Выживи или умри, пытаясь

— Я пойду к доктору Стенчу, — твёрдо сказал Генос. Его взгляд и общий решительный настрой ясно давали понять, что отговорить себя он не даст. Не то, чтобы кто-нибудь пытался, но профилактика точно не мешала. Стенч не выходил на связь уже третий день, и Генос начал волноваться за наставника. Сначала решили, что причина в неисправности на линии — в текущих обстоятельствах перебои связи никого бы не удивили. Но Ребёнок-Император определил, что сигнал до лаборатории Стенча проходит, только на том конце никто его не принимает. И это не аппаратная проблема. Естественно, в подобной обстановке Генос не мог сидеть сложа руки, о чём и сообщил остальным на ежедневном вечернем собрании. — Я иду с тобой, — сказал Зомбимен, прикуривая очередную сигарету. Он тоже был настроен решительно. Хотя выглядело это так, будто он просто скучал уже который день и наконец-то нашёл, чем себя развлечь. Возможно, так оно и было. Сам он затруднялся определить, насколько это действительно так. — Ты с нами? — обратился Зомбимен к Кингу. Тот поджал губы, нахмурился сильнее обычного и одарил товарища мрачным суровым взглядом. Естественно, идти он никуда не собирался — он ведь не лишился рассудка! — но как-то неловко было вот так сразу отказывать, когда на него кто-то надеялся. Пусть и неясно, для чего — в каждой вылазке он становился скорее обузой. Ну или отвлекающим манёвром. Да и то, отвлекал он скорее своих поклонников, которые чувствовали себя спокойнее в его обществе. — Не беспокойте Кинг-сана, придурки! — взвился непонятно как оказавшийся на этом собрании безымянный герой С-класса, подскакивая с места и заслоняя собой своего героя. — Не слишком ли много вы хотите? Чтобы сам Кинг-сан ваши жопы прикрывал? Хренушки! Ваши проблемы — вы с ними и разбирайтесь, а если не разберётесь — тоже ваши проблемы! — Сядь, уёба, — подал голос из своего угла Стальная Бита. — Не тебе, доходяга, решать, кто из нас куда пойдёт. — Решайте, что хотите, но Кинг-сан никуда с вами не пойдёт, — пробурчал наглый пацан, но на место всё-таки сел. Сам же Сильнейший этот эпизод проигнорировал, не заняв ничью из сторон, разве что свой угрожающий рокот врубил на полную, того и гляди - рванёт. И пойди пойми, то ли предвкушает отличный поход, то ли намекает, что лучше бы его не трогали. — Тогда я пойду с вами, — сказал Сторожевой Пёс и почесал у себя за ухом. — Исключено, — тут же возразил Зомбимен. — Ты должен остаться здесь, чтобы предупреждать о приближении этих тварей. Только ты сейчас можешь их засечь издалека. — Правильно, — кивнул Генос. — У меня есть тепловые датчики, поэтому я тоже смогу избегать их. Тебе не обязательно нас сопровождать. Сторожевой Пёс на самом деле просто хотел побегать по улице, о таких сложностях он и не задумывался. Но другие всё решили за него, поэтому возражать он не стал, только плечами пожал и свернулся калачиком в своём кресле, отстраняясь от дальнейших обсуждений. — Значит, решено, — подвёл итог Генос, поднимаясь из-за стола. — Мы пойдём вдвоём. — Погоди, — сказал Зомбимен и обвёл взглядом присутствующих. Он понимал, что их двоих будет недостаточно. В своей силе он не сомневался, да и в силе кибер-пацана — тоже, но идти на риск в такое неспокойное время было бы полнейшей глупостью. Они оба могли стать крайне опасными, настигни их инфекция. Закованный в тяжёлую броню киборг, идеальная машина для убийства — плохой тип зомби. Да и сам он, неубиваемый, может стать проблемой. До сих пор им удавалось избегать контактов с заражёнными, но Зомбимен был не настолько оптимистом, чтобы думать, что так будет всегда. Нужен был кто-то, кто сможет быстро убить их обоих с Геносом, случись непоправимое. Но кто? Сторожевой Пёс отпадает, в штабе он нужнее, и это уже решено. Атомный Самурай на данный момент был сильнейшим из них всех — Бэнг давно погиб, а Тацумаки пропала, когда всё это только начиналось. Стальная Бита тоже нужен был в штабе. Да, он не был самым милым человеком на свете и частенько вёл себя как последний отброс, но он единственный разруливал конфликты ещё до того, как они возникали. Хотя явно не задавался такой целью и, возможно, даже не подозревал об этом своём умении. Ребёнок-Император тоже нужен был в штабе — он вообще из