Помнишь ли ты меня, Шляпник?

И вот наступили долгожданные пять вечера. Время пить чай! Все друзья Безумного Шляпника собрались уже за большим длинным столом, на котором была просто куча угощений. - Дорогой друг, - произнес Чеширский Кот, из неоткуда появившись на спинке стула хозяина сборища, - почему ты наконец решил снова устроить чаепитие? Ты давно уже без званых гостей находишься. Да и если подумать, ты же вообще не вставал с этого кресла. Шляпник немного удивился такому неожиданному вопросу, однако ответил в своей привычной манере: - Ах, Кот, скучно может быть даже безумцу. - Вот как, - произнес Чешир, - а это случайно не из-за нашей новой гостьи? - Ты про того славного мальчугана? - спросил Шляпник, широко улыбнувшись. Чеширский Кот ненадолго замолчал. Он снова назвал Алису мальчуганом. Раньше ведь говорил точно так же. Не уж-то вспомнил? - Да, я про Алису. - Ну, я был так рад увидеть новое лицо. Не знаю почему, но что-то мне очень сильно захотелось познакомиться с ней. А ее волосы, эту прическу я уже где-то видел, - задумчиво произнес Шляпник. - Думаешь? - Ну, у нас в королевстве полно прекрасных дам, так что, наверное, я ошибаюсь. А Котяра понадеялся уж, что его другу удастся вспомнить хоть что-то. Ладно, это ведь только первая попытка. Королева должна была вот-вот подойти. А пока что все остальные уже принялись за чай. Все остальные, чтобы вы знали, это Труляля, Траляля, Мальямкин, Мартовский Заяц, МакТвисп, Додо и даже Брандашмыг здесь. Последний, правда, за столом не сидел, ведь стул был для него слишком мал, однако со столовыми приборами он обращался очень даже хорошо. Друзьям было немного тяжело говорить с Террантом. С ним нужно было разговаривать как можно осторожнее. Впервые за такое долгое время он общается со всеми, да еще и чаепитие устроил. Он вроде бы такой же, вот только его глаза. Такие холодные, что аж мурашки по телу пробегали, когда смотришь в них. - Ну что, друзья, примемся за угощения или подождем Ее Величество? - поинтересовался рыжеволосый. Со стороны леса, как раз в это время, послышался шум и через секунду появилась и сама Мирана, в сопровождении шести своих слуг. - Ох, простите, что ждать вас заставила, - приятым голосом произнесла она. Величественно пройдя вперед, она обернулась и обратилась к кому-то. - Ну же, милая, выходи. Из-за высоких деревьев, ну и парочки грибов, вышла молодая девушка, одетая в прекрасное белое платье. Она была так не уверена, что сначала не решалась выйти из зарослей. - Алиса пришла! А твоя чаша уже пуста! - воскликнул Март и разбил маленькую чашечку об стол. Жаль, такая красивая была чашка. Увидев девушку, Террант застыл на месте, так и не поднеся свою кружку к губам. Он засмотрелся на нового гостя. Она была такая красивая, что и глаз отвести невозможно было. Однако он все же отвлекся, когда чай полился ему на штаны. - Оу, - произнес Шляпник, ставя чашку на стол и вытирая последствия. - Здравствуйте, Ваше Величество, а мы вас уже заждались, - с привычной улыбкой сказал он. - Алиса, - сказал голос, совсем рядом с девушкой, после чего появился и сам его усатый обладатель, - ты сегодня выглядишь расчудесно. - Спасибо, Чешир, - улыбнулась она, погладив Кота, - это Королева постаралась. - У Ее Величества отличный вкус, - промурлыкал пушистый. - Не подлизывайся, Кот, - раздраженно сказал Шляпник. - Ну все, только не опять, - пробубнил МакТвисп, смотря на двух друзей. - Так, только ссориться не нужно, - встала между ними Соня Мышь. В буквальном смысле встала. Мышка сейчас сидела в одном из пустых чайников на столе, - Шляпник, ты же это все не просто так устроил, верно? - Ну да, ну да, - ответил тот, - это же все в честь моего нового друга, - сказал он, смотря на Алису. Та улыбнулась слегка, наблюдая за ним. Кстати, она все еще стояла, не отыскав себе место. Нет, их-то было навалом, но Мартовский Заяц все время бегал с места на место, будто специально не давая девушке сесть. - Иди, садись сюда, - указал Шляпник на место по правую руку от себя. - Ты уж извини, тут книжки навалены, сам не знаю почему. Может он и не знал, а вот Алиса прекрасно помнила, зачем здесь куча книг. Ведь когда она возвращалась сюда в прошлый раз, то была не больше Сони, так что до стола ей, конечно, было не достать, вот Шляпник и наложил тут книжки. Только вот он этого не помнит. - Ну-с, рассказывай: откуда ты, почему здесь и, я так понял, что ты бывала здесь раньше. Алисе было немного непривычно с ним вот так разговаривать. Вот представьте, что вы знакомы с человеком...