Новая история

Катерина оперлась о каменную стену, покрытую зеленым плющом, плечом, пытаясь перевести сбившееся из-за бега дыхание. После двух часов, проведенных в каменно-зеленном лабиринте, а то и больше, она уже не надеялась, что сможет найти здесь хоть какой-то из семи великих ключей. И почему только выбрали ее, почему не выбрали кого-нибудь другого? Она направилась дальше по "коридору", через два метра свернув за угол и снова свернув направо. Мама рассказывала, что ключи - Рубиновый и Черный - получила на часовом посвящении, когда ей давали стрелу, часовое имя и крылья, говорила, что никаких испытаний не было, а теперь избрали семь подростков, отправили их в какой-то лабиринт и сказали, чтобы они нашли ключи. Если найдут, станут новыми ключниками, так что надеяться уже не на что. Катерина уже была готова падать от усталости, но держалась на ногах, мысли спутывались в большие клубки в голове. Мучил непреодолимый голод и жажда, ничего не было, им ведь даже запасов не дали, видимо, не думали, что они провозятся с этим несколько часов, а то и дня два-три. Наверное, она единственная, кто не нашел ключ и бродит тут одна, как последняя лохушка. Ей былое все равно на весь мир, на дорогу, она просто шла вперед, голова раскалывалась на две части, ноги ужасно болели. Она ведь Драгоций, она должна стать лучшей, не опозорить семью. Темные волосы, постоянно лезшие на глаза она смахивала, но те все равно лезли и наконец найдя в карманах остальских джинс резинку, остановилась на мгновение, чтобы завязать волосы в высокий хвост. Путь продолжился через минуту, но не в очень быстром темпе. Сзади послышались странный железный скрежет и Катерина остановившись, замерла, прислушиваясь. Она чуть ли не погибла сегодня в этом лабиринте, когда наткнулась на одного ужасно монстра, сделанного вроде бы из железа. Его маленькие глазенки смотрели на девочку в упор и она ринулась вперед, чтобы оторваться от ужасного монстра. Он гнался за ней, пока он вдруг не нашла старый ножик, покрытый ржавчиной. Он одиноко лежал у каменной стены и подхватив его, Катерина завернула за угол. Монстр бежал к ней, но потом пробежал мимо нее, так как не заметил и она облегченно вздохнув, заложила ножик в пояс. Стрелу к сожалению, забрали перед началом испытания на поиск, поэтому часодейство использовать бесполезно. А ее брат, Сэм, не случилось ли с ним чего-нибудь? Вдруг такой же ужасный монстр напал на него, а что если его тело лежит где-нибудь здесь, бездыханное, все в крови? Драгоций передернуло от этой мысли, когда она вспоминала монстра и его маленькие красные глазки, смотревшие на нее, словно она была ему как необычайно интересна. Посмотрев на нежно оранжевое небо, на котором расползались алые росчерки, Катерина поняла, что время близиться к вечеру, а значит скоро стемнеет и ключ сегодня она точно не найдет. Легкий ветер сверху взъерошил ее волосы, она вздрогнула. Где сбоку раздавался чей-то ворчливый тихий голос, и шаги, которые немедленно приближались к ней. Через пару каких минут, Катерина слегка успокоилась, увидев Эдриана Ляхтича - сына бывшего златоключника и бывшей хрустальной ключницы. Его пепельные, отцовские волосы были слегка взъерошены, голубые глаза матери постоянно бегали по стенами, пока не остановились на Катерине. Но та оглядев его с ног до головы, лишь хмыкнула и направилась дальше, засунув руки в карманы. Плевать она хотела с самой высокой крыши Расколотого замка, своего дома, на этого выпендрежника. Ему было пятнадцать лет, он был старше ее всего на год, а вел себя так, словно ему все восемнадцать. Впрочем, ясно