Глава 3. Рассказ
28 января 2015 г. в 13:53
- Может быть чаю?
- Нет, благодарю.
Сквозь клетчатые занавески пробивались первые лучи восходящего солнца, освещая крошечную кухню. Джеймс сидел на жестком деревянном стуле у окна, скрестив руки на груди. Высокая, чуть полноватая, но симпатичная женщина хозяйничала у небольшого каменного очага – пузатый, с красноватым блеском чайник уже начинал нервно пыхтеть. Джеймса охватило странное волнение, ладони вспотели, а плечи мелко подрагивали. Видимо, сказалось ночное напряжение.
- Как он себя чувствует?
- Уже намного лучше, - улыбнувшись, проговорила женщина. Она готовила завтрак для мужа. – Вы в плечо попали, болезненно, но не опасно для жизни. С ним наш сын Ричард.
Джеймс украдкой глянул на приоткрытую дверь в соседнюю комнату. Мельком он успел увидеть бледное лицо старика и чью-то руку, покоящуюся на плече раненого.
Миссис Кэтрин Кингсли закончила приготовления и тихо позвала сына. Тот взял поднос с завтраком и унес его в спальню, закрыв за собой дверь. Кэтрин налила себе чай и села в кресло, расположенное напротив стула Джеймса.
- Я, простите, не знаю как Вас… - начала она.
- Джеймс. Зовите меня Джеймс. – Представился охотник. Он внимательно рассматривал лицо миссис – правильной круглой формы с сильным румянцем и небольшими черными глазками. Однако, не смотря на внешнюю непривлекательность, она располагала к себе. Джеймс решил, что лжи от нее он не услышит.
- Джеймс, Вы, должно быть, хотите получить объяснения. Касательно моего мужа, - миссис Кингсли заметно нервничала, чашка в ее руке сильно дрожала, а несколько пролитых капель уже испортили кружевную салфетку. Джеймс посчитал, что лучше ей дать время для того, чтобы успокоиться. Миссис Кэтрин действительно молчала несколько минут, а после резко спросила:
- Вы когда-нибудь видели оборотня?
- Нет, - хрипло проговорил Джеймс. – Но я много слышал о них, легенды, мифы…
- Большинство мифов и легенд об оборотнях – выдумка фантастичных людей. А мой муж – особый случай.
- Почему?
Кэтрин грустно улыбнулась, встала и открыла окно. Чашка с чаем осталась покинутой.
- Мы с мужем переехали сюда десять лет назад из старой Англии. Оставили родной и любимый город и решили попытать счастья здесь, в Америке. Война…
Кэтрин вновь задумалась о чем-то. «Вспоминает военные годы, - подумал Джеймс». Но как только женщина продолжила, он понял, что ошибся.
- Предки моего мужа были знатными людьми. Когда-то семья Кингсли владела несколькими фабриками по производству парусов для суден. После семейное дело пришло в упадок… Но в общем это не важно. Прапрадедушку Джона звали Альберт Кингсли. Он был одним из замечательнейших людей своего времени – справедливым к подчиненным, много работал и много времени уделял семье. А любимым его занятием была охота. И вот однажды по предложению своего друга он поехал охотиться в леса Сибири. Знаете, это в России…
- Знаю, - нетерпеливо буркнул Джеймс. Он не понимал, зачем Кэтрин говорит об этом.
- Да. В один из дней они напали на след преследуемой дичи. Они погнались за ней, но получилось так, что Альберт отбился от группы охотников. Лось все мчался вперед, и Альберт следовал за ним по пятам. Собаки вели его по верному пути, как вдруг они остановились, жалостно заскулили и стали жаться к ногам хозяина. Альберт тоже остановился. И вдруг из темного леса на него воззрились два сверкающих глаза. Огромный волк набросился на прапрадедушку моего мужа и укусил. Должно быть, Альберт погиб бы там, в холодной Сибири, если бы его друзья не пришли на помощь. Так окончилась последняя охота Альберта Кингсли.
Кэтрин перевела дух. Солнце уже полностью залило кухню, играя в волосах женщины.
- Альберт вернулся домой через несколько дней другим человеком. Он чувствовал странные изменения в себе, необычное напряжение, усилившиеся по мере того, как приближалось полнолуние. И вот… Тогда Альберт был дома… В ночь полной луны Зверь завладел его телом. И трое слуг лишились жизни в ту ночь. А единственный сын Альберта стал таким же, как он.
Открылась дверь спальни. В комнату вошел Ричард, поставил поднос на стол и удалился.
- Семья не приняла Альберта. Как можно жить под одной крышей с монстром? Альберт исчез. Но вот родственники не могли также поступить с единственным прямым наследником фамилии. Сын Альберта – его звали Эдвард – остался в доме. Его мать позаботилась о безопасности других. Раз в месяц на несколько дней Эдварда запирали в подземелье. Но если Альберт и Эдвард были теми, в ком Зверь поселился в их зрелой жизни, то сын Эдварда стал оборотнем по рождению. Он превращался с ранних лет так же – несколько раз в месяц. Но был безопасен.
- Как это? – не понял Джеймс.
- Он обращался, но сохранял разум. Понимал, где находиться и что произошло. Так же как мой муж, - кончила Кэтрин.
Джеймс задумался. Это многое объясняло. И то, что оборотень не напал на него после выстрела, и сарайчик посреди леса. Но кто тогда растерзал несчастных жителей Пайн Хилл?
- А ваш сын…
- Нет! – громко взвизгнула Кэтрин. Чашка упала на пол и разбилась, - Нет! Мы усыновили его, когда приехали сюда. Бог не подарил нам детей.
- А вы ничего подозрительного не видели ночью? Или ваш муж?
- Нет. Никогда. Я провожу лунные ночи рядом с мужем, в той постройке в лесу.
- Хорошо. Еще раз простите.
Кэтрин слегка кивнула.
- Прощайте.
- До свидания!
Джеймс вышел из дома Кингсли и зашагал по дороге. Зацепок больше нет.