Часть 1
2 марта 2015 г. в 21:06
Улицы кишат людьми. Впрочем, как всегда. Гудящие машины, крикливые пешеходы: Нью-Йорк, как он есть.
- Что привело тебя на этот раз?- Серьезный мужчина, со сдвинутыми в кучу бровями, листает новый выпуск "Таймс".- Снова чутье?
- Зачем спрашиваешь, если знаешь ответ?- Я присаживаюсь рядом. -Даже не сделаешь вид, что рад меня видеть?
- Брось, я всегда рад тебе.- На секунду его отвлекает рев сигнала такси.
- Мэтт. -Убираю газету из его рук. - Я знаю тебя, поэтому не навязываюсь. Просто так мне спокойнее.
- Что будешь делать, если я решу переехать? Будешь непрерывно звонить из-за дурацких предчувствий?- Складывает руки в замок и награждает меня выжидающим взглядом.
- Не смотри так на меня. -Мне остается лишь шумно вздохнуть и спрятать глаза.
- Итак, что случится сегодня?- Его тон безразличный. За столько лет выучил меня от и до. Так странно, что еще четыре года назад мы, счастливые, бродили по этим парковым аллеям, приторно сюсюкаясь и неумело целуясь.
- Машина. Я не знаю, как это работает, помнишь?- Тереблю серебряное кольцо на большом пальце левой руки.
- И при чём тут я?
- Я знаю, что у тебя перерыв в это время и ты любишь пройтись. Так что...
- Не стоит спрашивать откуда ты узнала адрес?- Я лишь улыбаюсь.- Пойдем. Угощу тебя кофе.
- Один мокко, один эспрессо и два миндальных круассана, будьте любезны.- А я все не могу оторвать от него глаз. Все та же поджарая фигура, красивые руки, густая шоколадная шевелюра, бархатный голос.
- Прости. - Эти глаза. Он, будто не знает о чем я. - Прости, что так вышло. Я должна была сказать раньше.
- Нет. Я не виню тебя и никогда не винил. Все в порядке.
- Все останется так как есть? Мэтти, я...
- Давай не будем ворошить прошлое, ладно? Все прошло.
- Ты не изменился.
- А должен?- Я пожимаю плечами.
- Не знаю. Но рада, что ты прежний.
- Ты перестала звонить. Почему?- Тем временем официант ставит перед нами две чашки и два блюдца.
- Ты определенно не хочешь видеть меня.- Он открывает рот, хочет что-то сказать, но я опережаю его. - Это нормально. Спасибо и на том, что поддерживаешь разговор.
- Эй, прошло очень много времени. Я не ошибся с миндалем?- Мужчина отламывает кусочек и кидает себе в рот.
- Нет, предпочтения все те же.- Улыбаюсь, глядя на его жующую физиономию.
- Во всем?- Ухмыляется.- И на этот раз нашла высокого брюнета?
- А ты?- отхлёбывающий горячий напиток и тот обжигает щеки. Морщусь.
- У меня никого нет. - Кеффри хочет сказать еще что-то, но к нашему столику подходит длинноногая блондинка.
- Мэтт? Это правда ты?! Я думала ты уехал из Нью-Йорка.
- Здравствуй, Британи. Нет, обстоятельства сложились по-другому. Эм, это моя подруга- Хоуп.- Я шепчу что-то похожее на "рада знакомству", а девушка только сейчас замечает меня. Её улыбка плывет вниз и она быстро ретируется, оправдываясь "кучей дел". - Мы работали вместе.- Я откидываюсь на спинку плетеного кресла.
- Да-да. Я верю, конечно.
- Ты врешь.- Мое лицо, вроде "черт, правда что ли?!". - Так что? На твой вопрос я ответил. Ну а ты?
- И сейчас мне нравятся высокие брюнеты, если ты об этом.
- И как его зовут?- Он отпивает небольшой глоточек кофе и усаживается удобнее, как-будто в ожидании невероятной истории.
- Нет никакого красавца, Мэтти.
