Квиты

ну что ж, с этой главы и далее до 27 идут восстановленные после глобального "крушения" на сервере :)

К брату трикстер вышел уже полностью готовый, облаченный в свое привычное темно-зеленое одеяние без брони. Быстро взяв себя в руки, он снова принял свой привычный равнодушный вид, словно ничего не случилось. Бальдр заинтересованно разглядывал склянки и различные свитки, разбросанные в спешке на столе трикстера. -Мы идем? Бальдр медленно обернулся и тем же изучающим взглядом окинул брата, словно тот был очередным экземпляром в причудливой коллекции мага. -Раньше ты не был таким озлобленным. – В его голосе прозвучало искреннее недоумение и извечное желание всем помочь, все простить. -Все меняется. – Бросил Локи и направился к двери. – Ты так и будешь стоять? – Не дожидаясь ответа, он вышел из покоев и направился к Одину, решив повременить с визитом к Сегун. Что-то подсказывало ему, что валькирия не особо будет рада его приходу. Бальдр догнал его и молча пошел рядом, осознав, что больше не добьется от брата никаких признаний. По пути они встретили Тора, который как раз шел от Сегун с твердым намерением привести к ней Локи. На невысказанный вопрос громовержца, Локи ответил на ходу: -Я зайду к ней позже, после того, как поговорю со Всеотцом. И вам вовсе необязательно идти со мной. В смысле, это будет даже лишним. Как он мог упустить изменения, которые произошли с Сегун после ее очередной поездки в Ванахейм? Он же каждый раз, без ее ведома, проверял валькирию на различные заклятия и чужую магию, но не находил ничего. Абсолютно ничего. Или же это случилось во время самого первого дипломатического визита, когда Сегун не было в Асгарде с полгода? Один обязан ответить на его вопросы. А поскольку никто даже и виду не подал, что Локи каким-либо образом находится под стражей или что его ждет наказание, то асгардец быстро выбросил эту проблему из головы, как решенную. Да и что они могут ему сделать? Заточить под стражу? Ха, он все еще является принцем Асгарда – Один не отрекался от него, как от сына. Лишить магии? Уже сделано. Отправить в Мидгард для «помощи в возмещении ущерба», который он сам и нанес? Нет, это просто смешно. Разве что старейшины могут что-нибудь придумать, они же всегда за справедливость, равновесие и так далее. На границах Свартальфахейма постоянно было неспокойно – дикие окраинные племена все чаще делали набеги на центральные поселения, так что даже заносчивые и независимые цверги запросили помощи у Асгарда. Эти уродливые карлики пеклись только о своем богатстве и идеях, как бы поглубже вгрызться в сердце гор, чтобы прибрать к рукам богатства родной земли. Они были искусными ремесленниками и оружейниками, но в политике были не сильны. Цвергам на этот раз грозила серьезная кровопролитная война, поэтому в Свартальфахейм отправились не только асы, но и несколько валькирий. Прибыв на место по Радужному Мосту, асгардцы расположились полукругом вокруг Тора на небольшой поляне, в укромном месте, чтобы распределиться на группы по двое. А чтобы не рассориться, решили тянуть жребий и так выбрать себе напарника. Сегун выпало идти с Вольштаггом, который добродушно залился громоподобным смехом, настолько он был доволен жребием. А Локи получил в пару Сиф, и они оба явно были весьма недовольны таким раскладом, так что Сегун молча взяла Сиф за руку и поменялась с ней местами. -Ну вы же друг друга поубиваете быстрее, чем найдете темных цвергов. – Спокойно улыбнувшись, объяснила Сегун в ответ на изумленные взгляды. – Вы же не против, Ваше Высочество? – Она чуть обернулась на Локи, едва сдерживая ехидную усмешку. Тот только отрицательно покачал головой, не подавая виду, насколько был рад сложившимся обстоятельствам. -Итак, мы готовы. Все помнят план действий? Находим этих гадов, разбиваем в пух и прах, возвращаемся домой отмечать это событие. – Асгардцы поддержали это предложение радостными воплями, совершенно забыв, что они вроде как ведут разведывательную миссию. Сегун и Локи только переглянулись, еле