***
— Я вижу уже свыкаешься с мыслью, что вы одна семья, — заявил Эммет, когда я подошла к ним, оставив Эдварда. Я закатила глаза и чмокнула его в щёчку. — Тебе идёт смокинг, — съязвила я, зная, что его бесит эта одежда. — Не смей, — предупредил он меня, и я по-детски высунула язык. — И почему он не в смокинге? — Эм указал на подходящего Эдварда. — Потому что я умею отстаивать свою позицию, — ответил он с усмешкой, оглядывая друзей. Я расцеловала друзей и, пока Эдвард здоровался с ними, нашла Викторию и Джеймса взглядом. На мою талию упала тяжёлая рука и не сильно сжала её. — Не борзей, — прошипела я, стараясь сбросить руку, от которой мурашки бежали по коже. Но он вцепился в неё твердой хваткой и пальцы впились в мой бок в протесте. — Вы уже поздравляли их? — спросил спокойно Эдвард, наслаждаясь моей реакцией. — Нет. Вас ждали, — воскликнула Элис и подорвалась с места. — Пойдемте уже. Мы нашей группкой подошли к будущим новобрачным. — Поздравляем! — наши голоса терялись друг в друге, создавая небольшой хаос. — Счастья! — Эммет. — Удачи! — Эдвард. — Спасибо! — Виктория и Джеймс. Поболтав с ними несколько минут, мы вернулись к своим местам. Так как столики были на четверых, мы с Эдвардом составили компанию Эсме и Карлайлу. Началась первая часть. По планам Виктории и Джеймса, эта часть была для репортёров телевидения и старшего поколения. Вторая часть начнётся после двенадцати часов во внутреннем дворике отеля у огромного бассейна. И это уже будет закрытое пати. Начало вечера началось с музыки живого оркестра, поздравления и лёгких бесед со знакомыми. Во время очередной пламенной речи отца Вики, Ричарда Эштона, я почувствовала руку Эдварда у себя на колене. Господи, он сегодня просто с ума меня сводил. Тихо и медленно рука скользила по коричневому атласу. Я сглотнула, но руку не убрала. Честно, ну устала я бороться с собой. Я хотела его до боли. Поняв, что я не собираюсь отталкивать его, он чуть склонил ко мне голову и прошептал: — Белла, нам надо поговорить, — я не ответила, а лишь незаметно кивнула, всё ещё расплываясь лужицей от тепла его ладони. Он удовлетворённо улыбнулся на мой ответ. Его рука замерла в районе моего пылающего центра и осталась там, пока официальная часть не подошла к концу. — Вы останетесь на вечеринку? — спросил Эдвард у родителей. — Сынок, — рассмеялась Эсме, — тебе не кажется, что мы не вписываемся в категорию «молодежь»? Я заметила, что Эсме обратила внимание на то, где была рука её сына и прожигала своим теплом мою кожу. Она улыбнулась. — Да ладно вам, — усмехнулся Эдвард, — на категорию «стариков» вы тоже не тянете. — Нет, дорогой, развлекайтесь, — сказала Эсме, и, попрощавшись с нами, они встали из-за стола и поехали домой. Эдвард убрал руку, и я словно окунулась в холод — чувство тепла покинуло меня. Он встал и протянул мне ту же самую ладонь. Я опустила в его руку свою, и мы пошли через банкетный зал во внутренний дворик отеля, куда не допускались журналисты и репортёры. — Ты взяла купальник? — спросил меня Эдвард. — Да, он в моём номере, — ответила я, всё ещё поражённая необычностью своих чувств. Отель принадлежал Карлайлу. Бизнес Чарли и Карлайла был идентичен. И если они сначала были конкурентами, то теперь развивали его вместе. В каждом принадлежащем им отеле у наших семей были номера, и они всегда оставались за нами. Я поднялась в свой и, скинув платье, переоделась в купальный наряд. Белое