Гармония Четырех

_ЭЛИНА._ Казино "Лотос" представлял из себя огромную высотку, сколько было здесь этажей похоже даже управляющий не знал. Я шла по темному коридору, который был освещен лишь одной лампой, прямо над дверью и мы к ней приближались. На мне было надето черное, бархатное платье, которое немного сужалось к верху. Моей работой было прогуливаться между столиками и тумбами для игр. Если кто-то из посетителей начинал скучать (да, такое возможно в этом месте!) моей работой было затянуть его разговором и пригласить потанцевать. Дальше должен был подойти официант с печеньем... В общем в этот момент работа заканчивалась. Мне не хотелось думать, что я способствую тому, чтобы люди да и прочие существа оставались здесь навсегда... Но эти мысли посещали меня на протяжении всего пути к двери. Пятый павильон оказался довольно симпатичным местом, полукровок, сатиров, людей здесь было столько, что я, только зайдя внутрь, уже успела споткнуться об копыто. - Простите... - пробормотала в сторону бородатого фавна, поспешив скрыться в толпе. Таких как я, парней и девушек, было довольно много. Одна, облаченная в такой же фасон платья, как и у меня, только ярко морковного цвета, сидела и кормила какого-то старика виноградом. Я отвернулась и поспешила на танцпол, где нимфы пытались перетанцевать друг друга. Смотря на резвящихся духов, на меня накатила какая-то странная тоска. Чувство тревоги, которое медленно растекалось по моему телу, жутко напрягало. И тут я скрестилась взглядом с одной из нимф,ну, она была похожа на нимфу. Она не была красива, так как другие, а ее ухмылка просто отталкивала. Женщина поднялась и отправилась в мою сторону. Пройдя мимо, она зацепила меня плечом, заставив отшатнуться в сторону. Чувство странного гнева накрыло разум, но я посчитала до десяти и заставила себя глубоко вздохнуть. Странная какой-то дух. Разве бывает нимфа гнева? Охранников в этом павильоне было очень много, хотя сколько их в других, я не имела представления. У Веронды была возможность посещать разные комнаты, официантам фактически можно было попасть куда угодно. Я нервно оглядывалась, пытаясь поймать глазами красные волосы, но постоянно натыкалась на любопытно-презрительный взгляд той злой нимфы. Спустя несколько минут я почувствовала, как кто-то схватил меня за руку. - Тсс, это я, Веронда. Еле получилось добраться сюда. У меня есть план побега. Я невольно оглянулась. Веронда, в костюме официанта, выглядела донельзя непринужденно, а поднос в ее правой руке был полностью занят печеньем. Девочка, окинув взглядом разношерстную публику, спустя несколько секунд покачала головой: - Сэм... Что он тут делает?! - И она двинулась в сторону барной стойки, за которой стояло два бармена. Я пожала плечами и последовала за ней. И тут в голове мелькнула мысль, что той злой нимфы больше не чувствовалось. Стайлес приблизилась к одному из барменов и поставив на стойку поднос, она начала перекладывать печенье на другой, чтобы они не падали с первого, тем самым объясняя свою задержку около стойки для тех, кто за нами следит. Ловко. Когда я подошла и услышала отголосок их разговора: - ...Веронда, с этим пора кончать. - Парень старался выглядеть не принужденно, но нервозность так и проглядывалась сквозь его маску. Но девочка опередила парня, сказав первая: - Кстати, знакомься - это Элина Ратико, - Стайлес повернулась ко мне, - а это Сэм Первель, сын Меркурия. Я нахмурилась, кивнув в сторону парня. - Меркурий это Гермес... - Начала мне объяснять Веронда, но я перебила: - Я знаю, что в римской ипостаси Гермес это Меркурий. - Скрестив руки на груди, мне пришлось немного отвернуться от барной стойки, чтобы еще раз хорошенько поискать ту нимфу, уж очень она меня напрягала. - Лучше скажи, что у тебя за план. - Как я поняла, этот парень был хорошим знакомым Веронды и что скорей всего, он сам здесь не по собственной воле. - Все запредельно просто... Веронда, подняв один из подносов, отдала его мне. Мы двинули в сторону прохода и я в последний раз окинула взглядом комнату. Нимфы нигде не было. Четвертый павильон был рядом, но нам нужен первый: именно там сейчас находился Эндер. Сэм не пошел с нами, как я поняла, у него тут было какое-то задание, которое ему