Мечтай, люби, страдай

Высоко в небо взмывает воздушный змей. Совсем рядом раздается заливистый детский смех. Яркое полуденное солнце щедро бросает свои лучи на сочную зеленую траву. Продавщица цветов щурится, с любопытством разглядывая элегантного молодого человека в шляпе, который уже полчаса выбирает букет для любимой с растерянностью школьника. Вокруг него кипит жизнь: дети носятся по парку с веселым визгом, чирикают воробьи, дерущиеся за хлебные крошки, громко лает собака, устремившаяся за мячиком хозяина. Сегодня особенный день. Сегодня произойдет что-то очень значимое. Нил надеется на это. Это последний мост, который он не сжег, и теперь он лелеет надежду вернуться. Его взгляд вновь обращен на цветы. Букет должен быть особенным. Но что подарить? Кейт любила белые розы. Нет, одернул он себя. Никаких глупых ассоциаций. Сара – не Кейт, их нельзя сравнивать. Но роза – королева цветов, быть может, выбрать вон те, бархатистые бордовые - символ любви и огня, который все еще может гореть, спустя все это время? Хризантемы, герберы, астры, гладиолусы, георгины, ромашки… Какое изобилие! Но он ни разу не дарил Саре цветов, он не знает, какие любит она… Сегодня в пять вечера Сара прилетает из Ларнаки. Ее командировка на Кипр – отличная возможность незаметно пробраться в ее дом и… Нил мысленно усмехается и делает заказ, от которого у продавщицы глаза становятся похожими на круглые блюдца; она хватает блокнот и быстро записывает его слова, а потом звонит кому-то. Сегодня Сару Эллис будет ждать сюрприз… Спустя все эти годы она все еще работает на «Стерлинг Бош». И все еще в Лондоне. Нил уже знает адрес ее дома; время на подготовку у него есть. В четыре часа дня он заказывает такси и едет в аэропорт Хитроу. Надо ее подготовить. Питер не делился бы вестью о его «смерти», но она наверняка о ней слышала. Хорошо, что в самолетах запрещено провозить оружие. Она бы его убила. Сара – трудоголик, она никогда не бросит свою работу. Тогда у Кэффри были сокровища, теперь есть лишь небольшие сбережения... Можно будет купить виллу на Кипре, если Саре понравилось на этом острове. Какой-нибудь милый особняк в колониальном стиле, на первой береговой линии, чтобы ощущать морской бриз... Можно будет заняться серфингом. Он никогда не был маринистом, но можно попробовать. Если Сара не хочет переезжать, они вполне могут остаться в Лондоне… Национальная галерея, Британский музей, музей Виктории и Альберта – все они заслуживают его внимания. И он очень похоже имитирует кокни. Это все мечты, мечты. Сара – прагматичная женщина, ей не нужны звезды с неба, она захочет большего, гораздо большего. Чего она от него потребует? Легальной жизни? Нил задумчиво открыл свой паспорт с новым псевдонимом. Интересно, ей нравится имя «Невилл»? Звучит почти как Нил. Только у Невилла нет проблем с американским правосудием и он уж точно не числится мертвым. Нил стоит в терминале среди встречающих, нацепив темные очки и низко надвинув на глаза шляпу – он не намерен сразу открываться Саре, хочет незаметно понаблюдать за ней. Интересно, она опять перекрасилась? Все так же в образе бизнес-леди? А вдруг у нее кто-то есть? От внезапной мысли Нил озадаченно оглянулся по сторонам. Об этом он не подумал. А ведь действительно – столько времени прошло с их последней встречи. У Сары вполне мог кто-то появиться. Что ж, тогда придется несладко. Но, в конце концов, уверенности в своих шансах у него было хоть отбавляй. Когда он делал ей предложение, там, наверху, на сто третьем этаже Эмпайр Стейт билдинг, она почти плакала… Она и правда плакала. У него самого слезы стояли в глазах, от осознания невозможности их союза, от понимания того, что их пути разошлись, навсегда, и нет пути назад… Она уезжала от него, он не мог поехать за ней… Но теперь он смог. Он приехал. Вернется ли она к нему теперь, когда он так близко? Она – последний якорь, который связывает его с прошлым. Он сжег все мосты, кроме этого. Позволит ли она ему вернуться? Внимание Нила привлекла маленькая девочка, сидящая на плечах у отца – мужчина стоял рядом с ним. Девчушка, которой на вид было не больше трех, закручивала на палец и без того буйные рыжие кудряшки, и, что-то жуя, смотрела на него чистыми невинными глазами, не моргая. Такая серьезность показалась молодому