"Уважаемые студенты! Мы рады напомнить вам, что наш колледж ежегодно проводит бал в канун Рождества. Этот год не стал исключением! Все желающие участвовать в этом событии могут записаться на занятия (которые будут проходить со следующей недели) у Миссис Берген (преподаватель физкультуры). Необходимо найти себе партнера и желание научиться танцевать прекрасный парный танец - вальс!"
Закончив читать, я перевела взгляд на Джона. Он светился изнутри, щенячьи глаза впились в меня с ожиданием. Я никогда не могла подумать, что подобное объявление может вызвать в этом человеке такие эмоции. -Кейт, - Джон наконец разрушил наше молчание. - Ты согласна танцевать со мной этот чертов вальс? -Холин, если бы в день, когда мы встретились в колледже, мне сказали, что тебя так взволнует подобная вещь, я бы ни за что не поверила. Хотя, если честно, я и сейчас не верю, - я рассмеялась, а с Джона спало напряжение и он улыбнулся. Его смущенная улыбка натолкнула меня на мысль, что он боялся моего отказа. Отказа танцевать вальс с ним. Это было глупо хотя бы потому, что он мой молодой человек, и в данной ситуации я, имея мозги, не могла отказать ему. Черт возьми, я и сама хочу танцевать вальс на Рождественском балу, и если бы я увидела это объявление раньше Джона, то сама примчалась бы к нему с мольбой в глазах. -Так я бегу к миссис Берген, чтобы она записала нашу пару? - он все еще выглядел смущенным. Это было...мило. -Беги, пока наше место не заняла какая-нибудь пара, - я шутливо толкнула его к двери, а он наклонился и поцеловал меня в уголок губ. -Я позвоню, - выдохнул Джон в мои полураскрытые губы. Проводив смущенного мальчика, я еще раз прочитала объявление. Мне обычно казалось, что только у девочек есть в голове тараканы из детства, которые хотели быть принцессами, иметь принца и посещать балы. Признаюсь, во мне сохранилось желание бала, волшебного и сказочного. Но почему это так взволновало Джона? Когда придет время, я обязательно этим поинтересуюсь у него. Я уже готовилась ко сну, когда на телефон мне пришло сообщение от Джона."Завтра встретимся на вечеринке. Я буду в черном"
В черном? Он что, тоже вампир? Мы не говорили о своих костюмах, поэтому я не знаю, что у него за наряд. Быстро набрав ему сообщение, в котором поинтересовалась, вампир ли он, я почти сразу же получила ответ."Все будет завтра"
Pov Джон.
Если и можно передать словами, почему я настолько обрадовался этому балу, то я все равно не смог бы подобрать слов. Постоянно я ищу нам с Кейт общее увлечение. За эти два месяца мы ходили на выставки, в театр, на каток, в кино. Мы вместе делаем уроки, гуляем по городу и ездим на природу. Этот вальс, на мой взгляд, мог бы задать нам общую цель, к которой мы бы стремились вместе. Сразу после того, как я уехал от Кейт, я направился в колледж и сразу же нашел тренера. Она сообщила, как будут проводиться занятия, записала нашу пару и поинтересовалась, не поубиваем ли мы с Кейт друг друга. Кто-кто, но она хорошо помнила нашу стычку на ее первом уроке. Проснувшись в субботу утром, первым делом мне захотелось выкинуть нашу газонокосилку к чертовой матери. Я взглянул на часы - семь часов утра, мать вашу! На выходных я предпочитаю спать хотя бы до полудня. Но мой отец за многолетнюю работу в полиции привык вставать ни свет ни заря даже в выходные дни. Сегодня костюмированная вечеринка у братьев Хэнк. Мой наряд незамысловатый, и даже примитивный для Хэллоуина - черный фрак, белая рубашка с красным бутоном розы в кармане, волосы убраны и уложены, лицо и руки выбелены. Естественно, мой образ - вампир, Дракула. Когда я оделся, умылся и пришел на кухню, мой отец уже закончил косить наш газон. -Доброе утро, - буркнул я родителям. Джен не было на кухне, значит она либо уже поела, либо ей очень повезло, и она не проснулась от этой адской машины. Получив ответ от родителей, я сел за стол рядом с отцом. -Джон, в понедельник нужно привести Кейтлин на