***
Камикадзе Мерф сделал через три дня. Японка на «Ниссане» оказалась весьма и весьма серьезным противником, но при этом слишком уж она была горяча — мало того, что на точку старта пришла, раздолбав по пути строящийся супермаркет и снеся с дороги полицейский экипаж, так и едва Иккинг ее обогнал в первой гонке (случайно, надо признать), начала делать ошибки. Сперва неправильно вошла в поворот дрифтом — траектория была как у мастера кунг-фу «пьяного стиля», и тем самым серьезно отстала от соперника. На второй же гонке вообще чуть не запорола движок, тем не менее отстала и финишировала с почти двадцатисекундным отрывом. С противника парень получил взятку для некоторых не особо честных копов, которые теперь не будут обращать особого внимания на один-два автомобиля («Порше» и «Челленджер») и пару комплектов отличных шин от «Toyo». Порадовало сообщение от неожиданного абонента — сержант Кросс где-то раздобыл номер Икка и прислал СМС где, как он считал, жестко затроллил молодого гонщика. Ничего в сообщении не говорилось — ни прямым текстом, ни между строк. Но Хэддок ожидал, что в дальнейшем Кросс, не имея законных основания для его задержания (так как стопроцентных доказательств его участия в незаконных гонках не было), попытается вывести его из равновесия. Ну-ну. Следующей ночью пятерка Аликс, прихватив Мерфа, собралась на крупную гоночную «тусовку» за городом, на автосвалке. Было много машин, еще больше не отягощенных нормами морали девушек, а уж спиртного и энергетиков разного рода — так вообще гигалитры. Шестеро гонщиков (пять в команде плюс один) собрались довольно компактной группой, вскоре оказавшись в центре весьма большой компании — всех интересовали успешные водилы, рвущие Черный Список как бульдог снятый намордник. Хотя тут и не только «фанаты» затесались. - Надо же, какая мощная команда, — послышался как всегда саркастический голос Рэйзора. Толпа расступилась, явив самого Каллахэна с парой шестерок. — И не боятся же ни черта, ни Бога, ни копов, ни других гонщиков. - А у нас совесть достаточно чиста, чтобы не бояться первых, вторых и четвертых, — с некоторым вызовом (да что там — открыто агрессивно (5) ) заявила Аликс. - А что касается третьих, то обычно мы достаточно быстры и ловки, чтобы смыться от них, — добавил Инг. - Или достаточно сильны, чтобы раздолбать их! — рявкнул Роберт Торрент, скрестив руки на груди. - Я ж говорю — опасная команда, — ухмыльнулся Рэйзор. — Только вот в этом городе и поопаснее вас личности имеются. - Угу, знаем таких, — понимающе кивнул Иккинг. — То маслопровод подрежут, то новичков как липку обдерут. Последняя фраза касалась Каллахэна в той же мере, что и первая — недавно тот скатался с группой новичков, лишь недавно прибывших в город, и оставил их без машин. - Это ты на кого намекаешь? — угрожающе прищурился лидер Списка. Толпа вокруг с интересом наблюдала за пикировкой кумиров (многие жалели, что нет попкорна). - Да ни на кого, в общем-то, — пожал плечами Хэддок. - А что, разве знаешь, о ком мы? — притворно округлила глаза Аликс. Близнецы тем временем затеяли перепалку вполголоса, временно выведя себя из области интереса оппонентов — напрасно, так как их кипучая энергия была готова выплеснуться куда угодно и при любых обстоятельствах, все зависело от желания самих ребят. И вот тут ни Рэйзору, ни его дружкам не поздоровилось бы. Ой, не поздоровилось… - Может и знаю, — уклончиво ответил на вопрос Каллахэн. — А может и нет. Вам виднее. - Ну тут смотря как посмотреть, — вновь вступил Инг. - И что, парень? — вновь обратил внимания на Иккинга Рэйзор, не уделяя толстяку ни капли интереса. — Все еще намереваешься пройти через весь Список вплоть до меня? Не надорвешься? - Ну ты ж не надорвался, — пожал плечами Икк, устраиваясь поудобнее на капоте своего «Порше», опираясь, на правую ногу. Левая (точнее, ее заменитель) могла стать большим подспорьем в драке, поэтому она всегда была свободна