Это не сказка

1

Прожив год в тюрьме, группа выживших осознала, что им придется выезжать за припасами все дальше и дальше. Они пытались полагаться на самих себя, насколько это было возможно: выращивали урожай, установили насосную водопроводную станцию, выращивали скот. Но они все еще были новым сообществом, и не все могло было быть собрано с земли, как бы Дэрил Диксон ненавидел это признавать. Особенно, если учесть, что у них был растущий ребенок и еще несколько детей, которых они приютили за последние несколько месяцев. Не говоря уже о стариках, которых они забрали из Вудбери. Людям были нужны вещи, материальные предметы, но это не являлось целью его выхода в дикую местность. Дэрил охотился на все, что мог найти, и он делал это в одиночку. Он никогда никому не позволял увязаться за ним, когда он уходил, и лишь из-за того, что их группа стала больше, не означало, что этот факт когда-нибудь изменится. Эти люди просто были чертовски громкими. По крайней мере, большинство из них. Было несколько исключений, которым удавалось не действовать на его расшатанные нервы, но они не были пригодны для охоты. Он ни разу не заходил так далеко с момента их приезда. Его Хортон висел у него за плечом, нож марки бак висел на бедре. Он нес глубокую мешковатую сумку для мелкой добычи, на которую мог наткнуться: кроликов, белок, бурундуков, диких индюков, фазанов, даже опоссумов... и длинную веревку, чтобы связать что-то побольше. Может, эта вылазка стала бы для него удачной, и он наткнулся бы на оленя. Он шел несколько дней, придерживаясь густых участков леса так часто, как мог, но иногда натыкался на какой-нибудь захолустный городишко, через который он крался, не оставляя следов. Если он обнаруживал под конец своей опасной вылазки, что город пуст, на обратном пути он осматривал дома. Он нашел их как раз, когда покидал один из таких городов-призраков, как раз тогда, когда он вливался в тягучую тишину еще одного лесного участка. Правда, это был тот же самый участок, города, казалось, как будто выросли из земли, а деревья обвивали дороги со всех сторон. Дэрил бы не заметил их, если бы запнулся об одну из них, падая, пытаясь поймать равновесие, цепляясь за грубую кору толстого дуба. Они сидели в его корнях, такие грязные, что их невозможно было отличить от окружающих окрестностей. Два ребенка, моргали на него, сидя у дерева, на которое он опирался. Сердце Дэрила билось в его груди как сумасшедшее, и их глаза стали наполняться слезами, и он почувствовал огромную волну паники. Слезы. Он был беспомощен при виде них.

2

Дэрил огляделся вокруг, но не увидел признаков еще одного взрослого или группы. Старшая из девочек (теперь он заметил, что это были девочки) шла к нему на трясущихся ногах, глотая слезы. Она была ему по локоть, не выше, но вторая была намного меньше. Не такая как Джудит, но все еще маленькая. И худая. Было невозможно сказать, какого цвета были их волосы из-за того, что они были запутанны, но их глаза были одного и того же зеленого цвета. Сестры, возможно. Дэрил не знал, что делать. Увидев этих двух девочек, он испытал больший ужас, нежели когда пересекался с группой ходячих. Боевая Малышка, с ней он мог справиться. В основном от него требовались четыре функции, и она не говорила. Но это? Да, он не знал, что делать. - Кто ты? - спросила старшая тонким голосом, соответствующим ее маленькой фигурке. Дэрил напомнил себе, что он должен быть осторожным. Он не должен спугнуть их. Он присел перед ней на корточки, придерживая одной рукой арбалет. Он и раньше приводил с собой нескольких людей, но это... Это было нечто другое. - Кто ты? - спросил он вместо ответа. - Я не могу сказать. На самом деле мы не должны говорить с незнакомцами, но... - ее слова были прерваны тихим ворчанием, и Дэрил только через мгновение осознал, что это урчал ее живот. - Где ваша мама? - Дэрил посмотрел на младшую, цепляющуюся за юбку сестры. Маленькая губа затряслась, пока она не прикусила ее. - Она не вернулась. Как и дедушка. Они сказали оставаться в доме, они собирались раздобыть немного еды, но их не было так долго... - девочка тяжело сглотнула, и взгляд глаз перидотового оттенка [1] осторожно наблюдающих за ним был жестче, чем должен быть у ребенка. - Мы проголодались, и я не могла оставить ее одну. Но мы потерялись. Черт. Дэрил знал, что их семья была либо мертва, либо бросила этих двоих. И он не мог сдержать молчаливого осуждения... Кто, черт возьми, мог вот так оставить детей одних? По выбору или насильно, когда ходячие были везде, и мужчины, которые не были бы так благородны к ним на его месте. Дэрил не мог себе такого вообразить. Но он этого не сказал, иначе они бы отнеслись к нему с еще большим подозрением. Дэрил уже принял решение, когда услышал урчание живота. - Что скажите насчет того, чтобы пойти со мной, девочки?

