***
Ей снилось море. Синие волны набегали на берег и медленно отбегали. Она сидела на песке и чувствовала рядом чужое тепло. Дреер валялся рядом, вытянув белые ноги, подставляя их ласкающему солнцу. Невольно Хартфилия залюбовалась этим зрелищем. Они молчали. Люси скользила взглядом по лодыжкам Громовержца, думая о том, что всё это ужасно нереально. Шум воды успокаивал, но не дарил никакой свободы. Девушка ощущала невозможность что-либо исправить и не могла понять, что именно исправить нужно. А было нужно. Сосущее чувство не давало покоя. Люси протянула руку, чтобы коснуться чужой лопатки, которая так заманчиво выпирала, но не смогла. Резкий звук выдернул её из сна. Люси нехотя открыла глаза и тут же зажмурилась. Звонок. Кто-то требовательно нажимал на кнопку звонка. Резкий звук наждачной бумагой проходился по воспалённым нервам. Хартфилия тихо простонала, но всё-таки соизволила встать. Усталость никуда не делась, а за окном всё также светило беспощадное солнце. Звонок наполнил комнату своим противным звуком ещё раз. -Да иду я, - прорычала Люси, прекрасно понимая, что по ту сторону двери никто её не слышит. Проведя рукой по волосам, приглаживая их и придавая себе более менее нормальный вид, Хартфилия двинулась к двери. Не посмотрев в глазок, Люси дёрнула ручку и увидела на пороге весьма ожидаемую личность. Стоило предугадать появление подруги, но Люси было слишком паршиво, чтобы она могла думать об этом. - Привет, - прохрипела Хартфилия сонным голосом и отошла в сторону, давая Леви возможность пройти в квартиру. - Будь как дома, - хмыкнула блондинка, наблюдая за тем, как Леви по-хозяйски проходит в квартиру и сразу направляется в сторону кухни, шурша пакетом. Блондинка знала, что внутри. В последние несколько раз Леви притаскивала Хартфилии продукты. Стоило Редфокс убедиться, что у девушки нет еды по приезду домой, как та взвалила этот пункт на свои плечи. -Могла бы весточку прислать, что... - Леви зашла на кухню и замолчала. Люси вспомнила о бутылке и закатила глаза. - Люси! Да что ж это такое? Я заберу у тебя весь алкоголь, - Редфокс взяла бутылку и убрала её обратно в шкаф, а затем стала разбирать продукты. Люси лениво закрыла дверь и пошла к подруге. Тяжело опустившись на стул, Люси подперла рукой щёку и начала наблюдать, как Леви методично убирает продукты в холодильник. - Достала ты меня со своими пропаданиями. А о приезде твоём вообще узнала от Миры! -Не кричи на меня, - Люси откинулась на спинку стула и вытянула ноги. -Как себя чувствуешь? - Леви закрыла дверцу холодильника и уставилась на подругу так, словно хотела взглядом определить её состояние. На самом деле Редфокс теперь преследовала свои цели в этой квартире, только вот Люси она об этом говорить не собиралась. -Как всегда после заданий, Леви, - Люси сложила руки на груди и уставилась на внимательную подругу. - Устало, - Хартфилия покачала головой и вздохнула. - как в гильдии? Объявили нового Мастера? - блондинка шумно выдохнула, прекрасно понимая, что не стоило заводить разговор об этом с Редфокс, но сонный мозг плохо соображал, а обратного хода уже не было. -Мира рассказала, да? - Леви дождалась утвердительного кивка и опустилась на свободный стул. - Макаров собрал всех и объявил нового Мастера, - Редфокс усмехнулась и косо посмотрела на Люси, которая методично раскачивалась на стуле, смотря в какую-то одну ей известную точку на столе. - Макаров требовал, чтобы и тебя приволокли, коль ты явилась, но я сказала, что ты отдыхаешь и вполне можешь не присутствовать. -Спасибо, - Хартфилия криво улыбнулась девушке и резко вернула стул в исходное положение с характерным стуком, от которого Редфокс вздрогнула. - Мне действительно нечего было там делать, - Люси встала изо стола и обошла Леви, а затем открыла холодильник и пошарила рукой по полке, разглядывая то, что притащила Редфокс. Всё это время Леви неотрывно смотрела на подругу, пытаясь уловить какие-нибудь изменения в её поведении, но ничего не обнаружила. Люси была