Весна в Казематах

Капитан Каллен проснулся глубоко в ночи от каких-то странных прикосновений. Так как кроме него в комнате не должно было находиться ни одного живого существа, Каллен молнией выскочил из кровати, выполнил образцовый перекат, метнулся в угол, где стояли его меч и щит, и, вооружившись, приготовился к бою. Несомненно, любой нормальный враг был бы впечатлен быстротой его реакции, но враг был не совсем обычный: на кровати капитана сидели два представителя семейства кошачьих и смотрели на него влюбленными глазами. Каллен так и застыл в оборонительной позиции, поражаясь самому факту наличия в Казематах животных – Мередит их гоняла с того самого момента, как возглавила храмовников (говорят, когда-то в детстве ее покусал наг, и она так и не оправилась от этой психологической травмы, но Каллен склонен был считать эту историю плодом фантазии одного гнома-сочинителя). Однако постепенно удивление сменилось пониманием, и капитан тихонько рассмеялся: сегодня вечером он, бросив монотонную чистку доспехов, после того, как уснул в обнимку с нарукавником, и отправившись в баню, схватил по неосторожности подсунутый ему хоуковским магом пузырек. Ну что ж, хвала Создателю, это всего лишь кошки, а не гигантские пауки или детеныши дракона, остались еще остатки гуманности в магах. Кошки тем временем уютно расположились на капитанской кровати, урча и потягиваясь, и Каллену, в силу его необъяснимой, противоречащей приказам начальства любви к животным, пришлось отступить к окну. Стекло приятно холодило лоб и уносило капитана от созерцания ночных Казематов в неведомые дали. А в этих далях его поджидала леди Тревельян (Каллену даже не пришлось специально узнавать ее имя – о ней шептались все храмовники, кто с опаской, кто с восхищением), которая превысила все допустимые границы наглости, приснившись капитану как раз перед его экстренным пробуждением. Женщины Каллену не снились уже очень давно, и любые контакты с ними не трогали ни его чувств, ни тем более подсознания, а тут вдруг после двух фраз… Нельзя было отрицать, что леди Тревельян была привлекательна, но дело было не только во внешности - Каллен видел много красивых женщин - тут было другое. Поражала чуткость ее восприятия мира – она реагировала на малейшее изменение всего, что ее окружало, в ней отражалось выглянувшее из-за тучи солнце, застенчивая улыбка ученицы Круга, болтающей с одним из гостей, шум у лавок торговцев и сам Каллен. Она не оставалась неподвижной ни на минуту, стремясь впитать как можно больше впечатлений. Возможно, благодаря такой наблюдательности она могла угадывать дальнейшее развитие событий, и та насмешливая улыбка, которую видел Каллен, появлялась как раз тогда, когда ее догадки оказывались верны. Каллен вряд ли смог бы объяснить, как увидел все это за время их короткого разговора, но почему-то был уверен в своей правоте. В любом случае, она уезжала на следующий день, так что возможности как-то подтвердить свои предположения у капитана не было. От мысли о том, что все его треволнения абсолютно напрасны, Каллен заметно погрустнел и сосредоточился на разглядывании темного двора Казематов, как раз в тот момент, когда по этому двору пропутешествовала тень. Каллен давно привык, что ни один обитатель Казематов не высовывается из своих комнат после отбоя, так что сейчас он был заинтригован. Остатки сна улетучились и капитан, быстро схватив оружие и куртку с капюшоном, выскочил из комнаты, досадуя на то, что в темноте не нашел обуви получше, чем сапоги от его повседневного тяжелого доспеха. Леди Тревельян быстро добралась до выхода из Казематов и, запрыгнув в первую попавшуюся лодочку, направилась в Киркволл. Зачем? А разве не интересно? Она не была уверена, что когда-нибудь еще сможет побывать здесь (выбить разрешение на выезд за территорию Оствика всегда требовало огромных