Обойти все запреты.

      Дзин и Ристи были друг другу, как брат с сестрой. Он нянчился и играл с ней с самого её детства, она в свою очередь позволяла себе вбегать в его комнату, когда ей вздумается, садиться ему на шею в прямом и переносном смысле, и самое интересное, Дзин тоже позволял ей это. Гардис, наблюдая за их взаимоотношениями, предпочитал, чтобы Дзин держался от его дочери подальше и неоднократно ему об этом говорил. Тот, в свою очередь, улыбался так, словно был олицетворением святости на земле и заявлял, что ничего "такого" не планирует. Или, когда ему надоедало выслушивать одно из бесконечных нравоучений Гардиса, не слишком искренне обижался и обвинял того в "недоверии к Первому Министру". Вполне обоснованное обвинение, учитывая, что чем милее улыбался Дзин, тем более подозрительным это выглядело. Поэтому Гардиса всё время успокаивала Кристина, говоря, что Дзину просто необходима Ристи, чтобы сгладить боль от потери сестры. И это объяснение в разных формулировках на каждый отдельный приступ недоверия к Дзину Гардиса вполне успокаивало. Но была ли спокойна Крис? И да, и нет.       "Да", потому что в надёжности Дзина можно было не сомневаться. Он не причинит ей вреда, одним из первых кинется на её защиту, и будет олицетворять для Ристи идеал брата, пока она в этом идеале будет нуждаться. Другой вопрос... Когда Ристи всё-таки вырастет, может случиться так, что её привязанность к Первому Министру станет не просто "братской". Она вполне сможет полюбить этого доброго, сильного, и без сомнения, красивого демона. И "нет" присутствовало как раз именно потому, что Крис не была уверена, что он, в свою очередь, сумеет полюбить её. Хотя, она подозревала, что он был недалёк от этого. Более того, Кристина подозревала, что ей предстоит ещё один не самый лёгкий разговор с Дзином. И точно.