Люси. Только вселенская усталость ясно читалась по её поникшим плечам. - Зайду за заданием в гильдию и снова в бой, - от голоса Хартфилии у Леви пробежала волна неприятных мурашек по всему телу. -Ты же только вернулась! - ахнула синеволосая, упираясь рукой в стол, готовая встать и прочитать подруге тираду по поводу отдыха и передышки. Только вот Люси предсказала такой исход, а потом резко обернулась и сжала пальцами плечо подруги, заставляя ту остаться на месте. - Люси... -Я знаю, - Хартфилия кивнула и взяла пакет молока. Одним движением оторвала уголок и сделала несколько глотков прямо из упаковки. - Задание не командное. И возьму не самое опасное. Нужно валить из Магнолии, пока Макаров снова чего-нибудь не учудил, - Хартфилия знала, что дед мог выкинуть всё что угодно. Вплоть до того, чтобы запереть Люси в подвале гильдии. Было уже такое. И девушке пришлось согласиться на передышку в неделю, только после этого Макаров выпустил свою "заложницу" с довольной улыбкой. -Он больше не Мастер, - мягко напомнила Леви, надеясь, что этот аргумент заставит Люси передумать. -Тем более, - на Хартфилию ничего не действовало. Никакие уговоры, никакие угрозы. Леви покачала головой, осознавая своё полное бессилие. -Тогда готовься к тому, что в гильдии на тебя набросятся, как только узнают, что ты снова собралась на задание, - Леви уставилась в окно и мысленно начала перебирать кандидатуры, от которых Хартфилия может схлопотать. На ум пришло сразу несколько личностей. - Слушай, - Редфокс встрепенулась и снова посмотрела на Люси. - Не хочешь встретиться с Греем? Он тебя тут так защищал, когда они вернулись с задания... -Пожалуй, он единственный, кого я бы хотела видеть из старой команды, - пробормотала блондинка себе под нос, не рассчитывая, что Леви её услышит. Но она услышала и тактично промолчала. Редфокс прекрасно знала, как теперь Люси относится к Нацу, Эльзе и всем остальным. Нет, блондинка их любила, конечно. Но старой страсти к командной работе не питала. А вот холодность Грея её абсолютно устраивала. На самом деле Фуллбастера было за что любить. Особенно в последние несколько лет. Парень заметно повзрослел, а к Люси начал относиться так, словно она приходится ему старшей сестрой. С уважением и легким беспокойством, которое иногда было даже незаметно за его непроницаемой рожей. Леви ощущала особую связь между этими двумя, но решительно оставалась в стороне. Это было их личное дело, и, как казалось Леви, обоих всё устраивало. - Пойдём. Нечего дома юбки просиживать, - Люси убрала молоко обратно в холодильник и направилась к выходу. Леви поджала губы, но тоже поднялась и пошла следом за подругой.***
-Тут кое-кто хочет тебя видеть, - Леви прошептала это Фуллбастеру на ухо, когда тот отошёл от бара со стаканом эля для Каны. Часы показывали три, а та была уже в дугу пьяна и всё требовала добавки. Грей любезно согласился принести ей порцию, если та отстанет от него со своими гаданиями. И появление Леви заставило Грея передернуть плечами, однако вопросов он задавать не стал. По взгляду Редфокс стало понятно, кто именно хочет его видеть. Грей лишь кивнул и двинулся к столику, за которым сидела Кана. Поставив кружку и получив ободрительный кивок, парень вышел из гильдии. Люси стояла за колонной, прижавшись к шершавой поверхности спиной. -Долго ты отсутствовала, - Фуллбастер оглядывается по сторонам, а затем напряженно смотрит на девушку. Ему знаком её печальный взгляд, её усталые плечи. - Идём, нечего здесь околачиваться, - и благодарность в уголках её глаз отчего-то согревает его ледяное сердце. Девушка отлипает от колонны, и Грей протягивает ей руку. На самом деле Люси не любит прикосновения. Разучилась их любить, но вот к Грею она испытывает теплые чувства, потому его протянутая рука для неё значит куда больше, чем чья-то ещё. Хартфилия касается его пальцев своими и позволяет Созидателю увести себя от гильдии. И с каждым шагом все легче дышать. Они молча доходят до парка, занимают одну из свободных