усилий), а потому хотела посмотреть на Город Цепей за пределами местного Круга. У нее даже был список достопримечательностей, составленный на основе книг господина Тетраса, которые было необходимо посмотреть, и первым пунктом там числился Верхний город. Капитану Каллену не оставалось ничего, как сесть на весла в другой лодке, стоявшей у причала, если он не хотел потерять след, но объект его преследования (не сказать, что он не догадывался, кому приспичило отправиться на ночную прогулку) явно пользовался магией для продвижения своего транспортного средства по волнам, и капитану эту казалось нарушением правил игры. Хотя, собственно, игрой происходящее называть не было оснований. Обнаружив, что он мыслит странными категориями, Каллен сосредоточился на гребле. А леди Тревельян играла по-крупному, ибо первым местом, в которое она направилась, стал главный бордель всея Киркволла, то есть Цветущая Роза. Каллен даже несколько опешил от такого поворота событий и успел пожалеть о затеянной им слежке, но леди Тревельян вышла из заведения достаточно скоро, делая какие-то записи на клочке бумаге и бормоча что-то про цены и гарем в Антиве. Капитан Каллен только грустно вздохнул, вспомнив, что половина его подчиненных будет тратить здесь последние гроши, даже если цены вырастут вдвое. Закончив возмущенным «Рекомендовать не буду!», леди Тревельян направилась к крепости Наместника, прогулялась среди роскошных особняков, сорвав по дороге несколько диковинных цветков и аккуратно положив их в сумку, попялилась на церковь, написала на доске проповедника что-то, судя по ее хихиканью, не совсем приличное и потопала по направлению к менее фешенебельным районам, по пути отвлекаясь на необычные дома и боковые улочки. Капитан Каллен поражался той беззаботной отваге, с которой она забиралась в темные переулки и заходила под своды неосвещенных галерей, и решил, что пройдет за ней любой маршрут, какой бы протяженности он ни был, только бы удостовериться, что она не наткнется на неприятности. Кроме того, так как Каллен связывал беспечность путешественницы с ее магическими талантами, ему хотелось посмотреть на леди Тревельян в бою. Почему-то он был уверен, что и колдовство у нее должно быть выдающееся. Сама леди была тоже не против размяться немного. Киркволльские бандиты были причислены к достопримечательностям города ввиду их крайней тупости и упорства, из-за которых они, видимо, и бросались под ноги сударыне Хоук, так что леди Тревельян готова была спуститься хоть в Клоаку, лишь бы познакомиться с этими бесценными членами социума. К счастью, уровень криминала в Киркволле оправдал ожидания гостьи, и бандиты встретились ей в Нижнем городе. К большому разочарованию капитана Каллена, леди Тревельян проторчала в Висельнике целых полчаса, за которые бравый капитан сам разве что не повесился со скуки. Но, как только она вышла оттуда, счастливо улыбаясь и победно сжимая в кулаке бумажку с какой-то каракулей (никак автограф у Варрика брала?), в не очень тихой ночи раздалось характерное для сражения бряцанье. Леди Тревельян, как истинный охотник, тут же устремилась на звук, а Каллен, переполняемый предчувствием боя и адреналином, устремился за ней, натянув капюшон поглубже. В закоулке было жарко и в прямом и в переносном смысле. Когда Андромеда добежала до поля сражения, то увидела двух магов и огромного косматого мабари, сражающихся против хорошо укомплектованной разбойничьей шайки. Разбойники оправдывали свою славу в полной мере – их было так много, что уворачиваться от падающих с неба огненных шаров они не могли уже потому, что натыкались друг на друга, но, тем не менее, им удавалось потихоньку оттеснять магов к стене ближнего дома. Улыбка леди Тревельян из азартной превратилась в кровожадную, и чистая энергия окутала магический посох. Андромеда эффектным движением (не