- Еще не нашла свое?- Я пожимаю плечами и сжимаю губы. "Ты единственный был моим." И он знает это. Мы были друг у друга всегда: когда нужен был партнер по строительству куличиков, и когда только пришли в школу нам не было одиноко, всегда были жилетками друг для друга, когда расставались с девушками/парнями, экспериментируя. Но в итоге могли положиться только друг на друга.
- Расскажешь, что произошло нового? Теперь ты в издательстве. Как всегда мечтал. Поздравляю.- Кладу свою ладонь на его руку и мягко сжимаю.- Я искренне рада.
- Да, мечты сбываются. Иногда. Я веду колонку.- Но рассказывать больше он не собирался. - Не хочешь вспомнить былое?- Мысли в моей голове на секунду смешиваются, но все встает на круги своя, когда он произносит- Разведем пару человек на бутылочку коллекционного?- И улыбается. Широко-широко, как в молодости.
- Ты серьезный человек, Мэтт Кэффри. И сейчас говоришь со мной о мошенничестве?- Качаю головой из стороны в сторону.- Не хорошо.- Но его улыбка всегда вызывает мою в ответ, поэтому теперь он оставляет купюру под чашкой.
- Только заберу вещи. Подождешь здесь?
- Если ты вздумал бросить меня, то не получится. Я знаю все твои контактные данные, адрес и номер телефона.
- Ты случайно не на ФБР работаешь?- Награждает меня улыбкой. Она все та же, как и много лет назад. Настоящая. - Я не оставлю тебя. Не в этот раз.- Он поспешно огибает стол. - Не уходи.- Кричит. Его слова лишь эхом отдаются в моем сознании. В голове всплывают картинки прошлого.
Мне вчера исполнилось 21 и теперь он подшучивает надо мной: "Теперь ты можешь пить легально во всех штатах." Скотт всю дорогу напевал Роллинг Стоунз и под его приятный голос я понимала, что счастлива. У меня есть любимый парень и лучший друг, что еще нужно?
- Итак, куда отправимся?- Бархатный голос шепчет мне тихо-тихо, чтобы брат не услышал.
- Снова в бар? Тебе не надоело? А как же Скотт? Ему все еще нельзя пить. Ты никогда о нем не думаешь.
- Я о нашем путешествии. Как ты и хотела. Только ты, я и куча неизведанных мест.- Он хватает меня на руки и кружит в воздухе, а я задорно смеюсь.
- Кэффри младший поедет с нами?- Парень смотрит на меня, как на дуру.
- Серьезно? Ты этого хочешь?- Его пальцы соскальзывают с моих.
- Мэтти, мы не можем оставить его. У него есть только мы.- Мой взор останавливается на пинающем гальку парне.
- Он взрослый. Справится.
- Эй, вы! Хоуп, скажи мне номер первой машины, которая нагонит нас.- Ему 17, он так юн. Невозможно не откликнуться на его лучистый взгляд.
- Я могу назвать только цифры.- Его радует и это.- 481. Это все, что могу сказать.
Мы часто заключали пари с незнакомцами и отмывали деньги. Я называю числа, пришедшие в голову и соперник называет свои. В результате нас называют фокусниками и пара сотен уже хрустит в наших карманах. Это было так легко.
- Ну? Ты идешь?- Его голос выбивает меня из колеи.- Мисс Блер, вы слышите меня?- Он щелкает пальцами у моего носа. - В чем дело?- Его лицо в секунду меняется. - Малышка?- Присаживается на корточки у моих ног.
- Что?- Я некрасиво шмыгаю носом, но он не обращает на это внимание.
- Что с тобой?- Его ладони мягко вытирают мокроту на моих щеках.
- Я просто скучаю по вам. - Он всегда был лучшим в делах, касающихся поддержки, поэтому сейчас крепко обнимает меня, уткнувшись носом в мои волосы.
- И я скучаю.
Странно, но он сам справился с этим грузом. Днем выслушивал добрые слова, а ночью напивался в дешевых пабах. Бронкс всегда был добр к нему: хорошие мотели оказывались недорогими, незнакомцы часто угощали выпивкой.
- Ты даже не дал мне возможности просить прощения.