организовала Веронда. Меня поразило лишь одно: то, что этот парень, который выглядел гораздо старше меня, беспрекословно слушался Стайлес. Было над чем задуматься. Мы спускались вниз и несколько раз поворачивали то направо, то налево. Никто нас не останавливал. Веронда неплохо здесь ориентировалась, поэтому мы спустя четыре пролета оказались в самом низу. Я сразу же увидела Эндера. Он и еще несколько парней в смокингах осторожно переносили коробки, на которых красовались рисунки в виде лотоса, логотипа этого места. Они таскали эти самые коробки из фур. Как мне объяснила Веронда, что в отличии от других волшебных мест, казино "Лотос" не брезговали услугами простых смертных. Иногда это даже было полезным. Девочка кивнула мне, и я пошла в сторону одного из залов, при этом "случайно" рассыпав печенье прямо около Эндера. - Через пятнадцать минут подходи к любой из фур и постарайся раздобыть ключ, если сможешь. - Прошептала я Эндеру, пока парень помогал мне собрать печенье. Он едва заметно кивнул и вернулся к работе. Я отправилась в зал и поставила поднос на одном из столов. Та магия, которая витала тут, не действовала на рабочих. остальные же здесь были либо слишком вялые, либо импульсивные. Кто-то зло дубасил руками по клавиатуре, кто-то вальяжно растянулся на диване, потягивая из кальяна какую-то светящуюся жидкость. От всего увиденного у меня мурашки забегали по коже. Почувствовав, как кто-то коснулся моей руки, я очень медленно и осторожно повернула голову. Это был Эндер. - Где Веронда? - Шепнул парень, зацепив губами мочку моего уха. Я невольно дернулась из-за этого прикосновения и чуть помотала головой, мол не знаю. И мы, ни кем не замеченные, быстро покинули комнату. Эндер выбрал самую ближнюю фуру, продемонстрировав мне ключи от нее. Осторожно сняв с сигнализации, мы притаились за машиной. Через несколько секунд к нам начала приближаться маленькая фигурка, одетая в джинсы и толстовку. На спине у нее висел рюкзак, и в руках она держала еще два точно таких же. И одна из сумок оказалась моей. Веронда, скинув капюшон, передала нам наши сумки и дала добро на то, чтобы Эндер открыл машину. Я села около окна, рядом со мной, по середине, устроилась Веронда. Был выбран вести машину Эндер, так как из нас всех он больше всего походил на человека, который достиг двадцати лет. Фура тронулась, и мы начали потихоньку покидать это отвратительное место. В рюкзаке оказались все мои вещи, и нам нужно было бы найти место, где переодеться. Но тут чуть не случился крах всего плана Веронды. Чтобы покинуть территорию "Лотоса", нужно было проехать через контрольный пункт. - Тормозить нельзя, они нас заметили, - напряженно проговорила Веронда, - Эндер, постарайся их убедить, что начальство в лице Эриды дало тебе разрешение покинуть это место. Элина, прячься. И мы все с Стайлес нырнули вниз, под сиденья. И тут все пошло наперекосяк. Сначала я видела бок бардачка машины и кусочек сидения. Но стоило мне закрыть глаза и снова их открыть, я увидела ту комнату, в которой мы оказались после того, как вырубились при нашей встречи с Аполлоном. Мы все трое лежали на полу возле кровати. Веронда, вскочив на ноги, начала быстро осматриваться. - Что за... - пробормотал Эндер, помогая мне подняться. - Ничего не понимаю. - Девочка напряженно думала, даже пару венок около висков пульсировали. Тут дверь открылась, и в комнату вошел молодой мужчина. И я поняла, что уже раньше его видела. Это был бывший партнер Аполлона в игре, тот прекрасный молодой человек, который постоянно мне подмигивал. Дверь за ним закрылась и он усмехнулся. По сравнению с ухмылкой той злой нимфы, парень стал даже немного красивее. А когда он заговорил, я чуть не упала от неожиданности все прелести его голоса: - Вот мы и можем теперь официально познакомиться - я Эрот, малый Бог. - Он произнес эти слова с таким пренебрежением, словно это вообще не было достойно нашего внимания. Он поклонился в сторону Веронды, говоря ей: - Веронда Стайлес, приятно лично познакомиться. Дочь Немезиды... - Он удивленно покачал головой. Потом он повернулся и с интересом рассмотрел Эндера, сказав: - Сын Деметры, Эндер Гринт. Любопытно... - Он нехотя отвел взгляд от него и взглянул на меня: - А ты