Воин и Чудовище

Ночь вступила в свои права. Она окутала землю тёмной пеленой, рассыпая по ней мириады мерцающих звёзд, которые указывали уставшим путникам дорогу домой. Ближе к полуночи в небе разгоралось бледное зарево, озаряя всё вокруг. Природа молчала, только изредка ветер разносил шелест листьев по округе. Но город не спал. Тысячи ярких огней освещали многочисленные улицы и величественные здания, даря им теплые цвета. Обычно ночью тихо, но сегодня можно было услышать громкий смех, собачий лай и звон бокалов. Совсем недавно король решил назначить сей день очень важным праздником — днём победы великих героев над морскими чудищами, которые держали город в страхе на протяжении многих лет. Самое интересное, что сами победители не пришли на пир, решив, что они будут нужнее в других городах. Поэтому они поспешно ретировались, ища новых опасных противников. Грей лениво посматривал на пьяных посетителей, которые громко обсуждали последние новости, не стесняясь говорить о некоторых пикантностях. Сейчас мужчине больше всего хотелось оказаться далеко отсюда, где-нибудь в тихом лесу или же в горах. Лишь бы его никто не беспокоил. Но из-за большого потока людей и денег ему приходилось стоять возле барной стойки и принимать заказы. Да и посматривать, дабы выпившие гости не разгромили таверну. Он, глубоко вздохнувши и проведя рукой по деревянному столу, стал разглядывать свою жену, которая ловко проходила по узким проходам, раздавая выпивку. Было видно, что Джувия очень сдерживалась, чтобы не подарить пощёчину некоторым посетителям, которые с удовольствием разглядывали пышные формы девушки, не скрывая этого. Похотливые взгляды окружали её, но никто не решался даже прикоснуться к ней. Просто как-то Грей уже объяснил двоим смельчакам доходчивым образом, что лапать его жену — очень больно и опасно. Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появился воин, с ног до головы облаченный в доспехи, которые немного поблескивали в свете факелов. Грей слегка вздрогнул, но соизволил подойти к стойке. Данный гость показался ему очень необычным. Обычно в таверну приходили местные, которые любили выпить после трудного рабочего дня, но рыцари в этом заведении были крайне редким явлением. Простояв на месте и окинув всех присутствующих грозным взглядом, мужчина широкими шагами направился к Грею, позвякивая оружием. Джувия с беспокойством посмотрела на супруга, но тот лишь заметно кивнул, показывая, что всё в порядке. — Что будете заказывать? – спросил он, протирая очередную кружку, когда гость снял шлем и сел на один из стульев. Мужчина не мог не отметить, что воин выглядел достаточно устрашающе. На его лице можно было заметить пару неглубоких, но длинных ран и порезов. Смоляные тёмные волосы спадали на могучие плечи и спину, а под доспехами наверняка прятались стальные мышцы и сильное тело, усеянное глубокими шрамами и рубцами. Во всяком случае, таким оно представлялось Грею. — Вино. Да покрепче, — сказал незнакомец, вывалив пару монет на стол и изредка поглядывая на остальную публику. После прихода мужчины в таверне стало заметно тише. Все посетители старались говорить на полтона ниже, дабы не разгневать необычного гостя. Только слепой мог не заметить огромный меч, что покоился на бедре своего хозяина. Он внушал неподдельный страх быть разрубленным в два счёта, если чем-то не угодишь его владельцу. — Вот, прошу, — мужчина спокойно поставил кружку с алой жидкостью перед воином. Запах алкоголя слишком сильно ударял в нос, и он сдерживался, чтобы не поморщиться от мерзкого для него аромата. Воин спокойно запрокинул кружку и сделал пару глотков. — Да нет, я правду тебе говорю! Она ещё на меня так лукаво посмотрела, заманивая в своё логово. Но я-то знал, что за чудовищем нельзя ходить! Зн-а-а-ал! — громко протянул мужчина, активно жестикулируя и приманивая внимание остальных людей. — Так у неё ещё и змеи вместо волос. Так противно шипят! — Ты наверняка был в тот момент пьян, потому что при взгляде горгоны человек превращается в камень, — поправил его Грей, слегка усмехаясь. По залу пронеслись многочисленные смешки, а сам рассказчик густо покраснел, продолжая что-то рассказывать засыпающему