в кого пошел - в отца. А вот его сестра, Мишель, девчонка хоть и хитрая, но возможно, они бы с Катериной подружились. Было как-то дело, что они встретились в Астрограде, когда Мишель покупала маме подарок на день рождения, а Катерина решила сходить в гости к Даниэлю - Бронников-то всегда ей рад, да его родители тоже непротив - и они встретились на площади у Лазоря. Зашелся маленький разговорчик по поводу нового изобретения, как из-за угла показался Эдриан и Мишель гордо вздернув нос, пошла к брату. Она не хотела показывать брату, что может общаться с Катериной, с его давним врагом, поэтому вела так себя, когда брат был где-то поблизости, а так она нормально общалась с Драгоций и когда рядом был Сэм, поглядывала на него, причем очень часто. Видимо, красавец брат Катерины понравился ей, что когда он смотрел на нее, она слегка краснела и начинала накручивать свой золотой локон на палец. Продолжая идти по лабиринту, Катерина чувствовала на свой спине прожигающий взгляд Эдриана, который шел позади - она знала. Конечно же, Эдриан Ляхтич никогда не снизойдет до такой смертной, как Драгоций и не попросит помощи, даже если она понадобится ему очень срочно. Мишель рядом нет, ему никто не поможет, кроме идущей впереди Катерины. Но это же так низко, просто попросить помощи! - Эй, Драгоций, можешь остановиться на пару минут. Поболтать кое-о чем надо. - раздался за спиной голос Эдриана и Катерина остановившись, засунув руки в карманы джинс, усмехнулась и склонила голову. - Да, Ляхтич, я тебя внимательно слушаю. А, стой, подожди. С чего ты вдруг решился заговорить со мной, с обычной смертной, которая даже и мезинца твоего золотого не стоит? - ядовито усмехнулась Катерина, прищурив один глаз, когда Эдриан подошел ближе. - Давай забудем на время испытаний все прошлые обиды и нормально поговорим. Мне нужна твоя помощь и да-да, я признаю, что ты сильный союзник. Мы должны найти ключи, хотя бы какие-нибудь, но если будет искать вместе, может быстрее получиться. - он хотел продолжить, но железный, знакомый Катерине скрежет отвлек его и оба обернулись. Монстр приближался к ним, Катерина почувствовала, как холодная рука Ляхтича медленно хватается за ее, крепко сжимая. Каждому из них сейчас стало очень страшно, поэтому Драгоций смотря прямо на ужасное чудовище, сжала ладонь Эдриана очень крепко и громко досчитав до трех, рванулась вместе с ним в один из коридоров лабиринта. Монстр естественно за ними. Пробежав пару коридоров, сворачивая и вправо, и влево, они наконец выбежали на открытое пространство и увидели впереди пьедистал. А на нем были...на нем были семь ключей. Эдриан понимал, что монстр далеко от них, но руку Катерины, бегущей рядом, отпускать сразу не собирался. Собрав оставшиеся силы, что были, они вместе рванули вперед к ключам. И в этом же момент, из других коридоров лабиринта выбежали Мишель, Августа, Зарем, Сэм, слегка прихрамывая и хватаясь за ногу и Даниэль. Каким-то образом, они все вместе подбежали к пьедисталу и схватили наугад свои ключи, зажмурившись. Разлепив глаза, они посмотрели на свои ладони. Катерина разглядывала Черный ключ, который схватила. Мишель повертела в руке Хрустальный ключик, Августа разглядывала Железный, который блестел на неярком свете солнца, Эдриан сверкнув белозубой улыбкой, смотрел на Золотой, Сэм все еще держась за ногу, держал в руке Серебряный, Даниэль крутил и вертел свой Рубиновый, а Бронзовый осматривался Заремом. Все получили свои ключи и переглянулись вместе. История повторяется. Такие же ключи достались и их родителям, когда те только стали ключниками...