сказать, что она не знала, что за ней наблюдают) взяла посох в руки и с криком «Принимайте поддержку с воздуха!» вызвала электрическую бурю. Маги ответили приветственными возгласами, а мужчина еще и засветился ярко-голубым. Леди Тревельян сделала в уме заметку разузнать про этот эффектный прием, и, изящно подняв несколько разбойников, начала разбрасывать их по сторонам в такт весенней орлейской песенке, которую она только что услышала в Висельнике. Капитан Каллен, как зачарованный, смотрел на разноцветные вспышки стихий, на акробатические пируэты разбойников и темный силуэт леди Тревельян, которая, казалось, просто танцевала посреди бури, а руки ее творили заклинания сами по себе. У этой женщины был явно творческий подход: она умудрялась подбирать заклинания так, чтобы цвета магических волн сменяли друг друга в приятной для глаз последовательности, чтобы враги падали ровно в ряд, а поле боя не выходило за намеченные ей границы. Очнулся Каллен только тогда, когда с крыши ближайшей хибары начали спрыгивать новые бандиты, и хибара эта была прямо за спиной у леди-путешественницы. Капитан даже не подумал о последствиях, как он это привык делать, о том, что его могут узнать, он просто выдернул меч из ножен и ринулся в бой. Первый громкий удар его щита о тело ближайшего разбойника предупредил леди Тревельян об открытии второго фронта. Леди Тревельян не сомневалась, что если завяжется бой, капитан не устоит перед искушением поучаствовать, и он полностью оправдал ее ожидания. Грозный, как лев, грациозный, свободный от тяжести храмовничьей рясы, он выполнял все движения с отточенной годами тренировок сноровкой и легкостью, ритмично, как танец, а леди Тревельян со всей уверенностью полагала, что нет лучше музыки для танца, чем грохот битвы. Она развернулась к новым противникам, подстроилась под темп капитана и начала творить новую порцию цепных молний. Несколькими мгновениями позже она расчистила себе путь к Каллену, и тогда они стали танцевать вместе среди буйства льда и пламени, в эпицентре локального урагана. Мариан Хоук умудрилась и в гуще сражения улучить момент, чтобы послать Андерсу многозначительный взгляд. Он, конечно, все понял, и, шутливо поклонившись, подошел к ней ближе. - С каких это пор ты стала любительницей танцев, Хоук? В прошлый раз, после того, как я снимал тебя с люстры в Висельнике, ты, кажется, клялась, что больше не будешь плясать во веки веков. - Как ты жесток! - Хоук сделала вид, что оскорблена до глубины души. – Если уж начистоту, то виновата во всем Изабелла, а тебе не стоит делать вид, будто тебе не понравилось. Непоколебимость последнего утверждения Хоук подкрепила ударом по подобравшемуся на опасное расстояние к Андерсу бандиту. - Мне нравится все, что ты делаешь, милая, - отозвался целитель, бросив неприязненный взгляд на то, что от бандита осталось. Но, собственно, потанцевать у Хоук не получилось, ибо этот разбойник был одним из немногих, кто держался на ногах, так что сражаться вскоре стало не с кем. Победившая сторона решила, что настало самое подходящее время для знакомства. Андерс впервые видел такого капитана Каллена: еще не остывший от битвы, со срывающимся дыханием, он, галантно поддерживая незнакомую магессу под руку, помогал ей перебираться через гору трупов. Хотя такая боевая женщина явно не нуждалась в поддержке, все ее движения показывали, как ей необходима его рука, и Андерс не мог ее осуждать - рука была очень мускулистая и крепкая. - Неплох, да? – Хоук пихнула его локтем в бок и отвлекла от разглядывания капитана. – Дамочку не знаешь? - Первый раз вижу, и знаешь, судя по тому, что она не боится применять заклинания сильнее заморозки, она не из нашего Круга. Хоук кивнула в знак согласия и направилась навстречу нежданным помощникам. - Примите мои благодарности, почтенные господа, вы нас здорово выручили! К