Жизнь полна неожиданностей. Джек знал это на своём опыте. В шестнадцатилетнем возрасте он встретил мотоцикл, который превращался в девушку-робота, уже одно это говорило, что для него мало что может оказаться неожиданным. Ну, разве что трансформер, которого он считал своим смертельным врагом, вдруг появился у него на пороге.
Когда Арси в последний раз оказалась на Земле, она рассказала о последней схватке с Юникроном, шокирующем решение Мегатрона и самопожертвование Оптимуса. Она говорила, что экс-гладиатора пытались искать, но поиски не увенчались успехом. Почему же Джек так отреагировал на его появление? Пожалуй, это инстинкты, которые сохранились ещё очень давно.
Бывший лидер десептиконов явно нуждался в помощи, и это было видно. Вся его броня была покрыта ржавчиной, царапинами и вмятинами. Правый окуляр был слегка поцарапан. Ранее взгляд Мегатрона означал ярость, презрение, но теперь… Если бы это были человеческие глаза, то в них явно бы читалась подавленность, возможно, даже депрессия. Бывает ли такое у них? Но ведь трансформеры тоже живые существа.
- Мегатрон, – медленно произнес Джек. – Ты следил за нашей дочерью?
Десептикон осел на пол и прислонился к стене.
- Мне нужно было незаметно подобраться к тебе. В её случае это было куда проще. Как видишь, я пока не в самом лучшем состоянии.
- Нам рассказывали, что ты разочаровался в своих идеях. Но если ты попробуешь причинить вред, – начала Мико, но Мегатрон нетерпеливо прервал её.
- Я не собираюсь причинять вам вред, слишком много времени прошло, и я кое-что осознал. Поверь, без необходимости я бы и не показался, но на нас ведут охоту. Меня преследуют, как и всех нас. У меня не было выбора, здесь лучшее место, чтобы скрыться. Хотя, как оказалось, оно и здесь не идеально.
- Неужели десептиконы скрываются от…
- Нет. Всё гораздо сложнее. На нашу расу было совершено нападение. Кибертрон был захвачен, трансформеров было слишком мало, чтобы противостоять… Один из лучших наших воинов всех времен предал нас. Многие погибли, остальные вынуждены были бежать.
Внутри Джека всё похолодело. Теперь стало понятно, почему Арси и остальные не выходили на связь.
- Что насчёт команды «Прайм»? Мегатрон, что с ними? – дрожащим тоном спросила Мико. – Кто напал на вас, что…
Тут, Мегатрон резко схватился за плечо, послышалось негромкое рычание.
- Мне нужна ваша помощь, – повторил он. – Я понимаю, что раньше не было бы и никакой речи о помощи падшему врагу. И если вам будет угодно, я покину ваш дом сейчас же. Мне нужно прийти в себя и отремонтировать свой корпус.
Эмма медленно подошла к отцу.
- Папа… Давай поможем ему? Дядя Раф всё равно сейчас в городе, он сможет помочь, я уверена. Посмотри на него, он ранен, ему нужна помощь.
Джек окинул Мегатрона подозрительным взглядом. Он вдруг начал думать, как бы поступил Оптимус. Наверное, он вряд ли бы отверг Мегатрона. Он вообще славился поступками, которые действительно удивляли. Джек вдруг вспомнил, что он сам когда-то сохранил лидеру десептиконов жизнь.
- Я не доверяю тебе. По-прежнему. Но… Я не могу оставить тебя в таком состоянии. Возможно, ты действительно изменился. Но если ты попробуешь причинить вред мне и моей семье, поверь… У меня осталось кое-что, что сможет дать тебе отпор. И с такими повреждениями это хорошо для тебя не закончится.
- Клянусь Искрой, я не причиню вам вреда, – спокойно ответил Мегатрон. – Я понимаю твоё беспокойство.
Джек взглянул на Мико. Она неуверенно пожала плечами, взяла Эмму за руку и вывела её из мастерской. Джек подумал, что весьма странно, что она в этот момент была немногословна. Скорее всего, она позже решила высказать ему всё, что думает о его идее.
- Я позвоню Рафаэлю. Подождёшь? – спросил Джек, доставая телефон.
- Подожди! - Мегатрон резко привстал, – они могут прослушивать любые упоминания о трансформерах! Ни СЛОВА обо мне, иначе твоя семья и ты сам подвергнутся опасности.
Мегатрон печется о чьей-то безопасности? Джеку от этой мысли пришло в голову, что он по-прежнему спит на работе.
- Они? Напавшие на вас? О которых ты ни слова не сказал. Я понимаю, что ты ранен, и тебе тяжело рассказывать, но я всё-таки хочу знать, что произошло с Арси и остальными. И кто же оказался настолько силён, что смог изгнать вас с собственного мира?
- Потом, – нетерпеливо буркнул бывший лидер десептиконов. Забавно, но в голосе появились старые добрые приказные нотки. – Я расскажу всё, что ты хочешь знать, но для начала нужно вылечить меня.
- Как ты собрался позволить Рафу восстановить тебя, если ты даже не разрешил упомянуть о твоём присутствии? Мне ещё интересно, где ты собрался искать технологии…
- Рэтчет подарил вам некоторые экземпляры, и они находятся прямо здесь. Я уже… Проверил.
