Эффект неожиданности

...трое персонажей отправляются в Трёхгорию, а по пути получают нового знакомого. - Именно так всё и было, - пожала плечами я, запивая пирожок с мясом молоком. Напротив меня сидела нахмурившаяся Вольха и Александр. Лён же устроился рядом, соревнуясь со мной в скорости поедания хлебобулочных изделий. - Истерот? Кто-нибудь что-нибудь о них знает? - задала риторический вопрос рыжая. - Вот на меня даже не смотрите. За пределами Трёхгории я обычный человек, разве что правитель, - приподняв руки в жесте "я тут ни при чём", сказал Александр. - Лён? - спросила я, пнув вампира локтём в бок. - Если я что и знаю, - буркнул он, глотая кусок пирожка и отбирая у меня кружку с молоком. - Так это то, что это магические оборотни. Ну люди, на которых наложили заклятье, - приподнял брови Лён. - И колдун же привязывает истерота к его хозяину заклятьем крови. Так, Алёна, когда же ты успела чуть не умереть? - Да не знаю, она всегда была со мной, - ответила за меня Вольха. - Чёрт её знает, эту ведьму, - усмехнулась она. - А что он может сделать? Для чего он появился? - спросила я у вампира, удовлетворяя здоровое любопытство. - Может, предупредить. Может, разорвать на куски. Хотя, если ты жива, этот вариант не катит, - почесал в затылке Лён. - А может, это прислужник или защитник. Это зависит от многих факторов. От того, была ли ты знакома с истеротом, когда он в человеческой ипостаси и от того, чего хотел маг. - И что мне делать? - растерянно спросила я. - Да ничего в общем-то. Просто ждать, когда он появится вновь. Но вы сегодня уезжаете, так? - спросил вампир, вытирая молоко с губ. - Именно, - кивнул Александр. - Тогда можете расслабиться. Я сомневаюсь, что истерот последует за вами в чужую страну с чужой магией, - хмыкнул Лён. - Тогда пора собираться, чтобы быть на корабле затемно, - решила я. - Наверное. Мягкой дороги, - улыбнулась Вольха. - Ещё встретимся. - Надеюсь, - усмехнулась я. - Мне будет не хватать белой шерсти, так что определённо встретимся, - я потрепала Лёна по волосам, а тот усмехнулся. Я встала из-за стола, направляясь в нашу с Александром временную комнату, где лежали вещи, почти собранные в сумки. Ну, как - почти? Половина была раскидана в живописном беспорядке по комнате, пара рубашек была выпачкана в крови моего жениха, другая половина была скомкана и упихнута в сумки. - Да, ничего не поделаешь, придётся разгребать беспорядок вчерашней меня, - уныло хмыкнула я, поднимая с пола свои потёртые коричневые штаны, в которых пришла утром. Из кармана вывалился кусочек бумаги. - И что это, интересно? Я подняла бумажку с пола, вчитываясь в закорючки, нацарапанные на ней. - Если боишься - не стоит идти вперёд, - прочитала я вслух странное послание. - Чтобы это значило? Ладно, потом разберёмся. *** Через час с небольшим все вещи были собраны и более-менее аккуратно уложены по сумкам. Я устала, но была счастлива. Моя часть работы на этом закончена, дальше дело Александра - он мужчина, пусть таскает тяжести. - Я всё! - радостно возвестила я, выйдя в главную комнату. - Отлично, - улыбнулся Александр, поднимаясь с лавки. - Приятно было познакомиться, - пожал он руку вскочившему Лёну. - Приезжайте в Трёхгорию, - улыбнулась я, обнимая Вольху. - А вы - в Догеву, вампирье логово, - усмехнулась в ответ девушка. - Обязательно, - кивнула головой я, отстраняясь. - Как только всё уладим, устроим, так через недельку-другую и приедем, - предложил Александр. Хотя, скорее поставил перед фактом. - Пора переезжать, слышишь? - громким шёпотом, чтобы мы с Александром слышали, сказал Лён Вольхе. - Да, наверное это хорошая идея, - ответила ему рыжая и засмеялась. Мы вышли на улицу, Александр тащил на себе все три сумки с вещами. - Чтобы я, ещё когда-нибудь решился взять тебя с собой - да ни за что. Проще замок с собой везти! - Твои вещи там тоже есть, - возмутилась я. - Ага, одна треть одной сумки. - Ты князь или не князь? - возмутилась я. Александр обиженно замолчал. - Вот и тащи, раз князь. - Хорошо, хорошо. - До свидания! Всего хорошего! - помахала нам рукой с крыльца Вольха. Инцидент прошлого вечера почти забылся, осталась лишь лёгкая горечь расставания. - И вам! - крикнула я в ответ. Впереди ждал путь домой, а там и тихая Трёхгория, свадьба и предсвадебные хлопоты. Вроде бы радостно, но предчувствие у меня какое-то нехорошее. Как будто запил солёные огурцы молоком и ждёшь результата. Вроде бы пока ничего серьёзного, но потом... Впрочем, стоит ли об этом? Проще забыть и сделать вид, что то был кошмар, навеянный усталостью. Да. Забыть. Корабль не слишком быстро, но уверенно шёл по направлению к большой земле. В первые часы ни у меня, ни у Александра морской болезни не обнаружилось, и это было воспринято как хороший знак. За неимением дел, я стояла на палубе, вглядываясь в ночное небо, прошитое белыми точками звёзд. - Вот и всё. Уже завтра к вечеру будем в порту, - улыбнулся Александр, обняв