сдерживаясь от скептических замечаний. Они ни разу не были вдвоем в подобных походах, так что им не терпелось оставить эту галдящую свору за спиной. -Брат, позволь напомнить, что мы все еще находимся на ответственном задании. Если мы провалим это дело, нам же будет хуже: эти наглые карлики попытаются пробраться и в остальные миры. – Локи многозначительно поглядел на Тора, давая понять, что лучше бы усмирить асгардцев, которые явно не принимали всерьез их задание. Темные цверги были одним из племен, в давние времена отделившихся от остальных, оккупировавших окраины. Им были чужды привычные для остальных гномов любовь к искусным украшениям или предметам быта. Единственное, что их интересовало – оружие, в которое они вкладывали всю свою ярость и глубинную магию гор. Кстати, Молот Тора и копье Одина были работы именно цвергов, так что не стоило доверять первому впечатлению и считать, что эти низкорослые дети скал безобидны. А если учитывать их довольно близкие дружественные связи с темными альвами, которые делили с гномами Свартальфахейм – то это была еще та угроза. Темные альвы всегда слыли опасными и изворотливыми магами, с которыми мог в Асгарде тягаться разве что Локи. -Хорошо-хорошо, вечно ты веселье портишь. Так, всем тихо. Распределяемся и не забываем об условных сигналах, хоть я и не особо доверяю этим… Штукам. – Тор повертел в руках небольшой жезл, какими Локи снабдил всех присутствовавших. – И не смотри на меня так, ты ведь знаешь, я не разбираюсь во всех этих твоих магических приемчиках. Трикстер смерил брата довольно выразительным взглядом, но молча развернулся и зашагал в сторону холмов, покрытых скудной растительностью. Сегун только подмигнула остальным, накинула капюшон подбитого мехом плаща и поспешила за Локи, быстро удалявшегося прочь. Асгардцы даже затихли, немного пораженные такой картиной: мало кто мог понять, что валькирия спокойно общалась с трикстером на абсолютно разные темы, совершенно не обращая внимания на его репутацию обманщика и бога озорства. -Вы только не подумайте ничего, но мне кажется, из них бы вышла отличная пара. – Задумчиво произнес Вольштагг, поглаживая свою кучерявую рыжую бороду. – Эх, ну ладно, идем, красавица? – Он театрально подал руку Сиф и пошел в противоположную сторону. Они были одной большой семьей, с постоянными шутками друг над другом, сплетнями и мелкими интригами. Но когда дело доходило до опасности, не было никого вернее асгардцев. -Ну и что ты опять устроил там? – Сегун легко ступала по безжизненной каменистой почве, взяв Локи за руку. -В смысле? Я лишь напомнил Тору о его обязанностях. – Резко ответил трикстер, внимательно оглядываясь в поисках возможной засады. Пронизывающий ветер хлестал по щекам и дергал за полы теплых плащей, камни под ногами тихо скрежетали, и больше не раздавалось ни звука. -Ты прекрасно понял, что я имела в виду, Локи. – В тон ему ответила Сегун, но все же решила сменить тему. – Что-нибудь видишь? Как думаешь, нам стоит чего-то опасаться? Темные цверги одичали, но они же не будут нападать на Асгард? -Кто знает, эти твари хитры и жестоки. Разве не помнишь ту историю с молотом Тора? -Я лучше помню историю с волосами Сиф. Это же ты руку приложил к смене ее облика, да? -Не без этого. А нечего было клеветать на меня, пусть знает свое место. -Что ты имеешь в виду?! – Сегун резко остановилась и повернулась к трикстеру. – Простите, Ваше Высочество, мы не достойны такой чести разговаривать с Вами и выражать свое мнение. – Почти прошипела валькирия, отняла руку и пошла прочь. -Эй, ну я же не говорил такого! Что ты сразу начинаешь? – Локи глубоко вздохнул и посмотрел наверх, в темное практически беззвездное небо. – Ты меня с ума сводишь порой. -Это все твое дурное влияние! – Не сдержала улыбку Сегун и, дождавшись, пока он подойдет, обняла. -Тебе не кажется, что здесь на самое лучшее место, чтобы обниматься? – Но даже по голосу было слышно, как он доволен. Вот всегда они так: вокруг война начинается, а они стоят