Ничего не изменится

Небольшое помещение совещательного зала вновь наполнилось криками. Пятеро мужчин за столом то и дело спорили, совершенно не сдерживаясь и постоянно повышая голос. Женщина, стоявшая немного в отдалении, пока молча наблюдала за их препираниями. - Чего их жалеть! Мы с трудом подавили это восстание, отребья должны знать своё место и мы должны им показать, где оно. Чего тут раздумывать, устроим прилюдные казни, - генерал Джеймс Вэйлор, закончив свою тираду, смачно выругался и опустился на своё место. Из присутствующих он был старше всех. Человек сильный и решительный он предпочитал действовать радикально. - И что вы предлагаете, - возразил ему мужчина в очках, главный тактик бывшего президента, Абрахам Пэрриш. В отличие от своих собеседников он сохранял спокойствие. Поправив квадратные очки у себя на переносице, мужчина презрительно посмотрел на Вэйлора. – Пачками расстреливать людей каждый год, месяц, неделю? Подобные меры ставят под угрозу выживание нас как вида. Спора нет, принять превентивные меры, дабы искоренить возможность восстания в будущем необходимо, и сделать это необходимо в ближайшее время, пока они слишком напуганы и не готовы ко второй волне сопротивления, но убивать их ежегодно сотнями считаю невыгодным. Впервые с начала заседания все присутствующие замолчали, вдумываясь в слова Пэрриша. Женщина, до этого момента молчавшая, довольно усмехнулась и, наконец, подошла к столу. Встав в его главе, она отодвинула предназначенный для неё стул и властно оглядела присутствующих. На вид ей был лет сорок, однако седина ещё не тронула её голову, и иссиня-чёрные волосы были заколоты в идеальную причёску. Черты лица её были прямыми и острыми, а в тёмных глазах не отражалось и толики мягкости. Она аккуратно раскинула руки по краям стола, обращаясь к присутствующим: - Я рада, что за час этих горячих споров мы, наконец, пришли хоть к какому-то решению. Наказать народ нашей славной страны необходимо и это факт. – Мужчины за столом кивнули, кто-то, уверенно, кто-то не очень, подтверждая её слова. – Как верно заметил мистер Пэрриш, убивать их большими количествами не будет эффективным, но необходимо применить не менее мощный регулятор, чем массовые убийство. Пятеро мужчины, будто школьники завороженно наблюдали за ней. - Если у вас нет соображений, тогда скажу я. Что, то единственное, что может подкосить взрослого сильного мужчину и сильную духом женщину? Только одно – смерть их ребёнка. Мужчины весьма удивлённые вновь заговорили. - То есть, - подал голос Отто Клэнси, самый молодой из присутствующих, он сегодня преимущественно слушал, - госпожа Президент, Вы предлагаете убивать детей на глазах у их родителей? Не вызовет ли это обратный эффект нежели который нужен нам. - Для того вы и здесь, господа, чтобы продумать детали. Или Вы думаете, что я ошиблась, выбрав именно вас? - Как по мне прекрасная идея. Сколько жизней загубили повстанцы, в том числе их жертвами стали и Капитолийские дети, вполне соразмерное наказание. Мы можем не устраивать массовые казни, но как насчёт того, чтобы они были ежегодными, - Скэри Макадамс, удобнее раскинулся в своём кресле, закину ногу на ногу. - Разве недостаточно будет один раз наказать? – возразил Корн Балтер, мужчина лет сорока пяти, дома его ждали три его любимых дочери и мысль об убийстве детей казалась ему дикой. Как и остальные, как житель Капитолия, он был убежден, что восстание нельзя спускать с рук, но убийство детей претило его морали. – Разве недостаточно будет один раз показательно устроить казнь? Макадамс усмехнулся и, перегнувшись через стол, зло зашипел на Балтера: - Вам ли не знать, командующий Балтер, что людям свойственно забывать свою историю. Сейчас они помнят, и завтра буду помнить, но что им помешает забыть, скажем, лет