Рассвет.

Южный ветер влетает в покои, заставляя занавески взмыть до потолка. Принц натягивает одеяло до самого подбородка, но ветер проникает под мягкую защиту, щекочет бока, бесцеремонно забирается под рубашку, и все-таки заставляет принца встать. - Это совершенно невозможно! - разозленный, Гавриил скидывает с себя одеяло и садится на кровати. - Как можно врываться в покои столь царственной особы, как я, и так отвратительно себя вести? В четыре часа утра! - Без объявления войны, - замечает ветер. - Вы просили разбудить вас, смею напомнить. - Я просил тебя разбудить меня вчера, а сейчас уже сегодня, у меня изменилось настроение, и я хочу спать! Принц снова забирается под одеяло, на этот раз соорудив из него некое подобие кокона, чтобы ветер не смог пробраться. Но настырное явление природы предвидело подобный шаг, и оказалось под одеялом аккурат перед тем, как принц окончательно закуклился. Выждав несколько минут, и убедившись, что царственная особа начинает засыпать, ветер снова разбушевался, защекотав принца до слез и грязных ругательств. - Сколько можно! - Гавриил вскакивает и швыряет в предполагаемое местонахождение ветра подушкой. - Это мой сон, я буду в нем спать, а значит, высплюсь в два раза сильнее! - Ничего подобного, - невозмутимо отвечает ветер откуда-то сзади, играя с длинными спутанными волосами. - Это и мой сон тоже, и в нем вы собирались смотреть на восход. - Как это может быть твой сон, если вот он я, стою здесь, мерзну, из-за тебя, между прочим! - Очень просто, ведь это вот он я, держу ваши волосы, и замечаю, что их надо бы подстричь. Гавриил тяжело вздыхает и берет со стула легчайшую тогу, заготовленную на тот случай, если ему все же придется проснуться. - С тобой совершенно невозможно уснуть, - ворчит принц, облачаясь. - Кто ты такой, Смирре тебя сожри, что выкидываешь такие штуки? - Южный ветер, - логично замечает невидимый гость. - Какой ты южный, если холодный? - не менее логично вопрошает сонный принц, отчаянно зевая. - Ладно, идем. Чем быстрее взойдет солнце, тем быстрее ты улетишь по своим делам. Сидя под раскидистым дубом, Гавриил вспоминает, как когда-то наблюдал восход вместе с одним из старших братьев. Где-то вдалеке серебрится под первыми лучами солнца темный пруд, в котором лежит другой его старший брат, взваливший на свои плечи непосильную ношу, но все еще выдерживающий бремя правления королевством. - Когда-нибудь ваше королевство станет империей, - мягко шепчет ветер. - Но даже тогда вы не станете вставать с рассветом. - В этот день я буду спать до самого захода, - мечтательно заявляет принц. И в этот самый миг ему кажется, будто ветер овеществился, принял удобоваримую форму. Ведь иначе как можно чувствовать теплые ладони на своих плечах, как можно ощущать не дуновение, но дыхание, действительно южное, с запахом пряностей и сладковатых трав? - Я тебя знаю, - говорит принц, не оборачиваясь. - Это ты запретил им бить меня, когда я проходил через строй. - Все может быть, - философски отвечает ветер. - Но утверждать подобное было бы слишком эгоистично. - И это ты отнес меня к пруду, когда Судья хотел меня прикончить совсем. - Все может быть, мой принц. - И это ты своими песнями заставил меня проснуться. Ты всегда заставляешь меня просыпаться, южный. Ветер молчит. Улетел куда-то по своим делам? Гавриил оборачивается и встречается с ветром взглядом. - Эти песни были так хороши? - ветер улыбается. - Они были ужасны, - принц отворачивается и улыбается солнцу. - Были бы хороши, я бы не встал, чтобы тебя заткнуть. Интересно, что будешь чувствовать, если поцелуешь ветер? Принц бежит по серому городу, не успевая уже никуда и одновременно прибывая слишком рано. В лицо ударяет стремительный порыв южного ветра вперемешку с первым снегом, запутывает волосы окончательно, заставляет зажмуриться, дыхание перехватывает, и слышно, как гулко бьется сердце, и как жарко звучит сердцебиение южного ветра. - Это нечестно, - выдыхает принц. - Я еще даже не успел попробовать, а уже получил по морде. В этом городе нет направления для ветров. Поэтому принц получает увесистый подзатыльник и продолжает свой вечный путь. Интересно, что будешь чувствовать, если попробуешь догнать ветер?