кто, прелестная незнакомка? Он облокотился на косяк, снова повернув голову в сторону Веронды. - Я Элина Ратико... - Мне пришлось приложить все усилия, чтобы выдержать взгляд Эрота. - А, неопределенная.. - И молодой мужчина деланно грустно вздохнул. Через секунду мы оказались намертво приклеенные к стене. Я, попробовала подергать руками, но тут же сдалась. Дышать можно было только через раз, словно легкие тоже хотели прибиться к стене. Веронда продолжала глупые попытки освободиться, а Эндер замерев в неудобной позе, вообще не шевелился. Лишь хлопал своими длинными ресницами. - Я заметил кое-что интересное... - пропел Эрот, двинувшись в сторону Эндера, - и мне бы хотелось это проверить. Он встал прямо напротив Гринта и улыбаясь, сказал: - Давай же... Делай то, чего я хочу... Чего мы хотим... Все путы, державшие Эндера, исчезли. Но парень не воспользовался возможностью напасть, или например сбежать , он просто повернулся и пошел в мою сторону. Подойдя ко мне в плотную, он навалился на меня всем своим телом, еще сильнее вдавливая в стену. Все его движения были медленные и я чувствовала, как сила, неведомая мне, вела его. Его голова чуть наклонилась и он прислонился губами к моей мочке уха. - ... Я наблюдал за вами все это время... Ты так мило покраснела от его "невольного" касания, на которое я его сподвиг.. - продолжал говорить Эрот. И тут меня озарило: я вспомнила, кто такой Эрот - он Бог эротики. Губы Эндера соскользнули вниз и поползли по моей скуле. Его пальцы вдавливали впадинки моей ключицы, доставляя мне какое-то болезненное удовольствие. Я разрывалась между двух зол: одна молила, просила меня что-то сделать, как-то заставить Эндера остановиться. Другая требовала самого непосредственного продолжения. Я могла понять , ведь в моем возрасте это вполне объяснимо , что я хочу Гринта, , но признать... - ...Ох, Эрот, только не говори, что заварил всю эту кашу чтобы только развлечься... - Голос Веронды был довольно напряжен. Эндер, продолжая находиться в трансе, достигнув губами моего подбородка, провел языком по моим устам и через долю секунды впечатываясь в них губами. Я издала странное, утробное рычание прямо ему в рот. Тем временем уже немного напуганный голос Веронды вещал: - Эй! Мне всего тринадцать! Я не хочу на это смотреть! Но я лишь услышала легкий, почти воздушный смех Эрота краешком сознания. Но губы Эндера соскользнули с моих и снова поползли в низ, тем самым распаляя мое желание. Моя голова невольно откинулась назад, позволяя Гринту провести языком по надключным ямкам. - ...Хватит! Если ты сейчас все прекратишь, я ничего не скажу Немезиде... Когда его губы сомкнулись по середине, между выпирающих костей ключицы в яремной ямке, и я испустила невольный выдох-всхрип. Уста Эндера обхватили цепочку, что висела у меня на шее и он поднял голову, все еще держа серебряную нить во рту. Но тут Гринт резко отшатнулся от меня, одновременно выпуская подвеску и опуская руки. На его лице застыло выражение ужаса. Он, развернувшись на девяносто градусов, уставился на Эрота. Что творилось на его лице я не знаю, но это выражение Эндера заставило Бога эротики невольно вздрогнуть. Кулаки у парня сжались так, аж костяшки побелели. И голосом, каким он произнес эту фразу, у меня поползли мурашки по коже: - Что ты со мной сделал? - Делая паузу после каждого сказанного слова, Эндер начал медленно подходить к Богу. Тот непроизвольно начал пятиться, но вдруг за его спиной появилось очень яркое свечение. Мне показалось на несколько секунд, что я услышала легкое, почти ручейное журчание голубей. Свечение рассыпалось розовым цветом, явив нам самую прекрасную женщину во всем мире. Она была необычайна хороша, хотя такая оценка скорей лишь портит представление о ней. Само совершенство недовольно скрестила руки на груди и поджала губы, что сделало ее еще милей и очаровательней. - Хватит, вы оба прекратите. - В отличии от уговоров Веронды, в голосе Афродиты слышались настолько сильные нотки убеждения, что невольно подчиняешься им. Эти самые нотки напомнили момент, когда Пайпер с жаром доказывала, что Эндер вполне подходящая мне пара. Эрот развернулся и протянул руки к сногсшибательной Богине. Та позволила ему дотронуться до себя и малый