Глава 2
29 января 2015 г. в 00:29
- Эй, красавчик... - Кэтрин опустила стекло и сняла черные очки. - Подойди сюда!
Молодой парень, стоявший возле бензоколонки обернулся. На его смуглом лице тут же заиграла улыбка.
- Слушаю, мисс, - он вежливо склонился к окну ярко-красной машины.
- Как проехать к пансионату? - девушка сделала глоток воды.
Июль в этом году выдался на редкость душным.
Парень вдруг перестал улыбаться, в его глазах мелькнула тревога.
- К какому пансионату? - пробормотал он.
- "Шеффилд"! У вас их тут много, что ли? - фыркнула брюнетка.
- Не нужно вам туда, мисс... - буркнул молодой человек, слегка побледнев. - Плохое там место.
- Плохое? Почему? - быстро спросила Кэтрин, чуть прищурившись. - Из-за убийства?
Парень вздрогнул и внезапно приблизился вплотную.
- Уезжай отсюда! Возвращайся домой! Забудь про "Шеффилд"! - горячо прошептал он и отвернувшись, быстрым шагом пошел в сторону колонки.
- Эй, подожди! Стой! - крикнула ему вслед девушка, но парень не оборачиваясь скрылся за дверью магазина. - Черт знает что... - она снова надела очки и, постучав пальцами по рулю, решительно поехала вперед.
Через несколько минут впереди показалась автобусная остановка. На скамеечке, греясь на солнышке сидели две пожилые женщины.
- Простите, - Кэтрин притормозила и высунулась из окна, - не знаете, далеко до "Шеффилда"?
Старушки переглянулись и молча уставились на нее.
- Да? Нет? - переспросила брюнетка, не дождавшись ответа.
Пожилые дамы молчали.
- Ладно... - пробормотала она. - Может действительно не стоит туда ехать...
Уловка сработала. Одна из старух встрепенулась.
- Правильно, детка! - она закивала. - Не надо тебе туда.
- Почему? - девушка заинтересованно подняла бровь.
- Проклятое это место! Страшное! - зашептала вторая женщина. - Люди там гибнут!
- Так люди везде гибнут... - пожала плечами Кэтрин. - Что же теперь, из дома не выходить?
- Там другое! - покачали головами старушки. - Там зло...
- Какое зло? - насторожилась журналистка.
Бабушки синхронно оглянулись, словно боялись, что кто-то может подслушать их разговор на пустынной остановке.
- Там живет призрак! - наконец прошептала одна из них. - Он людей губит!
- Тьфу ты... - разочарованно фыркнула девушка.
Рассказы про дома с привидениями ее мало интересовали. Она специализировалась на криминальной хронике, а мистика и прочая чертовщина не входила в ее компетенцию.
- Послушай нас, девочка, не езди туда! - посоветовали старушки.
- Ой, да перестаньте, ради бога! - отмахнулась Кэтрин. - Это все глупые суеверия.
Женщины поджали губы, но промолчали.
Пирс уже собиралась стартовать, но тут к остановке подъехал автобус. Бабушки засобирались и в миг исчезли внутри, пахнущего бензином, салона. Автобус тронулся дальше, а на остановке осталась растерянно стоять молодая блондинка с большим белым чемоданом.
Кэтрин вздохнула.
- Я так понимаю, спрашивать бесполезно, но все же... Не знаешь, как доехать до "Шеффилда"? - без особой надежды спросила она.
Внезапно блондинка заулыбалась.
- Ой, а ты тоже в пансионат едешь? - радостно спросила она. - А меня подбросишь? У меня машина сломалась. Водитель автобуса сказал, что довезет меня до сюда, а дальше ему не по пути... Но зато объяснил, как добираться дальше! - быстро добавила она.
- Запрыгивай! - Кэтрин тряхнула локонами и открыла багажник.
- Слушай, как хорошо, что я тебя встретила! - снова заговорила незнакомка. - Я четверых водителей просила меня довезти, предлагала любые деньги, но они все шарахались от меня, как от сумасшедшей!
- Аналогично! - отозвалась брюнетка. - У всех подряд спрашиваю дорогу, но ничего кроме чепухи про привидение так и не услышала...
- Жуткие истории, да? - закивала блондинка. - Я такого наслушалась, пока в автобусе ехала. Просто хоть записывай...
- Местный фольклор! - фыркнула Пирс. - Что поделаешь, люди обожают пересказывать разные байки.
- Кстати, я Кэролайн! - блондинка улыбнулась.
- Кэт, - представилась журналистка. - Тебя-то чего понесло в этот богом забытый пансионат? - между делом поинтересовалась она.
- А у меня задание от редакции, - весело сообщила Кэролайн, - хотела отказаться, но не успела... Пришлось ехать!
- Ты журналист? - цепко спросила брюнетка, чуть сильнее сжав руль.
- Вроде того... - откликнулась девушка. - Я веду колонку в журнале "Притчи и легенды", собираю как раз всякие байки про фамильных привидений!
Кэтрин расслабилась.
- Я кажется читала что-то подобное... Про лесной дух, оберегающий сокровища и заманивающий путников в чащу, это случайно не твоя статья?
- Точно! - улыбнулась блондинка. - Не поверишь сколько разных небылиц сочиняют люди! Заслушаешься! И ведь кто-то действительно в это верит! - она засмеялась.
- Не говори! - Пирс сделала страшные глаза.
- А ты зачем туда едешь? - заинтересованно спросила Кэролайн.
- Да так, отдохнуть решила... - непринужденно пожала плечами девушка. - Обожаю старые дома, в них чувствуется дух времени... - она прервалась, резко нажав на тормоз. - Вот кажется и приехали!
Высокие кованые ворота выросли прямо перед ними, словно из под земли.
Сквозь ржавые прутья можно было разглядеть огромный парк, заросший деревьями, поблескивающую справа тихую гладь пруда и ухоженную дорожку, ведущую к, раскинувшемуся в глубине парка, старому поместью.
Где-то рядом раздалось громкое карканье. Высунувшись из окна, Кэтрин увидела большого ворона, опустившегося на деревянную табличку. Потемневшие от времени буквы гласили: "Добро пожаловать в "Шеффилд"!"