- Хоуп, ты не при чем. Это не твоя вина.- Он держит меня за руку, когда мы идем по центральному парку. Я не пытаюсь спорить с ним-это бесполезно. Да и к тому же он выглядит нормальным, даже лучше. Не как обычные жители мегаполиса: у него ровная осанка, а не понурые плечи, на нем дорогой пиджак, а не куртка за 2 доллара. Выдают лишь потухшие глаза. Старается.
- Дико хочу мороженого. - Говорю голосом надоедливой подружки, но он, кажется, рад моей просьбе.
- Посмотрим, что можно сделать с этим. - Чуть крепче сжимает мою ладонь.- Эй!- Останавливает мимо пробегающего темнокожего мальчика в красной бейсболке.- Не хочешь подзаработать?- Парнишка кротко кивает. Мэтт сует ему в руку купюру и что-то шепчет на ухо.
- Эксплуатация детского труда незаконна, ты в курсе?
- Быть такой чертовски красивой тоже.- Целует мою руку. Как в старые-добрые...
- Ты слишком обаятельный и даже если бы у тебя не было этой чудной мордашки, я всё равно любила бы тебя.- Запускаю руку в его волосы и отчаянно тереблю.
- Мое лицо чудное?!- Уголки его губ чуть поднимаются вверх. К нему подлетает мальчик с букетом сочных маков и двумя упаковками фруктового льда.
- Спасибо, сэр.- Малыш вручает мужчине покупку и убегает восвояси.
- Что? Я не сэр! Хоуп, я так старо выгляжу?! Мне 30!- Кричит вслед.
- Это все костюм. Ты такой солидный.- Поправляю лацкан его пиджака.
- Предпочтения те же, говоришь?- Протягивает мне цветы.
- Маки? В Нью-Йорке? Интересно, где он их нашел? Я даже не успела поблагодарить мальчика...
- Значит мальчика? Хорошо, лед я съем один. - Он деловито садится к фонтану и разворачивает обертку.- Как в детстве. - Сладко мурлычет, а липкий сок (будто живет своей жизнью) стекает по его щетине.
- Неряха.- Указательным пальцем собираю капельки с его щеки, губ и отправляю их в рот.- Мм, восхитительный.
- Лед или я?- Стреляет глазами в мою сторону.
- Ты флиртуешь со мной, Кэффри?
- Думаешь это плохая идея?-Мужчина протягивает мне свое мороженое и открывает для себя другое.
- Я не собираюсь доедать за тобой, сладкий.- Изогнув бровь, говорю я.
- Тогда ты не получишь ничего.- Он поочередно облизывает то один лед, то другой. Морщусь.
- Это мерзко.- Он пожимает плечами.
- Как знаешь. Уговаривать не стану. - Его губы порозовели от холода, глаза прикрылись. А сам он стонет от удовольствия.
- Прекрати.- Толкаю его в бок. Вижу, как по его пальцам стекает новая струйка льда. Мой взгляд не остается без внимания, и он протягивает их к моему рту.- Я не буду делать этого. Здесь куча людей, в том числе и дети.- Сердито говорю я, отворачиваясь. В результате он измазал мое лицо. - И на этом спасибо, Мэттью.- Он смеется своим чудесным искренним смехом и целует мою щеку, губами проходясь по липкой дорожке.
- То есть, если бы мы были наедине..- Его ухмылка-это что-то за гранью реального.
- Заткнитесь, мистер.- Я смеюсь, ровно, как и он. Может, со временем, все встанет на круги своя?
- Мне не хватало тебя.- Признается, протягивая мне фруктовый лед.
- Но ты не звонил. И вообще, ты же уезжал в Лондон?
- Да, по работе. Предложили контракт, но нужно было переехать. Я не смог.
- Ты хотел обосноваться там. Обзавестись семьей. Быть, как нормальные, как все.- Он смотрит куда-то вдаль, а потом на меня. Глаза в глаза, пропуская по мне ток. Прошло столько лет, но я ничего не забыла. Ни прикосновений, ни данных обещаний. Все в памяти.