Бог, уже совсем по хозяйски обхватив талию Богини красоты, уткнулся носом в щеку Афродиты. - Самого приятного вам дня, Богиня Афродита, - Веронда попыталась наклонить голову, - может попросите своего ухажера отпусти нас? Богиня любви стоило лишь слегка повернуть свою прелестную головку в сторону Бога эротики, как все невидимые путы, что держали нас с Верондой, пропали. Я обессиленно опустилась на пол, все еще не сводя взгляда с этой довольно странной парочки. Веронда, скрестив руки на груди, подошла ближе к Эндеру. Когда она проходила мимо, я заметила на ее лице холодную сосредоточенность. - Постойте: если я не ошибаюсь, Афродита, твоим верным спутником был Арес, или нет? - Девочка с ярко-красными волосами ( это оказалась не краска, я спрашивала), изменила позу, спрятав руки в кармане толстовки. - Нет, дитя Немезиды, все верно. Он и сейчас один моих верных ухажеров... - Но уже явно не в фаворитах. - Перебила Богиню Стайлес. Афродита никак не восприняла эту дерзость, все продолжая мило и очаровательно улыбаться. - Пойми, Веронда, мир меняется. Это, конечно, до жути романтично, когда война начинается из-за большой, настоящей любви, но сейчас людям, как в прочем и Богам, интереснее воевать из-за своих денежных и политических взглядов. - Афродита недовольно скривилась, но даже это украсило ее личико. -... А теперь подумай, что может представлять из себя любовь, приправленная сладострастием и слегка выходящим за рамки желанием? - Богиня облокотилась на грудь обнимающего ее Эрота и томно вздохнула. - Любовь будет представлять из себя лишь похоть, пошлость и извращенность. - Веронда отступила от Афродиты на шаг, при этом зацепив локтем руку Эндера, который стоял столбом и просто пялился на Богиню. Богиня красоты лишь пожала плечами на словесный выпад Веронды. - Называть эти вещи можно как угодно, но ты еще слишком юна, чтобы понять. Я лишь даю человечеству то, чего они просят.* Она окинула оценочным взглядом Эндера и спустя пару секунд сказала: - Ну... Раз тебе так не нравится то прелестное создание, что находится за твоей спиной, то почему бы тебе не посмотреть на одну из моих дочерей, Дрю? - Богиня подмигнула Гринту, который продолжал стоять столбом, - все ее молитвы ко мне только о тебе. Но тут дверь распахнулась и на пороге комнаты появились наши старые знакомые: те самые ребята, которые привели нас сюда в первый раз. - Эй, тройка полубогов, что вы все тут делаете? Это комната сейчас занята этими достопочтенными Богами! Почему вы не на отработках?! - Управляющий, влетев в комнату, начал нервно кланяться Богам, а нас зло шикать. - Ну все, хватит. Мне это крайне надоело. - Холодным, морозящим душу голосом сказала Веронда и через несколько секунд она вытащила руки из карманов, держа в правой дегтярно-пепельный пистолет, дуло которого были украшены серебристыми и золотыми узорами. Три выстрела. И все три пришлись на тех ребят, в черных костюмах. Они, замерев лишь на долю секунды, тут же обратились в прах. Веронда развернулась ко мне и все тем же ледяным голосом проговорила: - Берите рюкзаки и доставайте оружие, которое у вас есть и идите к выходу, я вас догоню. И только успев это сказать, Стайлес крутанулась в сторону замерших Богов, и еще три пули покинули магазин пистолета. Бог эротики дернулся, причем три раза и в разные стороны, но на ногах устоять сумел. - Глупая девчонка. Твои пульки для меня ничтожны... - Я прекрасно знаю, что Бога не уничтожить таким способом. Но эти пули не так просты, как тебе кажется. Они сделаны из Небесной Бронзы и Имперского золота. "Пульки" не убьют тебя, но доставят массу хлопот. И последняя фраза, сказанная Эроту Верондой, была воистину ужасающей: - Любое неподчинение карается. Запомни это. И Веронда твердым шагом направилась к двери. Эндер, еще несколько секунд назад доставший из своего рюкзака серебряные браслеты, уже держал в руках два совершенно одинаковых, длинных дуала: и оба были целы. У меня же из оружия был лишь охотничий нож из небесной бронзы. Впереди всех нас шла Веронда, и стоило кому-либо появиться на нашем пути, как она пускала в него пули. Охрана все пребывала и в потасовку вклинился Эндер, кинув мне рюкзак. У меня не было сил драться, когда этих двоих подпитывала