бикини прикрыло нежно-голубое парео. Я вошла в ванную и, освежив своё лицо холодной водой, вытерла руки. Нервничая перед разговором с Эдвардом, я пыталась себя успокоить, но ничего не выходило. Чувство необъяснимой паники захватывало меня. Жаль, что не было времени привести мысли в порядок. Ладно, будем действовать по ситуации. Через двадцать минут я присоединилась к своим друзьям, которые восседали на бортике подсвеченного голубым светом бассейна. Эдвард уже был там в синих шортах и сланцах. — Мы тебя уже потеряли, — улыбнулась Элис и спрыгнула в воду, потащив за собой Джаспера. Я заняла её место и окунула ноги в воду. Эдвард протянул мне бокал мартини, который взял у проходящего мимо официанта. Прохладная вода ласкала разгорячённые ноги. Я, отпив из своего бокала, поставила его на бортик и откинулась на свои руки, которые поставила за своей спиной. Музыка играла какую-то зажигательную мелодию, заставляя двигать ногами в такт, отчего по воде пошли небольшие колебания. — Роуз, — позвала я подругу, — скажи мне, как ты с ним живёшь? — указала я на Эммета, который гонялся за Элис по воде. Маленькая девчонка была быстрее его массивного тела и ускользала от него, чем вызывала его наигранную злость. — Привычка — страшная сила, — рассмеялась она и тут же ушла под воду. Отплёвываясь, она материла Эммета, который спустил её в воду. — Теперь — твоя очередь, — он отплыл от Розали и кинулся ко мне. — Нет! — завизжала я, но дать дёру не успела и ушла с головой под воду. — Эммет, мать твою, — выплюнула я воду, когда вынырнула на поверхность. — Я тебя прикончу, — орала я, пытаясь перекричать музыку и смех. В следующую секунду я почувствовала знакомые руки на своей талии и твёрдую эрекцию, которая вжалась в мою задницу. Эдвард. — Поговорим, — прошептал он, кусая мочку моего уха. — Здесь? — прохрипела я, ненавидя себя за то, что так быстро реагирую на него. — Можем в номере, — проворковал он, поцеловав меня в плечо. — Ну уж нет, — я собрала остатки своего разума в кучу и оттолкнулась от него. Покинув объятья Эдварда, я вылезла из воды и снова села на бортик. — Почему? — Потому что твоя штуковина тыкается без спроса в мою задницу, — съязвила я и допила мартини. — Ц, ну почему ты такая? — выдохнул он и, подплыв ближе, встал около меня, уперев руки по обеим сторонам от моих ног. — Какая? — я кокетливо склонила голову. — Красивая и умная? — Стервозная и языкастая, — тут же парировал он. Я ничего не ответила, а просто смотрела на него. Он — на меня. — Дай нам шанс, — вдруг сказал он. — Давай попробуем, — я молчала. — Тебе меня будет мало, — выдавила я, отведя от него глаза. Около нас оказался официант, и я кивнула ему, чтобы он поменял пустой бокал на полный. — Белла, чёрт! — он провёл рукой по своим волосам. Знак его волнения. — Давай просто попробуем. Я задумалась. Раз уж нам не избежать свадьбы, можно было попытаться. Попробовать сосуществовать вместе. Ведь можно же построить отношения на страсти? Её у нас было просто завались. — Ладно, — ответила я, быстро приняв решение, и сщурила свои глаза. Эдвард замер, не веря в мои слова, — но если я увижу рядом с тобой хоть одну девицу, я оторву твои яйца. — Ладно, — усмехнулся он своей кривой улыбкой. Он посмотрел мне в глаза. — Можно тебя поцеловать? — я выдала нервный смешок. Можно подумать, что он когда-нибудь спрашивал разрешение. Он всегда брал что хотел. Тем не менее я склонила к нему голову, и