Квиты

Занимался яркий сочный рассвет. Солнце робко выглядывало из-за кромки воды, нежными касаниями озаряя то чей-то дом, то парк, то угрюмое ущелье. Большая часть города еще спала, хотя по улицам то и дело сновали слуги, спеша по своим местам, пока не проснулись господа. Стражники бодрились, предвкушая, как через час их сменят другие, и они наконец отправятся отдыхать в объятьях жен или любовниц. Сегун уже давно бодрствовала, сидя на широком подоконнике, закутавшись в огромный шерстяной плед, в коридоре между спальней и ванной комнатой. Локи спал как ребенок, растянувшись на животе, подмяв под себя подушки и одеяло. Вот уж кого не мучили ни совесть, ни проблемы грядущего. Он еле слышно сопел во сне, крепко держа валькирию за талию, так что ей пришлось постараться, чтобы выбраться из постели, не разбудив его. А ведь он так и не спросил, что с ней случилось, какую силу она имела в виду, а сама валькирия не стала об этом упоминать. Что странно, трикстер даже не обратил внимания на ее шрамы. Эти безобразные шрамы на лопатках, словно следы от вырванных крыльев. Сегун сказала, что это всего лишь неудачная стычка с цвергами, пока его не было, а он и поверил. Всеотец просил ее повременить, не рассказывать Локи сразу все новости: несмотря ни на что, он все еще заботился о нем, о его душевном равновесии, которое так трудно будет восстановить. Девушка прикрыла глаза и позволила первым лучам солнца захватить себя, скользнуть теплыми прикосновениями по коже, ослепить сквозь опущенные веки. Глубоко вдохнув, валькирия дала волю воспоминаниям, оторвавшим ее от реальности. Она стояла в центре маленького темного помещения, перед ней полукругом расположились представители самых древних семей Ванахейма. Их царь – мудрый Фрейр – подошел к ней и положил ладони на плечи, заглянув в глаза. -Сегун, ты уверена, что готова к этому? Один сообщил мне, что ты – лучшая кандидатура, и я нисколько не сомневаюсь в его словах. Да и с учетом всех факторов ты – действительно единственная, кто сможет… Но, я прошу, ответь честно – ты этого хочешь? Валькирия только коротко кивнула и в нетерпении подняла взгляд на присутствовавших. -Я готова. Это мое осознанное решение, мой выбор. -Ну что ж, тогда приступим. Что бы не случилось – теперь ты не сможешь отступить. Помни об этом. Яркий, обжигающе-яркий горячий свет затопил помещение. Едва он коснулся ее кожи – время словно остановилось, оставив только боль, жар и … Багрово-черное пламя. Сегун вздрогнула от резкого стука двери и открыла глаза: Локи стоял на пороге комнаты, потирая глаза и сладко зевая. -Что ты здесь делаешь? -Сижу. – На автомате ответила валькирия, все еще не в силах вырваться из оков наваждения. Локи недовольно поморщился и подошел ближе, обхватив пальцами ее запястья. -У тебя руки дрожат. Что случилось? – Его взгляд внимательно исследовал ее лицо, ловя каждое движение. -Ничего, все хорошо. Просто задумалась, а ты меня немного напугал. – Она легко улыбнулась, притянув его поближе и подвинувшись, чтобы он присел рядом. -Из нас двоих я тут бог обмана, так что рассказывай. – Его сон словно рукой сняло, а то, как он крепко держал ее за руки, намекало, что так просто она не уйдет от этой темы. -Что ты хочешь знать? – устало спросила валькирия, переведя взгляд на уже сверкающий под лучами солнца Асгард. Внезапно ей стало страшно: от того, что происходит сейчас, от того, что случилось с ней раньше. Как можно рассказать такое и надеяться, что Локи простит ее молчание? -Всё. – Трикстер ответил коротко, спокойным тоном, не терпящим возражения. – Что ты делала в Ванахейме на самом деле, что за сила, о которой ты упомянула и понадеялась, видимо, что я пропущу это мимо ушей. Сегун внезапно вздрогнула и прижалась к его груди, закрыв глаза, глубоко дыша, чтобы не сорваться. Последние события окончательно выбили ее из колеи, так что сейчас девушка была буквально на грани истерики. Крепко обхватив его за шею, она старалась побороть дрожь, но ничего не получилось. Локи обнял ее и поцеловал в макушку, не понимая, что происходит. -Милая моя… - Еле слышно произнес он, не в силах даже придумать, чем помочь. Внезапно до него дошло, что за все это долгое время, пока его не было рядом, с ней тоже происходили какие-то жуткие события. И от этого ему становилось хуже – ведь кто-то посмел причинить боль его самому родному существу во всех Девяти Мирах. -Я расскажу. – Неожиданно твердо произнесла Сегун и подняла голову, чтобы заглянуть в глаза Локи. – Только обещай, что подождешь, пока не выслушаешь всю историю. -Хорошо. Я слушаю. -И все вопросы, комментарии и негодование потом, ясно? – Добавила валькирия, зная, что без этого не обойдется. Трикстер только пожал плечами и устроился рядом с ней поудобнее на подоконнике. Это началось давно, еще до того, как Сегун и Локи сблизились. Один давно присматривался к валькириям, то и дело отправляя их в различные походы, долго беседуя с каждой. Казалось, он выбирал из них подходящую кандидатуру, но вот для