Квиты

Да, та самая сцена, которая полгода мне покоя не давала.

Локи было не впервой связываться с помощью камня в скипетре с другими мирами, поэтому и в этот раз он закрыл глаза и сосредоточился, позволив сильной чистой энергии завладеть им полностью. Через мгновение он оказался в комнате, примыкавшей к малому залу дворца, где хранился тессеракт. Стражник, стоявший у дверей, вздрогнул и испуганно уставился на принца, не зная, как поступить. -Передай Всеотцу, что время пришло. Пусть отправит Сегун к нам через час, координаты те же, что и в первый раз. Вернувшись обратно на Землю, Локи чуть покачнулся и мотнул головой, прогоняя туман перед глазами. Старк смотрел на него огромными глазами, осознавая, что сейчас видел работу технологии, которая ему могла только сниться. -Через час помощь будет, а пока идем, думаю, они без нас не справятся. И надевай свою жестянку, думаю, нам пригодится грубая сила. – И не дав Тони время на возмущения, стремительно вышел из помещения, так что человеку пришлось его догонять, по пути призывая свой костюм из другого конца базы. Кажется, летящий костюм Железного Человека напугал не одного сотрудника Щ.И.Т.а. Оказалось, что взрыв произошел снаружи – горел один из ангаров, где хранились джеты и внедорожники. Фьюри уже раздавал распоряжения агентам, пожар вовсю тушили, а Мстители собрались неподалеку, встав кругом у чего-то, дымившегося на земле. Выглядели они настолько потрясенно и расстроено, что последние метры Локи и Старк чуть ли не бежали, чтобы поскорее посмотреть. Одного взгляда трикстеру было достаточно, чтобы понять, чья это работа, а даже всегда циничный и остроумный Тони молчал, пораженный увиденным: это были человеческие головы. Связанные вместе, облитые машинным маслом, обугленные, с искаженными от страха и боли лицами. Головы тех, кто пропал за время набегов по всему миру. Это было объявление войны, открытое, наглое, самоуверенное. Темные эльфы перешли грань, указав, что им известно местоположение базы, что они могут напугать даже самых храбрых защитников Земли. Они все повидали на своей жизни немало ужасных вещей, но это… Это было настолько ужасающе, что слова еще долго не шли, а взгляд невозможно было оторвать от полупустых глазниц тех, кто еще совсем недавно ходил по земле. - Из-за чего горит ангар? – Наконец разрушил тишину Локи, наблюдая, как смертные пытаются потушить пожар. Он был еще бледнее обычного, но не от шока, а от гнева, от ярости и досады. А еще от страха, что он вызвал Сегун из безопасного Асгарда прямо в самый эпицентр начинающейся войны. Его голос наконец вывел остальных из оцепенения, заставил отвести взгляд от отвратительного зрелища. - Это был удар чем-то вроде ракеты, как сказал один из пожарных. – Моментально включился в дело Стив, снова превратившись в суперсолдата. – Старк, у тебя же есть доступ к камерам, проверь. Наташа все еще смотрела на дымящуюся массу под ногами, так что Клинту пришлось ее легко встряхнуть за плечи и заглянуть в глаза. -Нат, очнись. Не смотри, ну не смотри ты туда. – А Романофф совсем непрофессионально всхлипнула и уткнулась носом в плечо лучнику, закрыв глаза и стараясь подавить истерику. Бартон неловко обнял ее и потрепал по рыжей шевелюре, отчаянно пытаясь сдержаться и не сжать девушку в объятьях изо всех сил. Остальные тактично повернулись к Старку, отойдя от ужасного «подарка». Тони уже получил данные, и теперь с его вытянутой руки светилась прямоугольная голограмма, проигрывающая запись с камер наблюдения. Вот горизонт и окрестности базы, а вот и огромный огненный шар, летящий в сторону ангара, а за ним и поменьше, явно с головами, чуть в сторону. -Нам туда. – Старк свернул голограмму и указал в сторону, надевая шлем. – Я на разведку, а вы давайте, не копайтесь. Боюсь, один я там не справлюсь. -Подожди, мы должны обсудить все с … -Кажется, директору не до этого. – Бартон кивнул на черный плащ Фьюри, который так и сновал по территории базы. – В соседнем ангаре есть еще джет, мы можем на нем долететь. – Он отпустил Наташу, которая вроде пришла в себя. -Хочешь сам поджариться? Нет уж, возьмете машину, судя по траектории они совсем близко. -Вы не понимаете, что это значит. – Неожиданно встрял Тор, до этого хранивший молчание, разглядывая головы. – Это объявление войны, причем в самой грубой форме. Они уничтожат каждого, кто попытается приблизиться сейчас к ним. Нам надо тщательно продумать план нападения, потому что там лишь небольшой отряд эльфов. Локи в это время задумчиво смотрел в сторону, откуда прилетел огненный шар, как внезапно его осенило. -Тор, мы же прибыли