через семьдесят пять? Нет, необходимо проводить казни ежегодно, в назидание потомкам так сказать. - Согласен с Макадамсом, - мрачно отозвался Вэйлор. Женщина кивнула и перевела свой взгляд на Пэрриша. - Что Вы думаете, мистер Пэрриш? Абрахам задумчиво поправил дужку очков. - Идея интересная. Согласен я и с ежегодным проведением казней. Вот только меня смущает метод. Безусловно, смерти должны быть показательными, но если Капитолий будет всё время осуществлять расстрел детей на глазах у людей, боюсь, это выльется в неудовольствие не только дистриктов, но и жителей Капитолия. - Тогда что Вы предлагаете? - Люди любят зрелищность. Что, если дети будут убивать друг друга сами? - И как же мы заставим их это делать? – с сомнением спросил Клэнси. Пэрриша вопрос ни капли не смутил. - Что если мы поставим их в такие условия, где у них не будет иного выбора. Закрытая территория, без еды, дадим оружие. - Какой им стимул? – резонно возразил Клэнси, - в смысле, зачем им убивать друг друга, если все в итоге должны умереть. Присутствующие вновь на миг замолчали, погружаясь в раздумья. - Оставим одного выжившего, - Макадмс развёл руки в сторону. – А что, вполне резонно. Посулим выигравшему неприкосновенность в будущем и награду, и они тут же сцепятся. - Согласен, да и в народе будет иметь отклик. Эти дети не будут просто жертвами заклания во имя Капитолия, а падут смертью храбрых во имя мира и справедливости. Таким образом, мы покажем людям, что если они буду следовать воле Капитолия, у них есть шанс на спасение. - Игры в кошки-мышки какие-то, чёрт побери, - мрачно буркнул Балтер. - Осталось только решить, сколько человек и как будут отбираться. - Я уже решила, каждый дистрикт предоставит, как любезно заметил командующий Балтер, на Игры по одному юноше и одной девушке. Итого 24. -А 13 дистрикт? – робко спросил Клэнси. Президент метнула на него холодный взгляд. - Официально 13 дистрикта больше не существует. Это объявлено нарду и никто из вас не должен этому противоречить, - безапелляционно проговорила она. - Таким образом, подведу итог сегодняшнему собранию. Мне нет нужды вновь озвучивать составляющие Игр, так что просто предлагаю проголосовать. Прошу, поднимите руки, кто за проведение Игр. В воздух немедленно взметнулась рука Макадамса, Следом за ним подняли руки генерал Вэйлор и Абрахам Пэрриш. Их взгляды обратились к оставшимся. Под выжидательными взглядами остальных руку поднял и Клэнси. Корн Балтер терзаемый сомнениями всё никак не мог решиться. Мысль о дочерях не давала ему покоя. Он уже несколько раз порывался возразить участникам совещания, но, поднимая глаза, каждый раз натыкался на холодный пронизывающий взгляд Президента и вся решимость мгновенно испарялась. Эта женщина была для него страшнее разъярённой толпы повстанцев. Он мог поклясться, что иногда её взгляд гипнотизировал словно змеиный. Вот и опять. Он медленно поднял руку. - Голосую «за». На её красивом лице отразилась довольная ухмылка. - Вот и решили. Благодарю вас, господа, я в вас не ошиблась. На этом закончим. Она развернулась на каблуках и покинула зал, оставляя мужчин за собой. - Вета! Вета! – окликнули её совсем скоро. Так беспардонно её могла звать только сестра. К ней подбежала девушка значительно младше неё. - Сколько раз тебе говорила не звать меня так, - недовольно процедила женщина. – Зачем ты принесла его сюда? - Ну, прости, - девушка качала из стороны в сторону плачущего младенца. – Он голоден, ты нужна ему. Ветурия забрала ребёнка из рук сестры. При взгляде на сына её змеиный взгляд на мгновение потеплел. - Я разберусь с ним, спасибо, что посидела, - когда девушка попрощалась и ушла, Ветурия вновь взглянула на неожиданно успокоившегося сына. – Подожди, Кориолан, сейчас я тебе покормлю. Ты никогда не будешь голодным. Обещаю.