Время

Мисти смотрит на круглый циферблат настенных часов. Черная минутная стрелка не спешит, но всё же преодолевает отметку «двенадцать». Она облегченно вздыхает. - Ну, ребят, на сегодня всё! Давайте-ка поскорей расходиться, пока не заявился ещё кто-нибудь. Тренеры стадиона радостно вскидывают головы. Матросы с дружелюбным ворчанием направляются к выходу, моментально оживившиеся девушки-пловчихи одна за другой вылезают из бассейна и наспех закутываются в пушистые полотенца. - Ну и денек же сегодня выдался! – со страдальческими нотками тянет одна. – Аж пять претендентов! - Последний ещё и значок забрать умудрился, - сердито бросает другая. – А сам – бездарь бездарем! Только болтать и умеет. Мисти улыбается, спускаясь с боевой арены лидера, и, подхватив первое попавшееся полотенце, перекидывает его через плечо. - Ничего удивительного, под конец дня мои покемоны очень устали. Да и не так уж и плох этот парнишка, если не зазнается – далеко пойдет, - она пожимает плечами. - А ты давай его не оправдывай, - мгновенно парирует сердитая пловчиха. – Если подобный тип явится снова - только попробуй ему проиграть! На этот раз я прощаю тебя, но в следующий – даже не жди! Лидер вновь улыбается, кивает и легонько подталкивает её вперед. - Обязательно. А сейчас - марш в душ и дуйте-ка по домам! Я чувствую, что умру, если окажусь в постели позже, чем через полчаса. Девушки смеются, и она вместе с ними, а затем они дружно отправляются к душевым кабинкам. Пятнадцать минут под горячими струями воды, и вот уже Мисти, заметно разморенная, сменившая белый спортивный купальник на простые домашние майку и шорты, провожает встряхивающих мокрыми волосами сотрудниц и, весело махая им рукой напоследок, закрывает двери стадиона на ключ. Облегченно вздыхает и опять улыбается, представляя, как заварит ароматного чаю и заберется в свою кровать. Следуя доведенному до автоматизма порядку действий, она проходит по всем подсобкам и душевым, осматривая их на наличие забытых вещей и попутно выключая свет. Последним добирается до выключателя в главном зале стадиона, окидывает рассеянным взглядом кафельный пол, бассейн, кучку сваленных в дальнем углу надувных кругов и – щёлк! – просторное помещение в один момент погружается в темноту. Конечно, не полную, мягкий желтоватый свет уличных фонарей беспрепятственно проникает сквозь огромное арочное окно, занимавшее всю дальнюю стену стадиона, оставляя теплые блики на глади воды бассейна и превращая всё, что находилось против него, в неясные черные силуэты. Мисти сонно прикрывает глаза и делает шаг в сторону своей комнаты, как вдруг от одного из этих черных массивов отделяется вполне определенная тень. Сонливость снимает как рукой. Девушка вздрагивает. - Кто здесь? Ответа нет. Она чуть шагает вперед и понимает, что по мере приближения тени вызванный неожиданностью страх отступает, но удивление отнюдь никуда не девается. Как только высокий, чуть сгорбленный силуэт и неспешная уверенная походка начинают казаться невероятно знакомыми, как только извечные (при свете дня, должно быть, красно-белые) кепка и рубашка с коротким рукавом становятся различимыми, в её глазах загорается огонек понимания. - Ред?.. Чуть надменный взгляд темных глаз медленно изучает фигуру девушки сверху вниз, в итоге неподвижно замирая на её лице, как только останавливается его обладатель. Незваный гость не отвечает и даже не улыбается, лишь слегка наклоняя голову на бок. Мисти тоже смотрит, так же неотрывно, но огромными глазами, широко распахнутыми от удивления, с которым она тщетно пытается справится. В конце концов, первой, лидер отводит свой взгляд. И - заметно, возможно, даже чуток показушно, мрачнеет. - Меня не интересует, как ты сюда пробрался, но зачем ты пришёл? – бросает она, прекрасно зная, что ответа на вопрос не последует. – Я тебя не ждала. Я устала и у меня сейчас нет на тебя времени. Ред молчит. Впрочем, как и все последние несколько лет. Он лишь смотрит, не издавая ни звука и даже, кажется, не моргая. Мисти не может выносить этот взгляд. Ледяной, пронзительный… по-змеиному неподвижный. Она опускает голову, её лицо на мгновение искажает гримаса ярости, дрожащие ладони сжимаются в кулаки… но тут же расслабляются и её руки почти безвольно повисают вдоль тела. Девушка поднимает голову. Теперь её взгляд тоже холоден и неподвижен. - Если… Если у тебя есть время на прогулки до Церулина, Ред… лучше бы навестил свою мать. Она ждет твоего возвращения… Арсеус знает, сколько уже. А ведь действительно… И как давно он последний раз посещал Паллет-таун? Пять, может, семь лет назад? Мисти точно не