Выживи или умри, пытаясь

Генос настоял на том, чтобы похоронить Стенча. Хоть как-то. В одном из помещений лаборатории была оборудована теплица для редких растений, обладающих разными интересными свойствами. Например, из одного из них делался яд, который погружает взрослого человека в гибернацию. Из другого — сильнейший галлюциноген. А пряные листы третьего заваривались с чаем и наделяли его мощным тонизирующим эффектом. Вот в этом окружении Стенча и закопали. Прямо в грядке. — Когда всё это закончится, я вернусь и похороню его нормально, — тихо пообещал Генос. — Вернёмся и похороним, — кивнул Сайтама. Выдвигаться решили незамедлительно. Пока Зомбимен связывался с Ассоциацией, чтобы сообщить Ребёнку-Императору об изменении планов, остальные занимались важными приготовлениями к дороге: Сайтама пил чай, Генос тосковал и вяло ковырялся отвёрткой в своей левой руке, а Соник и Флэш дрались. Для соблюдения приличий они назвали это тренировочным спаррингом и поначалу действительно не вынимали мечи из ножен. — Постарайтесь ничего не сломать, — со вздохом попросил Генос и потерял к дерущимся всякий интерес. Флэш нападал с яростью истинного мечника, Соник ушёл в глухую оборону и с лёгкостью парировал все его атаки, не переставая радостно улыбаться при этом. Похоже, он впервые нашёл противника, не уступающего ему ни в скорости, ни в мастерстве владения мечом. Сайтама посмотрел на резвящихся детишек, перевёл взгляд на печального ученика, и задумчиво отхлебнул чайку. Зомбимен наконец-то отлип от пульта наблюдения и подошёл к остальным. — Ну как? — спросил Сайтама. — Там пока тихо, — ответил Зомбимен, усаживаясь рядом и с благодарностью принимая чашку дымящегося чая. — Вернее, не громче, чем обычно. Была пара волн, но одного Стальной Биты хватило, чтобы их отбить — Атомному Самураю даже меч из ножен доставать не понадобилось. Я попросил Ребёнка-Императора разведать обстановку в городе. — Хорошо, — кивнул Сайтама. — Дождёмся информации и сразу выступаем. Затягивать с этим не стоит. Зомбимен кивнул и, задумавшись, облил себя кипятком. Ожог, конечно, исчез, не успев даже набухнуть, но не поморщиться не получилось. Зомбимен вздохнул и отставил чашку. Как-то всё нехорошо складывалось. Что-то они постоянно упускали, да и зомби вели себя странно. Что там Стенч говорил про их интеллект? Могут они развиваться или нет? И почему, чёрт возьми, Световой Флэш всё ещё мучался своими плохими предчувствиями, когда на них, похоже, уже свалились все неприятности, какие только могли? Будто подслушав эти мысли, Флэш вдруг застыл на месте и, как показалось Зомбимену, понюхал воздух. — Надо уходить, — напряжённо сказал он и оглянулся на товарищей. — Надо уходить прямо сейчас. — Опять что-то чувствуешь? — насторожился Зомбимен. — Не просто «что-то», — тряхнул головой Флэш. — В этот раз предчувствие куда сильнее, чем раньше. Такое ощущение, что весь мой организм и воздух вокруг кричат об опасности. Зомбимен раздражённо цыкнул. Проблемы никак не желали оставлять их в покое. — Как только дождёмся сообщения от Ребёнка-Императора, мигом выступаем, — сказал он. — Нет, нужно уходить прямо сейчас! — заупрямился Флэш. Сайтама заинтересованно переводил взгляд с одного на другого. Зомбимен сложил руки на груди и смотрел в стену невидящим взглядом, как будто пытался рассмотреть, что там за ней происходит и есть ли у них ещё время. — Ладно, — кивнул он наконец. — Учитывая то, что произошло, я предпочту поверить твоему предчувствию. Значит, снимаемся. Сайтама кивнул, отставил чашку и потормошил Геноса. — Далеко отсюда до твоих катакомб? — обратился Зомбимен к Сонику. Тот как раз приводил себя в порядок: растрёпывал чересчур приглаженные волосы, укладывал чьи-то внутренности под футболку, намазывал лицо чем-то бледно-синим и на пробу растягивал губы в лёгкой пока что улыбке. — Ага, отсюда минут пятнадцать бегом. — Ты б помылся, — неодобрительно заметил Сайтама, тыча пальцем в его окровавленный подбородок. — И откуда у тебя это? Ты же никого не ел? Соник невинно улыбнулся в ответ. Зомбимен стоял посреди наспех собирающихся товарищей и всё думал: позволить ли себе понадеяться, что пронесёт? Еле оторвав от пультов Геноса, который зачем-то бросился всё выключать, небольшая команда по спасению человечества решительно выдвинулась в путь. И была встречена у самого выхода почётной колонной зомби. Их было много. Очень много. Даже слишком много для отряда из пяти человек. Как будто весь город B собрался. Зомбимен офигевше оглядывался