Господи, только не это. Не сообщайте мне, что он погиб. Я не хочу этого слышать. Идите нахрен. И вот, внутрь входит бледнолицый, уставший и такой… такой измученный мужчина, с виду постаревший лет на пять. Я тут же срываюсь на ноги и пересекаю всю каюту, кидаясь к нему как сумасшедшая. Обнимаю, чуть не сбивая с ног и сжимая со всех сил. Он сильно, даже до хруста костей обнимает меня в ответ, зарываясь носом в мои волосы. -Жив, — облегченно выдыхаю я. — Ты жив. Джеймс ничего не отвечает, даже не шевелится. Я-де запускаю руки в его мокрые, холодные волосы и просто не могу заставить себя отстраниться. Эти объятия служат спасением для меня. В них прячется столько скрытых чувств и эмоций, что мне даже становится страшно. Никогда прежде никто не обнимал меня так сильно, словно боялся навсегда потерять. Никто и никогда вообще не обнимал меня так, как Джеймс и еще никогда я не нуждалась в чьих-то объятиях настолько сильно. Это было что-то большее, чем просто переживание за его жизнь. В этих объятиях была какая-то неземная потребность и близость, которой у меня еще никогда и ни с кем не было. Даже с Томасом, моим почти женихом в прошлом, я не ощущала ничего подобного. Страх потерять Джеймса был таким реальным, даже ощутимым. И, обнимая его, я развеивала его в прах. Представить себе жизнь без него было самым тяжелым, что приходилось мне делать в последнее время. Я боролась со своими чувствами и притяжением к нему так долго, отрицая их, но сейчас, обнимая его как сумасшедшая, я наконец-то осознала всю их глубину. Я не знаю, как назвать то, что между нами происходит. Но это.… Это чувство в груди… Оно какое-то сумасшедшее, всепоглощающее. Вдруг, в эти секунды одно мне стало абсолютно ясно — я не безразлична к Джеймсу. И, наверное, никогда не была безразличной, как бы ни пыталась это отрицать. Вспомнить о внешнем мире меня заставляет что-то, что обхватывает меня за ноги. Артур подбежал к нам, обнимая на высоте своих возможностей и напоминая, что мы тут не одни. Джеймс склоняется к Артуру, подхватывая его на руки и прижимая к себе. Затем, он обнимает Эйприл, которая стояла в нескольких шагах от нас со слезами в глазах. Затем, следует групповое объятие, после которого мы с Эйприл наконец-то приходим в себя и начинаем ухаживать за Джеймсом. Полотенца, сухая одежда, несколько кружек горячего чая и вот, румянец возвращается к его щекам. Ближе к полуночи океан полностью стихает, становясь ровным, как стекло, словно всего этого кошмара и вовсе не было. Артур заснул, Эйприл тоже ушла. Джеймс, к которому то и дело наведывались все по очереди, рассказывая о состоянии судна и спрашивая о самочувствии, выглядел очень уставшим, но спать все равно не ложился. -Тебе не холодно? — прерываю тишину я, покидая постель, в которой я укладывала спать Артура. -Все нормально, — Джеймс усмехается уголком губ. — Ложись отдыхай, все в порядке. Подхожу к нему, нагло трогая го за руки и нос, закатывая глаза. -Вновь холодный, как лед. Я сделаю тебе чай. Джеймс сначала возмущается, но потом, когда я приношу ему кружку горячего напитка, он меня благодарит. -Как… — затягивается недолгая, пауза, пока я решаюсь спросить. — Ты оказался за бортом? -Неудачная спасательная миссия, — Джеймс пожимает плечами.  — Сам не понимаю, как это случилось. Мы спасали Грега, а затем бац, полет и холодная как лед и бушующая вода. Вот и все. -Твое место ведь у руля, — я осмеливаюсь присесть рядом с ним на койку, опершись о стенку. -Это мой экипаж, я за него отвечаю. И я не мог оставаться в стороне, пока мой человек был в опасности. -Понимаю, — усмехаюсь, залезаю к нему под плед и прижимаясь поближе. Капитану нужно тепло и я готова отдать все свое, лишь бы Джеймс перестал быть таким холодным. -Лекси? -Мм? -Прозвучит странно, но мне нужна твоя помощь. -Еще чаю? -Нет. У меня есть более странная и безумная просьба. -Если это не твои пошлые замашки, то я помогу, чем смогу. -Мое судно изрядно потрепало штормом, — в его голосе что, смущение? — И нам придется пробыть в порту на несколько дней дольше, чем планировалось. И… Боже, я надеялся, что мы пробудем там сутки и я сбегу, но не получилось. -В чем дело, Джеймс? — он кажется таким странным. Может, он наглотался соленой воды? -В эту субботу состоится свадьба моего брата, — объясняет Джеймс. — И так, как я буду в городе, мне придется ее посетить. Черт, да мне вообще все время придется провести с родственниками, как бы мне этого не хотелось. И я бы попросил Эйприл, но она уже знакома почти со всеми, так что… Лекси Миллс, пожалуйста, притворись моей невестой на пару дней. -Зачем? — мои глаза, кажется, сейчас вылезут с орбит. — Ты не можешь встретиться с родственниками с пустыми руками? -Могу, — он кривовато усмехается. — Только есть одна загвоздка: невеста моего брата — Сара. -Оу, — хоть я и шокирована, но, наконец-то, мне доходит, зачем ему это. Сара — девушка, которая разбила ему сердце. И он не хочет появляться на ее свадьбе один. -Теперь понимаешь? — опять на его лице эта невыносимо грустная улыбка. -Конечно. Только есть одна проблема, и ее зовут Артур. -А кто сказал, что он не мой сын? — вижу, как грустная усмешка сменяется коварной. — Пожалуйста, Лекси. Я буду в неоплатном долгу перед тобой. -Хорошо, Джеймс, — я усмехаюсь, кивая. — Я согласна, но только при одном условии. -Что угодно. -Ты сейчас же ляжешь спать. -Ну, мам, — наиграно хмыкает парень, выпячивая нижнюю губу. -Тебе нужно отдохнуть, Джеймс, — я действительно веду себя как мама. — Давай ложись. Джеймс отставляет кружку и послушно размещается на подушке. Я усмехаюсь, закатывая глаза и поднимаясь на ноги, чтобы выключить свет. -Мам, мне холодно. -Налить тебе грелку? -Нет. Лучше ты меня согрей. В моей голове в этот миг прокручиваются сотни пошлых мыслишек, которые я игнорирую. -Только потому, что ты замерз, — бормочу я, залезая к нему под одеяло. Джеймс тут же обнимает меня со спины, притягивая к себе. Он чертовски холодный, но я пытаюсь игнорировать это, хоть и вся моя кожа становится «гусиной». Главное в этот момент только то, что он цел и обнимает меня. Больше ничего и не нужно. -Спасибо, что согласилась, — его дыхание касается моего уха, заставляя мурашек заструится по телу. -Спи уже, — усмехаясь, бормочу я. — Спокойной ночи…