лавочек в самой глубине и молчат. Сидят друг к другу спиной и смотрят в разные стороны. В какой-то момент Люси сдаётся и прижимается к спине Грея своей, складывая руки на груди и откидывая голову на его плечо. Так спокойно. С ним просто. Люси усмехается каким-то своим мыслям. Наверное, если бы не её тяга к Лексусу, то она бы давно связала свою жизнь с Фуллбастером, но перед глазами сразу всплывает образ Локсер, и почему-то обиженное личико девушки вызывает в Хартфилии смех. Не зря та считала Люси соперницей. Ой как не зря. -Как твоё казино? - Грей нарушает молчание и поднимает руку, касаясь светлой макушки. Люси улыбается, чувствуя тепло его рук. Кто сказал, что Грей должен быть ледяным? Это не так. Он теплый. И спина у него почти горячая. -Проиграла там все деньги, а заодно и жизнь, - Люси говорит это тихо, прикрыв глаза и наслаждаясь чужими поглаживаниями. Она позволяет Грею чуть больше, чем всем остальным. Даже Громовержцам меньше, хотя они уже давно считают её своей подругой. И если оттолкнуть на безопасное расстояние Люси смогла всех из своей команды, то Грей отталкиваться отказался. Хартфилия была втайне благодарна парню за это, но почему-то остро ощущалось чувство вины под рёбрами. -Да ты всё-таки азартная женщина, мисс Хартфилия, - его смешок вызывает у Люси смешанные чувства. Слишком теплые. Фуллбастер замолкает, и между ними снова эта уютная тишина. Люси снова закрывает глаза и чувствует небывалое умиротворение. Ей хорошо. - Скажи мне, - осторожный голос парня заставляет Люси лишь согласно промычать. Она готова многое ему рассказать. Многое, но не всё. Может, именно из-за этого Люси чувствует свою вину. Она не знает наверняка, но почти уверена. - Когда ты снова отправишься в путь? Люси открывает глаза и смотрит в чистое небо. Солнце не бьёт по роговицам, а потому девушка спокойно может разглядывать голубизну. Так вышло, что расставаться с Греем ей всегда чуть тяжелее, чем со всей Магнолией вместе взятой. Убегать от Лексуса и себя непросто, но вот сбегать от друга... Это было преступлением, за которое Люси обязательно понесет в своё время наказание. -Сегодня или завтра, - она чуть поворачивает голову и утыкается носом в тёплую шею Грея. Он порывисто вздрагивает. Эти нежности между ними совершенно случайны. И каждый раз они делают вид, что их не было. Привычка, наверное. Так они успокаивают себя мысленно. -Отдохнуть не хочешь? - Фуллбастер убирает руку от светлой макушки, но не двигается, позволяя Люси опираться на себя. Он хотел бы стать для неё настоящей опорой, чтобы забрать у неё всю печаль и горечь, но девушка не хочет взваливать на него весь этот груз. Это почти больно. Грей вынужден это признать. Люси ему когда-то нравилась, как девушка. Был такой период в жизни, но это было слишком давно, чтобы вспоминать об этом с печалью. Тогда Фуллбастер не замечал Джувию, а Люси приковывала к себе всё его внимание. Но потом до Грея дошло, что она нравится не только ему, но и Нацу... Дружба у парня всегда была в приоритете, а потому Грей даже не пытался завоевать сердце блондинки. На этом всё и закончилось. Сначала его мучила тоска, но со временем это смылось и стёрлось. Сейчас его устраивали отношения с Люси. И эти порывы нежности были для него вполне обоснованны. Хотя он и удивлялся, что Хартфилия до сих пор ни с кем не сошлась. -Да куда там, - задумчиво протягивает Люси, удобнее устраивая голову на чужом плече и втягивая носом запах Грея. Если бы могла, то слизала его языком. Фуллбастер пах мылом и хвоей. Свежесть и какой-то мороз. Ему было свойственно, а для Люси притягательно. - Я ведь и не устала совсем. -Оно и видно, - Грей усмехается уголками губ и поводит плечами. Люси знаком этот жест, и потому она поднимается, позволяя Грею выпрямиться. Они меняют позицию. Фуллбастер перекидывает ноги и теперь сидит рядом с Хартфилией, плечом к плечу. И девушка снова устраивает голову на своём почти законном месте, а Грей обнимает её. Нежно и надёжно, как брат. - Знаю, ты не любишь, но может