злость и ярость. Меня же отец всегда учил отпускать все отрицательные чувства. Спустя пол часа мы наконец выбрались из здания. - Есть предложения, как мы выберемся отсюда?! - Спросил Эндер у Веронды, во время нашего бега в сторону забора. - Ты же сын Деметры, сделай что-нибудь, земля же рядом! - Стайлес то и дело оглядывалась, отстреливаясь. У нее там что, пули никогда не кончаются? Гринт, жестом попросив нас замереть, продвинулся вперед, впритык к забору. Переложив второй меч в левую руку, он коснулся тонких ветвей ольхи, которая росла по ту сторону забора. Дерево начало наклоняться в его сторону, пара ветвей легли на землю, но сын Деметры не останавливался. И через секунду, он, отпутив ветку, которая так и замерла, раскинул руки в разные стороны, тем самым полностью оголяя дерево. Листья просто слетели с ветвей. - Сюда! - Крикнул Эндер, ловко взбегая по его только что сотворенной лестницей. Забираться по ней оказалось не так легко, как это получалось у Гринта, и я пару раз чуть не сорвалась, но тонкие ветви опутали мои ноги и помогали держать равновесие. Когда на той стороне оказалась и Веронда, Эндер хотел уж было заставить дерево вернуться в исходное положение, но девочка остановила его. - Еще чуть чуть... - Пробормотала Стайлес, внимательно вглядываясь сквозь толстые прутья забора. - Давай! - Спустя пару секунд выкрикнула дочь Немезиды. Сын Деметры взмахнул руками и дерево вернулось обратно, правда осталось полностью оголенным. Человек пять и еще парочка сатиров и один кентавр улетели в противоположную сторону от казино, выкрикивая ругательства. Дерево сработало для них катапультой, но для нас их траектория полета была жутко не удобной. Эндер повернулся к ольхе и подойдя к ней, обхватил ствол руками, что-то прошептав. - У нас нет времени на восстановление дерева, Эндер! Нам нужно уходить! Но я перебила Стайлес, окинув ее злым взглядом: - Ты что, не знаешь самых простых законов физики и не могла рассчитать траекторию полета служак "лотоса"? получается все эти сплетни о тебе, как и о хитрой и умной дочери Немезиды лишь пустой треп? Девочка, встряхнув своими красными волосами и вперив в меня глаза, которые так и светились самодовольством, сказала: - Самая большая вероятность того, что почти все эти служаки будут искать нас именно там, куда мы вместе с Эндером отправили их коллег, равна девяносто шести процентам. Значит мы отправимся туда, где нас скорей всего даже пробовать искать не будут. - И она кивнула на право, в сторону дороги, которая медленно тянулась в густые заросли леса. - И почему же они нас не будут там искать? - Я покосилась на Гринта, который просто закрыв глаза, обнимал дерево. Это выглядело довольно... пугающе. - Там заброшенный город. Городок, где собрались хучшие из призраков и воспоминаний человечества. Эти души даже Аиду не нужны. - Улыбка Веронда стала воистину кровожадной. Я вздрогнула, но кивнула. Да, это самый лучших выход из этой ситуации. И Стайлес, еле оторвав от дерева Эндера, который казалось намертво к нему приклеился и потащила его за собой. Как сказала Веронда, на двух ногах дорога длинная, поэтому мы решили заночевать как только поняли, что ужасно выдохлись. Последней сдалась дочь Немезиды, и мы решили устроить привал. Костра решили не делать, это могло привлечь внимание наших преследователей. Хотя было и летнее время, мы решили достать из сумок спальные мешки, а из еды нашли немного ягод и смешали их с кусочками амброзии. Эндер спустился вниз к реке, чтобы переодеться самому и дать такую возможность мне. Пока я натягивала серые джинсы, Веронда немного рассеянно протирала тряпкой свой пистолет. - Сколько пуль в магазине? - Булькала я из под платья, пытаясь стащить его с головы. - Для меня бесконечное количество. Но если ты отберешь его у меня, украдешь, даже не пытаясь использовать против, магазин будет пуст. И будет он пуст до тех пор, пока пистолет не вернется мне в руку. - Я и не собиралась этого делать. - Хмуро ответила, сворачивая черный бархат так, чтобы уместить его в сумку. - А я тебе и не угрожала. Просто констатировала факт, только и всего. - Красноволосая убрала тряпку, продемонстрировав мне надпись на пистолете. Язык был английский, что само по себе удивляло