Если

Ругаясь про себя, Ф'лар кинулся в погоню. Лживая девчонка в собственных интересах осмелилась провоцировать всадника на убийство! Ради чего? Руат разорен, и, хотя она может предъявить на него права, вряд ли она удержит его так легко, как ей кажется. Он вошел в главный зал Руата — если она хотела покинуть холд, ей пришлось бы пройти через него. Зал был почти пуст; девушка оказалась гораздо быстрее, чем можно было подумать, глядя на нее. — Это странное создание... она появлялась здесь? — обратился он к Ф'нору, который стоял у двери, ведущей во двор. — Нет. Так значит, это она — источник силы? — Да, — буркнул Ф'лар, еще больше раздосадованный исчезновением беглянки. — Кроме того, девушка — руатского рода! Глаза Ф'нора заблестели. — Отправляясь сюда с Поиском, ты был прав. Девушка руатского рода... Какой госпожой Вейра она может стать! — По праву крови она претендует на Руат. Как она думает его удержать... — Услышав мысленное обращение Мнемента, Ф'лар замолчал. «Я вижу девушку, которую вы преследовали. Она вылезает из окна верхнего этажа. Не знаю, куда она хочет попасть, но ей понадобятся крылья, чтобы спуститься оттуда». «Присматривай за ней. Я иду» — Идем, — подозвал брата Ф'лар, — Мнемент нашел ее. По ступеням он спустился вниз, мимо тела бывшего лорда Плоскогорья, и вышел в главный двор. Мнемент все еще сидел на верхушке воротной башни, настороженно вращая глазами. Ф'лар повернулся и, прикрыв лицо рукой от яркого солнца, взглянул вверх. Цепляясь за вырезанную в скале отвесную каменную лестницу, девушка взбиралась к большому проему, ведущему на барабанную вышку. «Девчонка умна, упорна и имеет совершенно определенные намерения, — понял Ф'лар, наблюдая за тем, как девушка влезла внутрь башни. — Знает ли она барабанные коды? Или же попросту заставит находящегося на вышке барабанщика отправить нужное ей сообщение? Она обладает той силой, что позволит ей исполнить намерения». Всадник мог даже предположить содержание ее сообщения. Лорды-холдеры не склонны признавать женщин в правах владетеля, так как она может быть уверенной в том, что те будут действовать в ее интересах? Только объявив себя противником Вейра, противником всадников, которые убили лорда Руата, а теперь хотят забрать к себе законную наследницу руатской крови. Будь ты проклят, Р'гул! Если бы Вейр был в большей чести у холдов, если бы можно было вести Поиск должным образом... О, Фаранта, Фэкс бы тогда был благодарен им за то, что забрали в Вейр источник всех несчастий Руата. Если, если, если... Первые раскаты барабанного боя эхом разнеслись с высоты Руата, и то был сигнал опасности. Ф'лар со вздохом отвернулся и подозвал Мнемента с его насеста. Его Поиск провалился. Ф'лар с дежурной улыбкой разглядывал Килару, лежавшую рядом с ним на меховых покрывалах. — Да, но ты не видела Йору! Ты никогда не задумывалась о том, почему ни один из нас не стал Предводителем? Она соблазнительно прикрыла глаза. — Мы знаем, что говорят холдеры о всадниках: будто это не мужчины, а ба... — Действия Ф'лара прервали ее на полуслове. — Так о чем ты говорила? — спросил он чуть позднее, после того, как доказал ей свою правоту. — Рамота больше не будет с этим мириться, — вздохнула Килара. — И я тем более не буду! Р'гул такой зануда... Он никак не может решить, оскорблен ли он тем, что у меня есть любовники, или же рад, что никому из них я не отдаю явного предпочтения, — она повернулась и поцеловала его в грудь. — Пока не отдаю, — добавила она с лукавой усмешкой. По обоим пунктам Ф'лар целиком и полностью был не согласен с Р'гулом. — Заставь его и дальше гадать, — предложил он. Килара слишком непостоянна, так что всегда был шанс, что она выберет Т'бора или С'лела. Ф'нор рассказывал, что однажды она и его пыталась затащить к себе в постель, но, к счастью, его сводный брат достаточно предан ему, чтобы вежливо отказаться. А вот другие — нет. По