Воссоединение

Городу Терминус были не в новинку воссоединения. Порой это были воссоединения старых друзей, порой семей. Во время зомби-апокалипсиса встреча с кем-то, кто жил с тобой по соседству, или с тем, кто приносил тебе кофе в твоем любимом ресторане, была равна встрече с лучшим другом. Было привычным видеть, как люди порой срывались с места, крича чье-то имя, бросались в чьи-то объятия, как правило, сбивая их с ног. К сожалению, были привычны и те моменты, когда кто-то кричал чье-то имя, но не слышал ответа. Воссоединения всегда вызывали у людей противоречивые чувства. Воссоединившиеся, конечно, были счастливы, но люди в толпе, наблюдавшие за ними, не всегда разделяли их чувства. С одной стороны они были счастливы за людей, которым удалось найти друг друга в мире, который пошел ко дну, но с другой стороны, они хотели, чтобы именно они нашли своих любимых, даже если они знали, что никогда не смогут. Нет, городу Терминус были не в новинку воссоединения, но некоторые из них навсегда запечатлелись в памяти его жителей. Была одна пара, которая не видела друг друга еще до того, как начался апокалипсис, жена уехала в гости к родителям в Атланту, тогда как ее муж остался дома в Омахе, Небраска. Она добралась до Терминуса, с трудом сбежав из безопасной зоны в Атланте. Она была одной из основателей. Два года спустя ее исхудавший муж, изможденной дорогой, появился у ворот. Но в остальном он был в порядке. Из-за их воссоединения со всхлипами половина лагеря провела в слезах неделю. После была семья из пяти человек, которая разлучилась через несколько месяцев после того, как толпа ходячих наткнулась на них в лесу. Отец добрался до Терминуса с двумя дочерьми в поисках оставшихся членов своей семьи. Но, даже обнаружив их отсутствие, они остались. Для отца безопасность дочерей была важнее собственного желания уйти на поиски жены и сына. Три месяца спустя они все плакали на полу спортивного зала, где лагерь ежедневно совместно кушал. Маленькая девочка шести лет потеряла своих родителей и младшего брата в лесу после того, как они покинули Атланту. Они добрались до Терминуса в первые недели его создания, она появилась с другой группой, состоящей из пяти человек, четырнадцать месяцев спустя. Крик, с которым брат помчался к ней по разрушенному асфальту, отражался от стен Терминуса неделями. Конечно, были и небольшие воссоединения. Был учитель, который нашел в толпе своего любимого ученика; флорист, встретивший пекаря, с которым работал по соседству; помощник официанта, встретивший официантку, в которую тайно был влюблен. Люди, которые встречали друг друга в пути после апокалипсиса, тоже находили друг друга. Обычно они обменивались рукопожатиями или хлопали друг друга по плечу, вместо объятий со слезами. Если, конечно, они не были из тюрьмы. Когда первая группа выживших появилась и рассказала свою историю о жизни в тюрьме, о том, как их убежище разрушили, в Терминусе их стали называть беглецами. Группа состояла из трех детей, Лиззи, Мики и Джудит, женщины, Кэрол, и мужчины, Тайриза. Несмотря на очевидное напряжение между Кэрол и Тайризом, им удалось вывести трех девочек из тюрьмы и сохранить их безопасность в долгом пути. У них ушло несколько недель, чтобы привыкнуть к людям вокруг, но вскоре они влились в коллектив. Однажды приехала группа из трех. Новенькие всегда вынуждали всех прекратить любую работу, которая обычно была связана с восстановлением города и попытками создать новую цивилизацию, чтобы прийти посмотреть на прибывших в надежде, что для них это знакомые люди. Лишь несколько групп были встречены разочарованным молчанием, когда приходило осознание, что они никого не знают в этом городе, но эта группа не была одной из них. Они высматривали кого-то, затаив дыхание, кого угодно, кого они знали. Тишина, казалось, затянулась, и люди начали возвращаться к оставленной ими работе. Девушка с каштановыми волосами уже собиралась упасть духом, когда одно слово, одно имя, разрезало воздух, словно нож. - Саша?! Женщина повернулась на звук голоса так быстро, что ее шея хрустнула, и толпа расступилась, чтобы пропустить Тайриза перед тем, как он растолкал бы их на своем пути. Саша издала смесь смеха и всхлипа, увидев старшего брата, прежде чем сорвалась с места. Он обнял ее, прижав к себе, когда