всё-таки поговорим? -О моей жизни? - Хартфилия улыбается, снова закрывая глаза. - Или о твоей? Как там Локсар? Ещё не надумал делать предложение? - Люси на ощупь берет его свободную руку и трогает пальцы, убеждаясь, что кольца нет. До сих пор. Ей всегда казалось странным, что Грей тянет со свадьбой. Насколько девушке было известно, у него с Джувией всё было весьма серьёзно. Особенно в последний год. -Не надумал пока, - Грей смотрит на руку Хартфилии и думает, что её пальцы очень тонкие. Такие нежные и изящные. - Но я хотел поговорить о тебе. Знаешь, все эти твои побеги из Магнолии добром не закончатся, - парень выдыхает, поглаживая девушку по плечу. Он действительно переживает за неё. - Я бы хотел, чтобы ты задержалась. На доске с объявлениями всё равно нет ничего интересного, а как появится, то я сам тебя выпровожу, - Грей пытается шутить. Получается весьма неловко. Юмор не входит в список его способностей, но ему хочется развеселить Хартфилию. Тем более Фуллбастер знает, что эти попытки всегда вызывают на губах Люси легкую улыбку. Вот и сейчас она снова улыбается. -Прямо выпроводишь? - блондинка знает, что Грей не будет ей врать. Просто потому, что в этом нет никакого смысла. Она считает, что Грей с ней предельно честен. И ей жаль, что она не может ответить ему тем же. - Ладно, уговорил, - пожалуй, ради него Люси бы действительно могла отсидеться несколько дней. Странно, что уговоры Леви не работают, угрозы Макарова тоже. Даже попытки Эвергрин, Бикслоу и Фрида не срабатывают. А вот такая простая беседа с Фуллбастером может её так просто уболтать. Но облегченный вздох Грея стоит этого соглашения. Люси становится стыдно, что она так изводит друга. - Я задержусь, но обещай, что ты выделишь день, и мы пройдёмся по магазинам! - она резко вскидывает голову и ловит его взгляд. Грей тихо фыркает. -Господи, ладно! - он сжимает её пальцы своими. - Пройдусь. И даже денег тебе дам, если твоих на барахло не хватит. -Это не барахло, - Люси возмущенно надувает губы, но это вызывает у Фуллбастера лишь приступ смеха. И Хартфилия смеётся вместе с ним.***
-Явилась! - Алая вскочила из-за стола и сурово уперла руки в бока. Люси бы спряталась за спину Фуллбастера, но не делает этого, потому что уже давно привыкла. - Хартфилия, я тебя убью! - но Эльза сказала это скорей от безысходности, а не от настоящего желания. И все в гильдии это прекрасно понимали. Даже Нацу, который обернулся, чтобы посмотреть на вошедших друзей. -Хорошо, убей, - Хартфилия развела руки в стороны, показывая свою готовность к смерти. - Ну... хотя бы попробуй. В конце концов, мой магический уровень поднялся. Я бы проверила, не переплюнула ли тебя в силушке... По гильдии прокатилось забавное улюлюканье, и Эльза наконец-то усмехнулась. Такую Люси она действительно была рада видеть. Грей отошёл от девушки и опустился за стол рядом с Нацу. Кана снова приложилась к своей кружке. -Альберона, - Люси щелкнула пальцами, оперевшись рукой в поверхность стола. - Видела Гилдартса, - от неожиданности Кана поперхнулась. - Что? Ты не рада? - удивленная реакцией молодой женщины, Люси даже выпрямилась, убрав руку в карман коротких шорт. -Это ж в какие дебри тебя занесло, что ты встретила моего непутёвого отца? - Кана вытерла с подбородка липкую полосу алкогольного напитка, а затем поставила кружку на стол, смотря на Хартфилию. - Насколько мне известно, он сейчас очень далеко от Магнолии. -Ну так и я была не близко, - Люси пожала плечами и посмотрела на Нацу. - И тебе привет, - небрежно бросила девушка, но Драгнил лишь кивнул и опустил голову. Парень всё ещё не мог смириться с тем, что от той Люси, которая была вхожа в их неразлучную команду, не осталось и следа. Её словно стёрли, а Нацу даже ничего не смог с этим поделать. В какой-то момент Хартфилия поменялась, и Драгнил никак не мог понять, почему упустил столь важный период в жизни подруги. На деле же его вины не было. Люси это понимала, даже пыталась как-то объяснить это другу, но не смогла. Нацу