знает. Равно как и не знает, сколько лет сама не видела Реда. Хотя, скорее, просто не хочет считать. Она лишь помнит, что он, некогда веселый и неугомонный десятилетний мальчишка, уже не был таковым в их последнюю встречу. И этого вполне достаточно. Чемпион Лиги Канто чуть прикрывает глаза и – наконец-то! – на пару секунд отворачивается. Лидер водного стадиона тут же чувствует возвращающиеся к ней решимость и твердость, но, понимая, что они мгновенно улетучатся, стоит только ему вновь на неё взглянуть, поспешно вскидывает руку, в грубом жесте указывая пальцем на дверь. - Прости, но здесь ты не нужен. Уходи. И, да, он смотрит, вновь смотрит: сначала на дверь, а затем на неё; чуть качает головой – отрицательно; и один уголок его губ едва заметно ползет вверх. Мисти моментально вскипает, до глубины души оскорбленная этой призрачной усмешкой, но тут же мысленно приказывает себе успокоиться и действительно делает это, внутренне радуясь, что, повзрослев, сумела обрести почти полный контроль над буйным и склочным от природы характером. Когда она заговаривает снова, её голос безэмоционален и ровен до неприличия: - Я слышала, ты больше не Чемпион Лиги. Одна девчушка из Джото недавно победила тебя, не так ли? Ну и? Неужели ты решил вновь пройти Лигу и пожаловал ко мне за значком? Тогда, будь добр, приходи завтра. Стадион уже закрыт. Ответом ей служат лишь мерное тиканье настенных часов да совершенно явная, неожиданно широкая улыбка собеседника. Одновременно с тем, как его губы медленно, неумолимо растягиваются, девушка понимает, что несет чушь, понимает, что с самого начала не была хозяином положения, и что вместо того, чтобы молча выпроводить незваного гостя за дверь, умоляет его уйти, больше всего на свете желая, чтобы он остался. Её лицо заметно розовеет; она прячет глаза, сжимая тонкие кулаки от досады, и внезапно осознает на одном из них ледяное прикосновение, моментально заставляющее пальцы разжаться. Чувствует, как чужая ладонь, обтянутая в знакомую грубоватую ткань перчатки, аккуратно обхватывает её собственную и, совершенно не сопротивляющуюся, тянет куда-то вверх. Мисти поднимает глаза на Реда - он всё ещё улыбается. И сколько же лет она не видела этой улыбки - такой теплой и такой успокаивающей? Она не знает. Хотя, скорее, просто не хочет считать. Незваный гость одной рукой разворачивает ладонь лидера и тут же накрывает другой, заставляя её пальцы сомкнуться вокруг чего-то круглого, гладкого и невероятно привычного. Покебол?.. Он едва заметно кивает, словно услышав беззвучный вопрос, мельком пронесшийся в её мыслях. Кивает и медленно наклоняется, близко, ошеломляюще близко; на мгновение девушке кажется, что в её сознании не остается ничего, кроме его недвижимых, излучающих невероятную силу, красновато-карих глаз. А затем Ред беззвучно и едва ощутимо прикасается к её лбу своими сухими губами. Мисти отчетливо чувствует его ровное дыхание на своей коже. Мисти не дышит. - Я вернусь. Она цепенеет, поражаясь тому, как звучит этот голос, низкий, совершенно чужой и непривычный слуху, но узнаваемый так легко, будто непрерывно звучал все эти бесконечные годы молчания. Ред отпускает лидера и ускользает куда-то вбок, напоследок легонько задевая её плечом. Мисти очнется из забытья лишь тогда, когда брякнут ключи, забытые в дверях стадиона, и всё, что она успеет увидеть сквозь толстое матовое стекло - силуэт, исчезающий в обманчиво прозрачных тенях ночного Церулина. Когда же она наконец опустит глаза, её взгляд упадет на красно-белый шар, до сих пор крепко зажатый в правой ладони. Она даже не будет пытаться его открыть, ей будет достаточно лишь взглянуть на его гладкую, местами исцарапанную поверхность, чтобы выдавить судорожный вздох. Лапрас Реда. Мисти суетливым движением смахнет с щеки одинокую каплю, скатившуюся из, казалось бы, совершенно сухого левого глаза и спрячет покебол в карман шорт. Она решит, что в этот раз её слез никто не увидит. Даже её собственное отражение. Она подумает, что на следующее утро не вспомнит, как вновь повернет в дверях злополучный ключ и как окажется, наконец, в долгожданной постели. Она подумает, что через пару дней даже не вспомнит лица незваного гостя, посетившего её в эту ночь, - повзрослевшего и едва узнаваемого. И она разозлится. Оттого, что слишком рано узнала, что же такое "время". Оттого, что слишком рано осознала его власть над собой. Оттого, что слишком рано стала такой очевидной его заложницей. Оттого, что устала ждать. Кажется, она делает это уже целую вечность... Оттого, что будет ждать снова. Даже если на это потребуется время целого мира.