Под светом незнакомых созвездий

      Людей в Буйной Фляге как обычно было немного, кроме Делвина и Дар'Ренриджи в подземелье были только двое новичков из Гильдии Воров, которым, судя по виду, и ночевать приходилось либо здесь, либо на улице.       Несколько минут назад Дар'Ренриджи рассказал Делвину о подслушанном им разговоре.       - Отлично. Значит уже есть кто-то, кого может заинтересовать эта сфера…       - У Дар'Ренриджи вопрос…       - Да, каджит.       - Даже если мы сможем достать сферу, не проще ли было бы постараться продать ее Коллегии Винтерхолда, чем связываться с эльфами?       - Не доверяю я этим магам. Тем более, ты ведь помнишь, как мы доставали для них Двемеские артефакты. И сколько они нам за это заплатили, не смотря на то, что я чуть не умер, а тебя обварила паром одна из двемерских ловушек. Тем более, от эльфов можно потребовать аванс за опасность.       Каджит кивнул, коротко глянув на двух молодых воров, один из которых обреченно смотрел на почти пустой пузырек скумы, а другой с таким же выражением перебирал в руках несколько монет.

***

      Снегопад на некоторое время прекратился, хоть белесые тучи и все еще заволакивали небо, рассеивая свет солнца, превращая его в бледноватое сияние. Успокоился и ветер, лишь редкими порывами обжигая кожу холодным воздухом. Этим затишьем и воспользовались в Темном Братстве.       Перед входом в Данстарское убежище уже стояли две снаряженные лошади. Альтаир, закутавшись в серый шерстяной плащ, ожидал там же, пока Довакин оканчивал последние приготовления.       Выйдя, Драконорожденный, не позаботившийся даже одеть плащ, подал знак, и Альтаир легко вскочил на лошадь. Мысль о том, что придется мерзнуть в седле не радовала ассасина, но другого выбора у него не оставалось.

***

      У поста Септимия Сегония, что находится еще севернее Коллегии Винтерхолда, метель не прекращалась и была явно сильнее, чем недавно у Данстара. Довакин, примерно помнивший, где находится вход в пещеру, медленно, чтобы не подскользнуться на льду, вел за собой Альтаира. Оба шли пешком, лошадей они оставили не слишком далеко от того места, где сейчас находились, привязав к обломкам раздавленной льдами лодки, где дорога была еще более или менее ровной и безопасной для животных. Такая необходимость несколько удивила Довакина, который не помнил, чтобы эти льды были настолько скользкими и неровными, что приходилось быть осторожным, ступая по ним.       Вскоре они зашли в пещеру, показавшуюся очень спокойной и даже уютной после метели. Альтаир привычно осматривавшийся, сжимал в руках Яблоко: казалось, оно слегка согревает руки, не давая закоченеть пальцам. Небольшой шар неестественно белого света, созданный Довакином, был достаточно ярок, чтобы осветить пещеру, стены которой, казалось, сами источают едва заметное мерцание. Хоть и не слишком торопясь, они быстро осмотрели пещеру, и, не найдя книги, вернулись ко входу.       Погода не переменилась, крупные белые хлопья снега, все также несомые жестоким ветром, быстро мелькали сероватой пеленой в светлом пятне входа в пещеру.       - Как я помню, ты обладаешь неким талантом, способным помочь нам найти Огма Инфиниум. - Голос Довакина звучал несколько неуверенно. Попытка найти что-то во время такой метели казалась ему если не безнадежным, то по крайней мере не самым приятным занятием.       - Не думаю, что это как-то поможет нам.       - Стоит попытаться. В этом мире, возможно, что твой талант приобрел более магическую природу и стал менее зависим от твоего восприятия. Тем более, мне не слишком хочется что-то искать в такой метели вслепую.       - Хорошо, я попробую.       Альтаиру было несколько непривычно специально использовать Орлиное Зрение, обычно он делал это не задумываясь, невольно быстро подмечая мелкие детали и почти подсознательно делая выводы. Но теперь это приобрело несколько другое впечатление. Будто что-то сфокусировало его внимание на нужной точке, словно затеняя все незначительное.       Вскоре ассасин молча указал направление. Пока Довакин разгребал довольно глубокий и плотный слой снега, он стоял рядом, закутавшись в плащ, и смотрел вникуда, все еще ощущая себя несколько странно.       - Вот она – Огма Инфиниум, - в конце концов сказал Драконорожденный, поднявшись, держа в руках зловещего вида книгу в странном, показавшимся ассасину жутковатым, переплете. - Пойдем внутрь.       Страницы были испещрены непонятными символами, знаками и рисунками, чем-то смутно напоминавшими чертежи. Понять что-либо из написанного Альтаир не мог, по крайней мере сразу же, как и, судя по тому, как тот смотрел в книгу, Довакин.       - Возможно, что этот язык старше самого Нирна, - проговорил норд. - Думаю, с помощью Яблока, я смог бы что-нибудь из этого расшифровать, но не вижу в этом смысла прямо сейчас. Вряд ли там описан способ призвать Хермамору, и, думаю, не стоит мне снова использовать артефакт. Я предполагал, что Принц Непознанного сам явится когда ты прикоснешься к книге, но, как видишь, ошибся. Больше в Скайриме нет ничего, как-то связанного с Хермаморой. В Сиродилле было его святилище. Возможно, там даже остался культ этого Принца Даэдра. Других способов я не вижу, разве что Яблоко само откроет нам такой, хотя в этом я сомневаюсь. Доберемся до Рифтена, оттуда на юг, на дорогу к Чейдинхоллу. А там узнаем, стоил ли путь того. Ну, а сейчас не лишним было бы развести костер.

