***
-Нашла! - Эвергрин почти падает с лестницы, прижимая к груди старую книгу. Бикслоу еле успевает поймать жену, чтобы та не приземлила свою мягкую пятую точку на дощатый пол. -Это она? - Фрид выглядывает из-за соседнего стеллажа, ставя книгу в синем переплете на место. Эвергрин утвердительно кивает. - Жаль, что заклинание поиска никто из нас так в этой жизни и не освоил. Сэкономили бы две недели, - Джастин бубнит это себе под нос. -Кропотливый труд, - Бикслоу согласно кивает и забирает из рук Эв фолиант. - Итак, остаётся дело за малым, верно? - ему бы очень хотелось, чтобы их затея прошла гладко. Уж слишком много сил они приложили только для того, чтобы отыскать эту чёртову книжонку. -Если бы, - Джастин садится за широкий стол, Эвергрин тут же падает рядом с ним, а Бикслоу стоит позади их спин. Фрид забирает книгу, кладёт её на деревянную поверхность и, шумно вдохнув, открывает. Страницы буквально скрипят - так давно не открывал их, не скользил взглядом по пыльным строчкам. - Такое чувство, что она вот-вот развалится. -Давайте уже найдём это чёртово заклинание, - Бикслоу тянет руку вперед и переворачивает сразу несколько страниц. - Что...? Чёрт возьми, она на каком-то другом языке. -Какой кошмар, - Королева Фей не сдерживает разочарованного вздоха. - Мы тут одни не справимся. На перевод уйдёт ещё какое-то время, если заняться этим прямо сейчас. Слишком долго, - Эвергрин качает головой. - К такому мы готовы не были. -Нет, мы же решили, что никому больше не скажем, - Повелитель Душ выпрямляется, трёт пальцами переносицу, а затем упирает руки в бока, смотря на своих союзников сверху вниз. - Придётся самим. - Никто больше не должен знать о том, что... Бикслоу хочет сказать "Люси спит с Дреером", но замолкает, потому что в гробовой тишине библиотеки раздаётся скрип двери. Фрид моментально захлопывает книгу и накрывает её другой, а Эвергрин перебрасывает ноги через скамью, разворачиваясь корпусом к непрошенному гостю. У лестницы, что ведет к их столу стоит Леви. -Никто не должен знать о чём? - она улыбается своей самой невинной улыбкой, но собравшиеся прекрасно знают, что не к добру приход юной Редфокс. -Что случилось, Леви? - Фрид поднимается из-за стола и опускает руку на плечо Эвергрин, чтобы та особо сильно не напрягалась. Это помогает. Эв действительно успокаивается. -Макаров просил привести к нему Лексуса. Я подумала, что кто-то из вас мог бы справиться с этим заданием, - она переминается с ноги на ногу и с интересом разглядывает книги, которые Громовержцы из-за своих поисков вывалили на стол, но ещё не успели убрать по местам. -Я схожу за ним, Леви. Спасибо, - Бикслоу смотрит сначала на Заклинателя, а затем на свою жену. Произносит одними губами "я скоро", а затем решительно направляется к лестнице. Он замирает рядом с Леви буквально на секунду, а затем огибает её худое тело и хлопает дверью, заставляя девушку в платье вздрогнуть. Эвергрин отворачивается и открывает первый попавшийся фолиант, делая вид, что они все тут очень заняты, а Леви следует уйти. Только вот девушка не собирается просто так покидать библиотеку. -А что это вы тут делаете? - она ступает на первую ступеньку, и Фрид тут же понимает - Редфокс не уйдёт, а значит перевод откладывается на какое-то время. - Может, я могу помочь? Вы тут уже две недели почти живёте. -Это тебе Мира сказала? - Джастин знает, что его жена молчать не будет, если её вдруг спросят. И, кажется, её всё-таки спросили. - Мы сами со всем справимся, Леви. Но спасибо, что спросила. -Мне, правда, не трудно, - она спускается на ещё несколько ступенек, и тут Эв не выдерживает. -Уходи, Редфокс! - она ударяет рукой по столу. - Сказали же, что и без тебя обойдёмся. Несколько секунд