***
Утро следующего дня прошло для Нарейна по уже знакомому сценарию: его разбудили, привели в порядок, приодели и, отведя в обеденный зал, накормили. Удивительно, но в этот раз никто из генералов, как говорится, над душой не стоял, чему сам Нарейн был только рад. Означало ли это, что о нём просто забыли или же что на какое-то время он может быть предоставлен самому себе? В любом случае, выяснять это Нарейну не очень-то хотелось, и поэтому он решил не терять зря внезапно освободившееся от чужого внимания время. Первой идеей, пришедшей в пурпурноволосую голову, было во что бы то ни стало отыскать Али-Бабу. Зачем? Пожалуй, ответ на этот вопрос не знал даже сам Нарейн. Возможно, он просто хотел предупредить его о возможном «столкновении» с имперским принцем. Кто знает, как на всё это может отреагировать Али, если брать во внимание недавние события в Бальбаде. — Забавно, что я даже имени этого принца не знаю. – разговаривал сам с собой Нарейн, изредка поглядывая на Наби, который почему-то не отходил от него теперь ни на шаг. – Или я его просто забыл? Что-то из-за всех этих стрессов память у меня совсем никакая стала… В итоге Нарейну всё же удалось отыскать своего старого знакомого во внутреннем дворе дворца, вот только был он там не один, а в компании своих друзей и того самого принца. — Чёрт, опоздал… – с досадой произнёс Нарейн, глядя на то, как принц что-то говорит Али-Бабе. Вдруг он заметил, как блондин схватился за левое предплечье, испытывая, судя по выражению лица, сильную боль и уже не обращая внимания на слова собеседника. — Эй, что здесь происходит? – подойдя к компании, поинтересовался Нарейн и перевёл обеспокоенный взгляд на Салуджу. – Али, ты как? Однако Али-Баба так и не успел ничего ответить, упав на землю и скорчившись от боли. Из-под рукава одежды виднелось нечто чёрное, медленно расползавшееся по коже.***
Уже в лазарете, стоя вместе с Аладдином, Морджаной и имперскими принцем и принцессой возле лежавшего на небольшой кровати Али-Бабы, Нарейн не сводил обеспокоенного взгляда с человека, которого он знал с самого детства. Хоть он и не мог назвать Али-Бабу своим близким другом, терять единственного хоть сколько-то близкого человека во всём этом сборище совершенно не хотелось. А в том, что это вполне может произойти, Нарейн почему-то не сомневался. — Что здесь случилось? – спросил внезапно появившийся в лазарете король Синдбад. Вздрогнув от неожиданности, Нарейн вместе с другими присутствующими поспешил отойти на пару шагов от Али-Бабы, когда король приблизился к кровати больного. — Синдбад, всё хорошо, только рука немного побаливает. – пытался убедить его блондин, вот только получалось это у него плохо. Неожиданно чёрная отметина на его руке как будто запульсировала, а в следующее мгновение из неё брызнула чёрная зловонная жидкость, превратившаяся в чёрное облако. Поднявшись почти под самый потолок, «облако» стало принимать человеческие очертания, пока, наконец, не превратилось в мужчину, облачённого в чёрные одежды и маску. — Что за бесхребетный малец… Но благодаря тебе я смог проникнуть сквозь барьер Синдрии… Не став слушать незваного гостя, король Синдбад выхватил из ножен свой меч и одним ударом разрубил того пополам. Хлынула кровь. На Нарейна с Наби, находившихся рядом с Аладдином, Морджаной и Али-Бабой, не попало ни капли, так как синеволосый мальчик вовремя успел выставить барьер, защитивший их. А вот королю повезло меньше, поскольку кровь залила верхнюю левую половину тела вместе с лицом. То, что произошло в следующую секунду, удивило всех присутствующих ещё больше: разрубленный на две половины мужчина как ни в чём не бывало «склеился» и, глядя на представшую его глазам картину, усмехнулся. — Лишь Маги заметил происходящее. — Что это за кровь? – спросил его Синдбад, глядя на то, как от крови стали исходить странные испарения. — Слишком поздно. Я исполнил волю Отца и проклял тебя. Считайте, что это наше приглашение, король Синдбад и Кандидат в Короли Али-Баба. Станьте Чёрными Королями и подчинитесь нашему Отцу. Проклятье сольётся с вашей магои и будет медленно преображать вашу рукх в чёрный цвет, после чего вы переродитесь в совершенно других людей. Проще говоря, вы предадитесь пороку. Вы обречены. Если будете противиться этому, то рукх Соломона и тёмная рукх уничтожат друг друга, а вы погибните. От его слов у всех присутствующих по коже пробежал неприятный холод, а сердце Нарейна и вовсе пропустило удар, стоило ему заметить на себе заинтересованный взгляд этого странного человека. — Я буду ждать вас во мраке порока. Сказав это, мужчина испарился, словно его и не было вовсе, оставляя после себя лишь замешательство и множество вопросов.***
