***
Чак прожигал Блэр взглядом, пока та разбирала документ. Взгляд её был сосредоточен: она прошлась глазами по каждой строчке, вдумываясь в каждое слово и делая какие-то определённые выписки в блокнот. Чак не смел помешать этому прекрасному процессу: Блэр была лучшей из лучших в своём деле. Наконец, она подняла свои глаза на Чака. На её лице отразилось небольшое смятение и сомнение. -Итак. Договор составлен довольно качественно. Но не идеально - и это уже радует. Ты сказал, что был в ненадлежащем состоянии на момент подписания договора? - Да, она мне что-то подсыпала. Я помню, что практически сразу, после того, как выпил второй бокал, я вырубился. Такого не было никогда. -Договор можно считать недействительным, если он является противоправным и противозаконным, если он идёт вразрез с нормами морали и нравственности и если он был заключён с недееспособным лицом, лицом, ограниченным судом в дееспособности или лицом, который не способен понимать значение своих действий и, следовательно, руководить ими по той или иной причине. -А меня нельзя считать недееспособным из-за того, в каком состоянии я находился? - Нет. Недееспособным считается человек с явными психическими отклонениями. И сколько раз я бы ни называла тебя психом,- Чак закатил глаза,- это не так. И любой суд признает тебя дееспособным по одному только виду твоих запонок от Армани. -И что тогда делать? Прийти в зал заседания оборванцем? -Мимо, Басс. Нам не удастся доказать твою недееспособность. Потому что это не так. В отличие от твоей благоверной, - Чак ещё сильнее закатил глаза, услышав едкие ноты в голосе своего адвоката, - мы должны играть честно. Применять в ход коварство нужно будет только в крайнем случае. Мы должны делать ставку на то, что ты не понимал своих действий под влиянием психотропных веществ, которые тебе подсыпали. Если у суда будет наглядное доказательство того, что ты был в подобном состоянии, это упростит задачу. Ты понимаешь, о чём я? -Ты имеешь в виду…запись? -Если она привела тебя в отель, то эту запись можно будет изъять у администратора. Только, я прошу тебя, не говори мне, что ты не помнишь, что это за отель. -Да помню я. Эмм…Неплохой отель на Мэдисон - сквер. Сейчас.…Как же он… -Эдишн? -Да, точно, он! На лице у Блэр появилась ухмылка. -Чего улыбаешься? – недоумевал Чак. -От того, что твоя задница спасена, босс. Хозяин отеля- отец моего старого друга. – Блэр сложила руки на груди и подняла одну бровь. -Я надеюсь, не того друга с вечера? - Именно того. Отец Нейта после реабилитации решил переквалифицироваться и вложил инвестиции в отельный бизнес. Эдишн- его первое детище. Капитана я знаю с детства, поэтому проблем не будет. Он ведь даже должен был стать моим свёкром. – ухмылка на лице у шатенки росла с каждым сказанным словом. Чего, естественно, нельзя было сказать о Чаке. -В смысле? Свёкром? Ты серьёзно?- с каменной гримасой говорил Басс. -Совершенно серьёзно. Было время в моей жизни, когда я хотела выйти замуж за Нейта. -И… что же тебя остановило? – голос парня становился всё тише и тише. -Даже не знаю. Допустим, то,… что мне было 12 лет?- с откровенными смешками выдала Блэр. Чак одновременно разозлился, обрадовался и смутился. Он цокнул, встал с кресла, пошёл к двери и сказал озлобленно: -Ты в курсе, что ты дура, Уолдорф? Блэр пошла за ним и встала прямо напротив Чака: -И именно поэтому ты доверил этой дуре дело, от которого зависит будущее твоих денег и твоей компании? – она с ухмылкой смотрела на Чака. -Нет. Потому что ты амбициозная, целеустремлённая, трезво мыслящая и очень сообразительная дура. – Улыбнувшись, сказал Чак. Потом улыбка с его лица медленно сошла, и он посмотрел вниз.- и ещё потому что, несмотря на все склоки и ссоры, несмотря ни на что, я тебе доверяю. Чак поднял глаза на Блэр, и ухмылки на её лице больше не было. Щёки её заалели, а в горле застыли слова. Блэр, завела локон за ухо и сказала: -Чак, у меня к тебе…вопрос. Очень важный. Он мне нужен для дела. И … для доверия по отношению к моему…подзащитному. Пообещай, что ответишь честно. -Да, конечно. Что за вопрос? -В ту ночь… В ночь подписания договора…у тебя было что-то с Джейн? Ты с ней…? -Можешь не продолжать. Этого не было никогда. Я держал Джейн на расстоянии, потому что не испытываю к ней даже влечения. Никакого. Можешь мне доверять. – Блэр улыбнулась. -Я доверяю.***