3

Старшая разглядывала его, пока ее сестра не потянула ее за юбку. Она посмотрела вниз, и чтобы она не увидела во взгляде младшей сестры, это заставило ее вздохнуть. Сначала Дэрила позабавил их молчаливый разговор, но он быстро стряхнул это ощущение, осознав, что эта девочка была вынуждена принимать решения, в которых ничего не понимала. Она преодолела такой долгий путь с маленькой девочкой, и над этим уж точно не нужно было смеяться. - Я Энни. А это моя сестра, Аманда, - Энни потянулась и взяла Аманду за руку, притягивая сестру ближе к себе. - Меня зовут Дэрил. У меня есть место в нескольких днях пути отсюда. Много людей, другие дети, еда, кровати, Я хочу отвести вас туда. Там есть люди, которые присмотрят за вами. - Я сама справляюсь с этим, - сказала Энни, фыркнув, но эффект не был достигнут из-за слабости ее голоса. Дэрил мог сказать, что они не ели уже давно, хотя бы по их сутулым позам: они стояли, свернувшись над животами, даже не осознавая, что они это делали. Он сам помнил это чувство очень четко. - Сколько вам лет? - спросил Дэрил Энни, глядя на Аманду с немым вопросом. - Девять. Аманде лишь пять. Сколько тебе? Он ругнулся себе под нос. Пять. Ему нужно было отвезти их назад чем раньше, тем лучше. - Я старый. Пошли, мы пройдем немного, потом разобьем лагерь. Когда вы, девочки, в последний раз ели? Энни пожала плечами, а Аманда сжала ткань платья вокруг живота в кулак. - Мы это исправим, когда остановимся. Я уже поймал несколько фазанов и тощую белку. Посмотрим, что сможем найти на обратном пути. Поможете мне следить. Тени уже окутывали деревья, пока они шли, и они лишь пересекли ближайший город, прежде чем ночь вступила в свои владения. Девочки шли достаточно быстро и тихо, когда оставались в пределах угрозы ходячих, и они зашли в лес, прежде чем остановиться и разбить лагерь.