с той стороны! -Что? – Громовержец непонимающе уставился на брата, который подскочил к нему и чуть ли не вцепился в латы. -Неделю назад нас переправили сюда из Асгарда, место прибытия было в той стороне! А я передал уже Всеотцу послание, и через полчаса… - Он отступил на шаг, сделав глубокий вдох. - Нам надо срочно найти этих тварей! – Догадался Тор и обернулся к остальным. – Вы как хотите, но нам надо сначала спасти посланца Асгарда, чтобы потом он помог нам всем. Друзья, с вами или без, но мы с Локи немедленно отправляемся туда! А Клинт уже подрулил на большом внедорожнике с открытым кузовом. -Быстро запрыгиваем. Нат, ты остаешься, поможешь Фьюри, сейчас от тебя в бою нет толка. – Романофф кивнула и с явным облегчением ушла в сторону горящего ангара. Беннер задумчиво крутил в руках очки, явно раздумывая, куда бы их деть. Мимо пробегал один из агентов, Брюс его остановил и вручил очки, наказав беречь их как зеницу ока. – Мистер Беннер, пожалуй, сейчас Вам стоит сесть в машину, так мы быстрее доберемся. Остальные уже уселись в машину, охваченные возбуждением от предстоящей битвы. Стив запрыгнул в кузов в последний момент, на лету поймав свой щит, который ему принес один из агентов. -Надеюсь, Фьюри не будет против нашего небольшого похода. – Старк сидел на крыше, подняв шлем, чтобы лучше видеть остальных. – Хотя, ему явно не до этого. Еще спасибо скажет, что мы такие самостоятельные, и уберегли большую часть его драгоценной базы. Локи не обращал внимания ни на треп Старка, ни на песок, который ветром сносило прямо в лицо, ни на предстоящую битву с одними из самых жестоких существ во всех Девяти мирах. Главное – успеть до того, как прибудет Сегун, главное – уберечь ее. Поездка длилась недолго – Клинт выжимал из автомобиля все возможное, и вот они объехали небольшой холм и наконец увидели их: небольшой отряд темных долговязых созданий с бледными лицами и заостренными ушами. Да, они совсем не походили на тех утонченных созданий из старых сказок или фэнтези. Посреди импровизированной площадки разместилось странное сооружение, издалека напоминавшее катапульту. Увидев подъехавшую машину, эльфы встрепенулись и забегали кругом, вставая в оборонительную позицию. Старк сразу же взлетел и моментально начал оценивать ситуацию, подмечая малейшие мелочи. Да, Локи был прав: эти твари расположились как рядом с тем местом, куда прибыли братья. Значит, знали, что они кого-то ждут, или же сами воспользовались местом, откуда база была видна как на ладони. Что удивительно, ведь они все еще на территории Щ.И.Т.а, хоть основные сооружения остались позади, так как пришельцы подобрались так близко незамеченными? Беннер спрыгнул на песок, по пути стягивая рубашку, одновременно увеличиваясь в размерах и зеленея. Вот уже на противников с яростью смотрит Халк, не скрывая дикого рева. Бартон нацелил свой лук, а Стив встал рядом готовый, в случае чего, прикрыть стрелка. Тор и Локи - чуть поодаль, сразу определив, что напрасно так переживали – это лишь разведывательный отряд, посланный подразнить, позлить людей, не более. Мьёлнир уже был у владельца, чуть вибрировавший, словно ему не терпелось пройтись по головам эльфов. -Парни, как думаете, есть смысл вести с этими ушастиками переговоры? – Раздался сверху голос Старка, как ему в ответ со стороны «гостей» полетел сноп огня. – Понял, принял к действию. – В ответ он направил всю боевую мощь костюма на импровизированный лагерь, Халк радостно взревел и кинулся разбрасывать эльфов, как тростинки. Стив и Клинт переглянулись, пожав плечами: их помощь явно не требуется. Но и темные эльфы не промах, поэтому в следующее мгновение на Халка опустилась огромная раскаленная сеть, которую поднять даже этот монстр не мог. В Тони бесперебойно стреляли огнем, и даже асгардцам пришлось отбиваться от тварей, которых оказалось больше, чем на первый взгляд. Еле увернувшись от очередного заряда, Тони сделал круг над площадкой и кинулся на помощь Халку, который оглушительно ревел от боли и ярости, но не в силах окончательно сбросить с себя цепи. Оружие Старка слишком медленно плавило металл, а оставаться на одном месте он не мог – сам рисковал быть поджаренным. Длинное копье Локи уже потемнело от крови эльфов, и он на ходу пытался перекричать шум битвы и объяснить союзникам, как можно убить пришельцев, чья броня казалась просто непробиваемой. Шея и запястья были самыми уязвимыми местами, достаточно небольшого надреза, и всё – эльф падает наземь. Сколько прошло времени, никто не мог сказать, а победа еще не склонялась ни в чью сторону, как внезапно ослепительно-яркая