***
- Кла-ара! Растягивает гласные в ее имени только один человек в этой школе, и его голоса достаточно для того, чтобы заставить девушку закатить глаза. Она продолжает копаться в шкафчике в поиске затерявшейся книги, которую ей надо сегодня вернуть в библиотеку, и не отрывается от своего дела даже когда Джеймс останавливается рядом с ней. Облокотившись на металлические дверцы по соседству, он внимательно следит за тем, как торс Освальд практически исчезает в недрах шкафчика, и не может сдержать довольной улыбки. - И долго ты будешь тут стоять? – спрашивает его Клара, сомневаясь, что тот ее слышит. Голос звучит приглушенно; создается впечатление того, что она вот-вот погрузится в шкафчик целиком, однако судьба подкидывает ей подарок, и девушка вырывает книгу с победным кличем. Сейчас она, наверное, выглядит черти как, но это ее мало волнует. – Что-то хотел, Кирк? - Я провожу тебя до дома? – он улыбается так, будто натворил какую-то пакость, и это заставляет Клару насторожиться. - Как будто тебе когда-либо нужно было мое разрешение. - Ну, ты сегодня проигнорировала меня перед биологией, поэтому я решил спросить, вдруг ты обиделась и отлупишь меня, если я увяжусь за тобой, - парень поправляет очки, что немного сползли с его носа, и Освальд неосознанно прослеживает за его руками. – А на свидание ты со мной тоже сходишь? Она его проигнорировала? Кирка, вообще, можно проигнорировать? Кажется, перед биологией она была занята мыслями о предстоящей контрольной. Ах, и это дурацкое смешанное свидание. Вполне возможно, что девушка просто задумалась и не расслышала его. Как, например, сейчас – его дурацкий вопрос, который он задавал всегда и везде. Их всех клинит на свиданиях? - Мне надо вернуть книгу в библиотеку, - она захлопывает шкафчик, а Джеймс в ответ лишь пожимает плечами. Кажется, он собрался идти вместе с ней. Клара вздыхает. Она была бы не против общения с этим парнем, если бы он не проявлял каждый раз навязчивые знаки внимания в ее сторону и не предлагал бы без остановки сходить на свидание. Освальд не любила таких – тех, что сделают все, что угодно, но добьются своего, особенно если речь идет о девушках, - но почему-то и отшить окончательно его не могла. Пыталась – и посыл куда подальше разбился о беспечную улыбку и блеск в голубых глазах. Если бы она не была уверена, что он пытается добиться ее лишь из-за «инстинкта охотника» - давно согласилась бы. И вот, когда девушка уже готова смириться с компанией Кирка, к которой, в общем-то, давно привыкла – его вдруг окликает блондинка, жутко похожая на небезызвестную Кэрол Маркус, дочь директора школы. Они никогда не могли сойтись с Кларой, хотя она, вообще-то, не была жуткой стервой или глупой, но зазнающейся куклой. А теперь, неосознанно мечтая послать ее к черту и увести Джеймса за руку, девушка начинает понимать, почему. - Можно тебя на пару слов? – она даже не смотрит на Клару, улыбаясь лишь Кирку, который явно не ожидал подобного поворота событий. Парень озадаченно переводит взгляд с одной девушки на другую, пока Освальд не решает, что с нее хватит. И пусть подсознание орет, что она же потом будет жалеть, если сейчас отдаст его этой девке – с нее хватит. - Все нормально. Иди, у Кэрол явно важный разговор к тебе. Я дойду сама, - девушка разворачивается на пятках прежде чем Джеймс успеет сказать что-то в ответ и спешно удаляется из виду, чувствуя, как кровь приливает к щекам. С возвратом книги на ее законное место не оказалось никаких проблем, и больше Клару ничего в школе не держало. В сознании проскальзывала шальная мысль подождать Джеймса у выхода из школы, но девушка тут же ее отметала. Он сейчас наверняка уже милуется с Кэрол, которая давно пытается подбить к нему клинья. Они будут отличной парой – отличники, спортсмены и красавцы. Вся школа слюнями исходить будет. А что она? Умная, да и только. И вообще, чего это ей расстраиваться по этому поводу? Наконец-то отдохнет от Кирка, послушает музыку по пути домой. Давно такого не было, стоит радоваться. «Не