4

Лагерь состоял из пончо Дэрила, расстеленного на земле, и небольшого костра, на котором он поджарил двух птиц. Энни и Аманда, казалось, были очарованы ощипыванием и чисткой, но старшая взвизгнула с отвращением, когда Дэрил выудил печень, желудки и сердца прямо из животов и начал их жевать... Аманда лишь сморщила нос. Дэрил пока еще не слышал, чтобы она издала хоть какой-нибудь звук. Они напали на мясо как изголодавшиеся собаки. Все манеры, которым их должны были научить, вылетели из их голов, как только Дэрил передал им еду, и он молча наблюдал за ними. Какой смысл пытаться исправить их, если его зубы, должно быть, были все еще окровавлены? Уже скоро Энни начала зевать, и обе девочки растянулись на его пончо, цепляясь друг за друга. Энни все еще с осторожностью наблюдала за ним, и он мог сказать, что она пока не доверяла ему, но он не мог винить ее за это. Пережив подобные сложности в таком юном возрасте, сразу исчезала наивная способность доверять. Несмотря на это, она быстро уснула, и Дэрил сел у их голов, опираясь на кору дерева, положив арбалет на колени. Он знал, что не будет спать этой ночью, ни в коем случае он не будет рисковать и оставлять Энни и Аманду без защиты. Вскоре он осознал, что не он один бодрствовал. Малышка Аманда смотрела на него зелеными глазищами, которые, казалось, занимали большую часть ее лица. Ее голова лежала на плече у Энни, и Дэрил пытался не ерзать под ее взглядом. - Не можешь уснуть? - его голос звучал тихо, и Аманда медленно моргнула, прежде чем покачать головой. - Я тоже, - солгал Дэрил. Если бы ему предоставили возможность, он бы тут же упал замертво. - Я могу сделать что-нибудь, что поможет? - ему, правда, нужно было отвести девочек обратно в тюрьму, чтобы передать их в более компетентные руки. Он будет везунчиком, если ему повезет довести их целыми и невредимыми. Аманда, казалось, раздумывала, и когда она, наконец, ответила, слова были вытянуты силой. Как будто она уже отвыкла разговаривать. - Историю. Дэрил нахмурился и опустил арбалет чуть ниже на землю. - Историю? Медленный кивок был единственным ответом, который он получил. - Я не знаю никаких историй, малышка. Аманда никак не прореагировала, лишь моргнула как какой-то гибрид щенка и совы. И потом слезы потекли из уголков ее глаз, и Дэрил знал, что он проиграл. - Ох, дерьмо. Хорошо, просто... Перестань плакать, - он не лгал, когда сказал, что не знал никаких проклятых историй. Дэрил усердно думал, зажав нижнюю губу большим и указательным пальцами. На ум ему пришло только одно. - Хорошо, только один раз. И никому не рассказывай об этом, даже своей сестре. Это останется между нами, поняла? - серьезно сказал Дэрил Аманде. В этот раз она предоставила ему небольшую улыбку и едва заметно приподняла подбородок, и Дэрил списал тепло, разливающееся у него в груди, на смущение. - Однажды во владениях, не так далеко расположенных отсюда, жила девушка, - именно так должны были начинаться истории, ведь так? Однажды? Дэрил помнил лишь одну историю из своего детства, рассказанную Мэрлом, и она не была годна для пятилетней малышки. - Жила была девушка, и звали ее Леди Бет. Это была Леди Бет из тюремного блока С, и она пела лучше всех во всех владениях, - что, черт возьми, он делал? По крайней мере, рядом никого не было, кто мог бы услышать этот бред, который он никогда не говорил вслух. Но Аманда все еще улыбалась той едва заметной улыбкой Мона Лизы, поэтому он проглотил свою гордость. - Она была доброй и заботливой, но также она была сильной и храброй. Люди тюремного блока С и всех окрестных блоков любили ее и знали, что они были бы потеряны без Леди Бет, присматривающей за детьми и делающей все, что было в ее силах, чтобы превратить их... дворец в дом, когда тяжелые времена обрушались на них. Аманда еще сильнее прижалась к спящей Энни, сжимая пальцы вокруг платья Энни. Дэрил увидел, что она вздрогнула, но не знал, было ли это от холода или нет. Он сомневался в этом, так как в Джорджии была весна, май, как они думали, но он все же отложил арбалет в сторону и