***

Катерина была в Расколотом замке уже два часа, сейчас было уже двенадцать или одиннадцать часов ночи, но она не хотела об этом даже и думать. Стоя в паре метрах от большой картины, она метала в нее ножи, подаренные отцом на день рождения. Родители были очень горды своими детьми, когда узнали, что их ключи - Черный и Серебряный. Как оказалось, Сэма поранил тот самый монстр, который напал на Катерину, а потом на нее и на Эдриана. На всех новых ключников нападал этот монстр, но никого не успел задеть, кроме Сэма. Сейчас брат Катерины лежал у себя в комнате с перебинтованной ногой и спал, как и все остальные в замке. Мама беспокоилась, не серьезная ли у Сэма рана, но отец уговорил ее пойти спать. Сказал, что все будет хорошо. Драгоций вообще не хотела вспоминать всего того, что произошло в последние несколько часов. Не того, что их отправили в лабиринт, к ужасным монстрам, которые могли кого-нибудь из них разорвать на части, не того, что Сэма поранили, не того, что Ляхтич не отпустил ее руку даже после того, как они схватили свои ключи. Как они друг на друга посмотрели...Катерина тряхнула головой и со всей силы запустила в картину два ножа. Кинув последний, она вытащила стрелу и провела круг в воздухе. Из светового, крутящегося круга выплыла красивая, кожаная черная книга с золотым циферблатом и рубиновыми стрелками. Запустив свою стрелу, она открыла часолист на странице "Личный уголок" и прошептав свое часовое имя, нырнула в уголок, оказываясь на вершине высокой горы. Отсюда открывался отличный вид на реку, которая казалась лишь ниточкой со склона, на две части леса, которые словно сравнялись с землей. Другие горы возвышались далеко-далеко, Катерина прикрыла глаза и сделала шаг в пустоту, полетев вниз. Не раскрывая крыльев, она летела, улыбаясь в небо, чувство полной свободы охватывало ее с каждой секундой падения в бесконечность. Но как назло, в голове Драгоций начали всплывать моменты, когда их отбирали на роль ключников... Катерина оглянула зал собрания РадоСвета, сейчас тут было очень много народу, а она, Сэм и мама с отцом сидели рядом на самых первых трибунах. В зал вошел Нортон-старший в белом одеянии и со своим посохом, Катерина улыбнулась, увидев как гордо вышагивает дед. Он прошел к своему месту, которое раньше было местом Астариуса - самого великого часодея на Эфларе. - Начнем наше собрание, уважаемые дамы и господа. Мы собрались здесь, чтобы наконец объявить тех, кто завладеет новыми ключами. Но для этого мы решили провести жеребьевку на испытание. Выбранные семь человек должны будут попасть в лабиринт и найти свой ключ. - сказал громовым голосом Огнев, оглядывая залу. Все мгновенно зашептались, а Катерина переглянулась с братом. Она заметила, как он нервно дернулся и сглотнул, но виду не подал и повернул голову в сторону деда. В центре залы появился белый ящик и подойдя к нему, Нортон-старший засунул руку в него, вытаскивая бумажку. Наверное, там было написано чье-то имя. - Первый будущий ключник - Эдриан Ляхтич. - он посмотрел в сторону семье Ляхтичей. Эдриан сошел со своего места и направился прямиком к Огневу-старшему, он не боялся его, он даже не переживал. Будто бы знал, что выберут именно его и он конечно же пойдет скорее искать ключ. - Второй будущий ключник - Зарем Броннер. - Катерина посмотрела в сторону сидевших напротив них Броннеров, златоволосый и кареглазый Зарем сошел со своего места, кинув взгляд на родителей, которые проводили сына немного встревоженным взглядом. - Третий будущий ключник - Сэм Драгоций. - озвучил следующее имя Нортон Огнев и посмотрел на внука. Сэм спокойно вздохнул и поднявшись, кивнул сестре и пошел к деду и остальным выбранным мальчишками, Катерина заметила, как Зарем кинул на нее взгляд, но тут же отвернулся в сторону ее деда. - Четвертый будущий ключник - Августа Лазарева. - Светловолосая Августа, с