***
Арси сидела в углу своей камеры. Несмотря на то, что она была заключенной Даркмаунта, впервые она чувствовала счастье. Её окуляры были направлены на мирно спящую бэту, лежащую в оффлайне у неё на коленях. Как ни странно, но местные врачи сделали всё, чтобы дитя Арси появилось на свет без особых проблем. Она подумала о том, как хорошо, что в такое время дитя не знает о том, что оно в огромной опасности. Просто мирно находилось в оффлайне, прижавшись к своей альфе. Синяя фемка в эту минуту жалела о том, что Оптимус так и не смог первым увидеть своего отпрыска. А увидит ли? Арси покачала головой, пытаясь избавиться от плохих мыслей. Они ещё встретятся. Она увидит столь родной фейсплейт… И он сможет посмотреть на своё величайшее творение, столь похожее на него. - Он мужского рода, не так ли? Это мальчик? – раздался жуткий голос Локдауна. Охотник вошёл в камеру. Арси прикрыла бэту манипуляторами, прижавшись к углу комнаты. Она не сводила окуляров с Локдауна, который стоял, безмолвно смотря на неё. Арси почувствовала страх. Она знала, что если это чудовище дожидалось, когда же бэта появится на свет, то сейчас он может избавиться от них. Но Локдаун лишь рассмеялся. - Арси, как же ты предсказуема. Неужели ты думаешь, что я держал тебя здесь так долго для того, чтобы потом просто тихо зарезать? Нет, у меня другие планы. Синяя фемка не ответила, продолжая молча пытаться прикрыть бэту от страшного взгляда. - Когда я родился, мой отец сказал: "Ты создан, чтобы спасти планету". На тот момент он понимал, что Кибетрон катится в то место, которое человечество называет адом. Он пытался убедить своих собратьев присмотреться к тому, что происходит у них дома. На их планете. Посчитать, сколько же жизней потеряно. Сколько конечностей сломано. Они так и не поняли, что Кибертрон был олицетворением того, что Праймы клялись уничтожить: насилие, тьма, беспомощность… За такое мнение отец отправился в изгнание. Его репутация была уничтожена. Место в высшей касте было потеряно. И тогда он стал надеяться на новое поколение. Молодежь, как он считал, должна была исправить положение. И, прежде всего, он надеялся на меня. Потом и на Мегатрона. Сейчас ты смотришь на свою бэту абсолютно так же. И знаешь, что? Я того же мнения. Арси ошеломлённо посмотрела на него. - Твой сын – потомок Праймов. Сын последнего из Праймов – Оптимуса Прайма. Его сила в будущем может привести Кибертрон к миру. У него огромнейший потенциал. Если бы Юникрон узнал о его существовании, он бы уничтожил его. Он бы почувствовал опасность. Но я не буду этого делать. Когда Юникрон покончит с Праймусом, я уничтожу самого Юникрона, который тоже является порождением этой заражённой Вселенной. Я сохраню жизнь вашему с Оптимусом отпрыску. При помощи технологий квинтессонов и знаний Владыки Хаоса, я смогу переделать нашу расу. А твой сын вырастет под моим руководством. Он уничтожит остатки того, что уже много миллиардов лет надо уничтожить. Человечество и прочие расы. Никакие великие воины с Земли, о которых я столько наслышан, не смогут помешать этому. Ты и Оптимус не напрасно с надеждой смотрели на свою бэту. Окуляры Арси выражали ужас. Она не могла поверить, что последствия могут быть настолько ужасны. - Ты сошёл с ума. - Какое его имя? Имена выбирают перед рождением, как зовут твою бэту? Синяя фемка не ответила. В оптике Локдауна блеснула бешеная ярость. Он резко схватил Арси и отбросил её в стену. Она сильно ударилась корпусом об стену. Подняв голову, она увидела, как Локдаун в одном манипуляторе держит бэту. Другой же он превратил в меч. Охотник навис над ней. - Говори, как его зовут?! Иначе он почувствует на вкус энергон своей альфы. Я могу оставить тебя в живых и позволить тебе находиться рядом с ним. Но я могу и не сделать этого и окончательно превратить его воспитание в ад. Как ты считаешь, что лучше? Арси посмотрела на плачущего сына, а затем на безумные окуляры охотника. Затем она произнесла: - Его зовут Максимус. - Отлично, – ухмыльнулся Локдаун. Затем он поднял плачущего Максимуса над головой. – Тебя ждёт великое будущее, Максимус Прайм. Затем он вернул бэту побитой матери и, больше не сказав ни слова, вышел из камеры. Арси прижала Максимуса к себе, молясь про себя, чтобы Мегатрон и Оптимус одержали победу. На кону сейчас слишком многое.***