снял кожаную жилетку, придвинулся ближе и накрыл ей маленькое тело Аманды. Она посмотрела на него широко распахнутыми глазами, прежде чем прижала к себе ноги, и жилет укутал ее полностью, лишь ее голова торчала над грязными белыми ангельскими крыльями. Она слегка задвигала бровями, как бы говоря «Продолжай». - Хорошо-хорошо, - Дэрил прочистил горло и продолжил говорить. - Но порой Леди Бет начинала грустить, потому что ей казалось, что она была бесполезной для их сообщества. Она не была воительницей как ее сестра, Дама Мэгги, и она не думала, что была настолько умна или опытна как ее подруга, Герцогиня Кэрол. Поэтому она начинала грустить, а когда грустила Леди Бет, она переставала петь. А теперь помнишь, я говорил тебе, что она пела лучше всех во всех владениях? - Аманда кивнула, движение было медленным и сонным. - Что ж, когда она начинала грустить и переставала петь, все в тюремном блоке С сразу же начинали грустить вместе с ней, потому что она не знала, что ее глупые песенки и колыбельные были единственным ярким и милым, что было у людей в течение этих тяжелых времен. Дэрил никогда до этого не позволял себе просто говорить. Без мысли о последствиях или страха, что его будут дразнить или фыркать при его словах. Было довольно грустно, что для этого ему понадобилось придумывать историю для чертовой пятилетки с щенячьим взглядом, который, как он начал подозревать, имел магическую власть над ним. Кто знал... Может быть, однажды он попытается сделать подобное со взрослым, может быть, даже с Бет, но он очень в этом сомневался. Может быть, когда свиньи будут рассекать небеса или... или когда мертвецы наводнят землю. Дерьмо. - В любом случае, смысл в том, что Леди Бет и правда не знала, как сильно люди во дворце любили ее и нуждались в ее свете. Им было нужно, чтобы она играла с детьми или читала людям, которые были слишком стары или больны, чтобы делать что-либо, кроме того, как лежать и ждать смерти, - детская история, Дэрил. Детская. История. - И они нуждались в ее пении на их встречах после трапез, и ее улыбках и нежных дружеских прикосновениях, - Дэрил удивил себя и закашлялся на словах, и кашель превратился в хриплый приступ. Возможно, ему стоило завязывать с сигаретами. - Хорошо, я в порядке, - вздохнул он, восстановив дыхание. - История. Верно, - малышка Аманда, казалось, старалась не смеяться над ним, и Дэрилу показалось, что он будет восхищаться ей. - Облако тьмы окутало замок спустя несколько недель тишины от Леди Бет, поэтому собрался совет, чтобы найти лекарство против ее грусти. Я уже рассказывал тебе про совет? - Аманда покачала головой, двигаясь под его жилеткой, ее глаза уже были полуприкрыты. Дэрил выяснил, что, может, если он будет придумывать этот бред, ей станет скучно и она вырубится. С ним порой такое случалось, когда говорил Хершел. - Что ж, во дворце был совет, группа людей, которая принимала важные решения для остального сообщества с тех пор, как их король перестал принимать их и решил заняться фермерством. Дама Мэгги и Герцогиня Кэрол состояли в совете, куда также входили Сэр Гленн, Старейшина Хершел и Королева Саша, - Саша была ГСПР [2], и они все это знали, хоть никто и не говорил этого вслух. Хоть она и не была с ними так долго, как Грин, она знала, что делает, и управляла ими, не тыкая этим в лицо. Дэрил не стал говорить в этой истории, что тоже входил в совет... Это было итак достаточно неловко, что он пересматривал всевозможные варианты, чтобы легко выкрутиться. - Совет собрался и решил, что они должны что-то сделать, чтобы помочь Леди Бет. Они обсуждали и осознали, что никто никогда не говорил Леди Бет, как она была важна, они принимали ее помощь, как должное, и то, какими счастливыми она их делала. Поэтому ее сестра, Дама Мэгги, пошла к Леди Бет и объяснила ей, как сильно все нуждались в ней и любили ее. И знаешь, что произошло потом? Когда ответом Дэрилу послужила лишь тишина, он посмотрел на Аманду и увидел, что она уже спала. Он покачал головой и оперся на дерево. - На следующий день она снова начала петь.