чего? Потом было несколько кратких поездок в Ванахейм, и опять встречи и совещания со старейшинами ванов. На удивление, Сегун была интересна эта работа, ведь ваны слыли мудрейшей расой во всех Девяти мирах, у них можно было много чему научиться. Тогда еще Сегун ничем особо не отличалась от остальных валькирий – что еще могло ее волновать, кроме битв, оружия, благополучия Асгарда или флирта с его защитниками? Но все же, она замечала, что порой ее больше тянет к знаниям, чем это было нужно. Что она вглядывается в усыпанное яркими звездами небо очередного мира не просто так, а словно что-то ищет в яркой палитре светил. Однажды Один пригласил ее и долго беседовал на отвлеченные темы, рассказывал об устройстве их мира, о том, как строился Асгард, об энергии которая связывает все живое на свете. А потом спросил, готова ли она к тому, чтобы рискнуть ради всеобщей безопасности и принять самую мощную силу. -Эта сила действительно связана с жизненной энергией, которую мы ощутили тогда в Лонгурмире. – Произнесла валькирия после непродолжительной паузы. – Поэтому я, в принципе, и не лгала Тору. Всеотец предупреждал, что это опасно, что груз этой ответственности будет давить, мало кто сможет выдержать. Но Сегун знала, что выдержит, каким-то внутренним чутьем она стремилась овладать этой силой. Так что она отправилась в Ванахейм снова, а для остальных асгардцев это было преподнесено, как очередные переговоры о мире. Никто не заподозрил, ведь сама история иллюстрирует довольно непростые отношения между асами и ванами, в которых было много и от любви, и от ненависти. -Почему я ничего не знаю о такой силе? – Не сдержал обещание и спросил трикстер, перекрестив пальцы девушки со своими. -Потому что о ней почти никто и не знал, по крайней мере, в Асгарде – точно. Ваны оберегали этот секрет, хотя, кроме них, мало кто смог бы воспроизвести ритуал. Одину было об этом известно, потому что именно он с Фрейром и придумал все это. Кстати, владыка ванов долго сопротивлялся тому, чтобы носителем этой энергии был кто-то из Асгарда, но тут уж так вышло, что многое зависело от самой энергии. -Что это значит? -Локи, это сама жизнь, это… Хотя, подожди, не сбивай с мысли, я все расскажу. Весь процесс занял очень много времени и сил: Сегун после каждой процедуры возвращалась в покои чуть жива, а чаще всего ее просто приносили туда без сознания. Ваны уже думали найти другую кандидатуру, волнуясь, что организм валькирии не выдержит, но та выказывала удивительную стойкость и рвение. Нельзя сказать, что эта энергия была именно Жизненной силой Иггдрасиль, но была тесно с ней связана. Это было нечто более древнее, более глубинное, изначальное. Старейшины, проводившие ритуал, служили лишь проводниками для энергии, так что чувствовали себя отлично. -Это похоже на то, что я испытал с тессерактом… Тот смертный ученый, Селвиг, он сказал: «Это сама суть знаний». -Да-да, что-то вроде этого. -Но подожди, тогда я не понимаю – шрамы откуда? -И почему ты их не заметил три ночи назад, а? – Улыбнулась валькирия, подставляя лицо под его поцелуи. -Заметил, но… Хорошо, больше не перебиваю. Энергия энергией, но было сложно сперва дать ей некий контакт, связать с Сегун, поэтому нужна была кровь. -Я помню огромный темно-бордовый шар, словно гигантский раскаленный уголек, парящий передо мной. Тогда мы в первый раз проводили ритуал, и все удивились, что нам так легко удалось вызвать физическую форму. Я пыталась дотронуться до нее, протянула руку… И не поверишь – она ответила мне! От шара отделилась тонкая полоска света, обвила мое запястье. Было очень горячо, просто невыносимо, но я терпела, зная, что жертвы необходимы. – Валькирия рассказывала, закрыв глаза, полностью погрузившись в воспоминания, а Локи буквально трясло от ярости, от осознания, что кто-то сознательно причинял его любимой страдания, и что он уже ничего не может поделать. Постепенно шар приближался к ней, одновременно всю ее захватывая в свои невыносимые объятья. С каждым разом боль отступала, на ее место пришло тепло и умиротворение, потрясающее спокойствие и блаженство. Эта энергия заполняла Сегун полностью от корней волос до кончиков пальцев на ногах, добираясь до каждого миллиметра ее тела и души. Но ничто не дается так легко, поэтому на спине девушки появились эти следы – сначала это были невыносимо болезненные ожоги, потом зажившие. Шрамы появились гораздо позже – в тот день, когда посланец из Асгарда принес известие о разрушении Радужного моста. Сегун тогда буквально потеряла контроль, и энергия, долго покоившаяся внутри, вырвалась наружу, почти разрушив небольшой уютный домик, где жила валькирия в Ванахейме. -Тогда я впервые осознала, какой силой на самом деле теперь обладаю. И поверь, Локи, это действительно ужасает. Боюсь, я с трудом могу это контролировать. Тогда, в малом зале, я не просто остановила тебя, избавив от наваждения. – Она повернулась лицом к трикстеру. – Я забрала себе ту силу, которая захватила тебя, чем бы она не была.