"О школьных подругах и тролльих недомолвках"

С тех пор, как Малефисента сняла проклятие со своей крестницы (которое она сама же и наложила, но такие мелочи никого не волновали) и провозгласила Аврору владычицей двух государств, на Топких Болотах были тишь да благодать. Русалки с хохотом плескались в ручьях, феи сладостно посапывали в цветах, птицы радостно щебетали в листве. Настоящая волшебная идиллия. "Какая гадость", - тоскливо подумал Диаваль. А тосковать ворону было отчего. Его Госпожа ("прекрасная и обворожительная", всегда добавлял он) отсутствовала дома уже месяц. Она улетела, даже не оглянувшись напоследок, и оставила его, Диаваля, старого верного ворона, совсем одного присматривать за юной королевой, ведь "сам же знаешь, она еще молода и наивна, а ты мудр и опытен, ну Диаваль, неужели ты оставишь Аврору совсем одну?.." Диаваль, может, и оставил бы, с радостью улетев куда-бы-она-там-ни-летела вместе с Малефисентой, но не смог отказать фее в ее просьбе. Ему оставалось лишь куковать тут в одиночестве. Простите, каркать. И черт же потянул эту неугомонную женщину развеяться! Точнее, это был не черт, тут же исправился Диваль, а ведьма. Рыжая и наглая. А ведь ничего не предвещало беды. Прошло уже три недели с начала правления Авроры и Малефисента с Диавалем, свободные от мести и прочих бытовых забот, наперегонки носились по лесу, подстраивая своим соседям мелкие пакости и периодически отдыхая на ромашковом поле. Ворона такая жизнь весьма устраивала, а в сердце уже начала зарождаться надежда, что в любовь Госпожа снова поверила, но случилось непоправимое. И имя непоправимому было Вольха. Она примчалась с Юга на своей черной кобыле, потревожив всех жителей Болот. На переполох прилетела и Малефисента, но когда увидела причину оного, только рассмеялась и, вместо того, чтобы обратить возмутительницу спокойствия во что-нибудь мелкое и неприятное, радостно ту обняла и пригласила в гости. Весь вечер две ведьмы - рыжая и рогатая - травили байки из общего школьного прошлого. Диавалю оставалось лишь радоваться, что он не был знаком с Госпожой в период ее бурной (как выяснилось!) молодости. Кто бы мог подумать, что на выпускных экзаменах Малефисента заставила одного из Магистров танцевать чечетку, когда тот имел неосторожность ляпнуть, что она списывала? А о праздновании выпускного ведьмы отчего-то таинственно умалчивали, кидая друг другу хитрющие взгляды. Вольха пробыла на Болотах целую неделю, подняв на уши жителей обоих государств. Но что раздражало ворона еще больше, так это то, что Аврора была от подруги своей крестной и их проделок в возмутительном восторге. Диаваль надулся и все это время старался не попадаться Госпоже на глаза. А та словно и не заметила! Когда Вольха, к великому облегчению ворона, собралась таки уезжать, Малефисента, недолго думая, заявила, что едет с подругой. Как порядочный ворон, Диаваль пытался отговорить фею, но та его не слушала. Только хмыкнула в ответ на его увещания и посоветовала настойку от неврозов. Ворон от обиды захлебнулся словами, но Малефисента положила ему руку на плечо и проникновенно зашептала в ухо: - Мой верный друг, после всего, что произошло, мне просто необходимо развеяться. А доверить Аврору я могу лишь тебе. Смущенный Диаваль заворковал совсем как голубь - мол, конечно, только ему, кому же еще-то? Сказал и тут же понял, что попался в ловушку. Фея улыбнулась и улетела на следующий день, не забыв, правда, оставить Диавалю дар - способность перевоплощаться в человека по собственному желанию. И вот уже месяц от Госпожи не было ни единой весточки, а тоска в груди ворона не давала ему дышать с легкостью. С каждым днем тревога за фею росла все больше, и несколько раз Диаваль порывался лететь вслед за ведьмами. Останавливало его лишь то, что он понятия не имел, куда занесло неугомонных ведьм с шилом в нариите(1). Но все изменилось, когда еще один путник забрел в Топкие Болота. И имя ему было Арр'акктур тор