участок для опознания. -Его поймали еще два месяца назад, почему так поздно? -Просто приведи и поддержи ее после занятий. Мне самому не хочется ворошить все это в ее голове, но ты понимаешь, что это необходимо, - папа понимающе похлопал меня по плечу. Мама поставила передо мной тарелку с беконом и чашечку кофе, и я приступил к еде. -А Джен? - после долгого молчания спросил я отца. По его лицу было понятно, что он не хотел этого вопроса. -Я ей сказал об этом до того, как ты проснулся, - отец запнулся. На его лбу залегла глубокая морщина. -И? Что она ответила? - меня раздражало то, в каком состоянии был сейчас мой отец. Я взглянул на маму, которая села рядом с ним и положила руку на его плечо. Все это заставило напрячься меня. - Где она? - я вскочил со своего стула, готовый сорваться, как только получу ответ. -У себя. Она закрылась, Джон, - мама умоляюще посмотрела на меня. Я понимал, они думали, что сестра всегда откроет мне дверь. Но она впускала меня только тогда, когда есостояние дойдет до того, что ей нужно было кого-то обнять, чтобы успокоиться, а я всегда сидел под ее дверью, если у нее случались истерики. Вопреки моим ожиданиям, Джен открыла мне дверь, как только я сказал ей, что это пришел я. По ее глазам я понял, что сестра успокоилась. Она пропустила меня и села на диван, я же опустился на пол напротив нее. Взяв ее руки в свои, я посмотрел ей в глаза. -Помнишь, я рассказывал тебе о Кейтлин? - я начал с ней разговор спокойным голосом. -Помню, - ее же голос был тихим и охрипшим. - Ты пойдешь с ней, да? -Милая, я пойду и с тобой. То, что я поддержу ее, не значит, что я не поддержу тебя. Это нужно пережить, перетерпеть, и вычеркнуть из своей жизни этот момент. Я буду рядом, Джен. Она опустилась и обняла меня. Джен больше не плакала. Надеюсь, у меня получиться добиться того, чтобы из ее жизни полностью исчез кошмар той ночи. Вечеринка Хэнков начинается в 17:00, и в четыре часа я начал готовиться. Джен помогла мне уложить волосы, специальной белой пудрой затонировала кожу и подвела глаза (чему я упорно сопротивлялся). Полностью одевшись, я добавил последний элемент - вампирьи зубы. В процессе подготовки с лица Джен не сходила улыбка. Даже когда ее лицо становилось серьезным и сосредоточенным, я начинал ее смешить, и это выражение вмиг улетучивалось, а на смену ему приходила улыбка. Когда я выехал из дома, на часах было ровно 17:00. Мало кто приходит на вечеринку вовремя, поэтому беспокоится не о чем. Подъехав к месту назначения, я увидел очень много машин около него. Из дома доносились голоса и музыка. Когда я припарковался и вышел из машины, из соседнего авто вылезла девушка. Она была в коротком облегающем красном платье, на голове красовались рожки черта. Я не придал этому явлению значения и направился к дому. Поднявшись на крыльцо, я услышал, как кто-то меня позвал, но списал это на галлюцинацию, тем более из дома доносилось множество голосов. Недолго думая, я вошел в дверь и окунулся в чарующую атмосферу Хэллоуина. -Джон, тебя не узнать, - рядом оказался Роберт, хозяин вечеринки. Его лицо было разукрашено гуашью, и мне показалось, что на нем был костюм водяного. Я хотел ему ответить, но его поглотила толпа, и я пошел дальше. Теперь моей целью стал поиск Кейт. Не уверен, что она уже пришла, но большая часть гостей уже была здесь. Я оглянулся по сторонам - во всем доме было очень темно, на стенах горели свечи, люстры и лампы были выключены. Как кого-то можно здесь узнать, для меня стало загадкой. Прошло около часа, а я все еще не нашел Кейтлин. За это время я поговорил со своими однокурсниками, встретил старых друзей и выпил два бокала вина, но на появление Кетти так ничего и не указывало. Я достал из кармана телефон и увидел от нее сообщение, в котором говорилось, что они с Эллисон уже здесь. Я убрал телефон обратно, и когда поднял голову, заметил лицо Элл, и хотел найти Кейт, но в этот момент чьи-то руки