Джек завалился в кабинет Джорджины без стука,- как , в прочем, во все места, где ступала нога Джека. -Вы даже не пытаетесь казаться вежливым.- закатив глаза , сказала брюнетка. -А ты даже не пытаешься ослабить хватку, Спаркс. Согласись, мы сделанные из одного теста. – с ухмылкой мужчина бухнулся в кресло напротив. -Упаси меня Господь. – Джорджина посмотрела на Джека. Творческий хаос на голове, расстёгнутые две верхние пуговицы рубашки и трёхдневная щетина делали своё дело, заставляя девушку дышать немного тяжелее. А самое плохое, что лицо его как будто источало полное осознание того, что он с ней делает. «Ещё немного и я свихнусь». – Вы по делу, мистер Басс? Наверняка, принесли мне проект. -Да, милая, ты права. Итак, твой проект- это новый отель на 5 Авеню.- глаза Джи вылезли из орбит. – Да, да. Он наш. И нам нужен очень хороший архитектор, чтобы сделать макет этого здания. Поэтому ты и здесь. Джек отметил про себя, что глаза Джи сразу поменяли окраску, когда она услышала похвалу в свой адрес. Из холодных сапфировых они превратились в тёплые по-детски счастливые лазурные. Это было удивительно, учитывая то, что лицо девушки не менялось совсем. Ни один мускул не менял свою форму- так девушка контролировала всё своё тело. Джек подумал, что не прочь пошатнуть эту бетонную стену из тотального контроля. А ещё он понял, что за всей этой бравадой что-то скрывается. Но все эти мысли в дальний ящик. Сейчас работа. -Спасибо. Это действительно потрясающий проект. -Пока ещё не за что. Сколько тебе нужно времени- хотя бы приблизительно – чтобы его закончить? -Думаю, двух недель достаточно. -Две? Не очень мало? -Нет, две недели.- с ухмылкой теперь говорила Джорджи. -Тогда это прекрасно. Значит, ты успеешь даже подготовить презентацию. -Презентацию? Зачем? - В конце месяца в Венеции пройдёт ежегодная архитектурная бьеннале. Нас туда приглашают, как одну из самых успешных строительных фирм. Для тебя это будет и интересно, и познавательно. Но самое главное – не это. Самое главное то, что в этих же числах пройдёт съезд архитекторов с мировыми именами под предводительством - знаешь , кого? Ты сто процентов знаешь этого архитектора . Он мой любимый архитектор. Фрэнк Гери! – Джек наблюдал за открытым ртом Джорджины и за тем, как девушка задержала дыхание. - О Боже мой! И…и я могу туда пойти? -Ты не можешь - ты обязана. – с ухмылкой проговорил Джек. Он видел счастье в глазах Джорджины, и в душе у него теплело. -Джек, я…я даже не знаю, что…что сказать. Это моя мечта! Спасибо огромное! Съезд будет там же, в Венеции? -а, я не сказал? Нет, съезд будет в Сан-Марино. На последнем слове Джи побледнела. Она не была в родном Сан-Марино с 10 лет. Каждый год из последних пяти она бронировала билет в Сан-Марино, и каждый раз в страхе перед прошлым отменяла бронь. Её родной, любимый Сан-Марино… Джек увидел эту резкую перемену. В один момент Джорджина предстала перед ним невероятно уязвимой: в глазах её орудовал страх, а лицо приняло белоснежный, болезненный оттенок. -Джорджина? Ты в порядке? -Что…А , да. Всё в норме. Просто задумалась. – девушка сразу надела непроницаемую маску. Вся её броня снова вернулась на прежнее место. – спасибо Вам. Сколько я за это всё должна? Джек закатил глаза. -Джорджина. Ради всего святого. Если ты терпеть меня не можешь- продолжай в том же духе, но не задевай. Это подарок. -Но я вовсе не это.. -Я так и понял. Ты – работник нашей фирмы. Для нас стратегически выгодна эта поездка. И я подумал, что тебе будет приятно, так что, предложил. Никаких лишних мыслей. -Джек, я имела в виду… Джек встал. Оправил и без того гладкий костюм и сказал: -Когда ты перестанешь видеть во мне только червоточину, тогда и разговор будет совсем другим. А сейчас, с твоего позволения, мне нужно работать - как и тебе. Джек закрыл за собой дверь. Лучше даже сказать, захлопнул. В первый раз Джек не докапывался до Джи. И только теперь она поняла, что совсем этого не хочет. Мужчина зашёл в кабинет. На лице его играла лёгкая победная улыбка. Он взял телефон и набрал какой-то номер: -Алло, добрый день. Джек Басс. Можно забронировать два билета бизнес-классом на 28 число до Венеции? Спасибо. «Ну, в принципе, пусть для неё будет сюрпризом то, что она там будет не одна».***