Мика высунулась из-за его спины, зовя других, стоящих на улице: - Боб! Мэгги! - и побежала к ним. Боб встретил ее на полпути, подняв, когда как Кэрол проталкивалась через толпу, идя к Мэгги. - Гленн? - спросила та, дико высматривая кого-то в толпе. - Бет? - Нет, милая. Еще нет, - сказала ей Кэрол, и Мэгги разрыдалась, упав в протянутые руки старшей женщины. После этого время шло медленно. Группа, очевидно, была счастлива своим воссоединением, и мысль о том, что и другие придут в Терминус, не давала им уйти. Мэгги хотела уйти, пойти искать мужа, но другие отговорили ее. Если она осталась бы на одном месте, ему было бы легче найти ее, особенно если учесть все те знаки, что она оставила для него. На убеждение ушло много времени, но две недели спустя после того, как они прибыли сюда, все оказалось так, как они и думали. С утра они услышали новость о трех людях, которые прибыли ночью, с ними был подросток. Новость о ребенке всегда распространялась по городу быстрее других. Кэрол вышла за водой, но остановилась, увидев в очереди знакомую прическу из многочисленных косичек. - Мишон? - спросила она едва слышным шепотом. Воспоминание о том, как она звала Софию, стоя у той палатки, наполнило ее разум, но в этот раз ее сердце не сжалось от боли, потому что женщина, стоящая перед ней, напряглась и оглянулась через плечо. - Кэрол, - ответила она так же тихо, потом они крепко обняли друг друга, и Мишон шепотом спросила о других. - Да, нас несколько. С тобой кто-нибудь есть? - спросила старшая женщина, держа Мишон за руку, отстранившись от нее. - Рик и Карл. Пошли, найдем их, - их троих поселили в здании на другой стороне от блока, где разместились остальные из тюрьмы. При встрече Рик обнял Кэрол, и это объятие дало ей понять, что он простил ее за то, что она сделала, чтобы защитить их лагерь. Карл обнял ее так крепко, как будто она была Лори, но она бы солгала, если бы сказала, что на секунду не представила, что на месте высокого мальчика была София. Четверо тут же побежали к зданию, откуда уже выходили остальные. Тайриз и Боб встретили Рика рукопожатиями, а потом обняли его. Мэгги сразу же пошла к Мишон, и Мика с Лиззи обняли Карла, прежде чем Саша вышла из здания, держа Джудит на руках. - Скажи привет папочке и старшему брату, Джуди, - прошептала она, и глаза Рика наполнились слезами. Он закрыл рот рукой, прежде чем дотянулся до своей дочери, прижимая ее к своей груди, и его сердце, казалось, снова забилось. Карл выпустил на волю рыдания, которые он сдерживал, казалось, уже вечность, и взял Джудит за одну из ее маленьких ручек, пока она смотрела на них и улыбалась. Карл взглянул на Мишон, которая смотрела на них грустным взглядом и с улыбкой, вспоминая своего сына, прежде чем отвернулась, зная, что такого воссоединения у нее точно не будет. Несколько дней спустя группа из пяти людей появилась во время совместной трапезы. После того, как их раны были обработаны (у одного мужчины была сломана лодыжка), их привели в спортивный зал, чтобы они присоединились к празднеству. Саша схватила Мэгги за руку, перегнувшись через стол, и Мэгги взглянула на подругу, которую уставилась на кого-то за ее спиной с широко распахнутыми глазами. С комком в горле она повернулась, и там стоял он, он стоял к ней спиной, глядя на толпу, но она сразу узнала его. - Гленн! - имя вырвалось из ее горла, когда она перекинула ноги через скамью и побежала, едва ее стопы коснулись пола. Он повернулся на ее голос, и его глаза загорелись настолько, что они могли бы освещать весь лагерь в течение нескольких месяцев, и он побежал к ней. Они встретились в середине зала, упав на пол. Упав на него сверху, Мэгги улыбалась: - Я знала, что ты найдешь меня, - прошептала она, прежде чем поцеловать его. Две недели прошли без событий, а потом появился одинокий мужчина, он шел по улицам в сумерках, идя к одному из насосов с водой, когда тихий голос вывел его из ступора, в который он впал с того самого момента, когда ее отняли у него. - Дэрил? Мужчина застыл на месте, прежде чем повернуться, и увидел Карла, сидящего на крыльце здания с ребенком на коленях. Они оба уставились друг на друга, прежде чем Карл встал и крикнул в дом: - Ребята! Это Дэрил! Люди выбежали из дома, люди, которых, как он думал, больше не увидит. Он крепко обнял их в