обхватили меня и притянули к себе. Я был удивлен - как Кэт нашла меня в такой темноте? Но руки обхватили мое лицо, и я почувствовал ее губы. Она целовала меня очень настойчиво, и я ответил ей тем же. Из-за поцелуя я задержал дыхание, и отстранился от ее лица, чтобы сделать вдох. Вдох. Почему от нее пахнет совсем по-другому? Почему ее губы не такие, какими я их знаю? Почему я все еще не видел ее лица? Я резко распахнул глаза, и увидел давно знакомое, но забытое лицо Шарлотты. Эта девушка выходила из машины в красном платье. Эта девушка два года назад сбежала от меня ничего не объяснив. И сейчас она стояла передо мной, а чуть ранее устроила мне шоу с поцелуем. Твою же мать! -Привет, Джон, - она кокетливо улыбнулась и потянулась ко мне. -Джон, твою же мать, у тебя есть что-нибудь в голове или нет? Какого черта сейчас здесь произошло? - на меня налетела Эллисон, и я был ей очень признателен. - Кто это?- она ткнула пальцем в Шарлотту, которая стояла и наслаждалась ситуацией. - Мне можешь. Этого не объяснять, но ей ты объяснишь все! - она ткнула пальцем куда-то в толпу. -Кейт все видела? - до меня стало доходить осознание ситуации. Вот дерьмо. -Да, она все видела! Черт возьми, она стояла рядом со мной, и вроде начала идти к тебе, как ты начал сосаться с ней! Кто ты, какого хрена ты здесь взялась? Элл продолжала орать на Шарлотту, проклиная меня, а я искал повсюду Кейт. -Эй, Джон! - голос Эрнеста помог мне не врезаться в стол с напитками. - Я видел ее, она выбежала на задний двор минуту назад. Я бросил через плечо ему благодарность, и побежал туда, куда сказал Эрнест. Выбежав во двор, я увидел силуэт, одиноко сидящий на земле под ивой. Плечи ее поднимались и опускались, и в груди у меня заныло. Мне нужно ей объяснить, что это все недоразумение, которое даже объяснять нелепо. Но если я ей дам возможность остаться только с тем, что она увидела, я потеряю ее. Я только приобрел это счастье, а сейчас так легко его могу потерять. Я медленно и тихо подошел к ней. Она сидела спиной ко мне, и мое приближение могла лишь услышать. Она оторвала голову от рук и прислонила к стволу дерева. Его листья уже давно начали опадать, и низкие ветви не скрывали ее тела. Я разглядел ее наряд - черное платье, волосы распущены и волнистые. -Уходи, - ее голос заставил меня очнуться от своих мыслей. Тон Кейт был не настойчивым, но просительным. Уставшим. -Нет, не уйду, - я сел рядом с ней и попытался обнять за плечи, но она резко оглянулась на меня и вскочила на ноги. Кейт начала пятиться назад, выставив руки перед собой, и прислонилась к стволу другого дерева. -Иди к ней! Иди! Что тебе делать со мной, если у тебя есть с кем развлечься? - ее голос сорвался, а руки бессильно упали. Я встал и стремительно подошел к ней. Я прижал ее к дереву, и между нашими телами не было ни сантиметра. Ее глаза были пустыми, и слезы катились ручьями. Было ужасно то, что ее лицо ничего не выражало. Оно было без эмоций. Непроницаемо. -Дай мне тебе объяснить это, ты ведь не знаешь, что там произошло. -Ты мне скажешь, что тебя спутали? Это не сработает! -Кейт, черт возьми, это была моя бывшая девушка, которая имеет свои порядки в голове, и позволяет себе слишком много. Я думал, что это ты, но когда все осознал, понял, что облажался. Кейт, поверь мне! -Как я могу тебе верить, если ты не отличил меня от другой девушки? -Потому что я... Я поцелуем прижался к ее полуоткрытым губам, но она оттолкнула меня. Я отошел на шаг, и она, воспользовавшись этим, убежала от меня. Мне хотелось догнать ее, привести Шарлотту, чтобы та все объяснила. Но я не мог сдвинуться с места. Мне казалось, что прошла вечность с того момента, как она оставила меня одного у ивы. Я не мог потерять то, что так долго добивался. А она меня даже не узнала. В тот день, когда я врезался в ее машину, она меня не вспомнила. Зато я помнил ее. Я искал ее. Я добивался ее. Но она этого не знала. Она уже давно не знала меня.