собеседнику, говоря уже намного тише. Хозяин таверны хотел отойти на пару минут, но взгляд темноволосого незнакомца сверлил его. Он понял, что так просто уйти он не сможет. — Ты что-то знаешь об этом чудовище? — Пожалуй, знаю только легенду о ней. Если Вас это так интересует… — Рассказывай, — перебил его воин и, допив остатки напитка, положил на стол ещё несколько монет. Мужчина лишь обречённо вздохнул, понимая, что рассказ будет достаточно долгим. Налив в кружку посетителя вина и отлив себе немного, он начал свой рассказ: — На западном краю земли, той страны, где царит Мавис и бог смерти Зереф, именно там живёт ужасная горгона. Всё её тело покрывает блестящая и крепкая, как сталь, чешуя, и ни один меч не мог разрубить эту чешую, только изогнутый меч Акнологии. На голове у неё вместо волос двигаются, шипя, ядовитые змеи, а руки её медные, с острыми стальными когтями, — он сделал пару глотков и продолжил. — На лице горгоны острые, как кинжалы, клыки, губы, красные, как кровь, и горящие яростью глаза, наполненные неисчерпаемой злобы. Поговаривают, что её лицо настолько ужасное, что в камень обращался всякий от одного её взгляда. А тех людей, которые встречались ей на пути, она разрывала на части своими медными руками и пила его горячую кровь… В зале повисла гробовая тишина. Казалось, что все затаили дыхание, дабы не прерывать столь интересное и интригующее повествование. Но Грей сам замолчал. Он внимательно посмотрел на своего оппонента и встретил на себе взгляд красных глаз, которые внимательно его изучали и требовали продолжения. — Ну, как я уже сказал, победить эту тварь можно только с помощью меча Акнологии. А где его достать – лишь Богам известно. Незнакомец, запрокинув кружку в последний раз и со стуком поставив её на стол, резко направился в сторону двери. Мужчина лишь усмехнулся, глядя на ожидаемую реакцию. — И зачем тебе эта тварь? Неужели, Гажил, жить надоело? Остановившись на пороге, мужчина повернулся. На его лице красовался широкий оскал, а глаза немного сузились. — Думаю, ты и сам знаешь, Грей, — и, быстро удалившись, он захлопнул дверь так, что все сидящие в таверне невольно вздрогнули. Все присутствующие в зале сначала молчали, а после продолжили общаться, не раз упоминая грозного воина, что вселил страх даже в самых смелых людей. Мужчина всё ещё улыбался, отпивая сладкое вино, которое разливалось по глотке, даря приятное тепло. Девушка, которая всё это время лишь стояла в углу и наблюдала за всей ситуацией, мигом подбежала к любимому и дёрнула за край рукава. — Ну, и кто это был? Ты его знаешь? — всё не унималась девушка, пытаясь завалить своего мужа застрявшими в её голове вопросами. — Да так, старый знакомый… А ты чего тут стоишь? Давай, иди работай! Клиентов и так много, — пробурчал тот, слегка шлёпнув девушку по ягодице, отчего Джувия тихо пискнула, и, подмигнув, направилась к недовольным посетителям. *** Город, наконец, заснул. Лишь изредка где-то вдалеке слышались голоса стражи, которая нехотя вела ночной дозор. Но Грея сон не брал. Он с пустым взглядом смотрел в потолок, прислушиваясь к каждому звуку, издаваемому на улице. В его голове роились давние воспоминания, когда он был юношей, которого не в подходящее время застала война. И тогда перед его взором всплывала картина с угрюмым, нелюдимым и молчаливым парнем, которому любое задание было нипочём. Когда все собирались вместе после тяжёлого дня и весело общались возле большого костра, он всегда сидел далеко ото всех, точа свой огромный для него меч и напевая под нос странные песни. Пожалуй, этим своим отношением к окружающим он и привлёк Грея. Они стали больше общаться и на задания их отправляли только вместе. Возможно, они не стали лучшими друзьями, но стали верными товарищами, которые готовы прикрыть друг другу спины и сражаться до самого конца. Но время прошло. Парням пришлось разойтись по разным дорогам. С тех самых пор Грей о нём ничего не слышал. Лишь пару слухов о его маленьких подвигах, которые все воспринимали, как чистой воды «выпендрёж». — Чёрт… — буркнул мужчина, переворачиваясь на бок и загребая под себя сонную девушку. И почему он думает об этом, когда рассвет не за горами?