Леви просто стоит и смотрит в глаза Эв, словно этот поединок взглядов может определить её дальнейшую судьбу. Как странно, что так оно и есть. Эвергрин выигрывает, и Леви ничего не остаётся, кроме как тихо уйти, затворив за собой дверь библиотеки. Когда напряжение спадает, а Королева Фей снова утыкается в книгу, в которой уже нет совершенно никакого смысла, Фрид снова садится рядом. -Не было необходимости в грубости, Эв. -Зато она теперь не будет такой надоедливой, - и в общих чертах жена Бикслоу права. Леви Редфокс им здесь совсем не нужна со своей помощью. Они и сами в состоянии справиться со всем этим.***
-Бикс вышел, - Мира озвучивает факт, хотя все и так смотрят в сторону закрывающейся двери. Один из Громовержцев покинул гильдию всего несколько секунд назад. - Видимо, пошёл за Лексусом. -Интересно, что нужно старику от внука? - Гажил смотрит в свой стакан, а затем резко опрокидывает его в себя, тут подходит Леви, которая касается локтя мужа прохладными пальцами. - Эй, как всё прошло? -Эв меня выставила, - миссис Редфокс забирается на стул, и старшая Штраус тут же ставит перед ней бокал с чем-то красным. Леви даже не спрашивает, что там внутри. - Мне ясно дали понятно, чтобы я нос не в свои дела не совала, - она усмехается и всасывает жидкость через трубочку. -Они точно что-то задумали... - мужчина в косухе с заклёпками разворачивается на барном стуле и опирается локтями о стойку. - Даже мне теперь интересно, что там у них на уме. -Ребята, - к бару подваливает Кана, забирается на стул рядом с Леви и бьёт рукой по шершавой поверхности. - О чём разговор ведете? - она смотрит на всех собравшихся по очереди, но никто не стремиться первым вдаться в подробности. - Ну и что заглохли? -Да мы тут гадаем, зачем Макаров вызвал Лексуса, - Леви заправляет синюю прядь за ухо, а затем делает ещё один глоток, словно это может помочь скрасить неловкую паузу между ними. -Да тут нечего гадать. Хочет назначить его новым Мастером. На пенсию старику хочется, - Кана невозмутима. И говорит это так, словно озвучивает какой-то давно всем известный факт. Только вот Леви снова давится, а Гажил даже не сразу порывается постучать по её спине. Мира перестаёт протирать стаканы. И одна Кана смотрит на них удивленным взглядом. - Вы не были в курсе что ли? Я ещё неделю назад это предсказала... Может, Кана и предсказала, но все об этом благополучно забыли. Лексус в роли Мастер? Вот уж дудки.***
Дом Лексуса - это крепость. Здесь никто не бывал кроме Громовержцев, и никого Дреер сюда впускать не собирается. Слишком дорога эта обитель его черствому сердцу. Он ревностно относился к каждой дощечке и искренне верил, что способен любить только этот грёбанный дом. И никого больше. Так что когда Бикслоу открывает дверь запасным ключом, то старается двигаться как можно громче, чтобы Лексус понял, что на пороге свои, а не какие-то там враги. В последние несколько лет Дреер спокойнее не стал. У него бывают приступы паранойи. Так что на непрошенным гостям он может оказать далеко не дружелюбный приём. -Лекс! - Бикслоу не снимает обувь, не проходит дальше по коридору. Он остаётся у двери, подпирает собой косяк. - Тебя дед зовёт! Что-то сказать хочет! -Прикалываешься? - Лексус выходит из комнаты в одних штанах, ерошит полотенцем волосы, а затем бросает то обратно куда-то в комнату. Бикслоу не думает, что тряпка долетает до кровати, но не его это дело. - Что могло понадобиться этому сумасшедшему старику? -Это, конечно, не моё дело, но... - Повелитель Душ пожимает плечами, а затем выпрямляется. - Может, пора передать пост Мастера в руки свежего мяса? -Не смей называть меня так, - Лексус проводит рукой по всё ещё влажным волосам, а затем натягивает белую