- Не смог без тебя. Эта была общая мечта. Да и к тому же, мы не похожи на других.- Убирает с моего лица прядь упавших волос.
- Так странно. Ты совсем не изменился. Как будто тебе все еще 23 и у нас далекие планы на будущее. С путешествиями, знакомствами и..
- Его больше нет, Хоуп. Ты привыкнешь. - Обрывает.
- А ты? Ты привык?- Между его бровей пролегает складка.
- Да, верно.- Улыбается грустной улыбкой. - Я не лучший советчик в этом.
- Где ты живешь? Только не говори, что Манхэттен. Нет, не может быть...- Он улыбается.
- Я искал жилье рядом с работой. - Мужчина пожимает плечами.- К тому же, я старался присматривать за тобой.- Что ты сказал? Мэтт, ты был рядом?- Ты всегда любила этот парк.
- Ты следил за мной?
- Ты- единственное, что у меня есть. Помню, как-то раз ты кормила голубей, а я пытался подавить в себе желание подойти к тебе.
- Я помню. Ты прошел мимо и я чувствовала твой запах. Вот только, мне казалось, что моя крыша поплыла! Ты такой гребаный эгоист, Кэффри!- Бью его в плечо, а он снова смеется.- Я несколько недель посещала психолога, который промывал мне мозги. И все из-за тебя.
- Я не знал, прости.- Целует подушечки моих пальцев и я убираю руку.
- Мэтт.. Я не могу так. Через пару дней мы снова потеряемся и мне придется заниматься психоанализом. Опять.
- Ты впадала в депрессию из-за меня? Я такой мудак.- Трет переносицу.
- Да, этого тебе не занимать. - Его смущенный вид вызывает улыбку. - Тебя было не просто разыскать. Умеешь быть незаметным, если тебе это нужно.
- Хотел начать все заново.
- Люди из прошлого. Ясно. Прости, что у меня получилось.- Похоже, теперь смущена я.
- Я хотел быть найденным тобой. Я, правда, скучал.
- Хоуп! Нам пора! Автобус! Хоуп!!!- Я смеюсь над его хаотичными движениями рук.
- Скотти, я уже застегиваю сумку. Дай мне секунду- Дураку понятно, что никакого автобуса и поездки нет. И сумку собирать нет необходимости. А парень, наверное, думает, что было бы проще сказать правду.
Мы должны были уехать в половине пятого утра, когда встает солнце и любоваться рассветом. Как сейчас помню- в голове отчетливо кружил желтый Шевроле.
- Он убьет меня. И все из-за тебя, копуша!- Меж его бровей пролегла небольшая морщинка, совсем как у брата.
- Я позвоню ему.- Быстро бью по кнопкам телефона.
- Точно убьет.- Снова бурчит себе под нос.
- Малыш,- засовываю телефон обратно в карман,- было бы проще, если бы ты сразу рассказал о его планах. Нас ведь не ждет автобус, да?
- Нас ждет мой брат, и ты знаешь, что это значит.
- Ты звонил Скайлор?- Его щеки розовеют.- Скотт? Просто бросишь её? Игнорируют только слабые, не забывай.
- Хоуп.. Ты знаешь, что я не хочу её. Не хочу никого из одноклассниц.
- Ты мог бы сделать вид. Мэтт будет вне себя, если узнает. Пойми, я люблю его.
- Да, знаю, что это значит.
- Эй,- Моя ладонь гладит его скулы,- я и тебя люблю. Правда немного иначе.
- Я рад и этому, честно. - Он трется о мою руку, и по моей коже проносятся мурашки от урчания парня. Мои губы за секунду пробегаются по его. - Вы двое лучшее, что есть в моей жизни. Спасибо тебе за все. - Его глаза становятся красными. Вероятно, Кэффри старший сейчас сделает заманчивое предложение, из-за которого мне придется оставить Скотта.
- Я не брошу тебя. Никогда. Что бы ни случилось. Ты веришь мне?
- Что ты делаешь сегодня вечером?- Мы идем рука об руку, и это кажется таким странным.