и я запросто смогла прочитать текст: "Зиг Зауер". ** - Прекрасная, возможно единственная копия этой компании, которая превосходит оригинал. - Девочка любовно провела пальцами по узорам, словно это был маленький котенок, которого Веронда хотела приласкать. Но тут у меня промелькнула мысль, что возможно, дочь Немезиды никого так не любила, как эту игрушку для убийств. По спине у меня пробежал холодок. Гринт вернулся и мы сели ужинать. Перед сном я решила немного покопаться в сумке и вытащив куртку отца, которую Эндер назвал "куском ткани", накинула ее на себя. Но тут меня привлек немного рассерженный голос Веронды: - Я давно спросить хотела, еще в машине, но как-то времени не было... Объясните, чье это? - И она продемонстрировала нам сотовый телефон и плеер. Я удивленно посмотрела сначала на Веронду, а потом перевела взгляд на Эндера... Возможно он не знал, может ему не сказали, что иметь телефон очень опасная затея? - Это мои вещи и что дальше? - Чуть хриплым голосом поинтересовался Гринт и кажется это были его первые слова, когда Стайлес оторвала его от дерева. - А то, Эндер, что полукровкам нельзя иметь такие вещи при себе, особенно во время поиска! Это же один из маячков для монстров! А ты еще.... - Но она запнулась, посмотрев на парня заинтересованным взглядом. - Хм... Вероятно тебе и можно иметь телефон. Знаешь, если бы ты как-то не умел маскировать свой запах, нас бы учуяли еще в городе, когда мы шли к Аполлону, - Веронда внимательно разглядывала выключенную технику у себя в руках, - но ты прячешь не только свой аромат, еще как-то воздействуя на меня с Элиной. Поэтому никто из наших нынешних соседей нас еще не нашел, хотя пора бы уж. Девочка кинула гаджеты в сторону Эндера и тот быстро их поймал. Спрятав технику в рюкзак, парень спросил: - Ты лазила по нашим вещам? - Я подняла голову чуть повыше, с быстро растущим раздражением ожидая ответа. - Нет. На такую подлость я не способна, я же не дочь Гермеса, - от этой фразы я невольно вздрогнула, - но по ним капались те, кто нас поймал. Все наши вещи валялись в одной из комнат и я впопыхах собрала рюкзаки и наткнулась на эти игрушки двадцать первого века. Я посмотрела на Эндера, похоже этот ответ его удовлетворил. Открыв снова свой рюкзак и найдя в одном из отделений маленьких мешочек, который явно не принадлежал мне, подняла его над своей головой, привлекая внимание моих спутников: - Чей? - Получив ответ Эндера, я кинула его парню и тот снова с легкостью поймал. Все таки у СДВГ есть своя польза. Разобравшись с вещами, я немного зло посмотрела на Веронду. Та, поймав мой взгляд, глубоко вздохнув, сказала: - Предлагаю нам всем поговорить по душам. Нет, не пугайтесь так, мы все здесь сундуки, распухшие от секретов, и я сама не горю вам что-либо рассказывать из того, о чем хотела бы умолчать, поэтому я предлагаю поговорить с вами на нейтральные темы, но которые хоть что-нибудь о нас рассказывают. Если мы хотим стать командой, нам нужно покончить со всеми нашими подозрениями насчет друг друга, чтобы мы могли работать вместе. Уверенна, это будет нелегко, но нам нужно постараться. Так, вот что: предлагаю устроить маленький флеш-моб: рассказать что-нибудь о детстве, что может хоть как-то раскрыть наше становление и развитие личности. Я снова покосилась на Гринта, рассчитывая на то, что может он хоть скажет ей о том, что нам пора бы отдохнуть, но парень лишь неопределенно пожал плечами. Я глубоко вздохнула. Веронда скрестила пальцы около подбородка, ее лицо приняло задумчивый и слегка печальный вид. - Хорошо, начну я. Мой отец познакомился с матерью на одном из многочисленных судебных разбирательств по делу Бен Ладина***, о его коррупционных связях. Мой отец был адвокатом, одним из главных защитников этого человека. Как позже сама рассказывала Немезида, она заинтересовалась отцом благодаря одной из его пылких и необыкновенно-воодушевляющих речей, что заставило пересмотреть мнение на дело многих из судей. Мать благословила отца и дело было выиграно. Бен Ладин отбыл домой, все обвинения были сняты. А еще через несколько месяцев Богиня мщения снова вернулась к моему отцу с еще одним подарком: она отдала меня, трехмесячную, отцу на воспитание, как и было положено. А на