сожалению, мы с моим спутником оказались не готовы к такому количеству врагов. Мариан Хоук и Андерс к вашим услугам, – Хоук расплылась в лучезарной улыбке, а Андерс подумал, что и не с такими врагами справлялись, но оставил эту мысль при себе. - Да, в нашем городе и в гости сходить нельзя по-человечески, - вставил он. - Кто ходит в гости по утрам… - промурлыкала незнакомка, на что Мариан громко рассмеялась. - Не думаю, что мой дядюшка Гамлен пустил бы нас на порог. - У него строго обозначены приемные часы, ни минутой раньше – ни минутой позже, – хмыкнул Андерс. - Вполне в его стиле, - согласилась Хоук. - Если бы он предложил нам переночевать у него, я бы решила, что он болен, и заставила бы тебя его осмотреть. Андерс изобразил священный ужас. - Лучше я буду Фенриса от алкоголизма лечить, чем твоего дядюшку! - Ловлю на слове. Но все же, мы до сих пор не знакомы с нашей прекрасной спасительницей. Речь Хоук была довольно шутовской, но леди Тревельян сама не раз грешила подобным, а потому с удовольствием представилась и вкратце рассказала об обстоятельствах своего приезда в Киркволл. Андерс подумал, что стоит наведаться в Казематы и выяснить, не задумал ли Орсино нечто масштабное. Хоук, вероятно, думала так же и хотела откланяться, но тут леди Тревельян попросила рассказать Андерса о голубом свечении, которое его окутало во время боя. При капитане храмовников, даром что тот пытается оставаться инкогнито? Ах, капитан Каллен, я немного одержим, вы только начальнице своей не говорите, все-таки женщина в возрасте, зачем ей так нервничать! - Это магия духа, - нашлась Хоук. - Да, специально модифицированная Серыми Стражами, - присовокупил Андерс, уцепившись за ее идею. - Экспериментальная, - язвительно вставила Мариан, и, чтобы перевести тему, обратилась уже к Каллену. – Кстати, вы сегодня тоже экспериментируете? - Просто вы меня не знаете, - протянул капитан, всем своим видом давая понять, что сейчас ему действительно очень нужно, чтобы Хоук его не знала. Хоук хитро улыбнулась и поспешила удалиться, дабы не мешать гостье осматривать ночной Киркволл, ведь он так прекрасен, так прекрасен. Когда они уже почти свернули за угол, Андерс вдруг остановился, вспомнив о приготовленном им сюрпризе, быстро подошел к Каллену и со словами «Полировщик доспехов для достопочтенной Мередит», всучил ему новый пузырек. На склянке гордо красовалась этикетка с надписью «Слюна ватеррала». Каллен бережно убрал пузырек в карман – иногда Мередит бывала слишком несносной. - Я смотрю, вы любите своего рыцаря-командора? – леди Тревельян снова забавлялась. - Откуда вы…я не… - Создатель, ну конечно, нельзя было надеяться, что она его не узнает! - Как вы думаете, почему я так редко оглядывалась, гуляя ночью по незнакомому городу? – Андромеда не хотела его смущать, но капитан был ужасно мил. Каллен прикрыл глаза рукой и хотел приступить к объяснениям и извинениям, как вдруг услышал ее негромкое «спасибо». Леди Тревельян добродушно улыбалась, и Каллену ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ. - Я так понимаю, ваш долг требует сопроводить меня в Казематы? Что ж, не успела я посмотреть на остатки лагеря кунари, ну и ладно. Я и так уже нарушила слишком много правил. Леди Тревельян выглядела немного расстроенной, и Каллен вполне понимал, что для мага, проводящего большую часть жизни в стенах Круга, посещение новых мест – это глоток свежего воздуха. А до рассвета еще так много времени… - В данный момент мой долг – проследить, чтобы ваша экскурсия прошла в полной безопасности, миледи. Я сопровожу вас в порт. Лицо леди Тревельян озарил искренний восторг. Каллен готов был поклясться, что, если бы не доведенное до уровня рефлексов умение держать себя в руках, она бы завизжала и бросилась ему на шею. Пожалуй, в этом случае он даже простил бы ей пренебрежение правилами приличия.