Спустя какое-то время все присутствовавшие при том зловещем инциденте с таинственным колдуном и кровью собрались в кабинете короля. Присутствовали и все генералы Синдбада. Все присутствующие были крайне обеспокоены произошедшим. — Не стоит беспокоиться. – слегка улыбнувшись, сказал Синдбад, когда Ямурайха закончила делать ему перевязку. – Проклятий не существует. Всего лишь разновидность волшебства. Я прав, Ямурайха? — Да. – подтвердила его слова волшебница. – Эта чёрная метка распространяется посредством магои. — Если это волшебство, то есть и способ снять чары, верно? – воодушевился Аладдин. Ямурайха задумчиво оглядела повреждения короля. — Но я прежде никогда не сталкивалась с подобным. Какие же формулы здесь используются? Такое мощное заклинание может снять лишь тот, кто наложил его. — Но… — Есть и другой способ. – вдруг сказал пурпурноволосый мужчина. — Какой же? – спросил Али-Баба. — К югу отсюда расположен остров людей Торан, а на этом острове есть Лабиринт. Это шестьдесят первый Лабиринт – Заган. Если покорить его, то можно будет излечить любую рану. Джинн того Лабиринта может помочь нам. Хочешь поставить на него, Али-Баба? — Да. – практически не задумываясь, ответил Салуджа. Король кивнул, довольный таким ответом, и поднялся со своего места. — Я бы пошёл с вами, но, увы, не могу. Вы отправитесь сами. — А почему нет? – задала резонный вопрос Морджана. — Если генералы или я попытаемся войти в Лабиринт, то ничего не случится. После того, как я заключил контракт со своим седьмым Джинном, он сказал тогда, что я уже достаточно силён. – ответил ей король. — Каждый человек может обладать лишь определённым количеством Сосудов. – пояснил стоявший по правую руку от короля Джафар. — Понято. В таком случае мы справимся сами и во что бы то ни стало снимем это проклятье. – уверенно заявил Али-Баба, как вдруг в разговор вмешался принц Империи Ко. — Позвольте мне отправиться с ними! — Я просил тебя обучаться с ними, но о покорении Лабиринта разговора не было. – возразил Синдбад. – Это слишком опасно. — Я всё прекрасно понимаю. – поспешил заверить его принц. – Я уже давно искал Маги, чтобы покорить Лабиринт. — Но ведь в Империи Ко есть Маги Джудал, и, насколько я понимаю, он с радостью проводит лидеров Ко в Лабиринты. — Я… не хочу прибегать к его помощи. — Вот как? – задумался король. – Что ж, хорошо, ты отправишься с ними. — Большое вам спасибо. И, казалось, на этом их небольшое собрание можно было считать оконченным, как вдруг… — Стало быть, мне тоже можно отправиться с ними? – абсолютно серьёзно спросил у мужчины Нарейн. В воздухе повисла напряжённая тишина. Все присутствовавшие удивлённо смотрели на пурпурноволосого мальчишку, как и сам король, который, нахмурив брови, отрицательно покачал головой. — Нет. Тебе точно нельзя. В ответ на это Нарейн удивлённо вскинул брови и скрестил руки на груди. — Это ещё почему? Я, может, тоже горю желанием эти ваши Лабиринты покорять. — Как я уже говорил, это может быть слишком опасно… — Но ему-то вы разрешили! – возмутился мальчишка, кивком головы указав на принца Ко. – Уверяю вас, уж что-что, а защитить себя я сумею. — Я не сомневаюсь в том, что ты сможешь постоять за себя и своих друзей, Нарейн. – устало вздохнув, произнёс Синдбад. – Но у тебя нет веской причины отправляться туда, а рисковать твоим здоровьем и уж тем более твоей жизнью я не имею права. «В самом деле? А может, ты просто не уверен в успехе их предприятия? Или сам боишься до их возвращения не дожить?». Вслух Нарейн так ничего и не ответил. Когда все стали расходиться, Нарейн резко развернулся и уже было собирался последовать общему примеру, как вдруг на его плечо легла чья-то рука. — Нарейн, будь добр, задержись ненадолго. Я хотел кое-что с тобой обсудить. – раздался за спиной уже знакомый голос короля. В ответ на это мальчишка лишь хмыкнул. «Время задушевных семейных бесед, да?». Когда в кабинете не осталось никого, кроме самого Нарейна, короля и его советника, мальчишка с любопытством посмотрел на Синдбада. — Так что же вы хотели обсудить? Мне показалось, всё уже сказано. Пурпурноволосый мужчина слегка улыбнулся, глядя на недовольное лицо своей юной копии. — Я, конечно, понимаю, что мой вопрос может показаться странным, но убедительно прошу тебя выслушать меня и ответить максимально честно. Слова короля заставили Нарейна насторожиться. — Начало весьма интригующее. Так в чём вопрос? На мгновение в кабинете воцарилась тишина. Король молчал, словно подбирая подходящие слова, в то время как Джафар, стоявший за его спиной, не сводил с Нарейна пристального взгляда. — Ответь мне, Нарейн, – вдруг нарушил молчание Синдбад. – ты владеешь Сосудом Джинна?