Дом-призрак

Тихо падал снег. Сугробы и низенькие дома, запорошенные белым зимним пухом, даже в темноте, при отсутствии фонарей, ярко выделялись на фоне практически черного ночного неба. «Красиво!» выдохнула Кристина, зябко кутаясь в пальто и пытаясь натянуть шарф на нос и щеки, жестоко страдающие от мороза. В городе зима гораздо мягче, и нет такого пронизывающего ветра. Здесь же лишь несколько десятков одноэтажных частных домиков, большей частью уже весьма обветшавших. И разбитая, давно не чищеная дорога. Внедорожник и тот застрял. В очередной раз порадовавшись высоким сапогам, в которые не забивался снег, девушка выбралась на тропку, ведущую к домику старосты, как здесь называли главу деревенской администрации. Именно от него поступила информация о расположенном в нескольких километрах от села хорошо сохранившемся особняке аж 18 века. В последние годы актуальность всяких историй о сверхъестественном совершила большой скачок, и откопать что-то новое представлялось делом довольно непростым. Вот поэтому, когда в журнал о паранормальных явлениях, в котором Кристина работала, поступила информация об этом особняке, расположенном в настоящем захолустье и почти никому не известном (во всяком случае, в редакции о нем услышали впервые), начальство уцепилось за такую возможность. А козлом отпущения, вынужденным ехать в эту глухомань и проверять информацию, выбрали Кристину. С подачки одного ее давнего недруга, третий месяц пытающегося вынудить девушку бросить работу в журнале. «Ну ничего, я тебе еще покажу! Если информация верна, главред меня по головке погладит. Тебе на зависть!» Предвкушающе усмехнувшись, она толкнула дверь в избу. Язычки пламени, изгибаясь и танцуя свой, одним им ведомый танец, освещали небольшое пространство перед камином. По стенам полутемной комнаты ползли зловещие тени, постоянно меняющие очертания. И хотя разум понимал, что это всего лишь тени, отбрасываемые парой старых просиженных кресел и низеньким столиком между ними, по спине то и дело пробегали мурашки, а глаза с опаской косились в сторону окна, в которое стучалась поднявшаяся метель. Размеренный голос старика, сидящего в одном из кресел и задумчиво глядящего в огонь, лишь усиливал эффект. - Это поместье раньше принадлежало одному графскому роду. Оно и поныне ихнее – уверен, что там и их призраки обретаются. А уж сколько народу там полегло… Эти графы, будь они неладны, увлекались черной магией, как у вас сейчас говорят, оккультными науками. Ими состояние себе и сколотили. Человеческие жертвы были у них обыденным делом. Причем губили в основном крестьян, наших предков. И ведь не пикнешь даже… Посреди бела дня забирали, и все. Никто не возвращался. И покровителей у этих душегубов было очень много, причем все жуть какие влиятельные. - А сбежать? Неужели никто не осмеливался? - Ии, голубушка. Пытались. Многие. Да только это место уже тогда было настолько пропитано дьявольскими силами, что все убегшие либо возвращались после недельных плутаний по лесу, либо сами там помирали. Я в то время еще не родился, мне дед рассказывал – он успел те времена застать. Он и говаривал, что те, кто сбежать пытался, не могли найти выходу из леса. Всю жизнь по этим лесам шастали, прекрасно ориентировались, а как попытаешься дать деру из деревни – будто черт кругами водить начнет. Те, кто воротился живыми, говорили, что лес изменялся до неузнаваемости: бредешь – и ничего вокруг не узнаешь. Даже после того, как царь-батюшка Александр Второй, царствие ему небесное, вольную дал всем крестьянам – даже тогда нас это место не отпускало. И предков наших в жертву демонам продолжали приносить. Прекратилось все это лишь за несколько месяцев до революции. Причем прекратилось весьма загадочно – в один поистине прекрасный день все обитатели поместья попросту исчезли. Куда, каким образом – шут их знает. Скорее всего, какой-то очередной ритуал провалился, вот демоны всех и забрали. Остались лишь мы, по-прежнему прикованные к этой земле. В лесах уже не блуждаем, но в городах прижиться никому не удалось. Я сам по молодости пытался в город перебраться, да только такая полоса невезения