слухам, некоторые из них были всадниками всего лишь коричневых и даже голубых драконов, а некоторые — и вовсе не были всадниками. — Рамота скоро поднимется. Я удивлен, что он все еще не понял этого. — Почему ты думаешь, что он ничего не знает? Ф'лар через силу заставил себя улыбнуться. — Если Р'гул сохранит место Предводителя, то Вейр не сможет вернуть себе то уважение, которое так нужно тебе. Пусть Килара хотела возрождения авторитета Вейра больше ради собственного тщеславия, чем для чего—либо еще, но в этот оборот в песке площадки рождений будет зреть кладка. Большая, если судить по энтузиазму самой Килары. К этому времени нужно будет решить все проблемы с получением десятины. Нити вернутся, в этом он уверен, а значит — Вейр должен быть сильным. Если бы только его отец не дал убить себя, если бы Р'гул не стал Предводителем. Если бы только леди Руата своим недавним браком не обратила Бенден Холд, их самого верного союзника, против Вейра. Если, если, если... — Мы прибыли с Поиском. Слова Ф'лара повисли в тишине большого зала Руат-холда. Леди Лесса задумчиво слушала всадника. Она была небольшого роста, но благодаря величественной осанке буквально царствовала в этом помещении, что не могло не вызывать его восхищения. Ее супруга не было видно, но зато были хорошо заметны те изменения, что леди привнесла в свой холд за три прошедших оборота. В зале пахло свежестью, каменные плиты пола и столы были хорошо вычищены, а новые драпировки могли бы придать помещению домашний уют, если бы не избранные леди-холдером украшения. Здесь были изображены сцены процветающего Руата, где усердно работающие были счастливы, а нерадивые — наказаны. На гобелене, висевшем ближе к двери, Ф'лар узнал двух прошлых управляющих Руата. Драконов на картинах было мало, но даже там, где они появлялись, внимания им уделялось очень мало. Леди Лесса медленно встала из своего кресла. Только теперь Ф'лар понял, что она беременна. Теперь с ней будет легче иметь дело, или же нет? — Скажи мне, бронзовый всадник, — заговорила Лесса, — в чем назначение Вейра? — Защищать Перн от Нитей. — Ах да, Нити... И ты, бронзовый всадник, в самом деле веришь, что Нити вернутся? — Да. Они вернутся. — Так значит, ты один из немногих и к тому же гораздо больший глупец, чем кажешься. Другие лгут исходя из собственных интересов. Ты делаешь это потому, что у тебя не хватает здравого смысла признать, что ты неправ. Нити исчезли навсегда, и у Вейра больше нет никакого предназначения. Даже стражи порога — и те приносят пользу, потому что знают свое место и защищают холды. А драконы? Если бы вы действительно были защитниками Перна, вы сумели бы остановить Фэкса до того, как он убил всю мою семью. Если бы Вейры действительно были нужны, их до сих пор было бы шесть. А если бы Нити должны были вернуться, они бы уже вернулись — солнцестояние было месяцы назад. Защитники Перна! Там, в вашем горном, изолированном Вейре, вам кажется, что вы лучше всех. Другие Вейры пусты, они знали, что стали пережитком прошлого, а потому с достоинством ушли. Вы же, Бенден, вы предъявляете требования, но ничего не даете взамен. Отныне в границах моего холда вы не будете вести Поиск и не получите ни единого зерна из моих рук Последние слова Лесса практически выкрикнула в спину уходящему Ф'лару. Следовало бы знать, что сюда не стоило отправляться. «Мы уходим, Мнемент, — передал он своему бронзовому, — передай остальным. Нам здесь не рады». «Но как же Поиск?» — поинтересовался дракон. «Мы что-нибудь придумаем. Если предводитель Т'бор не узнает о нем, то он и не будет о нем волноваться». Ф'лар подал своему крылу сигнал к отправлению и, пока драконы поднимались в небо, он неотрывно смотрел на поля Руата. На пастбищах гарцевали и кормились молодые скакуны, на пашнях уже показались первые зеленые всходы. Какое пиршество устроят тут Нити! Если они вернутся. Если, если, если...