он прильнул к моим губам. Сладко! Нежно! Притягательно! Просмаковав мои губы, он провёл языком по моей нижней губке, прося разрешения оказаться внутри. И я уступила. Жарко! Горячо! Превосходно! Он оторвался от меня. С минуту Эдвард не сводил с меня глаз, и я не смела отвести свои. Если бы я отвела глаза, это было бы равносильно поражению. Начиная нервничать, я искала пути к отступлению, потому что наша сексуальная энергия нарастала с удвоенной силой. — Эдвард, — взвизгнула какая-то девица и, подплыв, прыгнула ему на спину, — дорогой, ты сбежал вчера, — надула она перекаченные губки, и я узнала в ней вчерашнюю мадам, с которой танцевал Эдвард, когда я ушла с Джейкобом. Я криво ухмыльнулась и, поднявшись с бортика, нырнула в подсвеченную воду бассейна. А я на долю секунды поверила, что у нас могло бы что-нибудь получиться. Наивная Белла! Глупая Белла! Я поплыла к друзьям, слыша, как меня зовёт Эдвард. Поравнявшись с ними, я попала под раздачу напитков. Схватив себе бокал, я залпом осушила его. Эммет усмехнулся. — Держи, — он протянул мне ещё один. — Белла, — около меня оказался Эдвард и хотел протянуть ко мне руку. — Не смей, — прошипела я. — Подожди, — выдохнул он, — выслушай. — Не прикасайся ко мне! — повысила я голос, когда он вновь попытался схватить меня за локоть. Не знаю почему, но это почему-то меня взбесило. Ревность? Да, точно, это была ревность. — Иди к своим шлюхам. — Тише, тише, — попросила Элис и встала между нами. — Уйди, Элис, — вспыхнул он. — Белла, это ребячество с твоей стороны. Ты обещала, что мы поговорим. — Эдвард, — услышала я голос Джаспера, — люди обращают внимание. Я огляделась. Несколько человек повернули головы в нашу сторону и с любопытством разглядывали нас, ожидая свежие сплетни. — Чего уставились? — крикнула Роуз. Наблюдатели отвернулись. — Белла, — произнёс он. — Не лезь ко мне, — ткнула я в него пальцем, — наши отношения не изменятся! — Посмотрим! — выкрикнул он и, облокотившись о бортик, вышел из воды, направляясь в сторону отеля. Позже, уже дома, я предалась самобичеванию. Я честно хотела пересмотреть наши отношения, раз уж нам придётся проживать совместную жизнь, но это выше моих сил. Когда сегодня на него налетела эта девица, у меня внутри всё перевернулось. Сколько ещё будет таких, как она? Скольких он успел поиметь за всю свою жизнь? Я выдохнула и перевернулась на живот, засунула руку под подушку и ещё долго ворочалась, пытаясь уснуть. Ближе к утру мне удалось закрыть свои глаза и немного вздремнуть.Глава 5
6 февраля 2015 г. в 21:15
Я проснулся ближе к обеду и сразу же отправился в душ. В моей голове работали без остановки шестерёнки, заставляя меня вновь и вновь переваривать вчерашний вечер. Эта стерва взбесила меня до предела. Сначала секси-танец на стойке бара под пожирающие взгляды мужчин, потом её предложение на групповуху. Я конечно, понимал, что этим она просто выводила меня, но предложить такое… И удар под дых, когда она ушла с этим Джейкобом. Да кто он, вообще, такой? Что он к ней привязался? Представив себе, чем эта гадина могла заниматься с ним ночью, ярость волной поднялась по моему телу.
Выйдя из душа, я обмотал полотенце вокруг бёдер и пошёл на кухню. На данный момент я очень нуждался в кофе, чтобы прочистить запудренные этой ведьмой мозги. Щёлкнув кофеваркой, я ждал, постукивая пальцами по столешке. Машина щёлкнула тумблером, и я, достав огромную кружку, налил в неё кофе.