настала, что хоть волком вой. Короче, из города меня тогда вытурили. Старик помолчал немного, все так же не отрывая взгляда от огня в камине. Кристина повертела кружку с остатками чая в руках и все-таки решилась задать вопрос, мучавший ее последние несколько минут. - А приезжие? На них это проклятье не распространяется? - Если надолго тут не задерживаются – нет. – Бросил старик, все еще смотрящий на огонь. Потом встрепенулся и продолжил уже более бодрым голосом. - Вы, девушка, лучше спать идите. Нечего в темноте к этому проклятому месту шастать. И вот еще – в само здание не заходите ни в коем случае. Все, кто сувал туда нос – пропадали. А вы еще молодая, у вас вся жизнь впереди. Если на него только снаружи глядеть да при свете дня – тогда наверняка вернуться сможете. А внутрь – ни-ни. После рассказа Кристина долго не могла уснуть и все обдумывала услышанную историю. Хоть она и работала в журнале о паранормальных явлениях, сама она в эти самые явления не верила ни на йоту. Как она пару раз заявляла своему редактору «Возьмите суеверия и прибавьте к ним желание людей побывать в какой-нибудь увлекательной истории. Поднесите к этой гремучей смеси факел разыгравшейся фантазии. И вы получите первоклассное паранормальное явление». Рассказанную старостой деревни историю она всерьез не восприняла: мало ли кто увлекался оккультизмом. Это всегда было весьма распространенным явлением, просто о таких увлечениях, что естественно, помалкивали. В то, что хозяев дома забрали демоны, не верилось хотя бы потому, что староста сам сказал – произошло это незадолго до революции. Скорее всего, последний живший здесь граф решил переждать беспокойное время где-нибудь за границей, а потом и вовсе отказался от идеи вернуться на родину – при советской власти подобный поступок был равносилен самоубийству. А истории плутаний в доселе хорошо известных лесах существуют уже очень давно. Проворочавшись еще полчаса, девушка наконец все же ускользнула в объятия Морфея, успев подумать, что в целом история довольно занятная. Осталось надеяться, что особняк ей соответствует. - И чего старик нашел в этом особняке такого пугающего? Прикрыв козырьком глаза, чтобы солнце не так слепило глаза, Кристина разглядывала особняк. Для строения, возведенного еще в 18 веке, он очень хорошо сохранился. Стены целы, потолок, насколько могла судить девушка, тоже уцелел. Только оконные проемы зияют пустотой, да мох облепил все стены. Так сразу и не скажешь, что он пустует уже почти целый век. А еще, к огромному сожалению девушки, он не выглядел настолько мрачным, чтобы его можно было назвать домом-призраком. Единственное, что в нем настораживало - архитектурный стиль был совершенно не похож на столь излюбленную в 18 веке классику с ее белоснежными колоннами, симметрией и гармонией. Это было барокко, причем итальянское барокко – таких гигантских размеров и гротеска в русском барокко, склонном к простоте форм и структурной ясности, не было. Кристина, никогда прежде вблизи не видевшая здания, построенные в этом стиле, заинтересованно топталась вокруг особняка уже больше часа. Староста вернулся в поселок сразу же, как проводил ее досюда, сославшись на возраст и слабое здоровье. Что было девушке лишь на руку. Чем дольше она смотрела на этот дом, тем больше утверждалась в желании заглянуть внутрь. Единственное, что останавливало – опасение поломать ноги из-за наверняка прогнившего пола. Но ведь хотя бы одним глазком наверное можно… Собравшись с духом, девушка решительно полезла в сугробы, направляясь в сторону поскрипывающих дверей особняка. - Ну что, дядь Саш, можно уже забирать ее машину? Староста, сидящий все в том же кресле, молча махнул рукой, не отрываясь от созерцания огня, пляшущего в камине так же, как и неделю назад. Молодой человек за его спиной, радостно заулыбавшись, тут же выскочил на улицу – копаться в недрах новенького внедорожника, который оставила им последняя гостья. Еще и ключи в доме старосты оставила – вообще шик! Можно будет продать, не разбирая на запчасти. Старик, вновь оставшись в одиночестве, тихо прошептал в пустоту: - Раньше мы кормили тебя… Теперь ты нас.