задавал вопросы, ответы на которые были слишком глубоко в Хартфилии. И признаться во всём сразу девушка не могла. -Люси! - знакомый голос заставил блондинку обернуться. В другой стороне помещения за столом сидели Громовержцы. Эвергрин активно махала рукой прибывшей. Хартфилия кивнула и снова посмотрела на ребят. -Ладно, ещё поговорим по душам, - конечно, фраза это не имела никакого смысла, потому что разговора "по душам" у них уже не было год или два, да и не намечалось. Блондинку не тянуло на трёп. Бросив взгляд на Грея, который одобрительно кивнул подруге, Люси развернулась и уверенно зашагала к Громовержцам. - Привет, ребят, - не задерживаясь, Хартфилия уселась за стол. -Привет, Люси, - подошедшая с подносом Лисанна мило улыбнулась. - Рада видеть тебя. Закажешь чего-нибудь? -Привет, Лис, - блондинка выдавила из себя дежурную улыбку. - Эля, пожалуйста, - как только Штраус кивнула и отошла от их столика, Люси покачала головой и снова посмотрела на собравшихся. - У вас тут всё в порядке? - она знала, что да, в порядке. По-другому и быть не могло. Эвергрин сидела рядом с Бикслоу, тот обнимал жену за плечо, а Фрид стучал пальцами по столешнице. -Да, а у тебя? - Эвергрин подозрительно сощурилась, оторвав голову от плеча Бикслоу. - Сама то как? -Устала, но сойдёт, - Люси кивнула и посмотрела на Джастина. - Хмурый ты. Всё действительно хорошо? - но Фрид ничего не сказал, лишь сдержанно кивнул. И Люси закатила глаза. Нет, что-то определенно было не так. - Врать учись лучше. Что произошло? Если вы из-за Дреера, то не переживайте. Я уверена, что он справится. -Тебя же не было на сборе, - Бикслоу приложился губами к своей кружке, затем слизал белую пенную полоску с верхней губы и снова вернул стакан на место. - Откуда знаешь? -Заходила утром. Мира рассказала, - Хартфилия пожала плечами. - И Лексуса, кстати, тоже видела. -Он спрашивал, где тебя носило, - без какой-либо интонации сообщил Джастин, наконец-то посмотрев на девушку. - Что-то видимо сказать хотел. Мне не сообщил. И Макаров хотел тебя видеть, - а вот эта информация Люси уже не особо нравилась. Макаров, конечно, дед умный, но личные беседы с ним проходили для Хартфилии весьма и весьма болезненно. - И он мне тоже не сказал, зачем ты ему понадобилась, - предсказывая следующий вопрос блондинки, сообщил Джастин, вновь отворачиваясь. - Но я думаю, что это по поводу твоих...отъездов, - Люси готова была поклясться, что он хотел сказать "загулов", но почему-то сдержался. Люси решила, что зря. Она бы простила Фриду всё на свете. -Тогда это подождёт. Я в слишком хорошем настроении, чтобы слушать нотации, - к этому моменту мимо столика прошла Лисанна, которая ловко поставила перед Люси стакан с элем. Блондинка потёрла руки. - Ну что? Выпьем за мой небольшой отпуск? -Ты задержишься? - Бикслоу оживился и даже выпрямился, из-за чего Эвергрин пришлось последовать его примеру, потому что сохранять голову в том же удобном положении было попросту невозможно. Люси кивнула, чем ошарашила всех собравшихся. - Тогда за это действительно стоит выпить. Как только они ударились своими бокалами и сделали по глотку, дверь на втором этаже с грохотом ударилась о стену и послышались шаги. Люси содрогнулась всем телом и нехотя обернулась, поднимая взгляд на балкон. -Эта белобрысая не вер... Ах вот ты где! - взгляд Макарова зацепился за Хартфилию, и девушка проглотила остатки алкоголя, заставляя тот опуститься в желудок. - Сидит, эль потягивает. А ну живо ко мне! - во взгляде бывшего Мастера не было ничего хорошего. Люси лишь кивнула, и старик скрылся из поля зрения. -Чего это он? - Эвергрин нахмурилась и посмотрела на Люси. Та пожала плечами. - Если хочешь, то я пойду с тобой. -Чтобы ещё и тебе ни за что влетело? Нет уж, - Люси встала изо стола и, поджав губы, засеменила к лестнице под тяжелыми взглядами всех тех, кто собрался в гильдии. "Точно жди беды," - подумала девушка, замирая перед дверью в кабинет Мастера. Шумно вдохнув, Хартфилия дернула на себя ручку.