Думая о Белле, я составлял план, который поможет мне сбить с неё спесь. Её самоуверенность всегда бесила меня. Мне хотелось, чтобы она хоть раз оказалась слабой и попросила меня о помощи. А уж о том, чтобы держать её маленькое и сексуальное тельце в своих руках и говорить не стоило. Я незаметно от самого себя сжал руки в кулаки, словно тепло её кожи было на ладонях.
Из моих размышлений меня вырвал звонок в дверь. Оглядев себя, я пошёл открывать. Да, я был только в полотенце, но я никого нe ждал, и мне плевать было, как этот кто-то среагирует на мой внешний вид. Распахнув дверь, я увидел перед собой элегантную красивую женщину.
— Мама? — удивился я. — Что ты тут делаешь?
— Спасибо за приветствие, — улыбнулась она и, посторонив меня, прошла внутрь.
— Извини, — сразу же произнёс я. — По словам твоих лакеев, ты должна быть в Майами, — сказал я, следуя за ней на кухню.
Я знал, что сейчас будет. Эсме развернёт бурную деятельность. Будет парить, жарить, варить и что там ещё делают «отчаянные домохозяйки»?
— Я вернулась утром, — ответила она, — сегодня приём у Эштонов, по случаю помолвки, забыл?
Она выставила пакеты с продуктами на стол и начала разбирать их.
— Мам, зачем ты всё это делаешь? — кивнул я на загруженный стол.
— Забочусь о своём сыне? — она в удивлении подняла свои идеальные брови. — Насколько я помню по воскресеньям твоя прислуга отдыхает.
— Я бы не умер от голода, — хмыкнул я.
— О Боже, Эдвард, иди оденься, — она махнула в сторону лестницы.
Я закатил глаза и пошёл одеваться. Выбрав серые домашние шорты, я натянул их и, взяв белую борцовку, начал спускаться по лестнице к Эсме. Натягивая на ходу майку, я увидел мать, которая создавала хаос на моей кухне. Маленькая женщина с каштановыми волосами, повязав тонкую талию фартуком, нарезала кусочками мясо и складывала их в большую миску. Я чуть приостановился и залюбовался матерью. Красиво уложенные волосы волнами обрамляли её совершенное лицо. Меня всегда восхищало в ней то, что её красота была совершенной от природы. Никакой пластики, никакого ботэкса. Я улыбнулся про себя и вошёл в кухню.
— Полукольцами, — ткнула она в мою сторону ножом, а потом перевела взгляд на разделочную доску и лежащий на ней лук. Я вздохнул, уселся на табурет и начал выполнять приказание матери.
— Как отдохнула? — спросил я.
— Как всегда, — ответила мама, — отель был самым лучшим.
— Очень смешно, — рассмеялся я. Бизнес моего отца составлял сеть гостиничных отелей во всех курортных зонах во многих штатах.
— Вы уже разговаривали с Изабеллой по поводу свадьбы? — мило поинтересовалась она, словно мы сами приняли это решение, а не женимся по приказу отцов.
— Нет, мам, — быстро ответил я, не желая развивать эту тему.
— Ладно, поговорим об этом позже, — кивнула она. — Я думаю, что в следующую субботу надо будет устроить вечеринку по случаю вашей помолвки.
Я в очередной раз закатил глаза. Зная мать и её подругу Рене, по совместительству являющуюся матерью Беллы, я подозревал, что они устроят приём на несколько сотен человек. Да, и плюс к тому, не стоит скидывать со счетов мою неугомонную сестренку Элис.
— Я уверен, Белла будет в восторге, — хихикнул я, представляя её ярость. Я передал Эсме лук, получив взамен морковь.
— Кольцами, — провозгласила она, — конечно, будет в восторге. Всё будет на высшем уровне.
Я нарезал морковь и передал матери. Она смешала всё с мясом и оставила мариноваться. Очистила картофель и поставила его варить. Пока я нарезал салат, Эсме поставила мясо в духовку, предварительно выложив его на противень.
— Пошли, — сказала она, вымыв руки и вытерев их кухонным полотенцем.
— Куда? — удивился я и пошёл за ней на второй этаж.
