Помнишь ли ты меня, Шляпник?

— О чем ты? — настороженно спросил Террант. — Ну да, ты же не помнишь, — усмехнулся Джек, — тогда, наверное, стоит кое-что разъяснить. Алиса — Бравный Воин, который избавил Страну Чудес от гнета Кровавой Ведьмы. Она же являлась единственным человеком во всем белом свете, которого ты, дорогой друг, когда-либо смог по-настоящему полюбить. Но вот незадача — она не из этого мира. Быть с тобой она не могла, так что и о любви никакой речи быть не могло. Она ушла, оставив тебя лишь с обещанием, что скоро вернется и ты, конечно, верил в это всей душой. Однако, шли годы, а Алисы все не было. Каждый день ты сидел за накрытым столом, ожидая, что она вот-вот покажется из чащи леса. Но этого так и не произошло. Безумный Шляпник с каждым днем становился все безумней и безумней. И вот однажды, когда больше не смог выносить этих мучений, он в глубоком отчаянии ушел с поляны чаепитий и пошел как можно дальше от этого места, не в силах больше смотреть туда, откуда должна была выйти Алиса. Сам того не осознавая, Шляпник направился к своему старому дому. Придя на руины города, он упал на колени от бессилия, не представляя, что ему дальше делать. Но вот, перед ним показался человек. И спросил тот человек у безумца, что же так гложет его. А тот ответил, что терпеть больше не может того, что душа его на части рвется, от того, что не может быть он с любимой своей. И ответил ему незнакомец, что у него есть решение проблемы: забудешь ее и боль прекратиться, но вот вспомнить уже не получится, да и последствия могут быть нехорошими. В отчаянии Шляпник согласился на эту сделку, утверждая, что хочет забыть ее навечно. И отдал незнакомец ему бутылек, что зелье в себе хранил. Выпил Безумный Шляпник все до последней капли и забыл ее. Однако вот незадача — вернулась Алиса и побежала к своему любимому, но тот не дождался ее. Забыл, будто и не было никогда. Вот только стали тревожить воспоминания, которые никак не хотят униматься. Но я же говорил тебе, что последствия от этого могут быть ужасными. Вместе с тобой, ее стала забывать вся Страна Чудес. И вскоре никто и имени не вспомнит ее, а Бравный Воин окажется лишь старой легендой. Двое людей сами не заметили, как оказались на самой середине мертвого города. Шляпник смотрел на Джека, не в силах сказать и слова, а тот лишь ухмылялся. — Припоминаешь это место, Шляпник? Отведя взгляд от собеседника, Террант осмотрелся. Они стояли сейчас в самом центре Цилиндрии. Секунда-другая и к нему начали возвращаться воспоминания. Он помнит. Помнит, что чувствовал, пока ждал дорогого ему человека. Помнит как мучился от тоски и как пришел на это место. Помнит незнакомца, который протянул ему флакон с фиолетовой жидкостью. Помнит как выпил ее, а потом все закончилось. Будто погрузился в сон. А сейчас его словно током ударили. Алиса. Он наконец-то вспомнил ее. Все вспомнил. И глаза его вернулись в прежний ярко-зеленый цвет. — Это был ты, — тихо произнес Шляпник. — А вот и воспоминания вернулись, — улыбнулся Джек. — Ты же говорил, что я не смогу ее вспомнить, — сказал безумец. — Я немножечко не договорил, — ответил Джек, делая виноватое лицо. — Дело в том, что то зелье, которое я тебе дал, работает по другой схеме. Ты забыл ее на долгое время. Сейчас воспоминания вернулись, потому что она появилась, но, поверь мне, это ненадолго. Это лишь, так сказать, временное затишье. Совсем скоро придет время и ни ты, ни какой-либо другой житель Страны Чудес не сможет вспомнить ее, потому что вспоминать будет некого. — О чем это ты?! — Я же предупреждал о последствиях, Шляпник. А они таковы — Алиса исчезнет не только из этого мира, в других для нее тоже