человеку забавной; он улыбнулся девочке и подмигнул. Она немедленно заулыбалась в ответ. - Приветик. Кого ты ждешь? – спросил Нил. Отец девочки, заметив, что разговаривают с его чадом, добродушно улыбнулся. - Ма-а-му, - растягивая буквы, пояснила девочка. - Ух ты. Ты молодец, что ждешь маму. А как тебя зовут? - Мажин. - Имоджин, - поправил ее отец. – Имоджин, скажи дяде, что тебя зовут Имоджин. - А тебя? – полюбопытствовала девочка, проигнорировав отца и разглядывая незнакомца. Нил начисто забыл о Невилле. - Нил. Меня зовут Нил. Вместо ответа Имоджин снова заулыбалась, показав неполный рот зубов. Нил хотел сказать ей что-то еще, но в этот момент толпа заволновалась: начали выходить пассажиры, прибывшие рейсом «Ларнака-Лондон». Сара вышла одной из первых. Она была слишком занята удерживанием своей сумки, пакета и чемодана, и потому вперед почти не смотрела. Она не изменилась: те же рыжие волосы с медным отливом, синее приталенное платье до колен - ее любимый фасон, внимательные зеленые глаза. Она выглядела уставшей. Наплевав на конспирацию, Нил хотел пройти вперед и помочь ей, как вдруг она подняла глаза и радостно замахала ему. Нила Кэффри было трудно чем-то удивить, но его изумило то, что она не только была рада его видеть, но и узнала в этой маскировке. Он сделал шаг вперед, но она прошла мимо, даже не глядя на него, и попала в объятия мужчины с девочкой на плечах. Имоджин весело завопила: - Мама, мама! - Да, мама. Мама приехала, - мужчина осторожно опустил девочку на землю, и Сара присела перед ней на корточки, целуя в макушку. - Ты скучала, солнышко мое? - Сара, давай отойдем, мы стоим прямо на проходе, людям мешаем, - сказал мужчина, забирая у женщины чемодан. – Как прошел полет, все нормально? - Я просто устала, - Сара поцеловала мужчину и тотчас наклонилась к девочке. – А угадай, что тебе мама привезла? Из пакета она вытащила пушистого белого зайца, которого ее дочка сразу же прижала к груди. - Ну пойдем, милая, по дороге расскажешь, как прошла поездка. Они так и не заметили молодого человека в черной фетровой шляпе. Нил же остался стоять в толпе, глядя на семью, которая уходила от него все дальше и дальше. Он не мог сказать даже приблизительно, о чем сейчас думает: в голове стало как-то пугающе пусто. Движимый непонятным порывом, он нагнал троих человек, сунул крупную купюру в руку таксиста и велел ехать за серебристым Ровером. Конечно, проще было бы взять в аренду или купить машину и водить самому, но Кэффри не был фанатом левостороннего движения, и потому постоянно брал такси. Семья Сары приехала в знакомый уже дом. Расплатившись с водителем, Нил вышел на другой стороне улицы, подождал, пока муж Сары заедет в гараж и, когда вся семья направилась в дом, незаметно подошел к окну гостиной. Несмотря на то, что дверь была закрыта, он явственно расслышал восхищенный вздох Сары, ее искренние, наполненные изумлением и благодарностью два кратких слова: - О, Дэвид… Видимо, мужа звали Дэвид. - Это… это божественно. Да, конечно. Он знал, что ей понравится. Он все еще был неисправимым романтиком и знал, чего хотят женщины. Нил заглянул в окно гостиной, чтобы еще раз увидеть и оценить плоды своего труда. Пол коридора и всей большой гостиной был усыпан цветами – на любой вкус. Разнообразных цветов и оттенков, не просто сваленных в кучу, а красиво оформленных в виде одного большого цветка с многочисленными лепестками – картина радовала глаз. Маленькая дочка Сары увлеченно прыгала вокруг цветов, пока ее мама, подняв букет астр, вдыхала их аромат.Дэвид молча стоял, не понимая, откуда взялось сие великолепие, не зная, что сказать, и опешил, когда жена вдруг обняла его и поцеловала. - Дэвид, спасибо тебе. Это прекрасно. Растроганная Сара продолжала его обнимать, пока ее муж озадаченно хмурился. Он не знал, как объяснить появление цветов в доме; часть его, видя реакцию жены, не хотела отрицать его причастность к этому делу. Взрослые были слишком заняты друг другом, чтобы заметить заглядывающего в окно молодого человека в фетровой шляпе, зато Имоджин, взобравшаяся на диван, сразу увидела его и узнала. Она жизнерадостно помахала своей маленькой ручкой, и Нил махнул ей в ответ, улыбнувшись ребенку, прежде чем развернуться и уйти прочь. Теперь он знал, что такое разбитые надежды.