***

Путь оказался неожиданно спокоен. Обойдя дугой Коллегию Винтерхолда, опасаясь, что маги могут почувствовать присутствие артефакта, они без каких-либо препятствий, кроме разбушевавшейся метели, Добрались до Виндхельма, где переночевали в особняке Довакина и утром снова отправились в путь до Рифтена, не задерживаясь.

***

      Не смотря на то, что город находился на южной окраине Скайрима, и обычно, там было не так холодно, как в Даунстаре, этой зимой заметной разницы не было, и льдом сковало даже редко замерзавшие каналы Рифтена. Прибыв в город, Альтаир и Довакин, решившие остановиться там на день перед продолжением путешествия, направлялись в таверну, где можно было согреться после дороги и узнать чаще всего малозначительные новости.       Через затянувшие небо тучи не проникал даже обычно яркий свет северного сияния. Метель продолжала бушевать за окнами, но Альтаир был привычен к шуму ветра, хоть обычно его сон и могли потревожить либо жаркие суховеи, либо неизбежные в горах порывы прохладных сквозняков. Сон асасина, как ни странно, не был беспокойным, но не смотря на это, туманное, почти неосязаемое ощущение, отдаленно напоминавшее прикосновение, разбудило его. Еще не успев открыть глаза, он отдернул руку, в которой даже во сне держал Яблоко, посчитав, что оставлять его где-то, даже недалеко, слишком небезопасно. Несколько неловко привстав, опасаясь вывалиться в окно, около которого стояла единственная в тесной комнате кровать, свободной рукой Альтаир почти что наугад ударил неизвестного. Удар пришелся в шею, незваный гость сдавленно зашипел, чуть подавшись назад. Нескольких секунд хватило ассасину, чтобы сориентироваться и, подскочив к незнакомцу, не слишком аккуратно схватить того. По светящимся в темноте глазам с вертикальными, хоть и широкими при недостатке света, зрачками и шерсти можно было признать в незнакомце каджита.       На шум в комнату пришел Довакин, ночевавший в соседней, привычный светящийся шар парил над его плечом, освещая помещение холодным, слепящим после темноты светом. Мельком глянув на каджита, норд перевел вопросительный взгляд на ассасина.       - Хотел украсть Яблоко, - коротко ответил Альтаир на непроизнесенный вопрос.       - Утром схожу к Гильдии Воров, они должны были знать, что ты со мной. Не помню я, правда, такого в Гильдии, наверное новичок, по ошибке залез. А его пока свяжи, только как-нибудь похитрее, он каджит.