следующий день в Нью-Йорке были взорваны Башни Близнецы. В одну из ночей, когда мой отец проводил с Немезидой, он часто задумывался, как ему придется отплатить за то, что Богиня выбрала его своим любовником: может собственной жизнью? Богиня мщения после этого все не объявлялась, но папа продолжал ждать час расплаты. А тут я, как снег на голову. Тогда отец понял, что пока он не поможет мне вырасти, его жизнь будет под опекой Немезиды. Но цена оказалась слишком высока: с собой в могилу мой отец, пусть и косвенно, но увел более трех тысяч человек. Башни Близнецы были взорваны по приказу Бена Ладина****. Человеком, которого отец защищал и практически вытащил из тюрьмы. А что, если бы у него это не получилось? Остались бы живы все эти люди? Веронда окинула нас одним из своих взглядов, которые пробирали до костей. Я выдохнула. После этой истории моя казалась несколько блеклой. Я сжала между пальцами складки куртки и снова подняла голову. - Моя история в какой-то степени не менее трагична, но не в таких мировых масштабах. Мой папа был военным, Джордж Ратико было громким именем среди других военных, примерно до девяностых годов в Америке. А после он ушел в отставку, хотя его блестящая карьера только набирала обороты. А дело было в том, что мой папа влюбился. Он был готов ради нее на все что угодно, как бы это не слишком по глупому звучало, но других слов я подобрать не могу. Как рассказывал папа, он видел мою маму всего пять раз. Но это были его лучшие воспоминания в жизни. В последнюю встречу она принесла меня, и умоляла его никогда не рассказывать мне о ней. Ни о чем, что могло ее бы выдать.... Но отец к тому времени был хорошо осведомлен о происходящем в мире смертных и правильно подозревал, что Боги и монстры имели к этому не посредственное отношение. Джордж Ратико не был глупым и никогда не хотел доказывать самому себе обратное, поэтому он конечно был обязан молчать о моей матери, но папа решил рассказать мне обо всем остальном. Он готовил меня к битвам, обучал всему, что только было возможно и совершенно не удивлялся, когда я оказывалась гораздо ловчее и выносливее, чем его подчиненные в академии, где он работал в последние годы своей жизни. Благодаря его урокам, обучению у лучших специалистов, которые готовили будущих агентов НАТО и других спецслужб, я владею очень многими вещами. Так же меня учили древнегреческой мифологии и древнеримской, по специальной программе, разработанной для детей, страдающих дислексией и гиперактивностью. Но пять месяцев назад случилось то, к чему давно готовился мой папа: нас нашли монстры. Они были не первыми, которых я увидела, но напугали нас гораздо больше. Отец не хотел отпускать меня, хотя это было довольно разумно, я не слышала еще случаев о том, чтобы смертные родители сопровождали своих детей в их странствиях. Папа искал лагерь. С того момента, как он узнал о существовании другого мира, более страшного и могущественного, отец постоянно держал глаза открытыми, хотя не многое ему узнать удалось. А вот о лагере, благодаря последней битве Великой Семерки с гигантами, выяснить удалось. И это место являлось единственным, где мне было бы безопасно, хотя позже оказалось, что существует и лагерь Юпитера, но это сейчас не важно. За нами следовали по пятам несколько Дракониц и обычное оружие их не брало, - я набрала воздуха в легкие и покосилась на торчавшего из кармана Веронды магазина "Зиг Зауера", - но отец приказал мне отправляться в лагерь, а сам остался с ними. Не поймите меня не правильно, я бы сама никогда не оставила папу, но он отдал приказ. А я не имела права его ослушаться. Все, что у меня осталось от отца - это куртка. Его любимая куртка. Я не сдержалась и слезы потекли у меня по щекам. От недавней потере, о том, что справедливость Немезиды отправило стольких людей в царство Аида. Я спрятала лицо в ладонях и продолжала всхлипывать. Здесь, сейчас, не было людей, которых я могла бы назвать своими друзьями. Эти ребята лишь те двое из пророчества и они совершенно не обязаны видеть мои слезы и уж тем более меня успокаивать. Но тут я почувствовала, как кто-то положил свою руку мне на плечо, легонько сдавливая. На этот поступок Эндера сподвигла та наша минутная близость, навеянная