по сторонам, пытаясь сосчитать дохляков, но они будто заполнили собой все прилегающие улицы. — Твою ж... — только и успел выдохнуть Флэш, прежде чем вся эта толпища угрожающе замычала и двинулась на них. Соник предусмотрительно свалил — Зомбимен даже заметить не успел, куда он упрыгал. Генос выставил перед собой руки, наливающиеся ярко-жёлтым свечением электрического заряда. Сайтама флегматично ковырял в носу. — Давайте-ка закончим с этим побыстрее, — протянул Зомбимен, доставая из-за пояса пару длинных и широких ножей, которые его никогда не подводили. — Не обязательно убивать всех, нам нужно только прорваться и свалить отсюда. Цельтесь в голову, не позволяйте себя кусать. Генос, ты можешь позволить. И даже настаивать. — С каких это пор ты нами командуешь? — вскинулся Флэш, но катану перед собой послушно выставил. — С радостью уступлю тебе это право, — усмехнулся Зомбимен и поднял руки с зажатыми в них ножами. — Потом поругаетесь, — прервал их Сайтама, не меняя позы. — Ты, кстати, можешь не сдерживаться, но постарайся уж не лопать их, как перезревшие помидоры, а то мы все здесь кровью умоемся, — предупредил его Зомбимен. Сайтама пожал плечами, шагнул вперёд и наотмашь ударил ближайшего зомби. Тот удивлённо взмыкнул, оторвался от земли и улетел куда-то за горизонт. — Ага, можно и так, — одобрил Зомбимен и бросился в гущу синюшных тварей, прикрыв рот воротником рубашки. Он широко рубанул не глядя, отметив про себя, что тянущихся к нему рук стало меньше. Флэш пронёсся рядом, едва не задев его плечом, и тоже врезался в толпу, одним взмахом меча срубая головы сразу трём стоящим рядом зомби. Мимо пролетел ещё один громко мычащий зомби — это где-то рядом махал кулаками Сайтама. Зомбимен оглянулся на Геноса, ожидая увидеть вялые тычки и отмахивания. Но, к счастью, пацан взял себя в руки и решительно вступил в бой, активировав всё оружие, подходящее для сражения на ограниченном пространстве. Это были обычные зомби из обычных людей — ни сверхсилы, ни сверхскорости. И они все падали замертво, стоило воткнуть им в голову нож. Или срубить полбашки катаной. Или размозжить её кулаком. Или спалить всю тушу к чёртовой матери. Правда, один раз им попался какой-то крепыш — может даже бывший боец. Но за катаной Флэша он явно не поспевал и скоро расстался со своей отупевшей головушкой. В целом сквозь эту толпу они пробивались куда быстрее, чем ожидал Зомбимен, но чем дальше, тем злее и отчаяннее становились зомби. Некоторые яростно бросались вперёд, напарываясь на ножи, — и пока Зомбимен их выдёргивал, кто-нибудь заходил ему с другого бока. Очень не хотелось думать, что мертвяки бросаются на лезвие специально. Из-за очередного зомби вынырнул Флэш и прижался спиной к спине Зомбимена. — Эй, это нормально, что они специально подставляются? — спросил он, наотмашь резанув очередную жертву и ловко увернувшись от брызнувшей струйки крови. — Да хрен их знает, — отозвался Зомбимен, перекрестив ножи и разорвав ими глотку очередного нападающего. — Как там у Сайтамы с Геносом дела? — Да что им будет? О нас лучше волнуйся, — отозвался Флэш и снова рванул в сторону, прицельно рубя направо и налево. Зомбимен зарычал, подпрыгнул и вогнал оба ножа сверху в голову очередного зомби. Лезвия мягко провернулись и с лёгким чпоком выскользнули обратно, будто это был не череп, а желе. Зомбимен стряхнул с них кровь и как раз успел подставить нож к шее следующего трупа — он по рукоять вошёл в горло и в чём-то застрял. В этот момент кто-то кинулся Зомбимену на спину, и тот вынужден был выпустить застрявший нож из рук, чтобы повернуться и проткнуть вторым глазницу очередного куска мяса. Разделавшись с ещё парой зомби, он развернулся, чтобы вытащить своё оружие, но в этой мясорубке образовались уже такие горы тел, что найти среди них нужное не представлялось возможным. Особенно когда со всех сторон выпрыгивали всё новые и новые твари. — Да я вас голыми руками покрошу, ублюдки, — процедил Зомбимен, выставив оставшийся нож перед собой. — Эй, вы там не наигрались ещё? — послышался сверху насмешливый голос Соника. — Заканчивайте быстрее, я вас жду в конце улицы. — А помочь ты не хочешь? — крикнул Зомбимен, пинком сшибая ближайшего зомби с ног и вонзая нож ему в висок. Куда там, Соника уже и след простыл. — Вот же гадёныш, — прошипел Зомбимен, пообещав себе при случае всё припомнить этой разукрашенной макаке. Световой Флэш снова вынырнул будто из ниоткуда и сказал то, чего от него Зомбимен совсем не хотел бы услышать: — Боюсь, у нас проблемы. Зомбимен обвёл взглядом толпу зомби, которая, казалось, и не думала уменьшаться. — Ага, я догадываюсь, — сказал он, награждая очередного доходягу поджопником и точным ударом ножа в темечко. — Боюсь, что нет, — вздохнул Флэш и мотнул головой в сторону. Зомбимен посмотрел туда и едва не пропустил удар особенно резвого зомби. И у него были все причины для удивления. Очень, очень сильного удивления. И раздражения, плавно переходящего в злость. Сквозь толпу мертвяков, словно ледокол сквозь замёрзший океан, плыл заросший жиром зомби. Из его раззявленной пасти без остановки капала слюна, глаза были налиты кровью и бешено вращались. Не останавливаясь, он схватил мелкого зомби и целиком отправил себе в рот, смачно причмокнув. — Как был свиньёй, так свиньёй и остался, — раздражённо выплюнул Зомбимен. Свинобог и при жизни-то был не самым симпатичным парнем, а уж превращение в зомби ему абсолютно на пользу не пошло. — Мне кажется, или он стал ещё жирнее? — неприязненно спросил Флэш и ринулся на нового врага, ловко обходя одного слабого зомби и нанося сокрушающий удар следующему. — Это плохая идея! — крикнул Зомбимен ему вслед. Но Флэш его то ли не услышал — то ли сделал вид, что не услышал. Хорошенько размахнувшись и вложив всю свою силу в удар, он обрушил катану на Свинобога. Тот даже не дёрнулся и внимания на него не обратил, продолжая переть вперёд. По жирному боку расходились круги от ударной волны. — Вот же чёртов свинтус, — раздражённо прошипел Флэш и снова кинулся на противника, на этот раз нацелившись в шею. Катана скользнула по лоснящейся от сала коже, прошла по касательной, толком не задев Свинобога, и Флэш на полной скорости пронёсся мимо него, неловко махая оружием в воздухе. — Оставь ты его, мы эту жиробасину не одолеем! — прокричал Зомбимен, пробираясь ему навстречу. Свинобог застыл на месте и медленно повернул голову в его сторону. Как будто только что заметил, что рядом кто-то есть вообще. Увидев Флэша, он раззявил свою пасть ещё шире и потянул к нему толстую руку. — Чёрт, Флэш, отползай! Он тебя сейчас слюнями зальёт! — закричал Зомбимен, пробиваясь сквозь толпу. И когда Флэш умудрился оказаться так далеко? Будто решив во что бы то ни стало помешать, на него в одночасье навалилось с десяток мелких зомби. С каждой секундой отбиваться становилось всё труднее. А Флэш продолжал отдаляться. — Сайтама! Генос! Соник! Кто-нибудь, чёрт вас дери! — закричал Зомбимен, не рискуя оборачиваться. Больше всего он боялся сейчас потерять Флэша из виду. А тот сидел, будто парализованный, выставив бесполезную катану перед собой и расширившимися глазами смотрел на наклоняющегося к нему Свинобога. Зомбимен стряхнул с руки очередного зомби и зашипел от боли — эта скотина его укусила! И не просто укусила, а разодрала предплечье в кровь. Только этого сейчас не хватало! Зомбимен не глядя рубанул руку у плеча и зажмурился на мгновение, чтобы сосредоточиться. Ему это всегда помогало быстрее восстановиться. Но когда он открыл глаза и снова нашёл взглядом Свинобога, то внутренне похолодел. Жирный зомби неторопливо жевал, причмокивая, а у его ног жалкой тряпочкой лежал плащ Флэша. — Нет! — заорал Зомбимен и с удвоенной скоростью рванул вперёд, уже даже не отбиваясь от зомби, а просто раскидывая их в стороны. Ярость придала ему сил, но ослепила и лишила способности здраво мыслить. Движимый одним лишь желанием отомстить, Зомбимен не обратил внимания на ещё одного здоровенного синюшного ублюдка, подбиравшегося к нему со спины. И в тот момент, когда Свинобог был уже на расстоянии удара ножом, этот здоровяк настиг его и крепко обхватил, прижав руки к телу. Зомбимен задёргался, но безуспешно — хватка была поистине стальной. И он знал лишь одного человека, способного на такие крепкие объятия. — Чёрт бы тебя задрал, Зэк, ты-то им как попался? Ты же в городе Z должен быть, — пробормотал Зомбимен, попытавшись хотя бы ударить его затылком в лицо. Гомо-Гомо Зэк — или то, что было им когда-то, — ответил ему громким раскатистым мычанием и сжал ещё крепче. Кажется, он сломал Зомбимену рёбра, потому что из-за ослепительной боли и тяжести в груди стало нечем дышать. Перед глазами заплясали разноцветные круги, всё вокруг стремительно чернело. Свинобог по-прежнему стоял поодаль, даже не пытаясь ни на кого напасть, — только водил своей тупой башкой по сторонам, будто принюхивался. «Неужели так всё и закончится?» — обречённо подумал Зомбимен, прежде чем окончательно провалиться в темноту.