5

На рассвете следующим утром Дэрил разбудил девочек, и ему хотелось, чтобы у него было что-нибудь, чем их можно было бы накормить, но в его сумке была лишь тощая белка. Ему нужно было найти что-нибудь в течение дня, к счастью у них были еще остатки. Представьте: ушел за едой и вернулся с двумя ртами, которых нужно было кормить. Энни и Аманда облокачивались друг на друга, пока Дэрил привязывал свое пончо к ремням на мешковатой сумке и надел свою жилетку. Небо было оранжево-розовым, когда они начали идти, свет едва просачивался через кроны деревьев. Через пару часов Аманда споткнулась, хныкая, Дэрилу пришлось сдержать вздох нетерпения. Он и так шел в три раза медленнее, чем обычно, они, правда, не могли позволить себе остановку. - Хорошо, запрыгивай, - сказал он, поворачиваясь и опускаясь. Дэрил сдвинул арбалет, и Аманда была достаточно маленькой, что, когда она забралась ему на спину, она смогла разместиться прямо под поясом и обняла его ногами и руками с разных сторон, прижимаясь щекой к его плечу. Ему было почти некомфортно из-за ее рук, и они начали идти еще медленнее, потому что он знал, что Энни тоже устала, но для нее он мог сделать только это. Дэрил не мог нести их обеих. Лишь через короткий промежуток времени Энни с волнением потянула его за штанину. - Дэрил! Смотри! - прошептала она, и Дэрил посмотрел, куда она показывала. Выводок перепелов был расположен на расстоянии десяти шагов, и он был удивлен увидеть его. Это был сезон спаривания, и они не должны были быть здесь, но они были. Самец, самка и, может быть, около пятнадцати птенцов. Неважно, он не собирался задавать вопросы. - Отличная работа, Энни, - прошептал он в ответ, затем нагнулся, чтобы Аманда слезла с его спины. Дэрил выстрелил в курицу и петуха, а потом, пользуясь ножом, позаботился о птенцах. Они почувствовали, что что-то не так, и пытались разбежаться, но они все еще были слишком малы и не могли слишком быстро двигаться. Девочки не побелели, как он ожидал. Они лишь помогли ему собрать птиц и засунуть их в мешок, а потом они продолжили путь. - Грустно, что малыши мертвы, - сказала Энни после тишины в четверть мили. - Да, но это лучше, чем, если бы мы оставили их. - Почему? Аманда сменила положение на его спине, карабкаясь как обезьянка, чтобы прижаться щекой к его шее. - Потому что их родители были мертвы. Они бы не продержались дольше нескольких дней без них, а потом мясо было бы испорчено. Теперь же мы будем сыты. Энни прикусила губу и потянула за конец своих спутанных волос. - Наши родители мертвы, - Дэрил втянул воздух и замер. Черт возьми. Ему и, правда, нужно было думать перед тем, как раскрывать свой рот. Он расслабился в окружении этих девочек, особенно после истории. Порой он мог быть таким глупым... - Мы не умерли, - закончила Энни. Вокруг его плеч усилилась хватка рук, и маленькие ноги Аманда сжались вокруг его ребер. - Это потому что вы сильнее каких-то глупых перепелов. - Наверное, - Энни склонила голову и пнула по земле. Дэрил слегка сжал ее плечо, и они были готовы идти дальше. И, конечно, ходячий выбрал именно эту секунду, чтобы показаться из-за дерева и схватиться за малышку, цепляющуюся за спину Дэрила как моллюск.

6

- Ты убил его с крайним предубеждением, - сказала Энни, пиная дважды умерший труп своей ногой. Дэрил фыркнул: - Где ты выучила такие слова? - Читая, Дэрил. И из фильмов, которые раньше смотрел дедушка. Много пистолетов и взрывов, и женщин, и людей, убивающих друг друга с крайним предубеждением. Он покачал головой, но его внимание было отдано Аманде, которая обнимала его так крепко, что он боялся, что они сольются воедино. - Мы должны продолжать идти, Мэнди, - замечательно, теперь он давал им прозвища. Он был как маленький ребенок, который подбирал все, что попадалось на его пути. Дэрил не привязывался к беспризорникам. Только они не попадали в ту же самую категорию, что и другие, которых он приводил в тюрьму, и он знал это. Он похлопал девочку по спине. - Ты должна отпустить меня. Аманда отчаянно закачала головой и обняла так сильно, что почти задушила его. Дэрил мог чувствовать мокрую теплоту ее слез, скатывающихся под воротник его рубашки, и он вздохнул. - Давай, - сказал он Энни. - Пошли. Он придерживал Аманду рукой, и вскоре она уснула, тихие всхлипывания прерывали ее посапывание.