***

      Ранним утром в Буйной Фляге было немноголюдно, кроме владельца в подземелье коротал время только Делвин, с загадочной полуулыбкой что-то читающий. Трое подошли неслышно, свое внимание вор обратил на них, только когда Довакин окликнул его.       - Делвин. Где Бриньольф?       Тот захлопнул книгу, заложив пальцем страницу, и поднял глаза на пришедших. Ассасина он узнал по описанию, но не подал вида, на оживленную мимику каджита не обратил внимания.       - Кажется, он пошел решать какие-то проблемы со стражей. Что-то случилось?       - Вот этот, - Довакин указал на каджита, - хотел нас ограбить. Не помню его, новенький, наверное, но все же. Я хоть и не являюсь действующим главой Гильдии, рассчитывал на некоторую неприкосновенность.       - Случайность, наверное. Я скажу Бриньольфу. Отпустите его, он ведь все равно не успел ничего взять, а если и успел, то не смог владеть этим долго. И что могло привести главу Темного Братства в Рифтен, да еще и с сопровождением?       Довакин на секунду задумался, пока каджит тихо отходил от них, украдкой потирая запястья.       - Просто остановился передохнуть в пути. Направляюсь я в Сиродил.       - Значит, не повезло вам. Границу сейчас не перейдешь, даже в глуши. Раньше там просто патрули имперцев ходили, а теперь какие-то эльфийские маги за границами наблюдают, у них там свои способы для этого. Но пройти ни по дороге, ни по тропам незамеченным никто еще не смог.       Довакин снова замолчал на несколько мгновений, потом сказал:       - Неужели нет никаких способов попасть в Сиродил?       - Сегодня ближе к закату должен отплыть корабль контрабандистов из Солитьюда. Но не думаю, что вы успеете пересечь весь Скайрим за полдня.       - Все равно, спасибо, - Драконорожденный кивнул и ушел, Альтаир, ничего не сказав, последовал за ним. Когда их шаги начали затихать, из теней осторожно вышел Дар'Ренриджи, все еще разминавший затекшие руки.       - Скажи мне, каджит, что может быть проще, чем обокрасть спящего, особенно для тебя? Ты с любого что угодно снимешь, и трезвый не заметит.       - Дар'Ренриджи не виноват, Делвин. Это все сфера. Странник держал ее в руках во сне. Дар'Ренриджи только прикоснулся к сфере, хотел осторожно достать ее, а странник проснулся и застал его врасплох.       - Может, этот странник не так прост, а может ты был недостаточно осторожен, - каджит хотел что-то возразить, но Делвин не дал ему перебить себя. - В любом случае, это уже не важно. С ним Довакин, так что я не сомневаюсь, что они уже через пять минут могут быть хоть в Солитьюде, хоть в Имперском Городе. Поэтому ты отправляешься в Сиродиил, найдешь их там и достанешь сферу, а я пока попытаюсь договориться с эльфами, надеюсь, они терпеливее, чем мне показалось.       Дар'Ренриджи хотел что-то возразить, но глянув на Делвина понял, что это было бы бесполезно.

***

      Выйдя из тоннелей, Довакин сразу направился к выходу из города. Альтаир все так же следовал за ним, пока что у него не было каких-либо причин спорить с Драконорожденным. Когда они отошли на некоторое расстояние от городских ворот, норд, замедлив шаг, обернулся к ассасину:       - Каким бы странным это не могло показаться, но я верю Делвину, раз он говорит, что границу незамеченным не пересечь. Мы могли бы пробиться, но мне не хотелось бы сообщать о нашем прибытии так скоро и таким способом. Поэтому, мы должны попасть на этот корабль. Способ пересечь такое расстояние есть, хоть он и может тебя удивить, - Довакин остановился, оглядевшись, убедился, что они достаточно далеко от города, и уже слышанным как-то раз Альтаиром изменившимся голосом произнес, – Od… Ah-Viing.       Какое-то время после Крика стояла тишина, потом раздался далекий звук редких взмахов крыльями, быстро приближающийся. Вскоре перед Довакином на землю опустился Одавинг, Альтаир невольно сделал шаг назад, подняв глаза на дракона, хоть уже и успел увидеть их в дороге, вблизи один из них производил еще большее впечатление. Довакин что-то сказал дракону, ассасин не разобрал слов, и снова обратился к Альтаиру.       - Одавинг согласен нести и тебя, Альтаир. Мы могли бы и сразу долететь до Чейдинхолла, но все же направимся в Солитьюд; в Скайриме, в отличии от Сиродила, драконами уже никого не удивишь. Можешь не опасаться. Остальное, если хочешь, я объясню в пути.