могу. Просто не могу.» Все это было настолько странно, и несправедливо, и обидно, что на секунду на глаза навернулись слезы. Клара спешно смахнула их, пока какой-нибудь случайный свидетель не увидел. Не хватало еще из-за парня плакать. Да Эми над ней всю жизнь смеяться будет, если узнает. - Я же сказал тебе, что не хочу, Маркус. Девушка остановилась, едва не полетев на пол. Ей показалось, или она слышала голоса? Девушка чуть выглянула из-за поворота – и тут же вжалась в стену. В коридоре , там, где она их оставила, все еще стояли Маркус и Кирк. - Я не могу и не хочу идти с тобой на свидание. В детстве мать, когда еще была жива, говорила ей, что подслушивать за другими – нехорошо. Тайны должны оставаться тайнами, а она – не должна уподобляться тем, кто лезет в чужие секреты. Однако ведь сейчас она не подслушивала? Она услышала чужой разговор случайно, разве это ее вина? И теперь не могла остановиться. - Почему? Джеймс, ты же понимаешь, как это скажется на нашей репутации? Подумай сам, это ведь такой прекрасный шанс… - Да плевать я хотел на репутацию! Я знаю, что обо мне думают другие, что я бабник, что я цепляюсь за любую юбку, но это не так. И, прости, но мне нравится другая девушка. Arividerchi, моя дорогая, - Клара шарахнулась, услышав приближающиеся шаги, и спешно заметалась из стороны в сторону. Как она объяснит то, что только что подслушала их разговор? И вообще, другая девушка? Кто это? Кто ему нравится? Неужели это… - Ну и катись к своей Освальд, придурок! Думаешь, эта тупая девчонка когда-нибудь сообразит, что нравится тебе? Ответит тебе взаимностью? Да что она может… Клара зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть: чуть выглянув из-за угла, она явно смогла увидеть, как грубо Кирк прижал девушку к шкафчикам. Лица парня она не видела, но могла поклясться, что глаза того сейчас полыхают от ненависти. От такого даже она бы испугалась, что уж говорить о Кэрол, на лице которой явно читался страх. - Не смей так говорить о ней, поняла меня? Ты ничего о ней не знаешь. И больше даже не приближайся ни ко мне, ни, тем более, к ней. Я люблю ее и буду добиваться до конца. Хотя тебе не понять, ты умеешь лишь манипулировать. Продолжения этого разговора Клара уже не слышала, спешно покидая школу через другой выход. Впервые в жизни она готова была настолько рада отсутствию каблуков и шумящей обуви.***
Джеймс брел из школы нехотя, сунув руки в карманы и пиная какой-то мелкий камешек. День начинался так хорошо – и был так испорчен какой-то стервой. Подумать только, до чего он докатился – фактически угрожать девчонке, рискнувшей сказать что-то про его чувства. Кирк взглянул вперед – и замер на месте. Губы вытянулись в немое «О», когда он увидел впереди Клару, прислонившуюся спиной к фонарному столбу и явно ожидающую кого-то. - Я уж думал, что ты ушла домой, - парень широко улыбнулся, привычным жестом поправляя очки. Девушка кашлянула, скорее для приличия, чем из-за больного горла, и пошла вперед без лишних слов. Джеймс двинулся за ней, подмечая, что щеки Освальд покрывает румянец. – Ты какая-то странная. Все нормально? Хорошо себя чувствуешь? - Да, да, все отлично, - Клара дернулась, будто ее застукали с поличным, и почему-то недоверчиво посмотрела на Кирка. Потом вздохнула, глубоко, обреченно – и Кирк совсем перестал понимать, что происходит в этом мире. – Я согласна. - А-а? Ты о чем? – с секунду Джеймс озадаченно почесывал голову, играя в гляделки с раздраженной девушкой, которая явно не хотела ничего объяснять, прежде чем до него наконец-то начало доходить. – Погоди… Ты про свидание?! Ты согласна пойти со мной на свидание?! - Не заставляй повторять меня снова, Джим! – отвечает Клара, краснея еще больше и ускоряя шаг, чтобы он не видел ее смущения. Парень стоит посреди улицы и улыбается как идиот, пока девушка удаляется все дальше и дальше. Срывается с места и бежит за ней, чтобы обнять за плечи и больше не отпускать, несмотря на все сопротивления. Ведь она наконец-то согласилась. И впервые назвала его по имени.