вспышка заставила всех замереть, утопающих в невыносимом свете. Потом раздался чей-то жуткий рык, ему вторил Халк, который воспользовался моментом и сорвал с себя сети. Но видимость по-прежнему была никакая, открыть глаза было просто невозможно открыть, поэтому битва замерла. Вдруг то тут, то там пронзительно завизжали эльфы, и свет начал стихать. Старк решил не рисковать и опустился на землю, чуть не задев Клинта, который добрался назад до их искореженной машины. Стив подошел с другой стороны, оглядывая щит, острые края которого были покрыты плотным слоем темной крови эльфов. А вот Локи не скрывал довольного выражения лица, раскрасневшись после битвы. Он то знал, что означает этот яркий свет, и позволил себе улыбнуться брату, который стоял неподалеку, оперевшись на длинный жезл одного из эльфов, воткнутый как раз в грудь владельца, лежавшего тут же. -Что за светопредставление? Это же хорошо? Это наши, да? – Старку не помогали ни его приборы, ни свои глаза – друг друга Мстители видели, но вокруг по-прежнему стояла белая чуть светившаяся пелена. Так же неожиданно, как и появился, свет исчез, и люди от удивления буквально разинули рты. От жутких орудий эльфов остались одни щепки: прямо на остатках катапульты стояло огромное криволапое существо с мерзкой мордой и с рядом длинных рогов, загнутых в разные стороны. Из полураскрытой пасти капала слюна и кровь цверга, чье растерзанное тело лежало рядом. Плотная темная бугристая шкура поблескивала в свете аризонского солнца, а на спине – странного вида седло, к которому прицеплена сумка и несколько мечей. Хотя, больше людей поразил не вид этого существа, а его наездник. Точнее наездница – девушка в сверкающих латах, в плаще, длинные волосы развеваются по ветру и почти скрывают лицо. В одной руке меч, а на ладони другой все еще пляшет бледно-розовое пламя, выбрасывая в небо темный едкий дым. Гостья напоследок оглянулась, поняла, что опасности нет, и огонь, ярко вспыхнув, исчез. Встряхнув ладонью, она убрала меч в ножны и наконец повернулась к людям, которые так и стояли, глазея на нее, разинув рты. Тор и Локи переглянулись, не скрывая довольных усмешек, и громовержец подошел ближе к зверю, который был выше его где-то на полметра. - Добро пожаловать в Мидгард, Ваше Высочество. – Он подал ей руку и помог спуститься на землю. Девушка легко спрыгнула, не обратив внимания на высоту и эльфа, еще корчившегося от боли под лапами чудовища. - Прошу, не надо обращаться ко мне так. Я титулов не просила. – В ответ улыбнулась она и оглядела смертную часть Мстителей. – Так вот они какие, твои земные друзья. Не представишь? - Конечно, пойдем. И, кстати, не объяснишь, почему ты верхом на чибисе? - Спроси своего отца, Тор. Мне не под силу оценить его юмор. – Усмехнулась девушка и посмотрела в глаза Стиву, который был ближе остальных. Тот все еще с недоверием смотрел на пришельцев, не зная, чему больше возмущаться – девушке-воину или ее странному спутнику. - Друзья, я обещал помощь, и она прибыла. Знакомьтесь, Сегун одна из лучших валькирий Асгарда, благодаря Ванахейму одаренная необычайной силой, которую мы уже успели заметить. - Вот уж не думал, что у вас там, наверху, даже девушки служат в армии. - Валькирии вовсе не рядовые солдаты. – С легким презрением ответила Сегун, оценивающим взглядом окинув Роджерса. – Мы воины, а это абсолютно другое дело. Мы не слепо следуем приказам, кидаясь на мечи врагов. – Но тут же словно забыв об этом инциденте, она повернулась к Старку, который, сняв шлем, восторженно глядел на валькирию. - Наслышана о Вас, мистер Старк. Это ведь Ваш отец нашел тессеракт на дне океана? Оружейный король спасает человечество. Символично, не правда ли? – Она коротко кивнула Бартону, давая понять, что не ждет ответа от Тони. Брюс, который уже принял свой человеческий вид и теперь кутался в куртку спецагента, которую достал из машины, молчал, уже привыкнув, что человеком он к себе мало внимания привлекает. Но валькирия подошла ближе и остановилась перед ним, чуть склонив голову на бок. – Рада увидеть Вас своими глазами, мистер Беннер. Признаться, Вы оказали неоценимую помощь в спасении Мидгарда. Беннер не понял иронии и вопросительно посмотрел на девушку, но та уже отвернулась, оглядывая смертных. - Кажется, ты забыла еще кое-кого. – Раздался тихий голос трикстера за ее спиной. Стоило ей повернуться, как Локи уже крепко держал ее за талию, мягко целуя. Тор закрыл лицо рукой, не в силах сдержать смех при виде в очередной раз ошарашенных лиц Мстителей. А чибис только недовольно взмахнул шипастым хвостом, коротко взревев.