Flashback

      Ристи и её мать играли в саду. Юной принцессе на этот момент было тринадцать лет, что никак не мешало ей не только вытянуть в сад мать, но и играть с ней вместе в "Классики". Это была крайне интересная игра для подвижной Ристи, вторая по значимости после "Догонялок" с Джейдой. Или с Дзином. Но если первого не составляло труда поймать, то со вторым приходилось сложнее. Дзин, для его достаточно субтильного телосложения, был необыкновенно быстр и силён. Возможно, именно поэтому на любую подвижную игру Ристи, имея выбор между Дзином, Джейдой, Лэзетте, своим отцом и матерью, выбирала именно Дзина. Отец был тоже достаточно неплохим альтернативным вариантом, но всё-таки он был её отцом и Повелителем демонов. А Дзин... Важность его должности ощущалась не так сильно. Плюс, для неё он был братом.       Ристи допрыгивала последние клетки "Классиков", когда в саду показался Первый Министр. - Дзин, и ты тут! - захлопала в ладоши принцесса, и подбежала к нему, - Не хочешь поиграть со мной? Мама уже устала. - Её Величеству было бы гораздо проще, если бы она заменила свой мундир на такое же прекрасное лёгкое платье, как у тебя, Принцесса. Но я пришёл, желая ненадолго украсть Леди Кристину у тебя. Лёгкая досада Ристи сменилась улыбкой. Она знала, что нельзя мешать взрослым и помахав матери, побежала в замок. - Дзин, ты вовремя. Ещё немного, и я бы распласталась на этих Классиках. - Рад возможности вам помочь. Но боюсь, я по делу. Кристина вздохнула, переводя дыхание и одновременно присаживаясь на кресло. Её глаза остановились в том направлении, куда побежала Ристи. - Я слушаю тебя... Дзин разместился в кресле напротив, в густой тени деревьев, и прежде чем начать, блаженно улыбнулся, видя красоту вокруг. - Леди Кристина, мне нужна будет ваша помощь. Повелитель Гардис будет отказывать всем претендентам на руку Принцессы. Они могут нравиться ей, или нет. Допуская возможность, что некоторые будут очаровательны, и что Принцесса может испытать симпатию, мой план подвергается опасности. - Что ты мне предлагаешь с этим делать? - Разговаривать с ней. Дать понять, что в её положении нужно искать кого-то исключительного. Кого-то вроде... Кристина была уверена, что он скажет "меня", но Дзин опроверг эту мысль, улыбнувшись так, словно точно знал, о чём она подумала. - ...вроде Повелителя. И позвольте сказать кое-что ещё. Несомненно, в ближайшем будущем Джейда захочет просить руки Принцессы. Если Повелитель откажет, она будет в ярости... Я так же, как и вы, знаю, что он ей нравится. И даже предполагаю, что у него больше шансов, чем у остальных возможных. Поэтому, леди Кристина, мне бы хотелось рассчитывать на то, что вы предусмотрительно напомните Его Величеству о том, что всё-таки Джейда не достоин её руки. И когда буря стихнет, убедите её, что это детская привязанность, а принцессе никак не положено принимать такие серьёзные решения в порыве чувств.       Как ни хотелось Кристине признавать, что Дзин был прав, это сделать пришлось. Она была согласна по всем пунктам: и в том, что у Джейды больше шансов, и в том, что Ристи будет разозлена, и даже в том, что Джейда не достоин руки её дочери. Не потому, что она о нём плохого мнения, но потому, что они не равны по происхождению. - Хорошо, я сделаю это. - И ещё, леди Кристина. Вы думали над тем, когда собираетесь принять мой брак с вашей дочерью? Сколько официальности в том, где Кристина хотела бы видеть любовь... Она покачала головой. - Ещё слишком рано. - Но мы должны это решить заранее, - настаивал Дзин, - могу предположить, что в двадцать пять она будет достаточно взрослой и успеет перейти во вторую форму. Брови Кристины подскочили вверх и щеки вспыхнули. Он так просто говорит об этом, словно ему глубоко всё равно и сам он, похоже, не собирается... - Ты считаешь, что не ты... "это" должен сделать? - возмущённо воскликнула Крис. - Считаю, и даже не горю желанием, как вы говорите, - Дзин усмехнулся усмешкой, в которой была заложена тьма его натуры, - "это" делать. Что мне и не придётся делать, потому что до этого времени кто-то на эту роль найдётся. Кристина была возмущена до глубины души. Её строгий взгляд Чемпиона прожёг бы в Первом Министре дырку, если бы мог. - Нет, Дзин, это будешь ты. Вежливая усмешка, как маска, появилась на его лице. - Боюсь, нет. Где видели демона, до такого возраста остающегося в первой форме? - Джейда. - холодно поставила точку Крис. - Вероятно потому, что воспитывали его вы, леди Кристина? - вежливая усмешка совсем чуть-чуть отдавала пренебрежением. - Это будешь ты. - Позвольте спросить Её Величество: вы сами пришлёте ко мне в постель свою дочь, когда сочтёте нужным? - Отнюдь нет. Это состоится в первую брачную ночь. Первый Министр не мог нагрубить Королеве. Это было неприемлемо. Поэтому лицо Дзина с каждой секундой разговора теряло свою естественность, превращаясь в заледеневшую маску. Он очень долго собирался с мыслями, видно, примиряя самого себя с чем-то, а затем встал. - Я понял вас, Ваше Величество, потому что вы мне не оставили альтернативы. Но потрудитесь сделать так, чтобы к этому времени она была... - глаза Дзина дьявольски блеснули, - готова. Вы же понимаете, о чём я... Всего вам хорошего. Когда Первый Министр скрылся из вида, гордая осанка Кристины поникла и она закрыла лицо руками, тяжело вздохнув. Она пожалела, что согласилась на это, и чувствовала себя ужасно виноватой перед дочерью, судьбой которой она так подробно и всецело распорядилась. А что сделал бы Гардис с ними, если бы узнал, Кристине не хотелось даже думать.

Конец Flashback

      Каждый раз, стоило Кристине вспомнить этот разговор, у неё портилось настроение. Чувство вины грызло её изнутри, она по прежнему не имела уверенности в том, что Дзин сможет полюбить её дочь, а то, что её дочь уже почти полюбила его, не вызывало сомнений. Тогда Ристи было всего тринадцать, и она уже любила его, пусть и как брата. А теперь ей двадцать, по меркам людей это уже взрослая, сформировавшаяся личность, и она умеет отличать друг от друга разные виды любви. Хотя, конечно, сейчас она пока не может назвать это чувство, оно должно представляться ей чем-то бесформенным, но волнующим. Что же, у неё есть ещё пять лет. И столько же у Дзина, который прогрессировал не так заметно, как Кристина надеялась на это. Он продолжал относиться к ней, как к маленькой девочке. Сама же Ристи, частично обманываемая тем, что видит в зеркале, ощущала себя лишь лет на пятнадцать, и даже не была против, когда Дзин продолжал нянчиться с ней.       И в этом было всё дело. Если он продолжал себя вести так, как пять и более лет назад, это говорило о том, что в его глазах она тоже не изменилась. А с этим нужно было что-то делать. Но что?