центра управления не вылезал с первого дня эпидемии. И ни разу никто и мысли не допустил, что мальчишка не на своём месте. Даже немногие выжившие старшие чины Ассоциации считали, что мозговому центру выживших самое место в мозговом центре последнего бастиона человечества. И что это настолько же пафосно и верно, как оно звучит. Можно было и впрямь взять с собой Кинга, но, откровенно говоря, Зомбимен ни разу не видел его в действии, а потому не мог оценить его бойцовские качества и возможности. Рангам он не доверял, поэтому так сразу и не прикинешь уровень его подготовки. Не устраивать же тренировочный бой насмерть? Глупо, да и некогда. A-класс Зомбимен даже не рассматривал. Он не был настолько самоуверен и не считал, что несколько младших героев с ним не справятся, но тащить с собой толпу только на тот случай, если понадобится его пришить, и при этом следить за их сохранностью — на хрен надо? Даже на Милую Маску не было никакой надежды — он падал в обморок от одного вида полуразложившейся хорошенько промаринованной в кровушке зомбятины, поэтому чаще всего сидел в своей комнате и страдал из-за несовершенства этого мира. Особенно во время нашествий. Возможно, от Фубуки был бы какой-нибудь толк, но она всё ещё лежала в медицинском отсеке: не рассчитала силы во время предыдущей волны и потратила всю энергию на то, чтобы раскидать ближайших и сильнейших зомби, да отвадить от штаба остальных. Оставался лишь один чёртов придурок, в силе которого Зомбимен был уверен, и который постоянно делал вид, что окружающее его не касается. Наверняка, столкнись он с зомби, тот не решился бы трогать засранца, извинился и прошёл мимо. Если разобраться, в штабе и не заметят его отсутствия, тем более, там останутся Атомный Самурай и другие сильные бойцы. Зомбимен совершенно не хотел доверять этому ущербному свою смерть, но других вариантов он просто не видел. — Флэш, ты идёшь с нами, — сказал он и, не дожидаясь возражений, покинул комнату. Ну ладно, Зомбимен не считал, что Световой Флэш на полном серьёзе сможет его убить. Но он хотя бы убежит, вернётся в штаб по-быстрому и предупредит остальных, что их дела стали чуть хуже, чем раньше. Флэш молча подхватил катану и вышел следом за Зомбименом. Генос посмотрел на оставшихся и задумался на пару секунд, будто хотел что-то сказать, но никак не мог решиться. Ему было неловко забирать с собой двух сильных героев, но он прекрасно понимал, что Зомбимена не отговорить. К тому же, помощь ему действительно не помешает, ведь ещё неизвестно, что случилось с лабораторией Стенча. — Надеюсь, всё будет хорошо, — сказал он наконец и тоже вышел из комнаты под одобрительные взгляды остальных. — Вертитесь живыми, засранцы, — проворчал Бита ему вслед, пряча лёгкое волнение за своей обычной грубостью. После коротких сборов все трое встретились у выхода. Там сновали гражданские и герои самых низких рангов: они укрепляли входные ворота, убирали мусор и ликвидировали разрушения, оставшиеся после нашествий. Когда всё это началось, немногие выжившие добрались до самого укреплённого из известных им мест — восстановленного здания Ассоциации Героев. Крепость, которую строили с учётом угрозы внеземных вторжений, от агрессивных, но не особенно сильных зомби защищала хорошо. Однако этих тварей было невероятно много, они не уставали, не боялись навредить себе и целыми сутками пытались прорваться внутрь — поэтому регулярный ремонт и укрепление оборонительных пунктов вовсе не были придурью чересчур исполнительных низкоуровневых героев. Работа кипела, но каждый человек находил время поприветствовать тройку героев — как по профессии, так и по призванию. Дело в том, что крепость была рассчитана на что угодно, кроме длительной осады, поэтому запасы провизии в ней были крайне ограничены. Точнее говоря, они закончились на второй же день. Поэтому если бы не сильные и отважные герои S-класса, которые устраивали рискованные вылазки наружу, чтобы найти и донести до здания Ассоциации припасы, медикаменты и редких выживших, — так долго продержаться не удалось бы. Правда, герои стали выходить наружу намного неохотнее, после того как однажды из вылазки не вернулись Свинобог, Воронёный Суперсплав и несколько героев C-класса. Именно тогда все как-то