Среди миндальных деревьев

Каждый уважающий себя дракон за всю свою долгую жизнь должен отбить у какого-нибудь короля себе замок побольше да подальше от людей, украсть принцессу и, в конце концов, умереть от руки рыцаря. Хоннэ Делл живет уже достаточно долго и заточенных невольниц королевских кровей у него сидело достаточно, и рыцарей без страху и упреку приходило тоже немало. Вообще, он мог их всех с одного удара хвоста или легкого огненного дыхания вынести, но тогда было бы слишком просто, а ждать следующего освободителя порой приходилось долго, так что дракон-оборотень давал им несколько попыток. А когда герой испробовал, казалось бы, все методы или же просто не нравился Деллу, то он отдавал ему несчастную со словами «вот тебе принцесса, меня ты убил, чуть ли героически не пав, договорились?». К счастью, противники ему попадались смышленые, а не упрямые, так что, сразу поняв, что победить зверя они точно не смогут, рыцари со спасенными барышнями отправлялись к королю и преспокойно получали за это ее в жены. Все в выигрыше, все счастливы. Скука смертная, короче. Единственная его отрада и способ хоть как-то скрасить свое одиночество – выращивание цветов. Разбив около замка сад, Хоннэ пристально следил и с щепетильной дотошностью разводил белые розы. Лили была просто образцово-показательной принцессой: синие большие глаза и длинные золотые волосы. Как в сказках. Разве что роль и предназначение свои ее совершенно не устраивали. Главной целью ее жизни, да и, в общем-то, любой женщины ее времени было рождение и воспитание ребенка. Лили должна была выйти замуж за выбранного ее родителями человека, который отвечал всех их запросам, родить королевству наследника и находиться всегда подле мужа, а после почить вслед за ним, но перед этим найти для всего ребенка достойную партию. И если все считали это апогеем своего существования, то девушке эта мысль претила. Избрав своей целью саморазвитие, принцесса предпочитала книги светским раутам, отчего замуж ее брать охотников не находилось – кому нужна больно умная жена? Поэтому, когда риск остаться в девках становился все ближе и висел уже просто дамокловым мечом, король с королевой тихо-мирно сплавили ее дракону под благородным видом жертвы, чтобы лютый зверь не серчал и королевство не разорял. Делл ситуацию просек сразу, а Лили было все равно, где за книгами сидеть – в библиотеке ее нового места заточения или у себя во дворце. Одиночество она переносила спокойно и благодарно – никто не мешал заниматься ей тем, чем она хотела. Разумеется, сидеть за толстыми пыльными фолиантами целый день невозможно, поэтому Лили сменяла вид деятельности – осматривала пропахший одиночеством и печалью замок или записывала измерения цветов в саду. Но и этим вечно заниматься тоже невозможно, так что она не нашла решения лучше, чем попробовать изучить самого хозяина замка. Из прочитанных ею легенд и сказаний, она подчерпнула для себя, что драконы страшные, коварные, жадные, но умные, однако ей, видимо, попался не сильно буйный, потому что он замок покидал редко, ее не донимал и королевств никаких не разорял. Может, ей удастся его разговорить? Главное, самой вспомнить, как это делается. Хоннэ ожидал, что и с этой блондинкой будет так же, как и со всеми предыдущими, да вот только рыцари что-то не особо спешили на помощь, хотя им только дай спасти какую-нибудь барышню, попавшую в беду. А та, вместо того, чтобы страдать, запиралась в его библиотеке с сотней раз перечитанными тысячами книг. И если и выходила прогуляться между кустами роз, то не ради любования ими, а с чисто научным интересом. Странная какая-то девка, где только таких берут. И вообще, где это видано, чтобы драконы, пусть и оборотни, рассказывали всяким принцессам разные мудрости? Может, ей еще свою человеческую ипостась показать?