Pov Джон.
Не знаю, зачем я пришел в их дом так рано. Мы договаривались, что я заеду за Кейт в пять часов. Но мне не терпелось побыть с ней подольше. Меня впустила Джессика Кастред, и сказала, что ее дочь сейчас с Эллисон в комнате, и вряд ли мне доведется ее увидеть. Она проводила меня в гостиную к мистеру Кастреду, который смотрел Discovery. Он был очень увлечен фильмом про Тихий океан, и очень скоро я сам оказался поглощен просмотром. Спустя полтора часа фильм завершился и мы с Джеймсом обсуждали увиденное. Наш разговор прервался, когда в зал вошла Джессика и пригласила на кухню выпить кофе. Я поднялся с кресла и мой взгляд задержался на фотографиях на полке. Я подошел ближе и с трепетом разглядывал их. -Эти фотографии сделаны девять лет назад, — Джеймс встал рядом со мной и взял одну фоторамку в руки. На ней была запечатлена маленькая девочка девяти лет, которая играла в воде. — Тогда Кейт первый раз была на море. Но она этого не помнит, — он вернул фотографию на полку и потер переносицу. -Почему она не помнит? — мое сердце начало ускорять свой ритм. -Джон, это долгая история, которая всегда будет преследовать нашу семью. Пойдем пить кофе. Он обошел меня и направился к выходу из гостиной. В голове всплыл образ девочки, лежащей на ступенях. Слова вырвались прежде чем я успел их удержать. -Штат Алабама, Морской бриз. Восемь с половиной лет назад. Она упала на лестнице, когда пошла за водой. Джеймс замер и медленно повернулся ко мне. На его лице появилась гримаса боли. И я не мог его в этом винить. -Она чудом осталась жива. Ее мозг был поврежден. Мы чуть ее не потеряли. Два года реабилитации, и она постепенно начинала жить как прежде. Как ты ее нашел, Джон? -Как увидел ее первый раз в конце августа, я понял, что знаю ее. Я сомневался, я уверял себя в обратном, потому что это не могло быть правдой. Я не знал как она и что с ней все эти годы, я боялся, что она не выжила. В каждой девушке я искал ее, эту маленькую девочку с большими глазами. А когда я увидел вас и вашу жену, я понял, что это точно она. Вас я узнал сразу, но вы меня нет. Конечно, прошло столько лет. Что с ней было, мистер Кастред? Он подошел ко мне и снова направил свой взор на фотографию. Джеймс закрыл глаза и склонил голову. -У нее была амнезия. Все первые девять лет стерлись из ее памяти. Она вспоминала и вспоминает некоторые отрывки прошлого, но то, что мы пережили, что пережила она… Она не узнает тебя. Она не вспомнит ваши игры и разговоры. Прими это, Джон. Джеймс вышел из зала и оставил меня наедине с фотографией. Я боролся с желанием броситься к Кейт и все ей рассказать. Это не даст ничего, но я хочу, чтобы она знала, что я ее помню, что я ее ждал и искал. С фотографий на меня смотрела счастливая девочка. На ее шее висела ниточка с ракушкой. Такая же вещь есть и у меня. Ноги сами вывели меня к машине. Мне нужно время, чтобы прийти в себя перед балом. Кейт не должна сегодня увидеть, что что-то не так.Pov Кейт.
Джон припарковал свой автомобиль, затем быстро обошел машину и открыл для меня дверь. Я с большим трудом залезла во внутрь в этом огромном платье, и всю дорогу переживала о том, как я буду выходить. Джон подал мне руку, но я проигнорировала ее и поставила на асфальт одну ногу, а затем другую. Двумя руками я взяла юбку и вытащила ее наружу, и только после этого смогла встать на ноги. Джон откашлялся, но посмотрев на него, я поняла, что он просто скрыл за кашлем свой смех. Я пихнула его в живот, но он перехватил мою руку и обернул ее вокруг своей талии. Он наклонился ко мне, намереваясь поцеловать. Но его взгляд упал на слой помады на моих губах, и Джон прислонился своими губами к моей щеке. -Я люблю тебя, Кейт, — Джон провел рукой по моей спине и крепко прижал к себе. -Кхм, — я повернула голову на источник звука и увидела Эллисон с Робертом. Он приехал за ней чуть раньше, чем Джон заехал за мной. И вот сейчас она стоит передо мной в своем платье, глаза счастливо сверкают. Роберт в черном смокинге, как и Джон. Я перевела свой взгляд на Холина — белая рубашка, черный галстук и такого же цвета лакированые туфли. -Ребята, нужно идти, танцы не ждут! — Роберт потянул Эллисон за руку и они направились к парадным дверям колледжа. Джон взял своей рукой мою и мы пошли за ними. -Кейт, Джон, привет! Кейт, ты… Просто вау! Едва мы зашли в холл, к нас подбежала наша одногрупница. Ее глаза лучились счастьем, а улыбка всегда была искренней и доброй. Она была этаким комочком радости. Хоть знаю я ее всего полгода, она очень хороший человек, который всегда поможет. На ней надето пышное оранжевое платье, а каштановые волосы свободно лежат на плечах. Мне приходится наклоняется, чтобы обнять ее, потому что она ниже меня практически на голову. -Да, привет! Ты тоже прекрасно выглядишь, Диана. Диана рассмеялась своим знаменитым смехом, от которого сам волей-неволей начинаешь смеяться. Мы пошли в большой зал и словно окунулись в другую эпоху. Множество девушек в огромных платьях и масках. Их кавалеры в смокингах и галстуках. По залу рекой разливается классическая музыка, а в конце помещения стоит большая нарядная елка. Все вокруг сияет и мерцает, создавая атмосферу праздника. Объявили первый вальс, и едва музыка сменилась, Джон уверенно закружил меня в танце. *** Спустя пять часов бал завершился. Я, Джон, Элл и Роб вышли на улицу и направились к машинам. Как только мы попрощались с ребятами, Джон не проронил ни слова. Я пыталась завести разговор, но он лишь натянуто улыбался. Ничего не понимая, я прокрутила в голове прошедший вечер, пытаясь вспомнить, где и что пошло не так. Но все прошло идеально, Джон был мил и добр. Это был мой Джон. Но сейчас со мной сидел отстраненный Холин, который не реагирует на мое присутствие и находится в своих мыслях. Мы подъехали к моему дому и я нарушила тишину: -Джон, все в порядке? Он отсутствующе посмотрел на меня и вновь уставился на дорогу. Мне захотелось кричать, бить все вокруг, добиться правды. Но я молча вышла из машины, аккуратно закрыла за собой дверь и направилась к двери. Я не успела подняться на крыльцо, когда услышала позади себя шуршание шин по свежему снегу. Он молча уехал и оставил меня одну с непонятным состоянием. Родителей не было в гостиной, и я тихо прошла в свою комнату. Я с трудом сняла платье и направилась в душ. Спустя час я лежала в своей постели, пытаясь засунуть все дурные мысли на задворки сознания. Завтра Рождество, завтра все станет ясно. Он не может просто так меня оставить. Не может. Не может…?