для пинка. Свою тайну он по прежнему хранил, и Аликс ее тоже не раскрыла никому. Пока что. — Да и решить это дело можно по-другому. Гонка. Здесь и сейчас. Бери «БМВ», я одолжу машину у Астрид, — Астрид недоуменно и возмущенно взглянула на товарища, — и решим все как полагается между водилами. - Ну, это вряд ли, — тихо рассмеялся Каллахэн. — Маловат ты еще, чтобы со мной гонять. - А те несчастные не маловаты были? — вовремя съязвила Аликс. - Тех «несчастных» нужно было проучить, — огрызнулся оппонент. — Как и вас всех не мешало бы. - Так я про что и говорю, — вновь усмехнулся Икк. — Давай, здесь и сейчас. Зачем оттягивать неизбежное? - Я гоняю только тогда, когда хочу. И с тем, с кем хочу, — уже начиная злиться, Рэйзор выставил указательный палец в сторону шестерки. - Тебе придется нарушить это твое правило, когда я брошу тебе вызов, — усмехнулся Мерф. - А потом тебя сделаю я, — медовым голосом произнесла Аликс. - Потом я, так уж и быть, тоже подключусь, — самодовольно заявил Сморкала. - И от нас не отвертишься, жалкий обрывок жженой покрышки, — на секунду оторвалась от жаркого спора с братом Роберта. - Да вы даже не представляете еще, во что ввязываетесь, — уже открыто злобно заявил Рэйзор. — Вам еще дожить нужно до того момента, когда сможете бросить мне вызов! - А что, у тебя есть точные данные касательно опасности нашим жизням? — делано удивился Инг. - Так поделись, не тяни время, — ухмыльнулся Икк. - Иначе рискуешь оказаться без соперников —, а что за жизнь без достойных противников? — добила Астрид. - Еще увидимся, — сквозь зубы выдавил Каллахэн, удаляясь. - На этот раз мы его уделали, — удовлетворенно произнес Ингерман, когда Рэйзор отошел подальше, а их окружила возбужденно галдящая толпа, не дававшая своим гулом вырваться из тесного круга произнесенным словам. - Идя за шерстью, готовься вернуться стриженным, — ответил Икк и хлопнул по подставленной ладони толстяка. — Этот гад наверняка снова хотел нас рассорить, но на этот раз не вышло. В общем и целом, вечеринка удалась.***
Дальше дни пошли своим чередом. Мерфи все так же прожигал время за рулем, не успевая следить за днями, с маниакальным упрямством выигрывая одну гонку за другой. Теперь уже все пятеро его новых друзей недоумевающе-сочувствующе следили за загонявшим себя парнем, стремившимся в кратчайшие сроки (прошло уже немногим больше трех месяцев, в Рокпорт пришла осень, принеся с собой частые дожди и небольшое понижение температуры) закончить путь, пройденный его оппонентом за полгода. С Аликс и кем-нибудь из ее пятерки парень виделся раз в один-два дня минимум, бывало и чаще. Тем временем Икк завершил необходимое количество гонок и набрал нужное «количество очков» у полицейских города, чтобы бросить вызов Мингу. Британец на своем «Ламборджини» был на данном этапе самым опасным гонщиком из всех — итальянцы знали толк в суперкарах, даже несмотря на то, что новый соперник пользовался заводской версией. Соревнование привычно шло в две гонки — двойной круг и спидтест. И на каждой из них (а особенно второй) парню необходимо было выложиться чуть более чем на полную, чтобы обогнать Минга, чья машина была по всем параметрам лучше «Каймана». Единственная надежда была на свеженадетые шины (два комплекта, для каждой из гонок) и водительские таланты Мерфа. Но была еще одна достаточно серьезная проблема. И заключалась она в том, что Минг был самым агрессивным гонщиком из всех, с которыми Икк встречался в этом городе. Выкинуть соперника с трассы ему было раз плюнуть, и почему-то парень не сомневался в том, что британец не постесняется это предпринять в гонке с ним. Старт первого заезда. Двойной круг через центр Рокпорта. Само собой, копы ни за что не пропустили бы такой вызов, но на первом круге их ждать не стоит — пока они раскачаются, пока то, сё, гонка уже закончится. На старте много народа не было — ночь, капал мелкий дождик, так что приехали три человека — Минг, Икк и Ингерман в роли судьи и запасного водителя на всякий случай. «Ламборгини» Минга взял отрыв вскоре после старта, где-то метров в два десятка. Отыграть это расстояние было в принципе можно, но пока Икк не спешил — пусть противник успокоится, снизит бдительность, вот тут-то, на втором круге, он его и накроет. А пока оставалось вслушиваться в раскаты тяжелого рока из стереосистемы и держаться как можно ближе к хвосту суперкара. На первом круге Минг финишировал с общим отрывом в семьдесят с небольшим метров, и, едва они вырулили на более-менее ровный участок трассы, Иккинг вжал небольшую кнопочку, смонтированную на руле, следствием чего в двигатель, кроме привычного бензина, попала закись азота — метод «мокрой» подачи. Двигатель «Порше» взревел, машину резко потянуло вперед, когда мотор обрел «второе дыхание». Минг, к несчастью для себя, в свое время пренебрег установкой системы впрыска закиси азота, решив, что, во-первых, не нужно привлекать излишнего внимания (в том числе и копов — всем ведь понятно, что не у каждого заурядного водителя есть не просто итальянский гоночный автомобиль, но и нехило тюнингованный итальянский гоночный автомобиль). Во-вторых, он надеялся на свои гоночные навыки. Первый серьезный урок ему преподал Вебстер со своим «Корветом» — обойти его в списке Минг так и не смог. Вторым уроком стал Рэйзор на «трофейном» БМВ. И вот, сейчас, шел третий и последний урок. Закись азота. Последний довод тех, у кого есть на это средства. В «Каймане» двигатель расположен нестандартно. Обычно мотор с периферией располагают либо спереди в капоте, либо сзади, также в капоте (который при первом варианте является багажным отделением). Здесь же двигатель помещен практически в центр машины, так, что он находится практически за спиной у водителя. Весьма интересное технологическое решение, позволяющее улучшить управляемость автомобиля за счет нахождения центра тяжести практически в середине кузова, да еще и довольно низко. Однако это доставляет некоторое количество проблем при работе с двигателем, а также с необходимостью улучшения охлаждения при тюнинге. Тем не менее, после нескольких часов работы какое-то время тому назад, Икку и Эду удалось разместить рядом с мотором два небольших бака с «допингом для двигателя», так что теперь парень мог дважды за гонку впрыскивать азот примерно по семь секунд, добавляя мощности и ускорения соответственно. В общем и целом, «Кайман», словно получив нехилого такого пинка в корму, припустил вперед, в кратчайшее время нагнав соперника. В дальнейшем перед хоть и круговым, но все же достаточно крутом поворотом, Мерфу таки пришлось сбросить скорость, но вырваться вперед он смог — за счет бешено опасного дрифта, чуть не поцарапав бампером ограждение справа. Само собой, Минг такой маневр безнаказанным не оставил, и вскоре попытался выбить парня с трассы, ударив его в задний бампер сбоку (как минимум — развернуло бы, максимум — вышибло б на обочину), но Икк предугадал этот маневр, дав по тормозам. Теперь британец вновь лидировал, а «Порше» фактически дышал ему в корму. Так продолжалось вплоть до полукилометровой финишной прямой (именно что прямой), выходя с которой, Хэддок ухмыльнулся и вновь вжал ту самую маленькую волшебную кнопочку. «Кайман», без того шедший на почти двухстах километрах в час, за эти самые несколько секунд разогнался до трех сотен, выйдя на полтора корпуса вперед от «Ламборджини». Победа в первой гонке. Вторая прошла гораздо спокойнее — в основном потому, что еще на первой четверти трассы Минг совершил грубейшую ошибку (перенервничал, наверное), и вылетел в кювет. Само собой, без посторонней помощи он оттуда выбраться не смог, что позволило Мерфу даже не слишком спешить на пути к финишу и окончательной победе. Увы, но машину британца костяшки ему не подарили. Зато выпал новый мотор (как раз под «Порше», ручная работа, собран из комплектующих от стольких автомобилей, что просто какой-то монстр Франкенштейна получается), на что Икк расплылся в довольной улыбке — этот апгрейд позволял вывести его «Кайман» на новый, максимально продвинутый уровень, что было весьма кстати, так как почти все выигранные за последнее время деньги он пустил на «план последнего шанса». Ну не верил он, что, когда из соперников останется один Рэйзор, не произойдет никакой неожиданно своевременной неудобной случайности.***