Блэр и Чак шли по холлу гостиницы Эдишн на Медиссон –сквер. Издалека можно было подумать, что это просто очень красивая пара ,которая довольно давно вместе. Иногда Блэр невольно повторяла движения своего спутника. Чак же в свою очередь ловил каждый её взгляд и каждое её слово. -Добрый день, - Блэр посмотрела на бэйджик девушки на ресепшне и сказала,- Аманда. Мне нужен администратор, а лучше даже хозяин отеля. Немедленно. -Извините, мисс Уолдорф, если какие-то проблемы, то мы можем постараться их решить,- испуганно ответила девушка. Испарина вдруг появилась на её лбу. Чак ухмыльнулся – одним своим выражением лица Уолдорф может загнать любого в угол. Настоящая хищница. - Никаких проблем. Просто позовите руководство. Это не так сложно, правда ведь? Будет лучше, если вы сделаете это прямо сейчас, – вкрадчивый и угрожающий голос адвокатессы сделал своё дело. Девушка набрала номер. -Мистер Арчибальд, можете спуститься в лобби? Как можно быстрее. Да, небольшие. Через несколько минут из лифта вышел потрясающий мужчина в дорогом костюме со звучной фамилией Арчибальд. Младший. Чак сразу навострил глаза и уши. Чёртов …Нэйт, так его зовут, кажется? Басс вдохнул поглубже. Злость паром выходила из его головы. -Нэйт, милый! Привет! - Блэр подошла и обняла своего друга. Времени прошло много, а она действительно соскучилась по старику Арчи. -Би, каким ветром? Это у тебя тут проблемы? - с улыбкой проговорил блондин. Чак встал и откашлялся, демонстративно напоминая о своём присутствии. – ах, да. Мы не успели познакомиться на благотворительном вечере. Натаниель Арчибальд, кандидат в конгресс США. -Чарльз Басс, владелец строительной компании «Басс Индастриз». Крепкое мужское рукопожатие затянулось, и Блэр почувствовала себя некомфортно. Она разорвала их руки и прекратила метание злобных взглядов с одной – всем известной- стороны и взгляды непонимания со второй. -Нэйт, а где Капитан? Ты решил его подвинуть? Карьерная лестница дороже семьи для будущего конгрессмена? – с ухмылкой проговорила леди Уолдорф. И если бы нормальный человек на это отреагировал с нескрываемой злобой, то Арчибальд рассмеялся во всё горло. - Ты совсем не меняешься, Уолдорф. Время не властно над тобой. – От такой реакции Чак опешил. Он бы уже начал спорить, сказал что-то сокрушительно-агрессивное, потом заткнул бы Уолдорф поцелуем, и всё это закончилось небывалой поркой для девушки, которая не следит за тем, что говорит. Он был благодарен Нэйту за то, что он – не Басс, и так не сделал.- Я заменяю Кэпа. Отец решил отдохнуть. Климат Нью-Йорка – это убийство для здоровья. Поэтому он где-то на Фиджи, и ловит кайф только от волн и сёрфинга, - с серьёзной миной проговорил парень. -Это самое главное. – Блэр с сочувствием посмотрела на друга. То, что пережил Нэйт в период наркотической зависимости своего отца, убило ребёнка внутри него. Да, он смеётся, веселится, но несколько лет назад недоросшему мальчугану вдруг нужно было стать взрослым человеком, который несёт ответственность за свою семью. И он стал им. – Нэйт, я…- кашель за спиной Блэр дал понять , что девушка подобрала неправильную формулировку. Она цокнула и сказала, - мы пришли сюда по делу. У нас проблемы. -Да, конечно, давайте пройдём в мой кабинет. Чай, кофе? Что-то покрепче, Чарльз? – Нэйт был само дружелюбие. Чака бесил тот факт, что злость на парня проходила. -Нет, спасибо. В кабинете Блэр и Чак рассказали историю. Всю: от начала и до конца. - Поэтому, чтобы доказать неспособность Чака изменить ситуацию в тот момент под влиянием психотропных веществ, нам нужна… -Запись с камер наблюдения? Блэр, честное слово. Как тебе удаётся находить приключения на свою задницу?!