нет, не так...представьте своего лучшего друга. Он о вас знает все и вы о нем, собственно, тоже. А теперь вообразите, что он напрочь о вас забыл. Но ведь вы-то все помните. А теперь скажите мне, с чего бы вы начали разговор с этим человеком. Темы просто из головы вылетают, разговор не завязывается сразу, а рассказывать то, что и так говорил кучу раз до ненормальности ненормально. - Эм...да, я бывала тут раньше, два раза. Сначала маленькой девочкой, потом всего год назад, и теперь. Я пришла, чтобы остаться. - Как замечательно! - воскликнул Шляпник. - Значит мы все будем видеться. Ты будешь приходить ко мне на чай? - Конечно, - ответила Алиса. - Вот и славно. Может еще чаю? - спросил безумец. - Но я же еще ничего не выпила, - возмутилась Алиса. - Больше чаю она не желает? - воскликнул Мартовский Заяц. - Ты, верно, хочешь сказать, что меньше чаю она не желает: гораздо легче выпить больше, а не меньше, чем ничего, - сказал Шляпник. - Что ты только что сказал? - непонимающе спросила Алиса. - Нужно всегда говорить то, что думаешь, - сказал Заяц. - Эм...я так и делаю, по крайней мере...по крайней мере я всегда думаю то, что говорю...а это одно и то же... - ответила Алиса. - Совсем не одно и то же! Так ты еще чего доброго скажешь, будто "Я вижу то, что ем" и "Я ем то, что вижу", - одно и то же! - Что...я совсем запуталась, - устало произнесла Алиса. Тут Шляпник резко дернулся на стуле, будто бы чуть не упал и наклонился к Алисе, смотря на нее своими серыми глазами. - Что общего у ворона и письменного стола? Первый раз. Эта загадка прозвучала из уст безумца первый раз за последние пять долгих лет в королевстве. - Ни малейшего понятия, - ответила девушка. Услышав ответ, Террант улыбнулся и поднес к губам чашку чая. - Мы случайно раньше не... - но Хайтопп не договорил. Чашка выпала из рук и разбилась. А сам он резко поднялся из-за стола. - Простите, мне что-то не хорошо... Сказав это, он направился к домику. - Алиса, может быть ты поможешь Шляпнику? - спросила Белая Королева, обращаясь к девушке. - А? Да, конечно, - ответила Алиса, поднимаясь с места и направляясь за мастером. Он уже успел скрыться за дверью. Через секунду девушка тоже оказалась у двери. Открыв ее, Алиса очутилась в длинном коридоре, который вел в...другой выход? Но как же так? - Эм, простите, но как же мне... - Поверни ручку и открой дверь еще раз, - сказала Мирана. Сделав то, что ей сказали, Алиса снова открыла дверь. Теперь там был проход в комнату. - Все чудливей и странноватей, - произнесла девушка, заходя внутрь. Комната была просторная, хоть и немного странная. Но ведь в этом мире все такое. А на небольшой софе около камина расположился и сам хозяин дома. Шляпник лежал, с закрытыми глазами и немного тяжело дышал. - Ты в порядке? - спросила Алиса, подходя ближе. - О, ты здесь. Извини, что я ушел, просто мне что-то чуть-чуть нездоровится, - устало улыбнувшись, сказал он. - Ничего, - сказала девушка, опустившись на колени около софы. - Главное, чтобы тебе стало лучше. Террант лишь улыбнулся, но глаза так и не захотел открывать. - Вы удивительная, мисс Кингсли. Алиса удивилась, услышав то, как он ее назвал. Она не называла свою фамилию. Даже не в прошлый раз, когда приходила. Она говорила ее только тогда, когда пришла сюда, будучи маленькой девочкой. Неужели он вспомнил. - Шляпник... Неожиданно, так что Алиса аж отскочила, мастер поднялся с софы и открыл глаза. Он смотрел будто в пустоту. Потом повернулся и посмотрел в сторону девушки. Он как будто удивился, что она сейчас тут. - Кто ты?