очень резко и окончательно уяснили, что угроза истребления — это не просто слова, и что ни ранг, ни опыт, ни сила не помогут в борьбе с огромными толпами кровожадных тварей, с которыми нельзя договориться. Это был даже не Божественный уровень угрозы — это было выше любых уровней и категорий. Конец всего. И любой из тех, кто находился в здании Ассоциации, мог бы со стопроцентной уверенностью сказать, что такого завершения своей жизни он не ожидал. Именно тогда в вылазки перестали брать Сайтаму, осознав всю опасность его заражения. Особенно настаивал на этом Генос, который впадал в панику, стоило Учителю заговорить про улицу. Сайтаме выделили отдельную комнату и постарались обставить её так же, как выглядела его прежняя однушка, Генос из каждой вылазки притаскивал чудом уцелевшие томики манги, видеоигры и вкусняшки: всё для того, чтобы Учителю не было скучно и не хотелось никуда идти. Но тот всё равно при каждом удобном и неудобном случае рвался выбраться из убежища. Спасибо, хотя бы здание не крушил — за это ему были действительно благодарны все, кто знал истинный уровень силы Сайтамы. Ведь этот человек мог в любом месте выйти, пробив дыру в стене или потолке, но, к счастью, просто просился на улицу, как какой-нибудь Сторожевой Пёс. Словом, когда подошедшие к воротам герои увидели Сайтаму, они, конечно, постарались ничего плохого не заподозрить, но на всякий случай напряглись. — Вы, я смотрю, не торопитесь, — укоризненно сказал гладкоголовый, рассматривая их скудное снаряжение. Световой Флэш смерил Сайтаму подозрительным взглядом, переложил катану в другую руку и на всякий случай отодвинулся так, чтобы между ними был Генос. Видимо герой S-класса в его системе ценностей был несколько ниже собственного оружия. — Учитель, вы пришли нас проводить? — оживился Генос. — Это приятно, но вам вовсе не стоило. К тому же, мы ненадолго. — Ты придуриваешься, что ли? Я с вами иду. — Что?! Нет! — одновременно воскликнули Зомбимен и Генос. Флэш посмотрел на этих двоих не менее подозрительно и отошёл ещё дальше. Психованные в его системе ценностей не значились вовсе. — Ни за что, Учитель, вам нельзя выходить ни за что! Только не вам! Ни за что! — запричитал Генос. — Целых три «ни за что»? Как грубо с твоей стороны, — заметил Сайтама. Генос бросился извиняться, но его перебил Зомбимен: — Хорош издеваться над ребёнком. Ты ведь прекрасно знаешь, почему мы не хотим тебя выпускать, верно? Сайтама кивнул, но с места не сдвинулся. — То есть, ты согласен, что тебе лучше остаться здесь? — уточнил Зомбимен. Сайтама усмехнулся вместо ответа и направился к воротам. — У-учитель! — взмолился Генос. Зомбимен раздражённо цыкнул, поймал первого попавшегося пацана, который пробегал мимо, грозно рыкнул и угрожающе отчеканил: — Ты сейчас пойдёшь в центр управления, найдёшь там Ребёнка-Императора и передашь ему, чтобы активировал всю защиту, какую найдёт, если мы не вернёмся завтра или вернётся только кто-то один из нас. Ясно?! Перепуганный пацан часто-часто закивал и предельно преданно посмотрел на Зомбимена. А как только его отпустили, рванул в сторону — да так, что за ним взметнулось облачко щебёнки. — Центр управления в другой стороне, придурок! — закричал ему вслед Зомбимен, но пацана уже и след простыл. — Эй, ты идёшь? — окликнул его Световой Флэш. — Кибердемон говорит, надо выходить сейчас, пока этих созданий нет поблизости. Зомбимен молча развернулся и подошёл к воротам, которые уже откупоривали человек семь крепких героев B-класса. Сайтама стоял рядом и терпеливо смотрел на их потуги. Он бы, конечно, с лёгкостью смог открыть эту дверь и даже вырвать вместе с петлями в случае необходимости, особенно если бы Генос не висел на нём и не уговаривал не делать глупостей. Световой Флэш с независимым видом стоял так, чтобы одновременно быть далеко ото всех и при этом оставаться в центре событий. Зомбимен порылся в памяти, пытаясь найти причину, по которой он вызвался провожать Геноса, но так ничего и не обнаружил. Зато понял, почему чувствует себя раздражённым сильнее обычного. Он никогда не верил во всякую мистику типа судьбы, но в этот поход почему-то отправлялся с тяжёлым сердцем, и предчувствие огромной, неотвратимой задницы никак не хотело его покинуть.