- Сказал Арчи. -Нэйт, мы сейчас не о моей заднице. Ты поможешь или нет? -Ты ведь адвокат, Би. Ты понимаешь, что я не имею права давать такие материалы без ордера. Это политика конфиденциальности. Блэр злилась. Очень сильно. Но старое и доброе запугивание всегда открывало ей пути во все двери. Она тихо встала и подошла к окну в кабинете. Двое мужчин заинтригованно наблюдали за её действиями. Посмотрев на Нью-Йоркскую панораму минуту от силы, Блэр резко захлопнула занавески. Грациозно подходя к Арчибальду, она создавала видимость хищника, который вот-вот нападёт на свою жертву. Жертве этого не избежать, поэтому хищница просто смакует моментом. Нэйт действительно испугался девушку. Блэр молча и покровительственно смотрела на парня. Ни единый импульс не дал о себе знать. Она повернула голову набок, тяжело вздохнула и присела прямо на стол своего друга. Рукой она смахнула его чёлку, находящуюся в творческом хаосе. -Нэйт.- голос её был низкий, как никогда раньше. – Милый мой Арчибальд. Ты прав. Я адвокат. Высококлассный адвокат с образованием лучшего университета Лиги Плюща. А ещё ты, видимо, должен помнить, что я не самый честный человек Нью-Йорка. Ты меня когда-то назвал избалованной стервой, и я не могу с этим не согласиться. Поэтому я всегда получаю то, что хочу. Давай ты не будешь искушать судьбу и просто поможешь мне. Идёт? Пока Нэйт медленно глотал страх, Чак глотал…слюну. Это была настоящая богиня войны. Она поступала слажено, чётко. Кошачьи движения подтверждали- она точно знает, чего хочет, и как это получить. Это заводило его до безумия. Секс в чистом виде: грубый, хищный , дикий . Это и есть одна из сторон Блэр Уолдорф. Чак просто мечтал о том, чтобы эта встреча поскорей закончилась- и уже даже неважно, с каким исходом. Главное - то, что будет потом наедине с этой Фурией. Нэйт вздохнул. В его жизни не нужно было применять коварство: он играл справедливо. Не давил на людей ,и иногда это шло ему в минус. Как и сейчас. И хотя он не считал себя слабаком, Нэйт знал, что не все играют по его правилам. Ему это и не нужно было. Он хотел было попросить Блэр уйти, однако посмотрел ей в глаза. Внезапно всё для него встало на свои места. Блэр, как и самая отъявленная волчица, бросается на амбразуру только ради тех, кого любит. Она готова сделать для них всё, и даже больше. Ради начальника и просто практики она бы так не делала. Отчаяние, которое сокрушительной волной накрыло её, сочилось в каждом движении, в каждом слове. Если бы Нэйт сейчас не согласился, она бы всё равно нашла путь, чтобы спасти того, кем дорожит. Правда, парню было непонятно, как этот Басс завоевал сердце стальной леди. -Хорошо. Блэр улыбнулась. Спокойствие снова пришло в её душу. -Пойдём, поищем. Полугодовая запись после двух часов поисков в монтажной всё-таки обнаружилась. -Вам повезло, - заметил Нэйт,- мы обычно чистим записи каждые полгода. По счастливой случайности, Кайл, наверное, забыл это сделать. Блондин отдал видео Блэр. - Ты знаешь, что нужно делать с этим. - Спасибо, Нэйт. – искренне проговорила Блэр. Вся её радость и счастье не укрылось ни от старого друга, ни от Басса. Чак в очередной раз понял, что выбрал правильного человека. И не только для этого дела. – Правда, ты просто…одним словом, ты потрясающий, Арчи. -Иди сюда, малышка. – двое друзей обнялись. Странно было то, что былой ненависти Чак не испытывал. Да, в любом случае видеть Би с кем-то было неприятно, но ненависти не было. – Ты тоже потрясающая. -Передавай привет Серене! Я видела фотографии в интернете – с её стороны бестактно было не рассказать мне о беременности лично. – на этих словах сердце Чака окончательно потеплело. Нэйт был правда другом, можно было не переживать. Блондин опять залился смехом. -Ты удивишься, когда узнаешь, что мне о её беременности тоже сказал интернет. Не жена, а Божье наказание! В своё оправдание она говорит, что боялась моей реакции. -Серена такая Серена!- подхватила смех Би. -Был рад знакомству, Чак. Удачи вам в этом непростом деле. – ослепительно-вежливо сказал Нэйт. Чак даже предположил, что правда не против поддерживать с ним дружбу. Тем более, знакомства в конгрессе никогда не помешают. -Взаимно. И спасибо за помощь- этот вклад неоценим. -Увидимся, дорогой! Не теряйся!- сказала нараспев Уолдорф и, подхватив Басса под руку, развернулась на 180 градусов. -Блэр!- окликнул её Нэйт с серьёзным лицом, говорящим о грядущих проблемах, - я забыл сказать. Бейзен в городе. Будь осторожна. Девушка сглотнула. Этого ещё не хватало.