обнимаются. Внезапно краем глаза трикстер заметил невдалеке движение и быстро оттолкнул валькирию за спину и взмахом руки выставил магическую защиту. Ударившись о невидимый блок, на землю упал тонкий клинок филигранной работы и на мгновение вспыхнул фиолетовым светом. -Темные цверги. – Прошипел Локи и продолжил создавать вокруг них защиту, еле слышно шепча слова заклинаний. Сегун прижалась спиной к его спине, выхватила меч и сбросила плащ, который мог помешать в битве. -Я никого не вижу, они же не могут срастись с камнями? – На сколько охватывал взгляд, простиралась голая холмистая пустыня с редкими завалами камней и чахлыми кустами. – Или могут?! Локи? -Теоретически, если они дети гор, то могут и отлично маскироваться под скалы. Ну, ты знаешь: темная кожа и одеяния, угловатость. Все может быть. Но я работаю над этим. – Продолжив накладывать заклинания защиты, невидимости и поиска врагов, Локи слегка сжал чуть дрожавшие пальцы девушки. Нет, она вовсе не боялась – она была в предвкушении снести головы парочке гномов. -Сами справимся или подмогу вызовем? -Издеваешься? Чтобы Тор опять всю славу себе прибрал, нет уж! Мы с тобой стоим десятка его дуболомов-воинов. – Фыркнул Локи, и в этот момент еще один клинок вспыхнул и упал недалеко от них. -Я не понимаю логики их действий. Смысл таких нападок, они даже не заявили своих условий. И вообще, это же нечестно и некрасиво – нападать без предупреждения, вот так из-за спины! Я требую боя! – Меч в руках валькирии нарезал круги, со свистом рассекая воздух. – А ну выходите, мелкие гады! -Вы явились из таких далеких краев, еще и смеете оскорблять хозяев этой земли! – Неожиданно раздался скрипучий, словно сухие ветки, голос. Он был везде и нигде одновременно, будто разговаривала сама почва. -Покажись, и тогда мы посмотрим, хозяин ли ты Свартальфахейма или нет. И разве это гостеприимно – нападать на гостей без предупреждения, даже не представившись? – Заклинание поиска не показывало не одной живой души рядом, а это значит, цверги оказались изворотливее и умнее, чем предполагали в Асгарде. Чему, кстати, Локи и не удивился, поэтому не стал делиться с остальными парочкой своих козырей. Из зыбкого сумрака холмов вышел согбенный старик, ростом походивший скорее на человека, чем на цверга. Он опирался на узловатый жезл, а лохмотья, в которые он был завернут, когда-то возможно были черным меховым плащом. -Здравствуй, принц Асгарда. И ты, валькирия. Мое имя Галар. – Многозначительная пауза, чтобы асгардцы поняли, с кем имели дело. Это тот самый цверг, который вместе со своим приятелем убил мудрейшее создание - Квасира, чтобы заполучить его знания и создать мёд поэзии. -И что же заставило тебя напасть на нас, цверг? – Ледяной тон трикстера рассмешил старика. -Юноша, разве я похож на этих презренных детей гор? Ты, с твоим-то пресловутым умом мог догадаться, что я даже по росту не подхожу. Я полукровка, если тебе это интересно. -Тем не менее, ты не ответил на вопрос. – Глаза Локи зажглись недобрым огнем – мало кто мог назвать бога обмана юношей и остаться после этого в живых. -Скоро прибудут мои друзья, и будет не до разговоров. – Он темнил и тянул время, медленно подходя к ним. – Интересные заклинания защиты, ты, судя по всему, многому научился с момента последнего визита сюда. – Усмехнулся старик, намекая на давнее происшествие в Свартальфахейме, когда сыновья Одина намеревались самостоятельно подавить одно мелкое племя темных цвергов и потерпели поражение и стыд, когда за ними прибыл сам Всеотец. -Что тебе нужно? – По мере приближения альва Локи сам отступал, оттесняя Сегун из поля его зрения. -Мне нужна твоя милая возлюбленная, трикстер. – Его хриплый хохот походил на шум падающих камней. Сегун изумленно выглянула из-за плеча Локи и уставилась на старика. -Я? – Она просто не удержалась от вопроса. – Я-то зачем вам? Внезапно Локи остановился посреди коридора, так что Бальдр, шедший чуть позади, врезался в его плечо. Ну конечно! Как же он мог упустить такое из памяти?!