меня за плечи. - Да, - кивнула я. Меня не отпускало ощущение надвигающейся опасности. Но какой она будет и с какой стороны придёт - а чёрт его знает? - Может, пойдёшь поспишь? - предложил мужчина, поцеловав меня в макушку. - Может и пойду, - усмехнулась я, выворачиваясь из объятий. - А ты? - Я тут постою, подумаю, - посерьёзнел Александр, посмотрев мне в глаза. - Спи. - Спокойной ночи, - улыбнулась я и, встав на цыпочки, поцеловала мужа в щёку. Я спустилась в некое подобие каюты, находившееся под палубой. Кое-где здесь стояли огромные бочки, висели под потолком гамаки. К стене было прибито три лежанки, друг над другом. Я осмотрела мрачное, но чем-то по-своему уютное место и забралась на нижнюю "кровать". Виктор, который не попадался нам с Александром на глаза всё это время, тихо спал в одном из гамаков. Честно говоря, спать не хотелось совершенно. Но почему бы просто не полежать, наслаждаясь редкими минутами тишины в моей сумасшедшей жизни? Я тихо вздохнула, осознавая, что, быть может, после свадьбы, таких приключений не будет. Посадит меня Александр под замок и, счастливый, успокоится. Немного обидно даже, честно говоря. Бабу-Ягу - да под замок? Чёрта с два. План сложился в голове сам собой. Как кусочки мозаики, идеально подогнанные друг к другу. Я тихо встала с лежанки, направляясь за бочки. Там меня никто не найдёт, даже если будут искать, в чём я не сомневаюсь. В темноте было плохо видно, но кое-где коптили маленькие масляные лампы и лёгкие очертания предметов различить всё же получалось. Использовать магию сейчас не хотелось - зачем попусту резерв растрачивать? Я аккуратно нашла себе место между бочками и уютно устроилась там. Спокойной вам всем ночи. *** - Просыпайся, соня, - ласково прошептал чей-то голос. Помимо этого, меня ласково гладили по голове, и я почти уверена, что это был обладатель голоса. Но ни Александру, ни Виктору он не мог принадлежать - не похож. Этот был грубее, жёстче. Я открыла глаза, пытаясь сфокусироваться на обладателе голоса. Передо мной на корточках сидел мужчина. Увидев, что я проснулась, он спешно отдёрнул руку. - А вы кто вообще? - прищурилась я. - Я - Аткозот, - улыбнулся он. Мне это ни о чём не говорило, и я спешно поднялась, направляясь к выходу из трюма. - Подожди! - уже когда я ступила на лестницу, что вела на палубу, мужчина схватил меня за руку. - Да что вам нужно?! Вы вообще кто такой? - возмутилась я. - Помоги мне, - прошептал он. Я обернулась и встретилась взглядом с ярко-синими глазами, серьёзно смотрящими на меня. - Ой, вот только не надо этих взглядов, честное слово! Пока не объясните, что именно вам от меня надо, я даже не собираюсь ничего делать, - я вырвала свою руку из его и насупилась. - Я не знаю, кто я. Мне сказали, ты можешь мне помочь. Тогда я спрятался на этом корабле, вот, - виновато потупился мужчина. Сказать, что ему удалось меня удивить, не сказать ничего. Интересные подробности. И кто же такой добродетель, что посоветовал ему обратится ко мне? И чем я ему помогу? Вот такие пироги. - А кто именно сказал? - поинтересовалась я. - Когда я очнулся, рядом со мной лежала записка. Там и было сказано, что нужно искать девушку, которая путешествует с князем Трёхгории. Наверное, это ты, - с сомнением произнёс мужчина. - А что ты ещё можешь рассказать? Допустим, что было до того, как ты проснулся? - Не знаю, - помрачнев, пожал плечами мой собеседник. - Я ничего до этого не помню. В записке говорилось, что я почувствую тебя. Не совсем я, конечно, - мужчина засунул руку за ворот рубашки и вынул оттуда какой-то амулет на грубом кожаном шнурке. - Мне сказали, эта вещь подскажет мне нужного человека. Я протянула руку к амулету, осторожно взяв его в ладонь. Это было перо размером с мизинец, сделанное из серебра. Амулет был холодным, несмотря на то, что мужчина носил его под рубашкой, и легонько засветился на кончике, как только я взяла его в руку. - Отлично, - ошарашенно выдала я, отдавая пёрышко владельцу. - То есть ты очнулся в лесу с амулетом на шее и запиской рядом? - Да, - кивнул мужчина, заглянув мне в глаза, как верный пёс, который повинуется каждому слову хозяина. И было в этом взгляде столько отчаяния, что я не выдержала. - Как, ты сказал, тебя зовут? - Аткозот. - Проклятый? - хмыкнула я. - Определённо тебя любили, когда нарекли таким именем. Мужчина немного зло посмотрел на меня. - Всё, всё. Закрыли тему, больше ничего не скажу, - примирительно подняла обе руки я. Наверху так призывно светило солнце, что, казалось, оно сегодня решило высушить море до дна. Я вздохнула, поправив рукой сбившиеся на лицо пряди волос, которые радостно трепал ветер. На палубе мелькнул мужской силуэт, и я радостно кинулась к нему, намереваясь получить помощь. Ну а к кому, как не к жениху бежать, когда к тебе заявляется незнакомый мужик, который говорит, что помочь ему смогу только я, да ещё неизвестно в чём! Разумеется только к Александру.