— Проверим твой гардероб, — ответила Эсме беспрекословным тоном.
— Ма, — простонал я, и, зная, что спорить бесполезно, покорно шёл за ней в спальню.
Нет, вы не подумайте, я не маменькин сынок и я могу сказать ей «нет», но я её настолько люблю, что делаю это крайне редко.
Войдя в мою обитель, она огляделась, обводя мою спальню своим дизайнерским взглядом. Я сузил глаза, представляя, какие мысли закрутились у неё в голове.
— Я думаю здесь надо сменить дизайн, — подтвердила она мои мысли своими словами.
— Ни. За. Что. — категорично произнёс я. — Даже не думай об этом.
— Эдвард, — воскликнула Эсме, — ты скоро приведёшь сюда жену. Не кажется ли тебе, что чёрный цвет не очень-то подходит союзу молодых людей?
— Забудь, я тебе сказал, — предупредил я.
Она фыркнула, и я заранее знал, что проиграл. Всё равно, она сделает все по-своему. Эсме открыла мой гардероб и выудила на свет чёрный смокинг.
— Я это не надену, — указал я в ужасе на чёрный конверт, в котором хранилась ненавистная вещь.
— Оденешь, — не принимая возражений в ответ, сказала мать.
— Нет, — настаивал я.
Забрав у неё конверт, я повесил его обратно в гардероб и вытащил ей новенький костюм от «Армани».
Эсме с недовольным видом взяла его и повесила на специальную стойку. Из кладовки она достала отпариватель и притащила его в спальню, включив в розетку. Затем она начала отпаривать несуществующие помятости. Эсме повесила белую сорочку на плечики и также провела по ней паром.
— Теперь идеально, — произнесла она через несколько минут.
Я хмыкнул. Она заправила мою кровать, и мы спустились вниз. Пока мать возилась с моими вещами, обед уже приготовился. Эсме быстро вытащила тарелки и разложила в них еду. Сервировка стола заняла у неё три минуты, и я стал наслаждаться вкусным обедом. Мясо таяло во рту, вызывая ещё больший аппетит.
— Ммм, — протянул я. Мама улыбнулась, — спасибо, — я поцеловал её в щеку и собрал грязную посуду.
Эсме встала, убрала со стола и вымыла тарелки. Она сложила остатки пищи в пластиковые контейнеры и поставила их в холодильник.
— Эдвард, — позвала меня мать.
— Что? — я поднял на неё глаза.
— Вот эта штука называется микроволновка, — сообщила она тоном, словно открыла Америку, указывая на машину пальцем, — в ней подогревается еда, если нажать…
— Ма-а-ам, — протянул я.
— Не мамкай, — огрызнулась она, — чтобы всё доел. Это — раз, — я в удивлении поднял на неё свои брови, ожидая продолжения, — будь готов к семи часам. Мы с отцом за тобой заедем.
— Ещё чего? — возмутился я.
— Это — два, — не слушала она меня.
— Я так полагаю будет три? — фыркнул я.
— Будет, — Эсме взяла свою сумку и пошла к дверям. — Мы должны заехать за Беллой, — закончила эта женщина.
— С какой это стати?
— С такой, что через два месяца она будет Каллен, — у меня внутри разгорелся пожар от её слов, — Рене и Чарли улетели по делам компании, и мы не можем позволить ей явиться на мероприятие одной. И к тому же это отличный способ заявить о вас.
Она чмокнула меня в щёку и испарилась прежде, чем я успел что-либо возразить.
К восьми часам мы подъезжали к высотке в районе Брентвуд, где проживала Белла. Я всё ещё злился на неё из-за вчерашнего вечера и решил, что буду игнорировать её, но то, что я увидел спустя пять минут, заставило всю мою сущность сжаться и спуститься к детородному органу. Я прокашлялся, когда она подходила к лимузину.