ответ, но все время он высматривал то самое лицо, которое надеялся увидеть. Он так и не нашел его, но он нашел ее сестру, ту самую, которую, как он знал, Бет считала исчезнувшей навсегда. - Прости, - прошептал он, подняв руки, чтобы Мэгги не смогла обнять его. Он не мог вынести ее прикосновений, это слишком сильно напоминало ему о той, которую он так сильно хотел обнять. Она смотрела на него мгновение, а потом прошептала имя, которое преследовало ее по ночам, даже когда Гленн крепко обнимал ее: - Бет? Дэрил медленно покачал головой: - Какие-то мужчины забрали ее несколько месяцев назад. Я пытался пойти по следу, но они были на машине, и я потерял их, - он закрыл глаза, чтобы не смотреть на ее лицо, на свою неудачу. - Если они были похожи на группу, с которой я был, она мертва, - он не мог прошептать ее сестре правду о том, что если она была с мужчинами подобными тем, от которых он сбежал, им было лучше надеться на то, что она была мертва. Воссоединение было испорчено, Мэгги извинилась и ушла обратно в дом, а Гленн пошел за ней, хлопнул Дэрила по плечу. Другие, казалось, не знали, что еще сказать. Чем дольше группа оставалась в Терминусе, тем более беспокойными все становились. Наконец, лодыжка Абрахама зажила, и он решил, что он вместе с Розитой, Тарой и Юджином поедет в Вашингтон. После такого объявления выжившие из тюрьмы уставились друг на друга, пока Гленн не заговорил: - Я не могу позволить тебе уйти одному, - он привязался к этой группе, пока они искали вместе его жену, он бы расстроился, если бы отпустил их. Но больше всего его бы расстроило то, что он позволил бы им уехать без него, когда именно из-за него они сделали такой крюк. - Куда идешь ты, туда иду и я, - сказала Мэгги, хватая его за руку. - Мы больше не будем разлучаться, - объявила Саша, Боб и Тайриз кивнули, стоя по обе стороны от нее. - Мы не можем просить вас рисковать своей жизнью ради нас, - тихо сказала Тара, она все еще чувствовала вину перед группой из тюрьмы за то, что была частью нападения. - Так не просите, - сказал Рик. - Мы с вами. Так все было решено. Группа в полном составе покинула Терминус два дня спустя после того, как они собрали припасы. Они пытались уговорить Лиззи и Мику остаться в Терминусе, но они отказались остаться позади. Кэрол переживала о том, что Лиззи снова окажется рядом с ходячими, она, казалось, думала, что с ними можно играть, что они не были опасны. Но неважно, что они говорили, девочки настояли на том, что они пойдут с ними. Одним ранним утром они попрощались с друзьями, которых завели в Терминусе, и вышли в дикую местность, чтобы найти то, что осталось от столицы. И поэтому самое прекрасное воссоединение жителям Терминуса увидеть не довелось. Спустя две недели пути шторм нагнал группу, когда те шли через город. Видимость упала почти до нуля, и, содрогаясь всем телом, они нашли здание и очистили его от нескольких ходячих, которые были внутри. Расставив шумные ловушки, они разместились, чтобы переждать шторм. Абрахам пошел собирать припасы, которые мог унести из соседних домов. Идя под дождем на пути назад к их лагерю, не в силах что-либо увидеть, он наткнулся на кого-то. Его рука потянулась к ножу, когда он осознал, что звук ужаса, который он услышал, ходячий не мог издать. С трудом глядя через стену дождя, ему удалось рассмотреть небольшую фигурку молодой женщины, которая смотрела на него со страхом, хватаясь за свой нож изо всех сил. - Здесь холодно! - прокричал Абрахам через шум дождя и звуки грома. - У нас лагерь вон в том здании! - он показал на здание, стоявшее на расстоянии двух. - Ты можешь присоединиться к нам на время шторма. Девушка отступила, все еще не опуская ножа. - Спасибо, но я могу о себе позаботиться. Абрахам нахмурился. - Ты замерзнешь здесь, милая. Девушка отвернулась от него. - Я рискну. Чья-то рука схватила Абрахама за локоть. - Эйб! - это была Розита, ее темные волосы прилипли к ее коже. - Погода ухудшается! Ты должен вернуться прямо сейчас! - и тогда она заметила, что Абрахам был не один. Она осмотрела девушку с головы до ног. - Ты идешь? Казалось, при виде Розиты девушка немного расслабилась. Она очень медленно опустила нож и всунула его в ножны на ее бедре, хотя ее рука все еще осталась на рукоятке. Когда Абрахам и Розита отвернулись, она медленно