не найдется места. Глаза Шляпника наполнились ужасом. Нет, он не хочет терять ее во второй раз. Этому никогда не бывать. — Как это остановить?! — спросил рыжеволосый. В глазах Джека промелькнуло немного грусти, после этого вопроса. — Мне жаль, но это невозможно, — ответил он. Террант ринулся с места прямо к своему собеседнику и схватил его за рубашку: — Ты лжёшь! Должен быть способ как это остановить! Джек даже не думал вырываться. Он просто стоял и спокойно смотрел на Шляпника. — Если ты не веришь мне, то можешь спросить Белую Королеву. Она знает об этом не хуже меня. И она с самого начала в курсе о случившемся. О том, какое это зелье, она поняла сразу. Но тут уже ничего не поделаешь. Это не обратимо. Мне правда жаль. — Да ничего тебе не жаль! — закричал Шляпник. — Ты дал мне это зелье, прекрасно осознавая к чему это приведет! — Я не плохой, Террант. Ты обратился за помощью и я предложил тебе один из путей. Выпить зелье или нет — решал уже ты. Отпустив Джека, Шляпник развернулся и уже собрался уходить, но потом остановился и не оборачиваясь спросил: — Когда Алиса должна исчезнуть? — Сегодня в полночь. Тогда сбывается все. Террант еще немного помедлил. — Ты знаешь где она? Джек довольно долго смотрел на спину своему собеседнику, после чего вздохнул и все же ответил: — Не знаю точно, но если я не ошибаюсь — где-то в этом городе. Услышав ответ, Террант быстро пошел дальше. — Погоди, куда ты? — Как куда? — спросил Хайтопп. — Искать Алису. Сказав это, он побежал искать ее. Ему было абсолютно наплевать на какое-то зелье. Алиса не исчезнет ни из этого мира, ни из какого-либо другого. Он не допустит этого. Дома в Цилиндрии были не такие большие, как у богатых людей, но и не такие маленькие, как у бедных. Это были очень уютные домики, каждый из которых ни капельки не был похож на другой. При дворах росли прекрасные цветы. Не говорящие, конечно, но это пока еще. Всю эту красоту вокруг Шляпник совсем не замечал. Он направился к домам, забегая и осматривая каждый из них. Но они все как один были пусты. Однако было жутковато то, что в каждом доме стояла мебель, в некоторых даже чайные сервизы расставлены на столах, но ни единой души. Все это отстроили недавно, так что людей еще нет. Забегая в каждый следующий дом, Терранта все больше и больше охватывала паника. Боязнь того, что ему не удастся найти его Алису вовремя. Уже на дворе начинало темнеть. И вот он подошел к очередному домику. Посмотрев на него, Шляпник вдруг понял, что на этом месте когда-то был его дом. Место где он вырос и жил, пока не начал служить Белой Королеве. Дом отстроили в точности таким же, как он был когда-то. До самых маленьких мелочей. У Терранта почему-то вспыхнул последний огонек надежды. Надежды на то, что там сейчас находится Бравный Воин. Он не знал почему, но ему казалось, что сейчас она должна быть именно там. Пулей залетев внутрь, Шляпник осмотрел весь первый этаж, потом побежал по лестнице на второй. Поднявшись наверх, он очутился в своей старой мастерской. Внутри все тоже оставалось таким, как было и раньше. Королева очень постаралась, чтобы все было таким же, как до того ужасного происшествия. Осмотрев комнату, Террант наконец увидел ее. Алиса сейчас стояла около стола, где мастер обычно занимался своим любимым делом — шил шляпы. Она была абсолютно спокойна. Ее ничего не тревожило, лишь с интересом рассматривала вещи, лежащие на столе. Шляпника она даже не заметила. А он, в свою очередь, не мог поверить своим глазам. Наконец-то нашел. — Алиса! — воскликнул он, стоя у входа в комнату. Девушка вздрогнула от неожиданности и повернула голову в сторону мастера. — А? Простите, откуда вы знаете мое имя?