Ордвист Ш'эонэлл. Диаваль услышал приближение чужеземца еще издали - сложно было не услышать, ведь он мчался во весь опор. В другое время ворон не обратил бы на него внимания, но путник сам остановился рядом с деревом, которое Диаваль облюбовал для тщательно лелеемых страданий, и спешился. - Я знаю, что ты здесь, птица. Мне нужно поговорить с тобой. Ехидная мысль о том, какое место незнакомцу обязательно стоило бы посетить, мелькнула очень быстро и неконтролируемо, но не сказать, что Диаваль с нею был не согласен. Путник фыркнул, к удивлению ворона. - Многие меня туда отправляли, однако ты первый, кто так заковыристо. Диаваль, - тут же посерьезнел незнакомец, - прошу, явись мне. Теперь уже по-настоящему шокированный ворон послушался. Как выяснилось, что путник находится в поисках своей по какому-то недоразумению жены, знакомой ему до боли на лбу (Диавалю тоже досталось от двух расшалившихся ведьм, правда, случайно), потому что та не выходила на связь уже две недели. Лен, а путник попросил называть его именно так, предпочитал выглядеть параноиком, чем оказаться вдовцом, поэтому отправился на поиски своей рыжей проблемной половины. На Болота он заехал в надежде найти помощь, где и услышал его, Диаваля. Ворон, не будь дурак, сообразил, что перед ним находится телепат и, судя по светлым волосам, еще и вампир. Еще он понял, что теперь может с чистой совестью отправиться на поиски Госпожи. А если повезет, то и показать себя в наиболее героическом свете. Секундой позже ворон сообразил, что Лен его прекрасно слышит и гаденько ухмыляется. - Вовсе и не гаденько. "Это будет долгое путешествие". Передав Авроре послание через пикси, ворон и вампир отправились в путь. Поразительно, но уже к концу первого дня путешествия вся неприязнь, которую Диаваль испытывал по отношению к Лену, испарилась, стоило им заговорить о несносном характере обеих ведьм. Общие горести объединяют, решил для себя ворон, особенно если они такие невыносимые и упрямые. На второй день пути к ним присоединился еще один вампир, на третий - тролль и наемница с винесским акцентом. Не то чтобы путники их приглашали с собой, но деваться от них все равно было некуда. К тому же от них была и своя польза: наемница и второй вампир отлично охотились, ругались еще профессиональней, а тролль оказался лингвистическим кладом, и ворон пополнил свой запас особо изящных ругательств. Их путь длился неделю, за время которой количество спасателей увеличилось вдвое - ради спасения крестной Аврора прислала своих лучших рыцарей, а еще за ними увязалась огромная наглая кошка, которая почему-то считала, что пайка Диаваля была вкуснее ее собственной. Был вечер восьмого дня; ворон думал о том, что никогда еще не бывал так далеко на Севере, хотя жизнь пинками заносила его в разные края. Внезапно Лен свернул с прямого тракта и направился к небольшой ферме недалеко от дороги. Неуверенно переглянувшись, "спасатели" отправились за ним. Повелитель спешился и постучал в двери. Открыли ему не сразу, зато с тихими проклятиями. Это был невысокий полный мужичок с маленькими глазками; Диавалю он не понравился сразу - слишком уж быстро бегали его глазки и слишком уж алчно они глядели на мир. - Здраааааасти, - неспешно протянул Лен, из-за плеча мужичка разглядывая комнату. - А мы кое-кого ищем. Двух женщин. Ведьм, точнее. Случайно мимо не проезжали? - Что вы, что вы, - затряс головой хозяин дома. - У нас тут святые земли, ни ведьм, ни нежити. Свят-свят! - он перекрестился и сплюнул. Улыбка вампира была какой-то недоброй, зато демонстрирующей прекрасный прикус. Мужичок позеленел. "От зависти, видно", - ухмыльнулся про себя ворон. Краем глаза он заметил, что остальные спутники как бы невзначай стали поигрывать своими мечами, а Манька и вовсе выгнулась и продемонстрировала маникюрчик. От позорного обморока мужичка отвлек вопль "Да что за гхырова зараза?!" из дальней комнаты и книга, которая прилетела от туда же и попала точно по