Команда «Прайм» стояла перед огромным компьютером в полуразрушенном бункере, изучая показатели. - Не знаю, что это, но оно обладает огромным источником энергии, который находится за пределами моего понимания, – произнёс Шоквейв. - Это может быть только одно, – Мегатрон холодно смотрел в экран. - Юникрон, – сказал Оптимус. – Похоже, он всё-таки смог окончательно восстановить свою энергию. Теперь он представляет ещё большую опасность, чем раньше. - Он куда-то направляется, не так ли? – Джек подошёл ближе к ним. Эмма находилась рядом. - Судя по траекторию, он направляется к конструкции, в которую квинтессоны превратили Великую Искру Праймуса. Юникрон снова взялся за старое. Он собирается уничтожить старого противника. Кибертрон в огромной опасности. - И что же нам делать? – тихо спросил Бамблби. Многие в команде ещё переживали из-за гибели Нокаута. - Ждать больше нельзя. Настал час дать ему бой, – произнёс Гримлок. Все переглянулись. Было очевидно, что этого не избежать. Скоро должен был настать час финальной битвы. - Подождите, – раздался голос Эммы. – Но… А как же Арси? И бэта? Ведь они могут привести их туда. Вы собираетесь устроить битву, но они могут пострадать. Окуляры Оптимуса расширились на одно мгновение. Мегатрон взглянул на него. - Не волнуйся. У меня есть план, – он повернулся к остальным. – Вы пойдёте сражаться с Юникроном без меня. Я вызову Локдауна на последний бой. - Что? – удивлённо спросил Джек. – Но ведь он явно должен сопровождать Юникрона. - Не важно, где он будет. Важен сам факт нашего прошлого. У гладиаторов в прошлом была традиция, которая не нарушалась очень много времени. Если её нарушить, то это значит потерять свою честь раз и навсегда. При большом конфликте между двумя гладиаторами один может вызвать другого на финальный бой. До смерти. Никаких правил. Ничего. Просто бойня. - Именно это ты хочешь проделать с Локдауном? – спросил Айронхайд. - Да. Он откликнется на вызов. За всю нашу жизнь мы поклялись не сражаться друг с другом на арене. Но ситуация изменилась. Вы должны спасти Кибертрон. Я уничтожу Локдауна. Арси явно будет там, Локдаун наверняка держит её при себе. - Ты думаешь, я буду сражаться в другом месте, не зная, что с Арси и моим отпрыском?! Я никому не могу доверить это, Мегатрон! Если с ними что-то случится, я не смогу жить, и ты это знаешь, – никто не ожидал такого всплеска эмоций от Оптимуса. Джек вспомнил, что он долгое время старался держать их в себе. - Это единственный правильный выход. - Я нужен своей семье. - А Вселенной нужен Оптимус Прайм. Оптимус отшатнулся от него. По нему стало видно, что он жалел о том, что не удержал себя. Но Мегатрон лишь улыбнулся. - Всё получится. Автоботы расступились. Мегатрон подошёл к панели связи. Эмма поплелась за ним. Она встретилась с бывшим лидером десептиконом взглядом, и он ободряюще улыбнулся ей. Он нажал на несколько кнопок на панели, открыв канал связи. - Локдаун… Я знаю, что ты это услышишь. Много лет назад мы поклялись, что будем сражаться только по одну сторону баррикад. Мы бились против общих противников… И всегда доверяли друг другу абсолютно. Без капли сомнений. Нас воспитывали вместе. К нашему нынешнему статусу мы пришли в одно время. Между нами даже сейчас есть нерушимая связь. Но есть одна проблема. Я понял, что тирания не выход. Ты же продолжаешь рушить всё, что автоботы пытаются построить. Это не просто очередная схватка последователей Праймуса и Юникрона. Это ещё и личное между тобой и мной. Ты прикрылся семьей моего друга, и это стало последней каплей. Настал час решить наш конфликт. Закончить его там, где когда-то мы и обрели славу. Гладиаторская арена Каона. Я вызываю тебя на поединок. Нужно покончить с этим раз и навсегда. Если у тебя осталась хоть капля чести, ты примешь вызов. Мегатрон отключил канал связи и повернулся к Эмме. Она смотрела на него, но её лицо не выражало страха. - Я понимаю, что ты не можешь обещать, что вернёшься. Нокаут обещал… И он не вернулся. - Ты права, я не могу. - Я просто хочу сказать… Что у меня не было более близкого друга, чем ты. Ты изменился. Правда изменился. Мегатрон улыбнулся. - Я хочу сказать тебе то же самое, и… Нет… Я обещаю. Я вернусь. У нас ещё должно быть время, проведённое вместе. Автоботы отправлялись к выходу. Они собирались с духом, готовясь к последнему рывку. Мегатрон и Оптимус замыкали шествие. - Мы потратили столько времени на войну… Но очень дорого стоит время, проведённое без вражды, – улыбнулся Оптимус. На выходе они пожали друг другу манипуляторы. - Береги их, – тихо сказал Прайм. Мегатрон лишь кивнул и, трансформировавшись в альтформу, отправился к месту назначения. - И береги себя, – сказал Оптимус, смотря ему вслед. Настал тот час, когда всё должно было решиться.