- Я думала, что проведу его с тобой. - Его брови приподнимаются, будто я сказала глупость. - Или нет? Если у тебя дела, то только скажи. - Пытаюсь вытащить свою руку из его. -Я пойму.
- Когда ты последний раз была на свидании?- Перехватывает мою ладонь и крепко сжимает её.
- Когда ты подпалил мои волосы.- Он смущенно смеется.
- Да, я был кретином. Сюрприз со свечками не удался.
- Их было слишком много, а в целом было мило.- Мужчина останавливается и что-то набирает на телефоне.- У тебя работа, дружище. Встретимся позже?
- Что?- Отвлекается от сообщения.- Нет. Нет, малышка, все в порядке. Просто мне нужно отъехать, это ненадолго. С меня свидание.- Подмигивает и смотрит "а-ля самый сексуальный мужчина планеты Земля".
- Езжай, ловелас. Буду ждать звонка. - Привстаю на носочки и целую его точеные скулы. Столько времени прошло, а мне всё так же приходится тянуться до его лица.
- У меня нет номера. - Спохватывается он, когда я отхожу на пару шагов. Вернувшись, я называю ему цифры.
- До свидания, Мэтти.- Его пальцы пробегаются по моим щекам, а губы оставляют поцелуй на моих губах.
- До вечера.- Мои колени подкашиваются, как раньше и в глазах появляется эта черная бесконечность.
Когда я поняла, что ничего уже не станет как прежде была ночь. Звездная и, до звона в ушах, тихая. Хотелось кричать, плакать, топать ногами, крушить кулаками стены, но сил хватало лишь на короткие вздохи/всхлипы без слез. Я лежала на спине, уставившись в темный потолок и про себя пела песню.
Я гулял по центральному парку,
Распевая в темноте
Люди думают, я сошел с ума
Я спотыкался,
Беспорядочно слонялся по улице
Меня спрашивали: «Что с тобой, парень?»
Иногда я хочу сказать себе
Иногда я говорю…
"Я скучаю".
- В чем дело, Хо?- Её обычно противно-писклявый голос стал еще хуже и теперь эхом отдавался в моем сознании.
- Мое имя Хоуп. Нет сокращений. Только Хоуп.
- Скучаешь по своему ненаглядному? Вы итак видитесь каждые два часа, сколько уже можно?!- Заткнись Стефани. Просто закрой свой рот. - Теперь ты и вслух об этом будешь рассуждать?
- Иногда мне хочется, чтобы ты подавилась своим языком или задохнулась от жутко воняющих духов, которые ты целыми флаконами выливаешь на себя. Как можно столько разговаривать?- Эта девушка досталась мне в соседки по комнате в общежитии. Самоуверенная, неприятная и жутко болтливая, но у её отца был тренажерный зал, который мы "охраняли" по ночам, поэтому мне приходилось изо всех сил душить в себе желание ответить ей колкостью на колкость.
Я прошлась от дома, до гостиницы и обратно. Мой телефон издал тревожный и протяжный сигнал входящего вызова.
- Еще не вечер. В чем дело?
- Про какой автомобиль ты говорила?- Обеспокоенный голос тараторит в трубку слишком быстро.
- Серебристого цвета, не знаю, что за модель. Где ты?
- Минуту назад на пешеходном переходе машину занесло, девушка погибла. Все произошло в паре сантиметров от меня.- Слышу, как глубоко он вздохнул и, наверное, закрыл глаза. - Подумал, что ты должна знать.
- Нам обязательно ждать вечера?- Не надеюсь на ответ вроде "сейчас приеду", но попробовать стоит.
- К чёрту вечер. Вызови такси и приезжай ко мне, адрес скину смс.- Это не предложение, не просьба. Приказ. Факт. Я нажимаю "отбой" и сердце дико трепещет. Раньше этот тон означал кучу поцелуев, жарких объятий, приправленных ненужным алкоголем.