голове хозяину дома. Голос, продолжающий ругаться так, что Вал горделиво выпятил грудь колесом, был знаком всем. Отодвинув возмущенного мужичка от двери, делегация с шести стран прошествовала к источнику шума. Среди гор свитков и древних книг расположились ведьма и фея. Удивленно воззрившись на гостей, они вежливо поинтересовались, а какого, собственного, лешего гости тут позабыли? Гости взбеленились не на шутку. Началась словесная перепалка, грозящая перерасти в морально и физически опасную. Положение спас хозяин дома, который нашел в себе силы пискнуть, что чай дожидается благородных господ. Благородные господа расселись и, внаглую сметая все, что было на столе, стали выслушивать рассказ потерянных ведьм. Послушать было что. Ведьмы начали с самого начала и поведали обо всех передрягах, в которых оказывались: как они охотились на привидение, которое было не привидение, а леший с дурным чувством юмора, как ловили лису, на которую маг-самоучка случайно наложил заклятие неуловимости, и многое другое. Потом добрались и до нынешнего дела. Оказывается, лет триста назад в этих местах находился Орден Святого Меча (на этом месте ведьмы дружно скривились), который славился не столько своими боевыми подвигами, сколько умением делать деньги мечом особо не махая. Об этом прознали тролли и решили, что таким талантливым людям легкий грабеж не страшен. Орденцы рассудили иначе и при осаде припрятали все золото. Тролли расстроились и сообщили об этом орденцам, которые не пережили тролльего разочарования. Многие потом пытались отыскать золото, да все не выходило. Вот Икарий (так звали мужичка) и решил, что ведьмы могут помочь ему золото отыскать за скромное вознаграждение в двадцать процентов для каждой. Ведьмы этим делом так увлеклись, что даже забыли отчитываться перед Леном о том, что они и окружающие еще целы. Дослушав рассказ, Повелитель Догевы совершенно неаристократично заржал. На вопрос, какого гхыра с ним происходит, он ответил, что золото, вообще-то, дотошные тролли откопали спустя год, правда, сообщить об этом не сочли нужным. А Икарий, на четверть тролль, об этом знал, но решил, что помощь ведьм в огороде ему не помешает. Ведь госпожам ведьмам несложно перекопать все поле в поисках клада, а заодно и рассаду заговорить, чтоб росла... Ржали уже все, а раскрасневшиеся от злости ведьмы уже на слове "заодно"(2) вскочили и кинулись на хозяина - вероятно, вежливо объяснить ему, что с порядочными дамами так не поступают. Ведьм еле убедили, что над живыми издеваться веселей, на что Малефисента ответила, что над полуживыми тоже. В итоге фея и ведьма с трудом, но успокоились, но Икарий зря думал, что легко отделался. Еще неделю он прислуживал своим гостям, которые чувствовали себя как дома, а то и лучше. О том, как вся дружная компания возвращалась обратно, можно было написать целый эпос, да только таких дураков не было. На Топких Болотах Диаваль со своей Госпожой попрощались с друзьями и обещали друг другу заглядывать в гости. Ворон от такой перспективы содрогнулся, но, посмотрев на Лена, понял, что на этот раз он будет не в одиночку бороться с сумасбродными ведьмами. Малефисента решила прогуляться по родному лесу и утянула за собой Диаваля. Развалившись на любимой ромашковой поляне, она лениво сказала: - Глупая нервная птица. - Безрассудная упрямая ведьма, - не остался в долгу Диаваль и тут же зажмурился, ожидая наказания. Но Малефисента только рассмеялась и сжала его руку, а Диаваль почувствовал себя самым счастливым вороном на свете. _________________________ (1) НАРИИТА - пятая точка опоры. Пример: "Ну и выгрная же у тебя нариита". (с) "Малый словарь тролльих ругательств тролльего языка" Отметим, что уже на третий день все, кто познакомился с Вольхой, выучили тролльи ругательства. А Малефисента, к немалому удивлению многих, и так их прекрасно знала. (2) У Вольхи к слову "заодно" свои претензии были (см. "Отпускные СКИТания" в части "Верховная ведьма").