Эротом, но я не противилась. Спустя несколько мучительно долгих минут я наконец смогла успокоиться, и, кивнув головой, что мол со мной все в порядке, но по прежнему не поднимая ее, я ожидала рассказа Эндера. Он последовал тут же. - Мои родители погибли в автокатастрофе. Меня воспитывал мой дядя, брат отца. Но позже, уже в лагере, Аннабет сказала, что погиб в аварии только один. А еще через несколько дней меня признала Деметра и теперь я почти неделю знаю, кто моя мама. А дядю убили... Керы, - перед названием монстров Эндер слегка запнулся, - это все. Конец. А теперь пойдем, Элина, тебе нужно умыться. Я послушно встала и с опущенной головой пошла вслед за Гринтом. Сохранять спокойствие и не позволять себе еще раз всхлипнуть - было единственным, что крутилось у меня в голове. Речка была похожа на большой ручей, с немного мутной водой, но я не брезговала. Как только мои руки коснулись воды и я почувствовала ее прохладу, мне стало немного легче дышать. - Прости меня, пожалуйста... За все. - Тихо проговорил Эндер, когда я снова поднялась на ноги. Вид у парня был крайне измученным. Неудачное Веронда выбрала время для разговоров по душам. Я спустила рукава куртки, тем самым привлекая внимание в ней Гринта. Парень скинул челку со лба, говоря: -...Мне ужасно стыдно. - Парень больше не поднимал на меня глаза. Я постаралась улыбнуться как можно искренне, сказав: - Ты тоже меня прости. И тоже за все. Мои слова будто проломили платину молчания Гринта: - Ты не пойми меня не правильно! Возможно, при других обстоятельствах, я смог бы за тобой поухаживать, может мы бы могли и начать встречаться.... Но я не люблю... - Но я перебила сына Деметры, закончив за ним мысль: - Но тебе не нравится, когда кто-то тебе что-то навязывает. Да, прекрасно тебя понимаю. - Я действительно разделяла точку зрения Эндера. Когда и вправду навязывают что-то, будь это парень, выбранный для тебя твоей подругой, или твое назначение в жизни, тебе невольно хочется воспротивиться. Даже если это возможно тебе по вкусу. Юношеский максимализм? На лице парня мелькнула улыбка. - Товарищи? - Деланно серьезно проговорил Эндер, протягивая мне мизинчик. Я недоуменно уставилась на его палец. Вздохнув, Гринт пробормотал: - Дочь военного... Ну конечно, где она еще могла провести свое детство, как в казарме да на полигонах.... Даже детских игр не знает... - Я невольно вспыхнула, но попыталась подавить эту обиду, возникшую от его слов. Не удержавшись, все равно это сказала: - Не правда, папа пару раз водил меня в зоопарк и устраивал театр теней. Мои слова вызвали на лице Эндера настоящую, широкую улыбку. Я невольно заулыбалась в ответ. - Смотри, нужно делать так: протягиваешь мне свой мизинец, обхватываешь им мой и чуть слегка тянешь на себя. Я повторила его указания и спустя секунду моя дебильная улыбка стала еще глупее. - Вот, теперь по официальному закону улиц мы с тобой товарищи по приключению, соратники во всех "военных битвах", коллеги по шпионству и... друзья. - Я смотрела на наши соединенные мизинцы. - А что такое "военные битвы"? - С любопытством подняв на него глаза, мне пришлось поднимать ее еще выше, так как только теперь я осознала, что Эндер был на голову меня выше. - Когда-нибудь я тебе покажу. Нам осталось только придумать друг другу прозвища. - Он отпустил мой палец. Моя рука безвольно упала вниз, словно только с помощью Эндера я могла держать ее в на весу. - Пусть будет... Большой Эд. - Проговорила я, все так же глядя в лицо парню. Тот рассмеялся, таким тихим, чистым смехом с легким отголоском баса, что я невольно заслушалась. - Тогда ты будешь Маленькая Эл. - Эндер кивнул в сторону Веронды, которая возможно начала за нас переживать. Хотя кого я обмываю, если мы не вернемся, она лишь расстроится, что поиск ей придется заканчивать в одиночку. Стайлес вызвалась первой дежурить и мы оба были не против. Забравшись с головой в спальный мешок ( только сейчас заметив, что довольно сильно продрогла около речки), я подумала, ведь меня только что фактически отверг парень, предложив дружбу. Раскисать по этому поводу я совершенно не собиралась, были заботы и поважнее. Если между нами и могут быть хоть какие-то чувства, то сейчас им не время. Просто не время.