рубашку, попутно застёгивая несколько пуговиц. - Я отказался от этой привилегии ещё несколько лет назад. Пусть Нацу занимает место деда. -Помнится мне, что ты хотел стать Мастером. -Ты ещё вспомни те времена, когда нам было по пятнадцать, - Дреер фыркает, а затем накидывает на плечи свой любимый плащ, вешает на шею наушники и вставляет ступни в дорогие ботинки. - Ладно, наведаюсь к старику. Может, что-то дельное скажет. -Прими пост, Лексус, - Бикслоу делает шаг за порог, а затем оглядывается. - Может, это первая ступень к тому, чтобы поменять свою жизнь. Лексус презрительно щурится, а затем кривит губы. Он знает, что Громовержцев его образ жизни достал, а вот сам Дреер уверен, что ещё слишком молод, чтобы что-то менять. Ему нравится быть свободным и развязанным. Пост Мастера - это великая ноша, которую он просто не потянет со своей взбалмошностью. Не дорос ещё. Так думает Дреер. Бикслоу спускается по ступенькам, а Лексус захлопывает дверь и ещё несколько секунд смотрит на ручку, которая накрыта его собственной ладонью. Он знает, что в словах старого друга есть доля правды, он давно это понял, но вот принять мировоззрение не позволяет. Дреер цокает языком, разворачивается, обгоняет Бикслоу и широким шагом направляется в сторону гильдии.***
-Чего хотел Макаров от Лексуса? - Фрид поднимает голову и хмуро смотрит на Бикслоу, который, сунув руки в карманы штанов, засеменил вниз по лестнице, чтобы присоединиться к их компании. -Не знаю, может, снова пост Мастера предлагать будет. Они там в кабинете закрылись. Я подслушивать не стал, уж извините, - Повелитель Душ падает на скамейку рядом с женой, а затем опирается локтями о шершавый стол. - Лучше просветите, как у вас тут дела идут? -Плохо, - Эвергрин усмехается и смотрит в сторону Джастина. - У кое-кого тут проблемы с переводом. -У меня нет проблем, Эв! - Фрид вспыхивает всеми оттенками красного, а затем отворачивается, что-то бубня себе под нос. Бикслоу подозревает, что это не самые лесные эпитеты о его жене, но предпочитает не вмешиваться. Эвергрин с Джастином частенько не в состоянии поделить на двоих одно мнение, а потому получаются скандалы. -Ладно-ладно. У тебя нет проблем. Но нам что делать? - по молчанию, которое воцарилось за столом, не сложно было догадаться, что идей у них нет. Бикслоу шумно выдохнул. -Это займёт много времени, если этим буду заниматься я, - Фрид прокашливается и внимательно смотрит на своих товарищей, стараясь говорить мягко. - Так что я думаю, что было бы разумно попросить помощь. -МакГарден! - Бикслоу щёлкает пальцами, а в следующую секунду бьёт себя по лбу. - Господи, то есть Редфокс. Столько лет она замужем за Гажилом, а я никак не привыкну, - он усмехается и смотрит на свою супругу, которая сложила руки на груди и смотрит на друзей с крайней степенью недовольства. - Что? -Мы не собирались просить помощи... -Обстоятельства того требуют, солнышко, - Бикслоу усмехается. - Никому из нас особо эта затея не нравится. Мы ведь обещали не трепаться о том, что происходит между нашими блондинами, направо и налево, но... думаю, что можно рассказать Леви. -Ладно, - Эвергрин фыркает в той самой уже давно забытой манере. Девушка передёргивает плечами и встаёт со скамейки. - Если это нам действительно поможет, то ладно. -Ну вот и договорились, - Фрид захлопывает книгу и смотрит в сторону двери, что ведет в зал. И что-то ему подсказывает, что их необдуманная идея с кучей прорех всё-таки имеет кое-какую силу. И уж если у них не получится помочь Лексусу и Люси разобраться в том, что между ними происходят, то они будут знать, что хотя бы пытались. Это ведь лучше, чем сидеть и бездействовать. Всё лучше, чем наблюдать за всем этим, сложа на коленках ручки.