Если бы кто-нибудь спросил Аликс, зачем ей в тот вечер захотелось срезать через глухой, узкий переулок в уже поздних сумерках — вряд ли бы она смогла найти ответ. Вот захотелось, и все тут. Грабителей, насильников и прочих бродячих собак она не боялась — сегодня при себе у Аликс был короткоствольный револьвер (6). Конечно, оружие не ахти, стрелять можно только в упор (ну да он для этого и предназначается), пять патронов сорок четвертого «специального» калибра, но вполне достаточно для самообороны. Вот только оборонять в этот раз девушке пришлось не себя. Справа темнела достаточно большая ниша-междустенок — обычно Аликс, срезая путь от магазина до дома (когда шла пешком), особо внимательно смотрела именно туда, и этот вечер исключением не стал. Хотя местные обитатели явно уже получили свою добычу — едва она приблизилась, как услышала буцкающие звуки, молодецкое кряканье и хэканье, звуки ударов чего-то массивного о стены, подойдя ближе, увидела, как несколько небрежно одетых упорно пытаются избить еще одного, отчаянно отбивающегося. Вздохнув, девушка аккуратно поставила пакет с продуктами (на ближайшие три-четыре дня) на землю и не менее аккуратно достала револьвер из кармана. - Эй, вы, австралопитеки! — громко выкрикнула Аликс, направляя заранее снятое с предохранителя и взведенное оружие на толпу. — А ну разошлись в стороны, пока я не начала крушить тут все и буйствовать! - Да у нее ствол даже не заряжен наверняка, — ухмыльнулся один из «избивателей». Бах! Пуля выбила кирпичную крошку из стены рядом с его головой, заставив говоруна резво отпрыгнуть в сторону, а его приятелей отшатнуться. - У меня тут еще по одному патрону на четырех из вас, с пятым я разберусь самостоятельно, — уверенно и четко проговорила Астрид. – Но, так как я натура по природе миролюбивая и спокойная, то предлагаю вам просто свалить, пока я не отстрелила вам что-нибудь не критичное для жизни, но крайне важное для продолжения рода, — «избивателям» понадобилось около пяти-шести секунд, чтобы осмыслить угрозу, затем самый говорливый махнул рукой соучастникам со словами: «Нам за это не платили, парни. Уходим». - Эй, там, вылезай, они свалили, — произнесла Аликс, подходя к усевшейся спиной к стене жертве. И, надо сказать, не так уж сильно она и удивилась, рассмотрев ее окровавленное лицо. - У тебя что, мания такая — влипать в неприятности недалеко от меня? — спросила девушка, присаживаясь напротив. - Ну, когда я продул Рэйзору, тебя вроде рядом не было? — шумно высморкавшись кровью, заметил Иккинг. - Чего им от тебя надо-то было? - Думаю, то же, что и прошлым, и позапрошлым — покалечить, чтобы не смог гонять какое-то время, — с некоторым трудом Хэддок уселся, опираясь спиной о стену. - Прошлым и позапрошлым? Я чего-то не знаю? - Да, было дело еще с одними — я от них убежал. Хотя с пистолетом идея неплохая, надо тоже начинать носить оружие с собой. - Зная, что на тебя открыли сезон охоты, ты вышел безоружным? — удивилась Аликс. — У меня таких проблем нет, но я все-таки ношу пушку. - Мне оружие добудут только послезавтра. Абсолютно незаконно, конечно, но законными способами мне его, увы, не продадут. Есть причины. - Ладно, — девушка поднялась и протянула руку собеседнику. — Вставай, дойдем до меня — я тут рядом живу, подлечим тебя маленько. - Да нет, спасибо, я как-нибудь сам разберусь, — кроваво ухмыльнулся Икк, приняв помощь девушки и встав на ноги. - А ты что, воспринял этот приказ как предложение? — подняла бровь