У героев одна кровь

      — Еще пара часов, и я поехал бы вас искать. Я уж подумал, что-то случилось, — Натаниэль подошел к повозке.       — Хвала Создателю, путь был чист, — Бетани спрыгнула на землю. — Все готово?       — Да, Страуд ждет в тронном зале.       — Нэйлан, ты как? — магесса обошла экипаж.       — Я в порядке.       — Сил много?       — Да есть. И я использовал не весь лириум. К чему все эти вопросы?       Бетани окинула взглядом всех присутствующих.       — Нам нужно объединить усилия, и привести Фергюса в чувства. Он имеет право сделать этот шаг самостоятельно.       — А вы справитесь? — спросила командор.       — Да, думаю, да, — Нэйлан достал из кармана голубой пузырек и выпил жидкость. — Готова? — он посмотрел на Бетани.       Девушка кивнула.       Маги подняли руки над телом Фергюса и одновременно вздохнули и прикрыли глаза. Их ладони окутало перламутровое свечение, сначала робкое и еле заметное, но оно становилось все ярче и ярче. Белесое облако все росло, Кэрол прищурилась от раздражающего глаза света. Магия струилась по рукам колдующих, слетая с кончиков пальцев неяркими искорками. Затем свечение исчезло. Бетани громко выдохнула, опустив руки. Она слегка пошатнулась, Хоу быстро оказался позади нее и поддержал девушку за плечи.       — Сработало? — Алистер приблизился к краю повозки, внимательно наблюдая за Фергюсом.       Тейрн завозился, его движения были медленными и неуверенными, он был очень слаб, но потихоньку приходил в сознание.       — Фергюс, милый, как ты? — сидевшая рядом с братом Кэрол, погладила его по холодной щеке.       — Где я? Что случилось? — тихо проговорил мужчина, его голос дрожал, а пересохшие губы с трудом разомкнулись. Он приоткрыл глаза, пытаясь понять, где находится, и кто рядом с ним.       — Кэрол? Что ты тут делаешь?       В глазах Кэрри застыли слезы, стоило ей моргнуть, и они покатятся по щекам.       — Фергюс, мы в Амарантайне, в башне Бдения.       — В крепости Стражей? Но как я тут оказался? И зачем?       Стражи переглянулись.       — Мы привезли тебя из Хайевера.       — Ничего не помню. Все как в тумане. Я что, лихорадку подхватил?       — Фергюс… — Кэрол прикрыла на мгновение глаза. — Это не лихорадка… Это скверна.       — Скверна? — он посмотрел на сестру. — Значит, я… умру?       — Нет, Фергюс, для этого мы и привезли тебя сюда, в башню Бдения, — Алистер глянул на жену. — Ты поправишься, если…       — Я должен стать Серым стражем, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес молодой тейрн. — Такова плата за ошибки, да, Кэр?       Девушка тяжело вздохнула.       — Это единственный способ.       — Значит, выбирать мне не придется. Скажи только, сестра, что с Астрид? Где она?       — Твоя жена осталась в Хайевере. Она ждет тебя, Фергюс, ждет, что ты поправишься и снова будешь с ней.       — Мы же оба знаем, что этого не будет, правда? Серые стражи не возвращаются домой.       — Я пообещала ей, что ты вернешься. И я сдержу свое обещание.       Он кивнул.       — И что теперь? Я, наконец, узнаю страшную тайну, как становятся Серыми стражами, которую ты ни за что не хотела мне выдавать, — мужчина слегка улыбнулся.       — Боюсь, это не так весело, как ты себе представлял, — ответил Алистер. — Ты должен пройти Посвящение. Для него все готово. Ты сможешь встать?       — Попробую, — Фергюс медленно уселся, поддерживаемый сестрой. — Эй, и не будьте вы такими мрачными, а то я сейчас расплачусь.       — Спорим, твой братец еще тебя обскачет в борьбе с порождениями тьмы! — Натаниэль взглянул на Кэрри, решив поддержать шутку тейрна, положительный настрой помогает в трудную минуту, и он подумал, что сейчас это как никогда кстати. — Когда нас принимали в Орден, мы так не веселились.       Обстановка слегка разрядилась, все заулыбались.       — Нас ждут, — Алистер помог Фергюсу слезть с повозки. — Не торопись, я помогу.       В тронном зале Стражей встретил Страуд.       — Командор, вижу, вы успели. Я рад. Мы готовы провести ритуал в любой момент.       — Тогда не будем терять времени, — Кэролайн прошла к небольшому столику в конце зала, на котором стояла ритуальная чаша с кровью порождений тьмы. Та самая, что изменила и ее жизнь, и жизнь Алистера. Они нашли ее в Остагаре, когда вернулись туда во время войны, дабы найти тела Дункана и короля Кайлана, и предать их вечности, как подобает. Кэрол прикрыла глаза, собираясь с духом. За те годы, что она служит в Ордене, ей довелось видеть сотню посвящений, пережить не мало смертей рекрутов, но этот ритуал дастся ей тяжелее всех. Девушка взяла кубок в руки и повернулась ко всем лицом.       — Ты должен это выпить, — она приблизилась к брату и протянула ему чашу.       — Ты пугаешь меня, сестра, ты такая серьезная. Неужели там знаменитая гномья бормотуха? Я слышал, люди после нее неделю в себя приходят, — Фергюс продолжал шутить, подбадривая себя и окружающих.       — Это кровь порождений тьмы, — не обращая внимания на веселье брата, проговорила командор.       — Я должен выпить их крови? — на мгновение его охватил ужас, но он прекрасно понимал, что теперь пути назад нет. Он взял кубок из рук сестры. — Надеюсь, я не превращусь в одного из этих чудищ. Значит, выпить, и все?       — Есть еще кое-что, — каждое слово давалось Кэрри с огромным трудом. — Посвящение может быть смертельным. Не все переживают его, некоторых эта кровь убивает.       — Так вот, откуда такие тайны, — Фергюс наиграно усмехнулся.       — Мы думаем, что ты справишься, — сказал Алистер. — У вас с Кэрол одна кровь, она справилась со скверной, значит, должно получиться и у тебя.       — Должно получиться, — тейрн приподнял бровь. — Обожаю такую конкретику. Ладно, чего тянуть, все равно другого выбора у меня нет. Так покончим с этим быстрее, — он глянул на сестру, и, зажмурившись, поднес чашу к губам.       Командор кивнула, и произнесла слова, которые звучат на Посвящении со времен первого Серого стража, слова, с которых начинается новая жизнь для каждого, кто вступает в Орден, для каждого, кто отдает себя на борьбу с великим злом.       Присоединяйтесь к нам, братья и сестры.       Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью, где мы бдим неусыпно.       Присоединяйтесь, ибо на нас возложен долг, от которого нельзя отречься.       И если вам суждено погибнуть, знайте, эта жертва не будет забыта.       И однажды мы присоединимся к вам.       Фергюс сделал глоток. Алистер забрал кубок и отошел к жене. Стояла гробовая тишина, все ждали.       Тейрн скривился от терпкого соленого вкуса крови. А потом в глаза ударила тьма. Он опустился на колени, закрыв руками лицо. Во мраке вспыхивали жуткие образы, в голове шептали голоса, они звали его, и зов этот расползался нестерпимой болью. Его тело охватила агония, горло и грудь горели изнутри. Ему хотелось закричать, но даже дыхание давалось с трудом. А потом он упал, и пришла пустота.       Глухая тьма отступала медленно и неохотно. Фергюс с трудом понимал, где он и что с ним произошло. Упрямая память никак не хотела открывать перед ним последние события, окутывая туманом все образы, которые то и дело всплывали в голове. Он пытался открыть глаза, но тяжелые веки слушались неохотно, мешая как следует разглядеть комнату, в которой он находился. Это место тейрну было не знакомо. Кусланд повернул голову и увидел в кресле свою сестру, спящую с книгой в руках. Мужчина слегка улыбнулся. Воспоминания сжалились над ним и постепенно стали возвращаться, вспыхивая нечеткими картинками. Он вспомнил, что сестра привезла его в Башню Бдения. Вспомнил о скверне и о Посвящении. Фергюс подумал о том, что даже не знает, сколько дней прошло с тех пор, как он вернулся из похода и заболел. А после Посвящения?       Он хотел позвать Кэрри, но ком, вставший в горле, не дал издать даже звука. Тейрн откашлялся, от чего девушка подскочила на кресле, уронив книгу на пол.       — Фергюс, ты очнулся! — она подлетела к кровати. — Я так волновалась, — девушка провела ладонью по его щеке и улыбнулась.       — Ты что-то бледновата, сестренка, — он попытался хихикнуть, но снова закашлялся. — Не стоило так переживать, все вышло, как ты и думала, мы же с тобой одной крови, верно?       Она кивнула.       — Как ты себя чувствуешь?       Он пожал плечами.       — А как должен чувствовать себя новоиспеченный Серый страж? Могу сказать тебе одно: я бы сейчас быка проглотил, целиком и не прожевывая.       Кэрри усмехнулась.       — Волчий аппетит — это одна из особенностей всех Серых стражей. Привыкай, — она встала на ноги. — Я попрошу, чтобы тебе принесли ужин, — командор развернулась, чтобы выйти из комнаты, но Фергюс остановил ее.       — Кэр… Давно ты тут сидишь?       — С тех пор, как тебя принесли сюда после Посвящения.       — И сколько я был в отключке?       — Почти три дня.       — И ты не спала все это время?       — Фергюс, сейчас это не имеет значения. Ты жив и почти здоров — это главное. А выспаться мы все успеем на том свете. Но у меня на этом пока остались планы. Например, всыпать тебе хорошенько за твою глупость и беспечность.       — Я знал, что этого ты не упустишь. Может, мы пропустим этот пункт и перейдем сразу к следующему? И напомни мне, когда это ты стала старшей сестрой?       — Тогда, когда мой брат разучился думать головой и начал совершать безрассудные поступки. Фергюс, у меня нет сейчас ни сил, ни желания читать тебе морали, но поверь, мы к этому непременно вернемся позже.       — Ладно, мамочка. Ты, кажется, хотела меня накормить. И прошу тебя, иди спать, я себя отлично чувствую, а вот ты выглядишь паршиво.       — Ты так любезен, братец, — Кэрол с улыбкой вышла из комнаты, закрыв за собой дверь, и направилась в кухню.       Попросив прислугу отнести ужин в комнату Фергюса, она решила воспользоваться советом брата и отправиться спать, но сначала все же заглянула в тронный зал, проверить, нет ли там Алистера, но не найдя его, пошла в свою комнату.       Алистер был в спальне, он сидел за столом и разбирал письма и бумаги, скопившиеся за то время, что они были заняты, сначала проблемами Круга и церкви в Денериме, а потом Фергюсом. Увидев жену, он повернулся к ней.       — Очнулся?       — Да. Уже даже шутит, — Кэрри слабо улыбнулась. Напряжение с ее лица немного спало. Конечно, она еще долго будет переживать, что такое вообще приключилось с ее братом, но, по крайней мере, его жизнь была в не опасности.       Теперь ей предстояло подумать очень о многом. Как быть с Хайевером, как сдержать обещание, данное Астрид. И теперь ей вспомнились слова Лелианы, а значит, Ферелден по-прежнему находится в беде. Но все это Кэрол решила оставить до утра, только сейчас ощутив, насколько она устала от всех переживаний последних дней. Единственным ее желанием сейчас было смыть с себя весь груз минувших событий, и оказаться в крепких объятиях любимого мужчины, рядом с которым ей всегда было спокойно и тепло.       — Что ты думаешь?.. — Алистер начал свой вопрос, но ладонь Кэрри накрыла его губы.       — Тс-с-с, — она села к нему на колени и обвила руками его шею. — Все вопросы завтра, — она прошептала эти слова, как бы невзначай, коснувшись губами мочки его уха. Ее пьянящее дыхание было так близко, он прижал девушку к себе, срывая страстные поцелуи с ее губ. Ему вдруг подумалось, что за всеми этими гонками и переживаниями он стал забывать сладкий вкус этих поцелуев, и то, как скучал по соблазнительному телу принадлежавшей только ему женщины.       Кэрол с трудом оторвалась от мужа.       — Мне нужно принять ванну. Задержи этот момент, — она попыталась встать, но Алистер лишь сильнее сжал ее в объятиях.       — А это не может подождать?       — Я мигом, ты даже не заметишь, — девушка поцеловала его и все-таки выскользнула из крепкого плена сильных рук.