Волосы тёмно-каштанового цвета были собраны в высокую прическу, открывая вид на её идеальную шею, а платье, которое струилось на ней тёмными шоколадными волнами, заставило почувствовать меня первобытным человеком. Я готов был наплевать на правила чёртова этикета и схватить её в охапку, чтобы утащить от посторонних глаз.
— Эдвард, — вывел меня из состояния плотоядного динозавра голос отца.
Он кивнул на дверь. Я сглотнул собравшийся в горле комок, и распахнул дверцу. Я выбрался наружу и, протянув ей руку, помог забраться в салон.
Когда я усаживался рядом, она расцеловывала моих родителей.
— Карлайл, Эсме, — звенел её голос, — я так рада вас видеть.
— Мы тебя тоже дорогая, — ответил Карлайл.
Пока моё семейство общалось с Беллой, я пытался перебороть свой стояк, направленный в буквальном смысле слова на неё. Думая о чём-то постороннем, я мысленно убеждал своего дружка остыть. Но как только раздавался заливистый смех Беллы, он тут же реагировал на октавы её голоса.
Чёрт! Чёрт! Чёрт! Я что, подросток с взбесившимися гормонами? Я скользнул по ней взглядом и встретился с её глазами, когда она повернула голову в мою сторону. В сгущающихся сумерках я не мог прочесть в них ничего, но чувствовал, что от неё исходит невероятное сексуальное возбуждение.
— Белла, Эдвард, — позвал нас отец. Мы подняли на него глаза, — я понимаю, что вы ждёте от нас объяснений, но…
— Не надо, Карлайл, — остановила она его, — не порть настроение.
Отец с облегчением вздохнул, даже несмотря на острый язык этой язвы. Видимо, не очень хотел изъясняться без своего дружка Чарли.
К отелю, где должна была состояться помолвка, вела череда дорогих лимузинов. Вдалеке уже виднелись вспышки фотоаппаратов и видеокамер. Конечно, как же без этого. Дочь нефтяного магната Ричарда Эштона, Виктория Эштон, выходит замуж за владельца известных яхт-клубов по всему побережью Джеймса Сарби.
Наша очередь подошла через десять минут, в течение которых эта ведьма мило общалась с моими родителями, попивая шампанское, а я уговаривал свой член опуститься. Машина остановилась, и первыми вышли Карлайл и Эсме. Они немного задержались перед фотографами и повернулись, ожидая нас. Я выдохнул и вышел из салона, предварительно нацепив широченную улыбку на лицо. Послышались затворы фотокамер. Я нагнулся у открытой дверцы и протянул руку Белле. Длинная нога в коричневой шпильке уверенно встала на ковровую дорожку. Через секунду, вложив свою ладонь в мою, Белла вышла под искусственное освещение. Началось невероятное. Вспышки и затворы фотокамер защёлкали в несколько раз быстрее. Отовсюду послышались вопросы.
— Мистер Каллен, это признание ваших отношений? — раздался мужской голос.
— Мисс Свон, вам уже сделали предложение? — пропищала женщина в очках и сунула нам в рот диктофон.
— Мистер Каллен, когда будет назначена помолвка?
— Мистер Каллен, — это уже обратились к моему отцу, — это как-то связано с вашим бизнесом и планируемым слиянием двух корпораций?
— Мисс Свон, это союз по любви или по расчёту? — Белла сжала мою руку и потащила нас к дверям отеля, бросая на ходу твёрдое «без комментариев».
По сравнению со мной, эта чертовка была абсолютно спокойна, так что хотелось совершить ребячество — наклониться к её уху и заорать в него во весь голос.
Мы прошли в банкетный зал и протянули свои приглашения. Нас проводили к нашему столику, и я огляделся. Виновники торжества уже были окружены своими гостями и получали от них поздравления. Я наблюдал, как Белла, вырвав свою руку, пошла в сторону наших друзей. Эммет и Розали, Джаспер и Элис сидели за столиком у окна. Я помотал головой из стороны в сторону, изгоняя из неё наваждение, и пошёл следом за ней.