серо-зелеными глазами, лучшая подруга Катерины, поднялась с места и спустившись с трибуны под взгляды Ника и Дианы, которые сжали свои руки. Ник глянул на Катерину и кивнул ей, она склонила голову - она знала. - Пятый будущий ключник - Даниэль Бронников. - темноволосый парень с карими глазами, давно знакомый Драгоций, спустился с трибуны, перед этим крепко сжав руку матери, которая не хотела расставаться с сыном, Данила проводил сына печальным взглядом и вздохнул. - Шестой будущий ключник - Мишель Ляхтич. - Мишель, в отличие от Эдриана, была явно обеспокоенна и сглотнув, последовала к брату, который слегка нахмурился, но сжал ее руку, когда она подошла к нему и встала рядом, Катерина заметила, как она сжала его руку в ответ и оглянула зал. Ее взгляд задержался на Катерине, которая качнула головой, кивая и Мишель немного расслабилась, поворачиваясь к Огневу-старшему, который вздохнув, достал последнюю бумажку из белой коробки. - И последний, седьмой будущий ключник - Катерина Драгоций. - взгляд деда обратился к внучке, которая смело поднялась и спустившись с трибуны, под всеобщие взгляды, направилась к деду и встала в линейку будущих ключников, которые отправятся на испытания. Зарем, чтобы никто не видел, взял ладонь Катерины в свою и сжал в знак поддержки, девочка обернулась к нему и оба улыбнулись друг другу. Все точно будет хорошо, они знают об этом и надеяться на лучшее. - Ключники выбраны, им осталось лишь только отправиться завтра днем в лабиринт, чтобы найти свои ключи. Удачи вам, да прибудет с вами сила часодейства и Великое Время. - поклонился им Нортон-старший и новые ключники поклонились ему в ответ. Все семеро храбро посмотрели на аплодирующий зал, в котором все встали...

***

Катерина осматривала себя в зеркало, и проверяла, все ли она одела. Майка, джинсы, кеды, кофта с капюшоном, все на месте, как и ожидалось, конечно же. Вздохнув, Катерина подняла рукава кофты до локтя и вышла из комнаты. В большой гостиной ее уже ждали родители и Сэм, собравшийся чуть быстрее сестры. - Чтобы не случилось с вами там, в этом лабиринте, мы очень сильно надеемся, что вы получите ключи. - сказала Василиса, обнимая детей, Сэм и Катерина уткнулись носами в ее рыжие волосы. Им всегда было интересно, почему мама и отец никогда не стареют. Сейчас ведь они выглядят на все двадцать пять, хотя по идее им должны быть лет по тридцать, а то и чуть больше. - Мам, не беспокойся, с нами все будет в порядке. Мы пройдем испытание, достанем ключи и вернемся, это ведь не надолго. Хотя немного странно. - пообещала Катерина и отлипла от матери, давая Сэму немного пообщаться с ней, а сама подошла к отцу, который присел на корточки перед дочерью и взял ее руки в свои. - Ты ведь обещаешь нам, Катерина, что вы добудете ключи, и не застряните в этом проклятом лабиринте? - Катерина с готовностью кивнула на реплику отца и тот усмехнувшись, притянул к себе дочь и крепко обнял ее. Драгоций почувствовала тонкий аромат ландышей от кожи отца, любимый аромат мамы. - Идемте, нам уже пора идти. - сказала Василиса и они вошли в старое потрескавшееся зеркало. Быстро сверкнул переход и вот они уже на месте. Катерина прислонила ко лбу руку козырьком и посмотрела на каменные стены, все уже собрались здесь, так что пора начинать. - Вам пора идти. - сказал подошедший Огнев-старший и посмотрел на ключников, перед каждым их них раздвинулись проходы, в которые они вошли. Семьи остались позади, Катерина решительно двинулась вперед, а стена за ее стеной закрылась, девочка на секунду обернулась назад, но потом пошла дальше... "Лучше бы выбрали кого-нибудь другого в ключники. Не мне то ли знать из рассказов мамы, как она страдала из-за Черного ключа." - подумала Катерина, вылезая из часолиста. Захлопнув его, она подождала, пока он исчезнет и быстро переодевшись в спальную одежду, запрыгнула в кровать.