***

Дэрил не разбудил Аманду, пока не нашел кролика несколько часов спустя. Его руки болели, но его цель все еще была точна, и кролик присоединился к перепелам, лежащим в сумке. Они не остановились, пока не стало темно, и лагерь был таким же, как и прошлой ночью. Энни и Аманда съели по птенцу и горсти ягод, которые Дэрил нашел по пути. На птенцах не было достаточно мяса, но девочкам, очевидно, было довольно уютно, когда они растянулись на пончо Дэрила рядом с небольшим костром. В этот раз он накрыл их обеих своим жилетом и лег на спину. Усталость ломала его кости, но он не осмеливался закрыть глаза. Он боялся, что если закроет их, то, когда откроет, девочек не будет рядом. Может быть, это все оказалось бы очередной галлюцинацией, и лучше бы так и было. Эти девочки бы не страдали, как им пришлось. Им не пришлось бы столкнуться с такими сложностями. Хоть он и вел их в убежище, этот мир обещал неприятности, как от мертвых, так и от живых. Поэтому Дэрил не спал, просто лежал на мягкой земле леса и смотрел на темное небо, на котором сверкало несколько звезд. - Она была красивой? - голос был таким тихим, что он не дернулся, услышав его. Вместо этого он повернулся и увидел, что глаза Аманды были широко распахнуты. - Кто был красивым? - голос Дэрила был серьезным, и он прочистил горло, отводя взгляд от девочки. - Леди Бет, - это был почти шепот, и он не смог сдержаться и тяжело сглотнул. Он надеялся, что она сразу заснет после увлекательного дня, и ему не придется снова это делать. Но Дэрил никогда не был везунчиком. Он снова позволил всему упасть... Сдержанности, стенам, которые были возведены вокруг любых нежных чувств, которые могли там скрываться. - О да. Она была похожа на ангела. Волосы такие светлые, почти белые, как будто они были сделаны из тех звезд, - он указал на небо, которое скрывали кроны деревьев, - большие голубые глаза. Хотя не такие большие, как у тебя, - сказал он, снова глядя на нее. Аманда вздернула нос и сжала губы, чтобы сдержать хихиканье. - Ее кожа была такой нежной, как облака, хотя она и работала так же усердно, как и остальные люди во дворце. И ее улыбка... Она была, как солнце. - У нее была настоящая любовь? - он никогда не слышал, чтобы Аманда так много говорила, хоть слова были произнесены с осторожностью, он хотел, чтобы она продолжала. - Не. Был один парень, но он давно умер. Помнишь, я говорил тебе, что во дворце были тяжелые времена? - Аманда кивнула. - Он умер в самом начале. - Она грустила? - Какое-то время, но потом она снова была счастлива. В любом случае, он носил глупую кепку. - Расскажи мне больше, - потребовала она, и Дэрил спрятал свою улыбку. - Конечно, мэм. И он рассказал.

7

Ворота, обмотанные проволокой, и высокие сторожевые башни были для Дэрила приятным видом, когда они вышли из-за деревьев к широкому полю в следующий полдень. Он держал их рядом, но толпа ходячих не возросла с тех пор, как он ушел. Кэрол впустила их, и в ее глазах читалось множество вопросов, когда она посмотрела на Аманду, впившуюся в его спину как клещ, и Энни, обнявшую его ногу. - Нашел их в лесу. Не мог оставить, - Дэрил почувствовал, как краснеет, и смотрел куда-то за ее плечо. Кэрол лишь улыбнулась, покачала головой. - Я как раз оставила Бет развешивать белье у баскетбольной площадки. Скажи ей, что я скоро подойду, чтобы заменить ее. Дэрил кивнул и пошел в указанном направлении. Энни стояла на его ноге, обняв за талию своими тонкими ручками. Мэнди крепко хваталась за его шею, и он никак не мог заставить ее ослабить хватку. Эти девочки так долго не видели людей, им сложно будет привыкнуть. Ему самому чаще всего было сложно. Бет работала, стоя к ним спиной, когда он подошел ближе. - Привет, - сказал он громче, чем хотел, заставляя ее подпрыгнуть и развернуться. Страх и ярость, которые она должно быть почувствовала, тут же исчезли с ее лица, когда она увидела девочек, и она прижала к груди небольшую бледную руку. Что-то знакомое подпрыгнуло в его груди, когда он увидел чистые эмоции на ее лице, он никогда не мог понять, как они могли быть одновременно такими тяжелыми и легкими. Бет бросила изношенное полотенце, которое складывала в корзину. - И кто это у нас здесь? - спросила она, подходя к ним. Дэрил сглотнул. - Это Энни, - он слегка тряхнул ногой. - И это Мэнд... То есть Аманда, - сказал он, пожав плечом, слегка толкнув девочку на его спине. - Нашел их в лесу. Девочки, - Дэрил отцепил Энни от своей ноги, - это Бет. Аманда охнула в его ухо и начала ерзать, пытаясь опуститься. Дэрилу пришлось спустить ее, чтобы не уронить. Она сделала несколько на удивление смелых шага к Бет и посмотрела на Дэрила своими зелеными глазищами. - Та самая Леди Бет? - охнула она, и Дэрилу захотелось провалиться сквозь землю в эту же секунду. Бет стояла в замешательстве, и Дэрилу хотелось прервать это, прежде чем все бы усугубилось. - Энни, Мэнди... Бет позаботиться о вас. Душ. Да. Он не сбежал. Он ушел своевременным опытным путем. Дэрил, черт возьми, сбежал.