- Очаровательно, – Джек ухмыльнулся. – Да, Оптимус бы сначала явно спросил разрешения.
- Извини, что разочаровал.
***
- Ты хоть понимаешь, насколько это безумная идея?! – кричала Мико. В этот момент Джек зашёл в дом. Он отметил, что она никогда ещё не была в такой ярости. По крайне мере, он её такой ещё никогда не видел.
- А что мне ещё оставалось делать? – раздраженно ответил Джек. – Послушай, если он бы действительно собирался причинить нам вред, то он бы убил нас, как только мы вошли. Но он этого не сделал. Плюс, мы знаем, что он сам распустил десептиконов.
- За эти годы ты забыл всю ту историю? Ты забыл, что он неоднократно обманывал всех, кого только мог? Например, как он воспользовался тем, что Оптимус потерял память. Джек, у нас здесь дома наша дочь. А что, если он что-то сделает ей…
- Думаю, я имею право сама говорить за себя, – Эмма появилась за спиной Мико. – Мама, послушай, если бы он хотел что-то мне сделать, он бы избавился от меня ещё сегодня днём, когда я бежала к нему со школы. Лично мне кажется, что он не желает нам зла. Ему просто нужна помощь.
- Помимо этого, – вставил слово Джек. – Я хочу узнать, что случилось с нашими друзьями. Только он сейчас владеет ответами, и я хочу получить их. Я двадцать лет ничего не слышал про команду «Прайм», и теперь у нас есть шанс узнать, что же произошло. Мико, тебе самой не хочется узнать, что случилось с Балкхэдом? Ведь ты тоже скучаешь, особенно по нему. Ты не могла изменится настолько. Как не изменился и я.
- Я… - Мико запнулась. – Я скучаю по нему, Джек. Я скучаю по ним всем. И всё же, ты понимаешь, что у меня есть все основания быть неуверенной в твоём решении. Надеюсь, что вы с Эммой правы.
- Отлично, – тут у Джека зазвонил телефон. – Отлично. Раф, похоже, уже здесь. Надо встретить его. И подготовить заодно. У него явно инфаркт случится.
***
- Сэр, мы получили сообщение от Локдауна, – один из солдатов М.Е.Х. позвал Айзекса. – Он требует, чтобы говорили с ним вы.
Айзекс глубоко вздохнул. Наёмник, в принципе, презрительно относился к человеческому виду. До такой степени, что он даже редко удостаивал вниманием человека, не относящегося к руководящей должности. Но даже с подобными людьми Локдаун разговаривал таким тоном, как будто для него даже пара слов в сторону человека это личное оскорбление.
- Я слушаю тебя, Локдаун, – Джеймс подошёл к компьютеру. – Ты что-то обнаружил?
- Да, – голос наёмника, как и всегда, был холоден. – Я… Одолжил у Рэтчета пару его приборов, ему они уже не нужны. И с их помощью я засёк Мегатрона. Место, где он прячется, и люди, которые ему помогают… Как же это иронично.
Казалось, наёмник скорее разговаривает сам с собой, чем с Айзексом.
- Давай координаты, мы избавимся от него…
-Можешь прислать своих «солдат», человек, – с угрожающими нотками сказал Локдаун. – Но если хоть один из них приблизится к Мегатрону до того, как я сам прикажу… Я не ручаюсь за их безопасность, будь в этом уверен.
Глава М.Е.Х. от ярости сжал кулаки.
- Ты думаешь, – прошипел он. – Что можешь вот так просто угрожать нам? Если ты считаешь, что…
- Твоя ярость для меня ничего не значит. И можешь не пытаться показывать, насколько ты оскорблён. Мы оба знаем, что ваши никчёмные учёные не получат больше ничего, если ты и твоя шайка клоунов помешают мне. Вы зависите от меня. Я прислан не просто для того, чтобы помогать. Я прислан, чтобы следить за правильностью ваших действий. И, кстати, а ведь это можно считать помощью. Без меня вы бы даже артефакта Юникрона не получили бы. Без него ваши попытки создавать собственные прототипы были бы обречены на провал.
- Ладно, – Айзекс понимал, что спорить бесполезно. Жуткий десептикон был прав, без него они останутся без новых технологий, сделка может быть прервана. – Почему мы медлим с атакой?
- Он пока не в форме, он прибыл, чтобы восстановиться. И когда Мегатрон будет готов, я разберусь с ним.
- Не было бы проще выполнить свой контракт, одолев его, пока он ещё слаб?
- Мне лишь дана цель. А достигнуть её я могу каким угодно способом. Да и нас с Мегатроном слишком многое связывает, чтобы всё было настолько просто. Пусть твои люди будут готовы. Координаты я только что прислал. Конец связи, – Локдаун прервал разговор. Айзекс дал команду отряду готовиться к выходу.
Он подошёл к окну. Глава М.Е.Х. вдруг вспомнил, что для него значили в своё время военные операции. Желание выполнить их в короткий срок с минимальным количеством жертв… Здесь всё иначе. Локдаун явно был худшим из десептиконов в своё время. Если для кого-то из них война означала нечто ужасное, то для жуткого наёмника это всего лишь очередной повод принести боль и насилие куда-то. Для него это просто игра.
А может, просто контракт.