Аликс. - Ааа… Ну тогда слушаюсь и повинуюсь, прекрасная госпожа, — паясничая, криво поклонился парень. - То-то же. До квартиры Аликс (снимаемой на втором этаже многоэтажки) они добрались минут через пятнадцать — прихрамывающий из-за повреждения протеза Икк серьезно тормозил пару, слегка опираясь на блондинку. Двухкомнатное жилище гонщицы выглядело куда как аккуратнее и даже уютнее, чем логово Хэддока. Никаких там розовых цветов, никаких излишне темных оттенков — веселенькие синие обои, окна с прозрачными шторами, мягкая мебель теплых оттенков. Тем временем Аликс, заведя парня домой, бросила на кухне заранее подобранный пакет и достала аптечку. - Так, что у нас тут… — пробормотала она, осматривая неожиданного пациента. — Разбит нос, кровотечение… вставим в ноздри вату, — несмотря на протестующие возгласы Икка, действие было произведено немедленно. — Порезы на лице… Пластырь. Сбитые костяшки… Продезинфицируем, этого достаточно. Так, что тут? Футболку сними. - Зачем? - Там тоже кровь, обо что ты вообще так изрезался? - Да чтоб я знал… - Снимай-снимай давай. Или у тебя протез еще и торса? - Нет, кроме ноги у меня все свое, — морщась и кривясь, Мерф стянул окровавленную серую футболку. - Несколько порезов, один довольно глубокий… Дезинфицируем и клеим, — пострадавший вновь принялся шипеть и протестовать, но его мнением «врач» не интересовалась от слова «вообще». Закончив с починкой туловища бывшего соперника, девушка решила осмотреть ногу. - Все с нею в порядке, — устало втолковывал Икк. — Слегка повредили протез — ничего страшного и того, что я не смог бы починить. - Ладно, — Аликс отложила в стороны пластыри с перекисью и прочие медицинские принадлежности. — И что ты делал в том переулке, один и без оружия? - Встреча там была назначена, — потирая шею, ответил Мерф. — Только мой собеседник не пришел почему-то. - А это не он случайно навел на тебя этих головорезов? - Не. Тот человек с меня хорошую сумму денег поимеет — я через него машину намереваюсь заказать. Так что резона подставлять меня и себя же лишать неплохой прибыли он не имел. - Что за машина? — поинтересовалась Аликс. - Пока еще не знаю. Там выбор есть, и неплохой — почти десяток вариантов, как он сказал, не вдаваясь в подробности. А где у тебя можно воды выпить? - Тьфу, что это я сижу — тебя чаем вообще-то напоить неплохо было бы, — стукнула себя по лбу девушка, поднимаясь с кресла и отправляясь на кухню. - Э нет, нет, спасибо, чая не надо, я лучше домой пойду и там его выпью, — Хэддок попытался было встать с дивана, но тут же рухнул на него обратно от резкого толчка в плечо. - Сиди… Тоже мне, ходун нашелся. Попозже уйдешь, подвозить тебя сегодня не буду — больно много счастья для тебя выйдет. - О, одно присутствие рядом с вами, прекраснейшая, уже величайшее счастье для меня! — вновь принявшись паясничать, воскликнул Икк. - Вот и сиди тут, — авторитетно заявила Аликс, — раз счастье. Пойманному в ловушку посредством собственных же слов Мерфу ничего не оставалось, как признать поражение и остаться на чай. Благо он был хорош. Да и печеньки тоже. (1) Да, «Ниссаном». Потому как «Мерседес» ушел Астрид, а двоения машин я не хочу. http://www.a777aa77.ru/2009-nissan-gt-r-specv.php — примерно машина Камикадзе. (2) Аликс-Астрид, понятное дело. (3) Примерно на таком гонял Пол Уокер во втором «Форсаже», ориентироваться на это http://www.a777aa77.ru/2005-nissan-skyline-gt-r-nismo-z-tune-r34.php. «Субару» — типа этого (http://www.a777aa77.ru/2014-subaru-wrx-sti.php), но побыстрее, «Ягуар» — (http://www.a777aa77.ru/2011-jaguar-xkr-s.php). (4) http://www.a777aa77.ru/1969-pontiac-gto-judge-hardtop-coupe.php, только побыстрее в разгоне на секунду и скоростью километров на восемьдесят. (5) Тот же тон, что и «Мерзкая! Лепешка! Драконьего!» по отношению к Эрету. (6) Charter Arms Bulldog — http://www.armoury-online.ru/articles/revolvers/usa/charter — третий, только в стандартной окраске.