8

После того, как он передал свою добычу Оливии, одной из женщин, которая помогала Кэрол с готовкой, сходил в душ, Бет привела Энни и Аманду в их тюремный блок. Дэрил смотрел на них со своего возвышения, немного растерянный, потому что новенькие никогда не жили в блоке С вместе с ними. Он почувствовал небольшое удовлетворение, когда увидел, что девочки были чистыми, их волосы были вымыты и теперь обрезаны, их светлые волосы медового оттенка доходили им до ушей, и на них были одеты другие платья. Они напомнили Дэрилу о лоскутных одеялах, которые делала его мама: платья были переделаны так много раз, но они были чистыми. Они шли к нему, и он не сразу это осознал. Дэрил осмотрелся вокруг, но это было бессмысленно. Ему некуда было бежать. Он сидел на своем матрасе, но Мэнди упала на него, прижимаясь лицом к его плечу. Ее волосы были все еще мокрые, и чистый запах мыла щекотал его нос, но он не возражал. Едва заметно заерзал под тяжестью взгляда Бет. - Бет сказала, что пока что мы можем спать в ее камере, - сказала Энни, садясь рядом с ними. Она облокотилась на сестру, добавляя свой вес к ее. - Девочки, вы что-нибудь ели? - спросил Дэрил. Ни одна не ответила, но Мэнди кивнула. - Тогда идите и поспите. Оставьте меня, чтобы я тоже мог поспать. Мэнди отпустила его, но боднула его своим лицом по щеке, прежде чем встать. И Энни чертовски удивила его, подбежав и обняв его. - Спасибо, - сказала она ему на ухо, поцеловав в щеку, и Дэрил подавил желание стереть поцелуй по привычке. - Моя камера в трех камерах отсюда, - сказала Бет. – Та, что с желтыми и белыми занавесками. Я сейчас приду. Их поношенные старые тапочки были шумными, когда они шли и исчезли за занавесками, скрывающими камеру Бет. Дэрил смотрел, как они уходят. - Они только и говорили, что о тебе, - сказал тихий голос рядом с ним. - О том, как ты спас их, накормил их, нес их. Ты сделал замечательные вещи ради этих девочек. - Ничего такого не было, - сказал он, вставая с матраса. Он облокотился на перила на обратной стороне возвышения. - Мэнди рассказала несколько интересных историй. - Ммм... - Леди Бет, Дэрил? Вот оно. Дэрил почувствовал свое смущение и ярость, растущие как волк внутри него, и повел плечами. - Просто иди за девочками и оставь это. - Я не оставлю, - она подошла и склонилась рядом с ним, опираясь бедром о перила. - Ты имел в виду то, что сказал? То, что Дэрил сделал, было нечто похоже на кивок и пожатие плечами, и он даже не знал, какое из двух движений он хотел выбрать. К его удивлению Бет улыбнулась. - Я бы поцеловала тебя прямо сейчас, если бы была уверена, что ты не перевалишься прямо через эти перила. Казалось, что-то застряло в его горло, но ему удалось выдавить мужественный писк. - Тогда как-нибудь потом, - сказала Бет, и Дэрил пытался кивнуть, но она уже шла к своей камере, к его... к девочкам. Не к его девочкам. Хотя они таковыми являлись. Дэрил оставался на месте ровно тридцать секунд, прежде чем пойти вслед за ней.