пошла за ними. Зайдя в здание, Розита бросила полотенца им обоим и взяла одно себе. - Куда ты шла в такой шторм, милая? - спросила она, оглядываясь через плечо на девушку, которая вытирала полотенцем лицо и шею. Казалось, девушка сомневалась, стоит ли отвечать, со страхом глядя на Абрахама. - В Вашингтон. Розита приподняла бровь, когда Эйб просвистел: - Что ж, это твой счастливый день, милая. Мы тоже направляемся туда. Девушка, казалось, не поверила ему. Она подошла ближе к двери позади них. - Ты должна пойти с нами, - внезапно сказала Розита. - Девушке небезопасно быть одной. Девушка посмотрела на Розиту так, что стало понятно, что об этом она уже знала. - Как много вас? - тихо спросила она. - Наша группа наверху. Пошли, - сказала Розита, разворачиваясь. - Ты нашел что-нибудь хорошее? - спросила она Эйба через плечо, пока они поднимались по лестнице, девушка шла молча позади. - Немного еды, - сказал он, тряся сумкой, вода капала с нее. С улыбкой Розита зашла в комнату, где сидели остальные. - Народ, мы нашли нам ужин на сегодня! - с радостью объявила она, и ее встретили благодарные возгласы. - Также мы нашли еще одного попутчика, - сказал Абрахам, заходя в комнату. Девушка смотрела под ноги, ступая в комнату и скидывая свой мокрый рюкзак с плеч. - Эта девушка тоже идет в Вашингтон. Эм... Как тебя зовут? - спросил он, глядя через плечо, когда девушка скинула с себя мокрое пальто и повернулась. - Бет, - сказала она, поднимая взгляд. Ее глаза широко распахнулись при виде группы, сидящей впереди нее. В ответ они смотрели на нее, раскрыв рты, как будто увидели призрака, все, за исключением двоих, кто не поднял взгляда. Для них она не была той Бет, которую они надеялись увидеть, и посмотреть и увидеть незнакомку с таким же именем причинило бы только боль. Мэгги продолжила пялиться на свои ботинки, пока не почувствовала, как Гленн вцепился в ее руку. Медленно она посмотрела на него и увидела, как он смотрит прямо перед собой с очевидным недоверием на лице. Затаив дыхание, она взглянула туда, где стояла ее младшая сестра. Крик вырвался из нее, когда она подпрыгнула на ноги, Бет кинулась вперед в тоже время. Они крепко обняли друг друга, то, что, как они думали, им никогда не доведется сделать. Гленн встал и подошел, чтобы положить руку на спину Мэгги, когда та начала трястись. Подняв голову с плеча Мэгги, Бет поймала его взгляд и протянула ему руку, которую он взял и сжал почти так же крепко, как и руку Мэгги. Вскоре сестры отстранились, и Мэгги засмеялась. - Думала, больше никогда тебя не увижу, - прошептала она. Ее голос привел в чувства каждого члена группы, которые начали вставать и обнимать их вернувшегося товарища. Пока другие вставали, Дэрил взглянул как раз тогда, когда Бет посмотрела в его сторону. Их взгляды встретились, и они оба почувствовали, будто воздух покинул их легкие. Он поднялся на ноги, пока она отталкивала протянутые руки других и побежала к нему. Она обняла его за шею, и он приподнял ее, одной рукой крепко прижимая к себе за талию, а другой - за плечи, лицом зарывшись в ее волосы. Он спрятал лицо в изгибе ее шеи и глубоко вдохнул, хотя не мог этого сделать с того самого дня, как ее отняли у него. - Прости, - выдохнул он, уткнувшись в ее кожу. - Я пытался идти по следу, но я не был достаточно быстрым. Прости, - он повторял слова, словно мантру, пока Бет не положила руки ему на лицо, заставляя взглянуть на нее. - Ты не виноват. Меня забрали. Но теперь со мной все хорошо, - прошептала она, она смотрела своими голубыми глазами в его, пока он выискивал в них доказательство того, что это не сон. - Теперь мы вместе. Только это важно, - прошептала она, и он притянул ее голову ближе, их губы встретились в поцелуе. Остальные члены группы наблюдали с различным уровнем удивления, как Дэрил медленно опустил Бет на пол, не отпуская ее. Он уперся подбородком ей в макушку, и она прижала лицо к его груди, звук его сердцебиения отражался в ее ушах. Внезапно она вспомнила кое-что, и она отстранилась достаточно, чтобы взглянуть на него. - Как думаешь, что случилось с псом? - спросила она. Дэрил рассмеялся впервые с тех пор, как на тюрьму напали, и поцеловал ее в лоб. - Уверен, с ней все хорошо, - прошептал он, и в этот раз, держа ее в своих руках, он поверил, что подобное возможно.