Последний раз я слышала его в ту ночь, когда мы пошли на вечеринку к его друзьям. Колин был слишком пьян и отпускал вульгарные комплименты в мой адрес, а после пытался затащить в свою каморку. Отчетливо помню, как глаза Мэтта застелила черная пелена в тот момент, когда он увидел, что его друг небрежно и крепко хватает меня за руки. Мы ушли сразу после того, как мой мужчина в порыве злости сломал нос симпатичному перебравшему парню. Когда мы переступили порог нашей квартиры, меня впечатлило в стену. Его больше ладони задирали мое платье, а губы целовали ключицы, вызывая мои сдавленные стоны. Он оставлял отметины на моих руках, лопатках, ребрах. Ему это было нужно. Нужно было знать, что я принадлежу ему одному. Хотя мы всегда отрицали возможность покорности единственному человеку. Клянусь, мы были так счастливы, что вместе могли осушить океаны, окропить водой все пустыни и принести баланс всему миру. Мы всегда были частью одного целого. Были теми половинками, которые ищут люди для того, чтобы стать счастливыми.
- Ты не думала о другой версии наших жизней?- Я смирно сижу на его коленях, прислоняясь щекой к его груди. Никогда. У меня не было сил для того, чтобы пытаться создать или хотя бы представить новую реальность. Я просто приняла это. Поэтому выдавливаю короткое "нет".- Я не забывал о тебе. Ты ведь не думаешь, что я мог забыть, Хоуп?- Он чуть приподнимается на кресле и смотрит на меня. С болью? С нежностью? Скорее печально.- Смотри. - Тянется к пиджаку, из которого достает бумажник. - Ты всегда была рядом, и не думай, что это не так. - В моей ладони лежит крошечный снимок из фотобудки- Мэтт, Скотт и я. Первое июня. Мы снова сорвали куш. На этот раз в казино. Кэффри пошел один, а я снабжала его информацией. Девять черные сделали свое дело. Тогда мы купили дом. Настоящий. Свой.
- Мы всегда были рядом...
- Я никогда не смогу простить себе, что ушел. Почему я такой идиот, малышка?- Грустно улыбается, закрыв глаза.
- Посмотри на меня. Пожалуйста, Кэффри.- Я целую его щеки, а он тяжело вздыхает.- Я все еще люблю тебя.
- Ты не можешь. Я оставил тебя, когда был нужен.
- Наше прошлое богато ошибками и это единственное, что делает нас похожими на остальных.
- Боже, как я скучаю по тебе. - Небесно-голубые глаза наполняются соленой жидкостью.
- Нет, я не вынесу твоих слез, Мэтт. Не делай этого со мной.
- Я хочу поцеловать тебя. Засыпаю и просыпаюсь с этим желанием уже несколько лет. - Мне остается усесться удобнее.
- Тогда поцелуй. Ты ведь добиваешься своего, верно?
- Я не знаю чего хочешь ты.- Перебирает мои волосы.
- Хочу чтобы ты не оставлял меня снова. Не закрывайся от меня. Ты никогда не сможешь забыть то, от чего хочешь избавиться больше всего. - Он улыбается, А по щекам тоненькими струйками бегут слезы.
- Что ты чувствовала тогда?- Его руки непроизвольно сжимаются в кулаки, потому что он не был уверен в том, что хочет говорить об этом.
- У меня всегда был Мик Джаггер. Не было ни дня, чтобы я не пропела "Я не буду скучать по тебе, крошка. Думаю, я лгу себе. Но все было не так. Мне казалось, что сейчас ко мне придут два моих любимых мужчины и мы пойдем гонять голубей в парке. И каждый день до сих пор я ждала. - Я останавливаюсь на секунду и он целует меня все теми же сухими губами. И я не могу.. Не могу не плакать.
- "Ты постоянно являлась мне во снах. Боже, как я скучаю по тебе. "- Шепчет тихо-тихо. Но следующая фраза выбивает меня из колеи.- Я хочу жениться на тебе.
- Вот почему девять. Всю жизнь девять, помнишь?- Мы оба улыбаемся. Оба плачем. Оба счастливы, потому что снова обрели друг друга. - Мое любимое число. И тебе идет галстуки.- Он облегченно вздыхает и слезы текут с новой силой.